Найдёныш, или подарок на Новый год

Глава 15. Втроём, или немного недосказанности

С пожара Артём вернулся под утро и сразу же плюхнулся в постель. Ему следовало немного отдохнуть перед тем, как везти родителей в аэропорт, а поездка высосала все силы. Как оказалось, поджога никакого не было, просто рабочие в который раз не соблюдали технику безопасности. Артём решил, что нужно срочно менять управляющего, пока пожары и другие происшествия не унесли жизни людей.

Поцелуй Леры до сих пор оставался на губах. Только он помогал не свихнуться и не разнести там всех к чертям собачьим. А как хотелось поувольнять без суда и следствия всю смену, выгнать на улицу за то, что допустили возгорание.

«Может, зря я не сделал ей предложение?» — подумал Артём.

Вот только приятные воспоминания о случившемся поцелуе резко заменили слова Леры о том, что он ничем не отличается от её бывшего.

Артём не понимал, зачем она его целовал, если он не отличается от бывшего.

«Синдром жертвы? Вряд ли».

Однако усталость оказалась сильнее и срубила его. Разбудил стук в двери. Артём приподнялся на локте, позевал и промычал что-то, напоминающее:

— Войдите!

На пороге стояла мама, уже наряженная. Артём поднял на неё взгляд, а затем перевёл его на часы. Ну конечно! Им же уже в аэропорт ехать.

— Пару минут! Я умоюсь и поедем! — подскочил он.

— Тём, папа уже такси вызвал.

— Такси отменяется! Ну не просто так же я за ускоренный ремонт машины платил! Ну в самом деле!

— Ты лучше скажи, что за пожар вчера был? Твои конкуренты как-то причастны к этому?

— Только если они подослали ко мне ответственного за технику безопасности… Остолоп тот ещё. За что я плачу ему деньги? Не понимаю, серьёзно!

— Ты там не пострадал?

— Ма-а-ам! — протянул Артём и поднялся на ноги. — Со мной всё в порядке.

Артём схватил полотенце с двери и направился в ванную, но на пороге замер и посмотрел на маму с хитрым прищуром.

— А откуда ты знаешь?

— Лера сказала. Бедная девочка! Так волновалась за тебя! И ты не сказал ей, что всё хорошо! Как так можно, Артём?

Артём лишь улыбнулся в ответ и поспешил в ванную. Через пару минут он уже стоял у дверей Лериной комнаты, не решаясь постучаться.

— Она с Ваней во дворе гуляет! — сказала мама.

Артём кивнул и пошёл к себе, чтобы собраться. Однако ему пришлось зайти в свою комнату, чтобы взять кое-какие вещи. На тумбочке лежал телефон Леры и светилось входящее сообщение. Неведомая сила одолела, вынуждая посмотреть, что там написано. Отправителем был её бывший.

«Твой ублюдок нанял бойцов, чтобы избили меня. Ты до сих пор считаешь чудовищем меня, детка?»

Можно было сделать вид, что Артём ничего не видел, просто проигнорировать, а потом Лере сказать, что он ничего не знает, но между ними только-только начали налаживаться отношения, образовалась едва заметная нить, и не хотелось, чтобы она разорвалась. Поэтому Артём удалил сообщение и очистил корзину, чтобы Лера случайно не обнаружила его.

Забрав необходимые вещи из шкафа, Артём поспешил ретироваться. Он принялся спешно одеваться, чтобы успеть перекинуться парочкой слов с Лерой во дворе.

Родители торопились. Они боялись, что второй раз не смогут вылететь, а так мечтали об этом путешествии. Артём вышел вперёд них через подземный гараж. Он закинул сумки в багажник, и поторопился во двор.

Лера с Ваней лепили снеговика и смеялись. Они были похожи на самую настоящую семью, словно родные друг другу мать и сын.

«Они и есть родные»…

Артём кашлянул, обращая на себя внимание. Лера обернулась и застыла на пару мгновений. Она смотрела, словно пыталась убедиться, что всё в порядке, что он ничуть не пострадал на пожаре. Эта забота чертовски льстила.

— Как дела? — спросила Лера.

— Всё в порядке… Спасибо, ты подарила надежду на то, что дома меня ждут…

Лера смущённо улыбнулась и отвлеклась на Ваню, поправляя ему капюшон. Она вела себя так, словно боялась того, что произошло между ними.

— Я сейчас отвезу родителей в аэропорт, а потом мы можем посидеть и посмотреть фильмы про Рождество, если хочешь…

Лера пожала плечами. Артём решил, что давить на неё не станет. Он посмотрел на Ванюшку, который умело распинывал то, что им с Лерой удалось построить, и засмеялся.

— А он у нас архитектором будет… — произнёс Артём и развернулся, направляясь к гаражу.

Только сев в машину и заведя её, он понял смысл своей последней фразы: он вёл себя так, словно всё происходит по умолчанию, будто бы они с Лерой и не должны расстаться.

Лера вернулась домой с Ванечкой после прогулки, напоила его тёплым молоком и уложила спать. Пока малыш спал, она решила впервые выбраться на кухню и приготовить что-то вкусненькое. Хотелось удивить Артёма. Хоть отношения с ним порой вызывали недоумение: не было ясно, что ждёт дальше и какой шаг предпримет кто-то из них, она всё равно желала вызвать в нём восхищение. Коле нравилось, как она готовила… И Дашке нравилось.

Вспомнив о Даше, Лера подумала, что следует поговорить с подругой и попросить совета, как быть и как вести себя в этой непростой ситуации.

Оказавшись на кухне, Лера прошлась по ней и открыла каждый шкафчик, чтобы понять, что есть в её распоряжении. Разнообразие продуктов заставило задуматься. Выбрать блюдо не так уж просто, когда хочется сделать и то… и другое. Остановив свой выбор на итальянской пасте с соусом бешамель, Лера принялась складывать необходимые продукты на стол.

Разобравшись с принципом действия плиты, она поставила на разные конфорки две кастрюли — одну больше, а вторую меньше. Лера задумалась о том, что пасту лучше всего есть свежей, поэтому решила, что дождётся Артёма, но соус приготовит сейчас. Растопив сливочное масло, Лера добавила несколько столовых ложек муки и начала перемешивать. Постепенно влив молоко и добавив специи, принялась помешивать, а едва на поверхности появились булькающие пузырьки, засекла время ожидания: три минуты. Как только соус приготовился, Лера подумала, что неплохо было бы нарезать зелень, и даже, может быть, запечь в духовке мясо. Она приблизилась к холодильнику, чтобы проверить какое мясо там есть, и услышала стук в дверь.

Артём не стал бы стучать, но Лера всё-таки пошла, чтобы проверить кто там. Стук повторился снова и снова. В дверной глазок Лера увидела женщину с распущенными чёрными волосами, припорошенными снегом. Она была одета в шубку, юбочку, а на ногах ботфорты до колен. Она переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться.

Внутри всё встрепенулось от волнения. Эта женщина могла оказаться матерью Ванечки. Сердце с силой стало биться о грудную клетку. Его удары можно было даже услышать, находясь рядом. Лера хотела потихоньку уйти от дверей, но половица предательски скрипнула.

— Лариса Евгеньевна, это вы? — спросила женщина хрипловатым голосом.

«Скорее всего, она много курила, и голос испортился», — сделала вывод Лера.

— Лариса Евгеньевна, мне нужно поговорить с вами о Тёме! Понимаете, я беременна от него…

Последние слова повергли в шок, окунули в ледяной омут с головой и вытащили наружу. Беременная женщина, одетая так легко в такой мороз… Лера просто не могла её выгнать. Она открыла дверь и посмотрела на незнакомку, а та, в свою очередь, уставилась на неё.

— А вы кто? — спросила она, шагая через порог.

— А я… — Лера не знала, что сказать.

Мысли превратились в нечто необъяснимое, змеиным клубком скрутились в голове и шипели, прыскаясь ядом. Наверное, именно так сработала защитная реакция организма, потому что терять Ваню Лера не хотела.

— А вы кто? — спросила Лера.

Ей было неприятно, что она целовала мужчину, от которого ждёт ребёнка другая женщина. Отвращение к самой себе появилось.

— Я Вера, невеста Артёма… А вы?

— А я Лера… — так хотелось сказать «мама его сына», но с губ слетела правда: — няня его сына.

— Сына? Я вас умоляю! О каком сыне идёт речь? У Артёма не было детей.

— Знаете, вы можете думать так сколько угодно, но у Артёма есть сын. Прекрасный малыш. Результаты ДНК не стали бы обманывать. И реальность не всегда такая, какой мы её себе представляем… Уж простите, — Лера пожала плечами.

Уверенность Веры её несколько удивила и заставила вернуться в прошлое, где она точно так же слепо верила Николаю.

— Да как ты смеешь, вообще, говорить о нём… Это не ты ли его соблазнила? Ты ему не пара! Я моложе и красивее, а ты похожа на мочалку использованную.

Терпеть подобное хамство и молча выслушивать оскорбления Лера не стала. Она сделала шаг вперёд и хотела вытолкнуть самоуверенную девчонку за дверь, но вспомнила её слова о беременности, посмотрела на шпильки и побоялась, что она упадёт. Зато пощёчина никак не навредит ребёнку. Звонкий удар заставил Веру замолчать и начать ловить ртом воздух от возмущения. Она прижала ладонь к своей щеке и стиснула зубы.

— Артём мокрого места от тебя не оставит, когда узнает! Сука!

Леру стало трясти от возмущения. Она всегда была человеком спокойным и не любила все эти склоки, выяснения отношений и ругань. Вот и сейчас хотелось поскорее заставить Веру замолчать и выпроводить её, чтобы сумасшедшая никак не навредила Ване.

Лера услышала шаги на веранде, а когда дверь отворилась, Вера бросилась на шею Артёму и принялась плакать.

Терпеть этот маскарад и поддерживать его хотелось меньше всего на свете. Помотав головой из стороны в сторону и поджав губы, Лера направилась в свою комнату, надеясь, что Артём сможет поставить свою «невесту» на место и не станет выговаривать Лере за пощёчину.

В душе вдруг появилась пустота. Когда Лера увидела, как бывшая невеста Артёма кинулась ему на шею, а он, скорее всего по привычке, но всё же обвил руки вокруг её талии, внутри бешеная ревность появилась. Если Вера действительно ждёт ребёнка, то это бы многое поменяло… Стараясь понять, почему так сильно ревнует и боится потерять, Лера поняла, что лучше подобные чувства и желания глушить на корню, в зародыше, пока они не переросли в глубокое чувство. Она посмотрела на Ванечку, который уже начал крутиться, что означало его скорое пробуждение, улыбнулась, прикусывая щёку до боли, и стараясь выкинуть Артёма из головы. Они слишком разные. Слишком.

— Какого чёрта ты тут делаешь, Вера? — спросил Артём, едва Лера ушла.

Гордо вздёрнула подбородок и ушла, словно её ни капли не касалось происходящее. Даже обидно стало немного.

Он отстранил от себя бывшую невесту и посмотрел на её наигранные слёзы. Не понимал он, для чего плакать, если сама разрушила своё счастье.

— Пришла, чтобы поговорить с твоей мамой… Я не могу без тебя, Тёмочка! Я тебя люблю!

«Тёмочка»…

Неприятно было слышать своё имя из её уст в столь уменьшительно-ласкательной форме. Из уст Леры «Тёма» звучало куда нежнее. Хотя и сравнивать двух женщин не хотелось совершенно. Лера во всём была лучше Веры.

— Ты что запал на эту старую курицу?

— Во-первых, ещё одно оскорбление, и я выставлю тебя за дверь. Во-вторых, с чего ты взяла, что она старая? Лера младше меня…

— Но и старше меня! Артём, у тебя там мозги поехали? Она бывшая твоего братца, да? Она сказала что-то про ребёнка…

— Я ведь тебе говорил, что у меня есть ребёнок… Ты не поверила, — пожал плечами Артём.

Он почувствовал ароматный сливочный запах, доносящийся с кухни, от которого во рту образовалась слюна. Скорее всего, Лера что-то приготовила…

«Или пыталась приготовить», — перебила первую мысль вторая.

— Дурак! Думаешь, что я сейчас поверю? Ты не стал бы мне изменять! Слишком ты правильный семьянин…

— Жаль, что ты не понимала этого раньше! Я хочу, чтобы ты ушла, Вера, и больше никогда не появлялась под крышей этого дома. Что бы ты ни говорила маме, она не станет тебя слушать. И если даже выслушает, не будет убеждать меня делать то, чего я не хочу. Я женюсь на Лере, матери моего сына, хочешь ты этого или нет.

Вера захлебнулась эмоциями. Она пыталась что-то сказать, хватала ртом воздух, дёргала нижней губой, пыхтела…

— Козёл ты! Понял? Ко-зёл! И у твоей суки рука отсохнет за то, что ударила меня. Ясно?

Спрашивать у Веры, почему её ударили или жалеть её не хотелось. Она определённо точно заслужила эту пощёчину, Лера не стала бы бить её просто так. Внутри гордость проснулась за свою девочку.

«Пока ещё не моя, но я добьюсь тебя, Лера», — подумал Артём.

Вера ушла. Она скользила по дорожке, яростно вбивая свои шпильки в снег. Топала с такой силой, что казалось, у неё все внутренности сейчас перевернуться там.

Артём ещё несколько минут стоял у окна в прихожей и смотрел на отъезжающее такси, которое ожидало Веру у ворот. Собравшись с силами, он пошёл в комнату Леры, чтобы поговорить с ней. Следовало выяснить, что эта истеричка успела ей наговорить.

Ваня уже проснулся, было слышно его гулюканье. Артём постучал, и дверь открылась. Лера сидела рядом с малышом на кровати. Они разложили игрушки и о чём-то беседовали.

— Па-па-а-а! — закричал Ваня, и Артём убедился в том, что сердце может уйти в пятки. У него весь организм било необъяснимыми вибрациями. Такого раньше не было ни разу. Это оказалось чертовски приятно и одновременно волнительно.

— Ты мой маленький! — Артём поднял Ваню и прижал к себе, а тот положил голову ему на плечо и обнял за шею.

— Это ты научила его слову папа? — Лера повела плечом и хитро улыбнулась. — Лер, что тебе сказала Вера?

— Это так забавно, — улыбнулась Лера.

— Что именно?

— То, что ты не называешь свою бывшую дурными словами…

Артёму стало стыдно оттого, что в своих мыслях он «обласкал» Веру такими словами, что Лере и не снилось даже.

— В расставании всегда виноваты оба… Так что она тебе наговорила?

Ваня, вероятно, устал обниматься и начал пытаться слезть, чтобы добраться до своих игрушек. Артём усадил его на кровать и посмотрел на Леру.

— Сказала, что беременна от тебя…

— Что? — Артём еле удержался, чтобы не закричать.

Его переполняли самые разные эмоции в эту секунду. Вера. Беременна. От него. Это просто невообразимая вещь, потому что Вера горстями пила таблетки, только бы предотвратить нежеланную беременность, да и ему не сказала ни слова.

— Она обманула тебя.

— Да я поняла. Ты не должен оправдываться.

Лера протянула Ване прорезыватель, и он начал терзать его зубами.

— Знаешь, то, что было в прошлом… Это всегда там и остаётся. Мы с Верой — пройденный этап, если ты понимаешь о чём я.

— Как и мы с Колей.

— Вот… Я бы не хотел, чтобы прошлое становилось между нами.

Артём присел перед Лерой на корточки и заглянул в её глаза. Он видел глухую пустоту и какую-то недосказанность. В голове всплыли слова, которые она говорила кому-то по телефону… Артём вспомнил, что она сравнила его со своим бывшим и устало выдохнул.

— Я там приготовила сливочный соус… Если немного поиграешь с Ваней, я могу сварить пасту и обжарить сосиски.

— С удовольствием посижу с ним и не откажусь от ужина, но сначала ты должна узнать правду о том, как появился на свет Ваня…