Найдёныш, или подарок на Новый год

Глава 2. Сложно быть мамой, или в напряжении

Даша не заставила себя долго ждать: примчалась уже через полтора часа. Выглядела она удивлённой и взбудораженной одновременно. Лера в это время покачивала ребёнка на руках, завернув его в большое махровое полотенце.

— Это как же так? — прошептала Даша. — Я в шоке! Где ты его нашла?

— На крыльце офиса в люльке.

— А люлька где?

— Да там, на диване валяется… Сейчас положу его на кровать и приду.

— Слушай, он уже крутится, поэтому со всех сторон подушками огораживай, чтобы не упал, — напутственно произнесла Даша, снимая с себя зимние вещи.

Лера положила ребёнка на кровать, огородила подушками и одеялом, как и сказала подруга, и вернулась к ней. В одном пакете находились детская одежда, одноразовые пелёнки и памперсы. Во втором — детское питание: пюре в баночках и молоко. Лера обратила внимание на бутылочку с соской и улыбнулась.

— Так! Бутылочки прокипятить обязательно! Пюре уберу в холодильник, но ты, когда будешь доставать, грей в горячей воде, не в микроволновке, а то испортишь. Молочную смесь можешь дать ему попробовать, не знаю, к чему он приучен… Тут капуста белая, яблочки и пюре из цыплёнка!

Даша быстро доставала баночки и убирала одну за другой в холодильник, а Лера стояла, обхватив себя руками, и не знала, что ей делать дальше. Она так сильно хотела стать мамой, но теперь, когда в доме появился ребёнок, ума не могла приложить, с какой стороны к нему лучше всего подходить.

— Ты стоишь с такими глазами, словно сейчас рухнешь замертво, — покачала головой Даша и поставила пачку с сухой смесью на стол. — Там написано, как готовить. Как надевать памперсы, поищи в интернете… Присыпку купить я забыла, но это завтра. Сейчас меня машина ждёт.

— А ты не останешься со мной? — испуганно спросила Лера, прикусывая губу.

— Нет, подруга, у меня там Андрюха один с Валькой и мелким сидит.

— А муж?

— А муж привёз меня. Ему на работу уже скоро просыпаться и собираться, а он в машине, у твоего подъезда, так что я побегу. Ты, если что, пиши и звони, телефон не буду отключать.

Лера кивнула и пошла за Дашей, которая уже успела надеть сапоги. Шустрая она всё-таки была, активная и миниатюрная, несмотря на такое количество детей.

— Ты его оставлять собираешься? — задала Даша вопрос, на который Лера и сама ответа не знала.

Лера пожала плечами, пытаясь отыскать в голове ответы. Нужен ли ей сейчас чужой ребёнок? Зачем? Как это отразится на отношениях с Николаем? Вспомнив о своём женихе, она начала волноваться, что тот не звонит. Проводила Дашу и взяла телефон. Снова набрала номер своего мужчины, но тот не ответил.

«Наверное, устал очень или забыл телефон в офисе», — мелькнула мысль, и ровно в эту секунду малыш начал кричать.

Лера взяла пакет с вещами и памперсами и поспешила в комнату. Как и ожидалось, мальчик описался, и теперь на кровати появилось ещё одно мокрое пятно.

— Подстелем пелёнку, ничего страшно, — успокаивала больше саму себя, доставая из пакета памперс.

Ребёнок не переставал кричать, а нервное напряжение только нарастало. Сделав глубокий вдох, Лера всё же взяла крикуна на руки и улыбнулась ему, а он подарил ответную улыбку.

— Ну что ты! Ну! Переставай кричать! Сейчас я тебя переодену и приготовлю еду! Будешь кушать яблочко?

Он начал что-то пытаться говорить, но звуки отказывались складываться в одно слово.

— Гу! Ду-ду! Ня-а-а-а!

— Ня! Ня! Будет нам с тобой сейчас и ня, и мя, — засмеялась Лера. — Только сначала мы наденем памперс, чтобы не записать тут всё!

Положив мальчика обратно на кровать, подсунула под него памперс, расправила и застегнула. Это оказалось не так уж и сложно. Даже забавно. Лера принялась дальше копаться в пакете и уже скоро, согнав с неё несколько ручьёв пота, задача по одеванию младенца оказалась выполненной. В рубашке и ползунках он чувствовал себя уютно, потому что начал улыбаться и что-то гукать, двигая ручками и ножками.

— А теперь нам с тобой предстоит самое тяжёлое — приготовить для тебя еду. Молоко или яблочко? — спросила Лера, поднимая ребёнка на руки.

— Гу! Гу! Гуня-а-а-а

— Поняла! Значит, мы с тобой попробуем сейчас погреть яблочко. Это будет проще сделать, верно?

Малыш потянул ручку к лицу Леры и задел её за нос, улыбаясь. Судя по всему, ему нравилось то, что с ним разговаривают.

Лера достала из холодильника баночку яблочного пюре, усадила ребёнка в гостиной на ковёр с длинным бежевым ворсом, чтобы непоседа, не дай бог, не упал с кровати, закипятила воду и принялась греть в ней еду. В двери кто-то позвонил, и Найдёныш быстро-быстро пополз на звук.

— Нет! Нет! Нет! Там сейчас дуть будет! Ну-ка, иди ко мне на ручки!

Лера подняла его на руки и подошла к дверям посмотреть в глазок. В подъезде стояли двое полицейских: один зевал, а второй переминался с ноги на ногу. Ещё бы. Время уже час как перевалило за двенадцать. Она открыла двери и поприветствовала пришедших «гостей». Вот только их визит почему-то уже неприятным осадком саданул по душе.

— Здравствуйте, Валерия Максимовна. Это и есть находка? — спросил один из мужчин.

Ответом ему послужил молчаливый кивок.

— Ну куда же вы… — вот только поздно было что-то говорить. Оба прошли на кухню, — в обуви, — негромко добавила Лера и пискнула от обиды.

Она проследовала за ними, отметив, что теперь ещё и полы мыть придётся, а спать уже жуть как хочется.

— При каких обстоятельствах вы нашли ребёнка? — начали задавать вопросы, а Лера взяла баночку с пюре, села за стол и усадила малыша на колени.

— Откройте, пожалуйста, баночку! Он голодный… — один из полицейских открыл пюре, а потом подскочил и подал ложку. — Спасибо.

Лера принялась кормить ребёнка, который явно был голодным, потому что ничуть не морщился и уплетал пюре с превеликим удовольствием.

— Я нашла его около дверей офиса… Ребёнок лежал в люльке, которая, в свою очередь, стояла на снегу…

Рассказав историю от начала до конца и докормив ребёнка, посмотрела на полицейских. Они оглядывали люльку, но не нашли там ничего, кроме имени, написанного чёрным маркером на крышке с внутренней стороны «Ваня».

— Значит, Ванюша, — улыбнулась Лера, утыкаясь носом в щёчку мальчика. — Что дальше, капитан? — спросила у старшего.

— А дальше мы забираем ребёнка и едем в участок, чтобы всё оформить и начать искать родителей.

В груди всё сдавило, и воздуха стало катастрофически не хватать. На глаза навернулись слёзы. Лера только-только получила долгожданное счастье в собственные руки, и вот, теперь его пытаются у неё отнять. Однако она сразу знала, что малыша придётся отдать.

— Сейчас надену на него комбинезон… Только он тонкий очень, вы поскорее до машины идите.

— Послушайте, а вы не могли бы оставить его у себя? — предложил второй полицейский, и Лера ухватилась за его слова, словно они были спасательным кругом. Оба мужчины переглянулись и сказали друг другу что-то, понятное только им. — Просто сегодня Рождество, а кому хочется работать в праздники?! Потом ещё… в детских домах и так сейчас перебор. У них ещё и расчёт подарков к праздникам заранее произведён и прочие проблемы.

Слова звучали, как нелепица, просто могли бы сказать, что не хотят работать и оставлять «висяк» в этом году. А после праздников лениво примутся искать родителей малыша. И хоть это было чертовски неправильно, Лера принялась кивать головой.

— Я оставлю его у себя. Нет проблем. У меня как раз уже начались выходные.

— Вот и прекрасно! Тогда мы ваши контакты сохраняем. Если вдруг объявятся родители, мы вам позвоним. Вы только поставьте свою подпись в бланке о том, что ребёнка оставляете на время следствия и несёте за него полную ответственность.

Лера кивнула. Она взяла ручку и поставила подпись на уже заранее подготовленном бланке. Ловко её развели на то, чтобы стала «приёмной мамочкой» со всеми вытекающими. Полицейские забрали документы, пожелали хорошего вечера и вышли. Как раз в эту же секунду на пороге появился Николай. Он покачивался и смотрел исподлобья так, словно перед глазами двоилось, а он пытался увидеть чёткое изображение. Отсалютовав представителям закона, он вошёл в квартиру и продолжил смотреть на Леру.

— А это что? — спросил, глядя на ребёнка с нескрываемым презрением.

— Коль, тебе, наверное, лучше уехать и… Поговорим, когда ты протрезвеешь.

Его взгляд очень не понравился, царапнул глубоко внутри.

— Что? Я не пьян! Лера-а-а, я ехал к тебе, потому что хочу тебя! А тут такое.

— Гуня-а-а-а! — закричал Ванечка, словно ругался.

— Кто? — переспросил Николай.

— Коль, это не мой ребёнок. Ты же понимаешь, что я бы не сумела скрывать от тебя беременность и рожать в тайне. Я нашла его около офиса.

Николай прыснул от смеха. Лере была неприятна его реакция, но она изо всех сил сдерживалась и пыталась поставить себя на место своего жениха.

— Понял, что не твой. А чё он тут остался? Почему оборотни в погонах его не забрали?

— Праздники сейчас, Коль, они не хотят оставлять «висяк», сам же знаешь, как они работают…

— А тебя это должно волновать? Лера, у нас отпуск! Тайланд! Вылет послезавтра. Ты серьёзно не хочешь от него отказаться?

Про отпуск она и не подумала совсем. Лера прикусила губу, погрузившись в собственные мысли. Она и раньше не хотела ехать в отпуск под Новый год, а теперь, когда появился шанс хоть немного времени побыть мамой, не желала упускать его. А с малышом, на которого нет документов и прав, их никто за границу не пропустит.

— Может, ну его, Тайланд этот? Коль, давай останемся тут? Пригласим на Новый год моих родителей, посидим по-семейному, нарядим ёлку! — постаралась Лера уговорить его сдать билеты.

— Ты с ума сошла? Ещё говоришь, что я пьян. Да это тебе бокала шампанского, видимо, много было. Короче, у тебя есть ночь. Думай. Если не полетишь со мной, я улечу один…

Лера судорожно сглотнула и кивнула. После разговора с Николаем остался неприятный осадок. Он вышел, хлопнув дверью. Ванечка принялся плакать. Скупая слеза скатилась по щеке Леры, и она поняла, что в отношениях с женихом наступил переломный момент, и самое необъяснимое было то, что она не боялась расставания с ним.

Успокоив Ванечку, укачала его на руках и уложила на сухое место на своей кровати. На «лужу» положила сухую пелёнку и поспешила на кухню прокипятить бутылочку и налить в неё воду, чтобы начала остывать.

Спать хотелось очень сильно, а ещё эта ссора с Николаем выбила из сил, поэтому мытьё полов пришлось отложить на утро. Лера отлично понимала, что Ваня у неё надолго не задержится, вот только и жених должен был хоть чуть-чуть считаться с её мнением, ведь с самого начала душа не лежала к этой поездке в Таиланд. Подготовив воду, Лера пришла в комнату, надеясь, что сможет хоть немного поспать.

«Ребёнок…»

«Значит, это правда…»

«Ребёнок есть…»

«Значит, это был не просто сон…»

«Вещий…»

Все эти мысли мелькали в голове одна за другой, пока Артём лежал в кровати, уставившись в одну точку. Желания спать не было. После разговора с Олегом, своим информатором и современным Шерлоком, он всё никак не мог перестать думать о ребёнке. И о его матери.

«Согласится ли она отдать малыша?»

«Сколько запросит за отказ от родительских прав на него?»

— Тёма-а-а… Тём… — услышал Артём тягучий голос Веры и повернулся в её сторону.

Ночевать остались в родительской квартире, потому что мама попросила не уезжать в такой праздник. Для них каждое семейное торжество имело особое значение, особенно сейчас.

— Что? — отозвался на её голос, понимая, что получилось слишком холодно.

— Я хочу… — она подмигнула бровями и начала водить ноготками по животу Артёма.

— Не в родительской же квартире, Вер!

— Ты что отказываешься?

Она убрала руку, словно обожглась, и широко распахнула глаза. Принялась хмуриться и морщить носик.

— Отказываюсь. Извини, Вера, я хочу спать. Завтра утром важное совещание.

— Ладно… Совещание, так совещание, — буркнула Вера и надула губы.

Артём развернулся на другой бок, стараясь отрешиться от мыслей, которые грызли его. Чёртова совесть. Не мог он вот так, ничего не объясняя, открещиваться от почти невесты, но и говорить пока ей что-то было рано. Ещё толком ничего не ясно ни о Свете, ни о ребёнке.

Уснуть получилось не сразу. Утром разбудила Вера своим ворчанием. Она сидела на кровати и пыхтела, старательно тыкая что-то в телефоне. Артём посмотрел на настенные часы, висящие напротив кровати, и подскочил. Телефон отключился и почему-то не включался, скорее всего, разрядился.

— Так странно, спал как убитый, — произнёс Артём, присаживаясь и потирая глаза.

— Я тоже будильник не услышала… Пропустила йогу, меня теперь Олька убьёт за то, что пришлось одной туда идти. Она уже вон пишет, возмущается…

— Убьёт? А если бы ты была занята мной?

— Ну не тобой же я была занята…

— Обязательно рассказывать правду?

— Не знаю… Могу сказать, что у меня была бессонная ночь с женихом. Что насчёт свадьбы, Тём? Твои родители задали хороший вопрос вчера…

— Они ничего не спрашивали, — ответил раздражённым голосом Артём, открещиваясь от этой темы. Пока думать и тем более говорить о женитьбе не хотелось.

Он поднялся на ноги, оделся и принялся застилать свою половину кровати. Посмотрел на Веру, которая в эту секунду злилась, но тщательно пыталась скрыть свои истинные чувства.

— Ты меня отвезёшь в зал?

— Разумеется.

Артём и Вера вышли. Родители уже сидели в зале и смотрели какой-то рождественский фильм. Так было заведено… Они раньше всегда семьёй смотрели в этот день что-то интересное, доедали пироги, ели сладости и играли в игру «отвечаю честно».

— А вы сегодня вернётесь? — спросила мама, заметив, что Артём с невестой уже собираются уходить.

— Я сегодня не смогу. Простите, у меня дела… Перед Новым годом ворох работы, — принялась оправдываться Вера.

Артём-то знал, какие у неё обычно дела: встреча с подругами, йога, маникюр, встреча с подругами и снова встреча с подругами… Впрочем, ему и самому не хотелось в этом году делать вид, что всё остаётся, как раньше.

— Простите, сегодня никак. У меня заказ большой, нужно всё хорошенько распланировать.

Мама стиснула губы, но нижняя всё равно время от времени продолжала дрожать. Артёму захотелось обнять маму, сказать, что всё будет хорошо. Обязательно. Но он не мог врать. И обнадёживать тоже не мог, потому что ничего известно точно ещё не было. Хотелось поскорее приехать в свою квартиру и зарядить телефон, потому что уже могли прийти новости от Олега.

Попрощавшись с родителями и поймав на себе печальный взгляд отца, Артём вышел и поспешил к машине. Вера едва успевала на своих тонюсеньких каблучках, поэтому пришлось немного сбавить скорость.

— Тём, а может, мы к тебе? Ну её, работу эту… Рождество же… Ммм?

— Нет. Прости. У меня есть дела.

На самом деле на работе срочного ничего не было. Артёму даже появляться там необходимость отсутствовала. А вот поговорить с Олегом следовало как можно быстрее. Подбросив Веру к тренажёрному залу, где она работала администратором, поспешил к себе. Приехал, сразу же сменил на телефоне батарею, благо, что у современных смартфонов их в комплектации две, а то и больше.

Олег действительно звонил. Четыре раза. А потом прислал сообщение о том, что выяснил график работы Светланы Марьиной. Пульс участился. Артём набрал номер Олега.

— Добрый день! Не стал проявлять назойливость. Нашёл график работы нашей мамы. Светлана работает в клубе сегодня с двенадцати ночи до утра. Она танцовщица, выступает под псевдонимом Агата Ли.

— День добрый. Олег, спасибо за работу. Оплату сейчас переведу на карту. Вышлите в сообщении адрес клуба. Я подъеду туда.

— Вы уверены, что она скажет адрес? Может, лучше проследить за ней? Завтра она тоже работает с двенадцати до утра…

Артём тяжело втянул в себя воздух. Нет. Он хотел поговорить с ней как можно быстрее, чтобы выяснить, где ребёнок, и за сколько она готова его отдать.

— Я поеду именно сегодня. Нечего тянуть. Жду адрес.

— Хорошо.

Артём подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение. Стало вдруг интересно, на кого больше похож малыш. Было бы здорово, будь он копией своего отца, тогда родители точно бы порадовались и стали, как и раньше, чаще улыбаться и веселиться.

Вечером предстояло поговорить со Светланой. Артём знал, что каждый человек продаётся: кто-то за деньги, кто-то за любовь, кто-то за внимание… Главное, не ошибиться с ценой, которую он предложит девушке за ребёнка.