Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

Глава 12. Разговор в библиотеке

Ко всеобщему облегчению, супружеская чета Даргоу покинула поместье не утром, а сразу после обеда. Жорик заметно повеселел и даже рассказал мне по секрету, что положил в саквояж мадам целых три жука — самых больших, каких сумел найти в саду. Я для проформы его все-таки пожурила, но в конце добавила, что одного бы вполне хватило. Жорик хохотнул и хотел ускакать гулять в сад, но я видела, что он устал и ему нужен дневной сон. А потому, не слушая возражений, уложила его в постель и рассказала новую сказку.

Когда мальчик уснул, решила зайти в библиотеку и взять что-нибудь почитать. Уверена, даже из обычного романа можно многое узнать о жизни в этом мире. Вошла, и увидела сидящего у окна в кресле за столом графа. Он вдумчиво читал большую, раскрытую почти на середине книге.

— Элис? — оторвался он от чтения, как только я вошла. И почему-то мне почудилось в его взгляде что-то недоброе. — Решили выбрать книгу для досуга?

— Да, у вас обширная библиотека, и Жорж сказал, что я могу брать здесь любые книги. Или это не так? — засомневалась я под его задумчивым взглядом.

— Да, конечно. Здесь можете брать все, но большие книги, вроде этой, — он указал на ту, что лежала перед ним, — лучше читать здесь. Кстати, я как раз читаю о вашем феномене.

— Моем феномене? — удивилась я, а потом испугалась, что граф каким-то образом узнал, что я подселенка в чужое тело. Коленки дрогнули, но я постаралась не подать вида.

— Да. Вы же до болезни не обладали магией?

— Нет, — помотала головой. Наверное, даже слишком сильно — так велико было мое облегчение, что он не заподозрил самого главного. Взгляд графа странно изменился, и я поспешила добавить: — Да и сейчас не обладаю.

— Ошибаетесь. Лекарь был уверен, что в вас проснулась магия, и это именно из-за нее вы так быстро справились с болотной лихорадкой. Ваш обморок он тоже связывает с пробудившимся даром. Телу и сознанию нужно время и силы, чтобы его принять. Кстати, он советовал вам меньше нервничать и больше отдыхать.

— А… — Я опешила. — Но этого не может быть, — снова помотала головой.

Где я, а где магия?!

— Может, — усмехнулся граф. — Видели бы вы, как лекарь не хотел отпускать вас вместе со мной в поместье. Наверное, уже собирался писать диссертацию о вашем случае.

Я представила, как Дорогуша меня пристально изучает, и содрогнулась. Пожалуй, графу нужно сказать спасибо, что увез меня от него подальше.

А он кидал задумчивые взгляды то на книгу, то на меня:

— Вы прочли там что-то интересное о моем случае? — подошла я ближе.

— Пожалуй, да… Подобные случаи крайне редки и плохо изучены. В официальных источниках последний был зафиксирован около столетия назад. И меня в нем заинтересовало нечто особенное…

Граф замолчал, задумавшись, и я не выдержала:

— Что же?

— Тогда появление магии у мужчины, как и у вас, сопровождалось потерей памяти.

Граф посмотрел на меня в упор, а я сглотнула. Получается, в этот мир уже попадали души из другого мира? Или даже миров?! То есть я тут не одна такая? Но знают ли о переселенцах местные? Или мои предшественники сумели сохранить свою тайну?

Стараясь не показать, как сильно меня потрясли слова графа, я медленно села в соседнее кресло и спросила:

— И что еще там написано об этом мужчине?

— Здесь написано, что он получил дар после того, как несколько минут провел за гранью после несчастного случая.

— И… какой у него был дар?

— Артефактор… — отчего-то взгляд графа потяжелел. — Он стал артефактором. Впоследствии этот мужчина стал прародителем первого дирижабля и создал компанию, которая до сих пор занимается производством этих неуклюжих машин. — И внезапно добавил, явно задетый за живое: — Не понимаю, почему они все больше набирают популярность? Но да ладно. Знаете, Элис, а ведь не это самое интересное и даже забавное…

— Да? — Я не представляла, что может потрясти меня больше, чем известие, что я в этом мире как минимум не единственная попаданка.

— Знаете, как звали этого человека?

И почему мне так не понравился этот вопрос?

— Как? — уже предчувствуя недоброе, с неохотой спросила я.

— Самюэль Вайт. А его компания сейчас называется «Вайт и компаньоны». Вы, случайно, не имеете к этим Вайтам какое-нибудь отношение? — и так глянул, что мне показалась, будто если я сейчас скажу «да», он тут же выставит меня с моим шикарным чемоданом и убогим гардеробом за дверь.

Но самое неприятно, что я-то как раз и не была уверена на сто процентов, что не являлась частью этого семейства. Дорогие наряды, которые все еще висели в моем шкафу, и упоминание о том, что брат хотел выдать меня замуж за какого-то своего партнера, давали повод усомниться в непричастности к тем самым Вайтам. И все же будь настоящая Элис наследницей такого семейства, наверняка бы не попала в ситуацию, которая привела ее к такой глупой скоропалительной смерти и моему появлению в этом мире. А однофамильцев, думаю, достаточно во всех мирах. Осталось только убедить в этом графа. Что-то он очень негативно настроен к создателям дирижаблей.

— Ваша светлость, разве я похожа на представительницу такого богатого и прославленного семейства? — наконец выдавила я.

Он задумчиво меня оглядел и натянуто улыбнулся:

— Пожалуй, мне стоит извиниться за свой тон. Вы не виноваты, что у вас есть такие… однофамильцы, — закончил он так неприязненно.

Я спросила:

— У вас какие-то проблемы с Вайтами?

— Проблемы? — он хмыкнул. — Я бы скорее охарактеризовал наши взаимоотношения как острую неприязнь. Они делают все, чтобы убрать драконов из воздушного пространства, а я стараюсь защитить этих благородных животных и свое дело. Будь их воля, драконов бы истребили или заперли в резервациях и показывали желающим за деньги. — Он резко выдохнул и покачал головой. — Не будем об этом. Может, вам помочь выбрать книгу? Что бы вы хотели почитать?

Напряжение с мен потихоньку спадало. Умеет же граф взбодрить. Радовало, что при этом он не упомянул о переселении душ и кострах инквизиции в отношении Самюэля Вайта. Кстати, нужно будет узнать о нем больше. Сейчас делать это точно не стоит, но благодаря графу и лекарю у меня появилась другая интересная тема для изучения:

— Знаете, когда сюда шла, у меня не было особенной цели, но теперь я бы хотела почитать о магии, ее видах и проявлении.

— Понимаю, — улыбнулся граф уже теплее. — Хотите понять направленность своего дара. — Он встал и направился к одному из стеллажей. Я пошла за ним. — Вариантов множество, но все виды магии можно разделить на несколько групп: стихийная магия, лечебная, магия артефактов, магия мертвых и ментальная. Стихийники сейчас востребованы в основном в армии, более слабые уходят в магию иллюзий, повара и…

— Повара?

— А что вас удивляет? Они как никто чувствуют температуру, запахи и… что там еще нужно, чтобы приготовить вкусную еду? — он вопросительно на меня посмотрел, но я только пожала плечами, и так удивленная открывающимися подробностями. — Неважно. Главное, что такие мастера всегда ценятся больше обычных.

— А у вас обычная повариха или стихийница?

— Стихийница, хоть и очень слабая. Мне нравится, как она готовит, — и, сосредоточившись на корешках книг, добавил себе под нос: — иначе бы давно уволил из-за выкрутасов ее сыночка.

— Что, простите? — переспросила я.

Он не ответил, а достал фолиант в зеленом бархатном переплете, отделанном золотом, и протянул мне:

— Вот, начните с этого. Если захотите изучить тему более углубленно — скажите, я подберу вам что-нибудь еще.

— Спасибо, — я прижала книгу к груди и только тогда поняла, что подошла к графу слишком близко.

Все же, какая у него убойная харизма. Аж дыхание сбивается стоять вот так близко, а смотреть ему в глаза… Ух… Я сделала шаг назад, но внезапно повисшая между нами неловкость никуда не делась.

— Я могу забрать книгу в комнату? — спросила.

— Конечно. Приятного чтения.

— Спасибо, — снова поблагодарила и, провожаемая его пристальным взглядом, поспешила уйти.

Как, оказывается, юное тело может остро реагировать на притягательного мужчину. Я уже и забыла каково это. Но на то у меня и голова взрослой женщины на плечах, чтобы думать, а не поддаваться сиюминутным прихотям. Что я, не понимаю, что граф был бы не против приятной интрижки с молоденькой няней? А нужно оно мне? Как минимум сейчас моя неприступность — какая-никакая гарантия безопасности. И вообще, я уже и забыла, как это — быть с мужчиной. И ну его! Только проблем будет больше.