Найдёныш, или подарок на Новый год

Глава 8. Чай с пончиками, или одиночество

— Тёмочка, а это что? Твой, что ли? — спросила соседка по лестничной клетке, баб Нина. Она, бабушка любопытная, всегда всё обо всех знает.

Артём прижал Ваню к себе и потянулся в карман за ключами. Мальчик начал вошкаться и чуть не выпал.

— Добрый день! С Новым годом! Мой, тёть Нин, мой!

Объясняться сейчас с кем-либо хотелось меньше всего на свете. Вот только Ваня начал кричать, а Артём находился в таком отчаянии, что и не знал, как себя повести.

— А что это мы тут плачем? К маме хотим? Где Вера-то? Я и не замечала у неё живота.

— Это не сын Веры, — сухо ответил Артём, наконец, отыскав ключи, и победоносно улыбнулся.

— Ладно! Не моё это дело! Захочешь, так расскажешь! А что это мы плачем? — она обратилась к Ване, и тот замер. — Иди к бабе Нине, я не обижу!

Ваня потянулся к ней корпусом, а Артём не стал противиться. Он так сильно обессилел от этого крика, что был рад насладиться мгновением тишины.

— Он ведь тяжёлый! — нахмурился Артём.

— А ещё и запашок от него тот самый идёт… Памперсы есть?

— Памперсы! — Артём запустил пятерню в волосы. Не подумал он обо всё этом, хотел поскорее рассказать родителям, что не исчез Андрей из их жизни полностью, вот она его кровинка. Частица, о которой следует заботиться и оберегать как зеницу ока. — А какие памперсы надо?

— Я в них не разбираюсь, Тёмочка. Мы-то в своё время марлевые подгузники использовали. А внучке-то сноха сама всё покупает. Ты его не похитил? — Она вошла в свою квартиру, покачивая Ваню на руках, и посмотрела на Артёма. — Вижу! Ты — копия! Не похитил.

Баба Нина была шикарная женщина, хоть и любила посплетничать. Артём знал, что ей можно доверять. Он часто оставлял ей ключи от своей квартиры, когда уезжал в командировку.

— Можно у вас ненадолго его оставить? Я в магазин и обратно…

— Оставляй, конечно! Какие вопросы?!

Артём пулей помчался в магазин. Он зашел в детский, объяснил возраст ребёнка и примерные размеры, размахивая руками и чувствуя, как горят уши, потому что продавцы явно смеялись над ним, пусть и пытались скрыть эти смешки.

В итоге он взял три пачки разных размеров и влажные салфетки с присыпкой. Не понимал, к чему ему это всё навязали, но согласился. А когда мчался домой, сообразил, что у пацана нет одежды, и придётся просить бабу Нину ещё немного посидеть с Ваней. Но это позже. Сейчас следовало скорее убрать мину из памперса и надеть свежий.

Постучав в двери, Артём замер, держа в руках все упаковки. Баба Нина открыла, и он вошел. Ваня ползал по ковру с голой попкой за серым котом, что выгибал спину и шипел.

— А что это он так?

— А что не так? Пусть проветрит попку! Всё в памперсах, да в памперсах. Он у тебя голодный был, Тёмочка! Молока половину стакана выпил.

— Да уж!

Артём почувствовал, что и сам голоден, а затем живот предательски заурчал.

— Пошли! Я тебя чаем с пончиками напою!

Отказываться Артём не стал. Выпечка у бабы Нины всегда была что надо! Она частенько заходила и угощала пирогами, а он, в свою очередь, время от времени нанимал ей водителя и обеспечивал свежими продуктами из магазина.

Присев за стол, Артём почувствовал, как по телу растекается слабость. Хотелось свалиться на кровать и уснуть. Волнение отпустило, и теперь внутри царило сумятица. Баба Нина молча налила стакан травяного чая, от которого исходил тонкий аромат зверобоя и душицы, и поставила перед Артёмом тарелку с тёплыми пончиками, посыпанными сахарной пудрой.

— Спасибо, — поблагодарил Артём и вцепился зубами в пончик.

— Это Андрея сын, да? — спросила баба Нина.

Артём поперхнулся. Откашлявшись, он посмотрел на неё испуганным взглядом. Опасался, что сплетни разойдутся быстро, а оформить ребёнка тогда будет куда сложнее, чем если признать себя отцом.

— Вы как… — Артём не решался сознаться.

— Ты бы не стал Вере изменять. Ты же парень хороший. Я тебя, как родного знаю. Сколько с родителями твоими общались… Помню, как ты страдал после смерти своего близнеца, а тут прям ожил.

— Баб Нин, вы только никому. Ладно? Я же… Мне так сложнее будет Ваню оформить. Мне сказали, что могут даже могилу Андрея заставить раскапывать. Не хочу я этого всего.

— Я буду молчать, Тёмочка! — баба Нина поджала губы и сморгнула слезу. — Такое чудо, оказывается, наш мальчик после себя оставил. Родители уже знают?

Аппетит пропал. Душу захлестнуло болью, которая сопровождала эти полтора года. Боль потери части самого себя. Артём поджал губы и отрицательно покачал головой. Он положил пончик на тарелку и принялся рассказывать бабе Нине историю, которая началась со странного сна…

Лера поспала совсем немного. Глаза резало так, словно в них насыпали песка. Нервы были напряжены, как натянутые струны гитары. В висках стучало, пульсация отдавалась по всему телу. Присев на край кровати, она огляделась. В доме чертовски пусто и одиноко без малыша, который сумел подарить надежду на счастье.

Заметив, что на телефоне мигает синий индикатор, Лера дотянулась до него и взглянула на экран. Это была Даша. Звонила несколько раз, а потом прислала сообщение.

«Приеду к тебе около девяти. С тебя «Оливье», с меня шампанское».

Улыбка ненадолго тронула уголки губ. Лера прикусила нижнюю губу и снова бросила взгляд на кроватку, в которой ещё недавно спал Ванечка. Как хотелось встать и увидеть его там. Но её обожгла пустота. Тяжело выдохнув, Лера направилась в душ. Следовало умыться и переодеться, потому что до приезда Даши оставалось чуть меньше сорока минут.

Едва успела обтереться и выйти, как услышала звонок в двери. Подойдя к ней в своём халате, посмотрела в глазок. В подъезде стоял курьер и переминался с ноги на ногу. В его руках красовался букет белых роз.

— Вы, наверное, адресом ошиблись, — нахмурилась Лера, приоткрыв дверь, но он посмотрел на неё внимательно и отрицательно помотал головой.

— Воронова Валерия Максимовна?

— Всё верно.

— Значит, цветы для вас! Ваш жених просил передать такие слова: «Тут хоть и тепло, но без тебя я замерзаю». Прости, что оставил тебя одну в Новый год.

На глаза навернулись слёзы. Это было мило — получить букет от Коли первого числа. Вот только в голову закралась мысль, что это он поспособствовал, чтобы Ванечку поскорее отыскали. Расписавшись в получении, Лера вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Только поставила цветы в вазу и собралась написать Коле сообщение, как снова послышался звонок.

Лера открыла. Дашка набросилась на неё, чуть с ног не сбила, а потом покосилась на медведя, одиноко сидящего на пуфике, на заплаканное лицо подруги и нахмурилась.

— А где наш малой? — спросила она. — Я тут ему игрушек детских привезла.

— Нету, Даш. Отец нашёлся. Забрал вот. Я не успела тебе рассказать. Прости. А игрушки я Ванечке передам. Артём сказал, что завтра пришлёт курьера, чтобы вещи забрать, которые я купила.

Глаза Даши так широко распахнулись, что на мгновение даже страшно стало. Она поставила пакет на пол у дверей и скинула с плеч пуховик.

— Это как нету? Как забрал? Отец? А как отец допустил-то, что сын в снегу валялся?

— Ну не в снегу… В люльке. Даш, давай сменим тему?

И без этих разговоров кошки на душе скреблись. Противно было из-за того, что вот так всё случилось. И прямо в Новый год, когда ждёшь какое-то чудо, а оно не приходит. Наоборот, лишили надежды на счастливое будущее.

Даша разделась, и они с Лерой прошли в зал, где ещё стояла неубранная посуда. Лера стала собирать тарелки.

— Ты прости… Я не успела тут убрать. Родители приходили.

Даша махнула рукой и стала открывать бутылку с шампанским. Лера вспомнила, как вчера открыла бутылку под бой курантов, а потом пришёл Артём и всё испортил. Разрушил все планы и мечты. Вернул с небес на землю.

— Щас мы с тобой шампаня бахнем немного, и ты мне всё подробно расскажешь. Про папу, который отыскался, мне прям очень интересно. Как? Вот как? Бросил ребёнка, а теперь — здрасьте, я папа.

— Ой, Даш… Ты не поверишь, но познакомились мы с ним не так, — на мгновение улыбнулась Лера, а потом обречённо выдохнула.

Она наивно понадеялась, что та искорка симпатии, проскочившая между ней и Артёмом, могла перерасти в нечто большее. Пока он не заявился, чтобы забрать Ваню, она действительно считала его надёжным человеком.

«И вчера, как дура, посчитала, что он пришёл, чтобы вместе отметить Новый год», — подумала Лера, горько ухмыляясь собственным розовым мечтам и рекам с ванильными берегами.

Пробка вылетела из бутылки и грохнулась на пол. Лера вскрикнула от неожиданности — всё-таки небезопасно погружаться в свои мечты, — а Даша принялась смеяться, разливая пенящийся напиток по фужерам. Часть пролилась на стол, и в голове мелькнула мысль о том, что Коля непременно отчитал бы. Он не любил, когда вещи портятся, а на столе была постелена недешевая скатерть.

Взяв фужер, Лера поднесла к губам, чувствуя, что её немного подташнивает. Она очень сильно переволновалась, а ещё сказывалась нехватка сна, а в груди билось жгучее желание оказаться рядом с Ванечкой …

— Давай, подруга, за тебя! Чтобы в Новом году родила ты своё чудо! Кровное! Пусть и не от Коли! Надо тебе мужика найти у-у-у какого! Как мой!

Лера засмеялась и сделала глоток. Шампанское оказалось сладким, приятным на вкус: оно отдавало тонкими нотками персика. Позволив себе немного расслабиться, Лера прислонилась к спинке стула и через тонкое стекло фужера принялась наблюдать, как искрятся пузырьки.

А потом они выпили ещё, немного перекусили, и Лера рассказала Даше, как впервые познакомилась с Артёмом. Это был поистине интересный случай, и она не верила, что он подстроил всё так, чтобы понравиться ей, а потом забрать Ваню.

— Вроде бы на спланированное знакомство не похоже, — пожала плечами Лера.

— Это тебе так кажется. А я думаю, что он следил за тобой. Вот же козёл. Ждал, пока ты привыкнешь, а потом так подставил.

Лера всё равно не могла поверить, что Артём мог бы так поступить, ведь он казался ей благородным человеком, но, как правило, первое впечатление всегда обманчиво.

Света отказалась ехать. Она попросту не впустила Олега в квартиру и пригрозила вызвать полицию. Артём готов был сам мчаться к нерадивой мамаше и требовать, чтобы объяснила хотя бы, что и как делать с ребёнком, вот только стыдно было снова оставлять его на плечах бабы Нины.

Вспомнив, что в торговом центре у заведующей супермаркетом недавно родился сын, он набрал её номер телефона.

— Артём, добрый вечер. Что-то случилось? — спросила она встревоженным голосом.

— Нет, Оксаночка, всё хорошо! С Новым годом! Не могли бы вы помочь мне?

— С Новым счастьем! Помочь? — переспросила она.

— Мне нужно, чтобы вы составили список необходимых вещей для годовалого ребёнка. Почти все магазины закрыты сегодня, я еле как детский-то один работающий нашёл, поэтому хочу заказать всё у наших ребят со склада.

— А что за ребёнок?

— Сын мой. Поможете?

— Да… Конечно… Я вышлю список вам минут через пятнадцать… Это же всё вспомнить нужно.

— Отлично. Буду ждать. Спасибо, Оксаночка!

Поблагодарив бабу Нину за тёплый приём и научившись у неё надевать памперс, Артём одел Ваню, пусть и пропотел за это время несколько раз от волнения, и вернулся в свою квартиру. Тут не было шипящих котов и волосатых ковров, вот только…

— И как ты будешь ползать по паркету, чудик? Придётся включать подогрев полов, да? — спросил Артём, глядя Ване в глаза.

— А? — переспросил он.

— Ага, — вторил Артём, раздевая мальчика и впервые за последние сутки улыбаясь по-настоящему.

Ваня пополз вперёд по полу, словно ошалелый, и Артём даже среагировать как-то не успел, чтобы поймать его. Ещё немного, и большая напольная статуя, привезённая из Индии, была бы разбита.

«Так! И что я могу придумать?»

В студии слишком сложно сделать что-то, чтобы обезопасить ребёнка. Артём вспомнил манежик, который Лера предложила забрать, и это было чертовски глупо — упираться, не ехать к ней и избегать встреч только потому, что так сказал её отец. Возможно, она хотела бы хоть изредка видеться с Ваней и немного помочь Артёму, а он, в свою очередь, был бы рад с ней видеться.

Но ещё раз одевать Ваню и тащить куда-то по холоду, не зная, пустят его или нет, он не решился. Поймав мальчишку как раз на пути к барной стойке, унёс его на диван и включил телевизор. Большие синие глазёнки уставились в экран, а на губах появилась улыбка.

— Гуня-а-а! — протянул Ванюшка и засмеялся, хлопая в ладоши.

Артём достал телефон и набрал номер Леры. Она долго не отвечала, и он уже хотел скинуть вызов, но услышал её голос. Рядом находился ещё кто-то, судя по смеху, женщина.

— А не пойти бы тебе к чёрту, Артём? — спросила Лера.

Она была пьяна, но такого он точно не ожидал. Вся эта правильность, долгие годы составляющая внутри образ идеальной женщины, начала рушиться.

— Правильно-правильно! Шли его подальше! Ишь ты, позвонил! Козёл! — вмешалась незнакомка, подначивая Леру.

«От таких подруг добра не жди», — мелькнула шальная мысль.

«У неё был повод так накидаться», — постарался Артём оправдать женщину, нашедшую его ребёнка.

— Лера, можно сейчас я пришлю курьера за Ваниными вещами? Он неугомонный такой. Я бы купил всё, но сегодня, сама понимаешь, магазины толком не работают.

— Забирай! Только на пороге больше не появляйся! — как ни странно, язык её уже не заплетался, а вот в голосе слышалась горечь. — И не звони больше. Понял?

— Лер! Прости! — постарался снова извиниться Артём, но она уже не хотела его слушать.

— Твой курьер может приехать через два часа. На этом считаю наше общение законченным.

Она отключила телефон. Артём не привык бегать за женщинами. Так уж вышло, что с характером Веры ему повезло, ведь она была уравновешенная и никогда не истерила по пустякам. Если бы только она не изменяла… Впрочем, он мог понять и Леру, ведь её желание прекратить общение было обоснованным: Артём забрал у неё шанс стать мамой. Внутри вдруг появилось желание найти самых лучших врачей, которые занимаются лечением бесплодия, да хоть выдернуть доктора из столицы, но дать Лере настоящий шанс стать мамой.

Пока Ваня хлопал в ладоши и увлечённо разглядывал яркие картинки, мелькающие на экране телевизора, Артём смог позвонить курьеру и дать указания, когда подъехать по указанному адресу. О деньгах он пока не думал, потому что знал, что Лера в таком состоянии пожелает ему подавиться ими, поэтому решил, что чуть позже разберётся, как её отблагодарить.

Решив переодеться в домашнее, Артём направился к шкафу, но вернуться ему пришлось со скоростью пули, потому что Ваня чуть не упал с кровати.

Сев на диван и взяв мальчишку на руки, он стал старательно отвлекать его, двигая пальцами, щекоча время от времени. Когда в квартиру позвонили, Артём нахмурился, ведь он никого не ждал. Подошёл вместе с Ваней, открыл и увидел на пороге родителей.

— А как же Германия? — с ходу спросил Артём, делая шаг назад.

— Рейс отменили из-за погодных условий, мы решили вернуть деньги и полететь в другой раз, — ответил отец, а вот мама прилипла к Ванечке взглядом, еле сдерживая слёзы.

— Он копия вас с Андрюшей! Кто это? — спросила мама.

— Знакомьтесь. Это Ванечка, сын Андрея, простите, что не сказал раньше, не знал, удастся ли мне его найти. А это твои бабушка с дедушкой, Ивашка!

— Гу-у-у-ня-а-а-а! — звонко протянул Ваня, но уходить от Артёма не захотел, вцепившись ручонками в его шею.

— Наверное, он пока стесняется, — пожал плечами Артём. — Вы проходите, я расскажу эту историю с самого начала. Всё началось со сна. Мне приснился Андрей, и он просил найти его сына… — начал Артём, двигаясь в сторону дивана.