Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

Глава 22. События в городе

В магистрате все прошло довольно быстро и как-то буднично. Алексу, как графу и владельцу этих земель, поверили на слово и записали мой дар даром погонщика. Только уровень его силы нужно было вписать в бумаги точный, потому его все же замерили на специальном приборчике со стрелкой.

— Какой сильный дар погонщика! — удивился дежурный маг.

— Сильный? — посмотрел на меня Алекс.

— Выше среднего. У нас погонщики обычно до такого не дотягивают. Жаль, что вы не мужчина, — улыбнулся мне маг, — могли бы работать у графа.

— Я и так работаю у графа, — не сдержала я улыбки.

— Да, конечно, — смутился маг, — просто погонщики зарабатывают гораздо больше.

— Не стоит переживать за моих работников и их зарплаты, — с прохладцей осадил его Алекс. — Когда будет готово удостоверение?

— Для вас, господин граф, через пару часов, — поспешил ответить маг. — Осталось сделать необходимые отметки, заполнить бумаги и зачаровать. Можете даже подождать здесь, в здании магистрата. Я велю подать чай или кофе.

— Благодарю, мы подойдем позже.

М мы пошли к выходу.

— А что, велико ли жалование погонщика? — не могла не уточнить я, пряча смешинки в глазах.

— А вы хотите переквалифицироваться? — покосился на меня Алекс. — Имейте в виду, вам придется проводить время в вольерах с утра до вечера. Быть погонщиком — это далеко не постоянные полеты, — серьезно отнесся он к моему вопросу.

— Не хочу. Но я бы с удовольствием летала почаще, — призналась.

— Обещаю вам это, — улыбнулся Алекс. — Я сам, когда долго не поднимаюсь в небо, начинаю хандрить. Когда летишь на драконе высоко в небе — это совершенно непередаваемые ощущения.

— Согласна с вами.

Я смотрела на непривычно одухотворенное лицо мужчины, который в это мгновение разглядывал проплывающие в вышине облака, и действительно как никогда его понимала.

Алекс снова посмотрел на меня и улыбнулся:

— Ну что, через два часа встретимся здесь. А потом пойдем в ресторан и отметим получение удостоверения.

Я ответила на его улыбку. Против обеда в ресторане я ничего не имела. Вздохнула и поискала глазами Дина. Он стоял у припаркованной у магистрата машины Алекса и исподлобья хмуро нас рассматривал.

— А как же Дин? — тихо спросила я. — За ним следят? Или как вы собираетесь ловить заказчика?

— Не беспокойтесь, Элис. Ходите по магазинам и ни о чем не думайте. Я предупредил кого надо, и за ним следят с самого его прибытия в город, — наклонившись к моему уху так же тихо ответил Алекс, а потом неожиданно добавил: — Вы умопомрачительно пахнете.

Я повернула голову, и наши глаза оказались очень близко. Ощутила, как на щеках загорается румянец. Но все это было очень не ко времени, и нужно было напомнить об этом графу:

— Вы за мной ухаживаете? По-моему, мы уже с вами все обговорили.

— Элис, я просто констатирую факт, — с полуулыбкой рассматривал он мое лицо. — И румянец вам тоже к лицу.

— Да ну вас! — дернула я плечом и пошла к машине, чтобы забрать Дина.

А губы сами собой растянулись в широкой счастливой улыбке.

Мы с Дином посетили четыре магазина прежде, чем я заметила того самого неприятного мужчину, которого видела с ним в прошлый раз. Мне стоило большого труда не показать, что я его узнала. Не хотелось его спугнуть.

Дин посмотрел мне в глаза и еле заметно кивнул, подтверждая, что это тот самый человек, на которого устроена охота. Сам же довольно громко произнес:

— Элис, можно я отойду ненадолго?

— Если только ненадолго. Я в этом магазине пробуду минут десять. Успеешь?

Дин кивнул, зашел следом за мной в здание, оставил у входа пакеты с покупками и под звон колокольчика вышел. Я же задержалась у витрины и проводила его спину взглядом, заметив, как неподалеку какой-то неприметный мужчина как бы невзначай пошел за ним следом. А ведь до этого я даже не замечала слежку. Умеет здесь полиция работать. Хотя, может, у них и какой-нибудь специальный дар для этого имеется?

Я надеялась, они схватят заказчика, и мы наконец узнаем, кто стоит за покушениями на Алекса. Главное, чтобы с Дином ничего плохого не случилось. Что-то сердце у меня не на месте.

Что продавалось в этом магазине, я так толком и не поняла. Рассматривала витрины, но мысли были о том, что происходило на улице.

Звук выстрела заставил меня вздрогнуть всем телом, застыть на секунду, а потом кинуться из магазина. Не знаю, в чем был смысл такого поведения: попасть под очередную пулю или героически спеленать агрессора (первое было вполне реально, а вот второе — смешно), но иначе я поступить не смогла. Мне казалось, что во всем произошедшем была моя вина, и если с Дином случится непоправимое, я себе этого не прощу.

Бежать пришлось недалеко — уже за поворотом в небольшом переулке я увидела того неприятного мужчину, руки которому уже заломили за спину двое полицейских, и сидевшего у стены Дина, который прижимал к голове руку. Между его пальцев сочилась кровь, и меня повело — на мгновение показалось, что мальчик мертв, — но он посмотрела на меня вполне осознанным взглядом, и мне полегчало. Я бросилась к нему, упала рядом на колени и дотронулась до руки, прикрывавшей голову.

— Дин! Что с тобой?

— У-ухо. Ухо. Это ухо, — слегка заикаясь, ответил он, испуганно глядя на меня.

— Можно посмотреть? — Дин может думать что угодно, а мне нужно увидеть все своими глазами.

Парень заторможенно кивнул, и я отвела его ладонь. Он и в самом деле был ранен в ухо — ему отстрелили мочку. В остальном отделался испугом. Я облегченно выдохнула и полезла в сумку за платком и маленькой бутылочкой со спиртом, который держала для дезинфекции рук.

— Девушка, вы кто? — рядом оказался полицейский. Переулок вообще очень быстро заполнялся людьми в форме и в штатском.

— Элис Вайт. Я работаю няней в доме графа. Дину нужно обработать рану.

Нас на какое-то время оставили в покое. Я смочила платок спиртом и приложила к ранке.

— Ай-ай-ай! — зашипел Дин.

— Потерпи. — Я вытерла кровь с его щеки и шеи. Достала еще один платок и снова прижала к уху. Рана хоть и была неопасной, но кровила. — Держи.

Парень посмотрел на меня с обожанием:

— Спасибо.

— Да мне не за что. — Было жаль этого мальчишку. Ввязался в такие нехорошие дела! — Как вышло, что он выстрелил?

Дин отвел глаза.

— Я сглупил. Сказал, что он меня обманул и ты чуть не пострадала.

И замолчал.

— И после этого он выстрелил? — удивилась я.

— Нет… — Дин быстро на меня глянул и снова отвел глаза. — Я сказал, что так этого не оставлю, и…

— И?

— И работать на него больше не буду.

Мне показалось, что Дин что-то недоговаривает, но выпытывать подробности не стала:

— А он?

— Он сначала угрожал, что все расскажет графу, а когда я сказал, что не боюсь этого, достал пистолет и начал угрожать, что если и дальше буду кочевряжиться, то он меня убьет. — Дин осмотрел переулок, заполненный людьми. — Мне кажется, он просто пугал. Но на него будто из ниоткуда набросился полицейский — хотел выбить пистолет, но тот выстрелил, и вот… попал.

— Понятно.

Я вздохнула и посмотрел на свои руки в кровавых разводах. А если бы тот придурок попал на пару сантиметров левее? Как бы я пережила такой груз вины?

— Элис, — внезапно тихо позвал Дин, — я тебя люблю. Я все для тебя сделаю. Это что, — он показал на свое ухо, — это ерунда! Я за тебя умереть готов, понимаешь?! А графу ты не нужна! Мне нужна, а ему нет!

Мать моя женщина… Ну за что мне это-то еще?

Я подняла взгляд к небесам, а там в вышине летел дирижабль, а в другую сторону — дракон, над ними по-весеннему ярко светило солнце, а мне было паршиво как никогда.

— Дин, не надо, — я посмотрела на парнишку и изо всех сил старалась держать ментальный щит, который из-за моих собственных эмоций уже трещал по швам. Но я должна была ему ответить здесь и сейчас. Ведь понимала, что такие вещи нужно пресекать сразу, но как же тяжело это делать, глядя в глаза влюбленного подростка. — Я тебя не люблю. — Глаза Дина как-то сразу потухли, и он отвернулся. — Поверь, ты еще встретишь девушку, которую по-настоящему полюбишь и которая ответит тебе взаимностью. Только переставай уже делать глупости и берись за ум. Ты ведь хороший парень.

— Хороший парень, — тихо повторил он, не поднимая головы, но я увидела, как напряглись его плечи и участилось дыхание. Наверняка он изо всех сил сдерживал слезы.

Внезапно его руки вспыхнули, а вместе с ними занялся пламенем платок, который Дин держал у уха, и штанина, на которой лежала сжатая в кулак вторая ладонь. Дин вскочил, ошалело откинул от себя платок и начал тушить штанину.

— Что здесь происходит?! — раздалось за спиной, и меня одним махом поставили на ноги.

— Похоже, у Дина открылся дар огня, — оторопело ответила я, повернула голову и увидела Алекса.

— Как и у его матери, — кивнул тот. — Поздновато, но при сильных потрясениях случается и не такое.

Дин же стоял в плотном окружении полиции и смотрел на свои руки, которые уже потухли.

— Я теперь маг? — пробормотал он и растерянно посмотрел на собравшихся.

— Пока только носитель дара, а магом станешь, когда окончишь академию или курсы — зависит от силы дара, — ответил Алекс.

На мгновение при взгляде на графа в глазах Дина зажегся нехороший огонек, и я, сама не знаю как, ментально рванулась к нему и будто обволокла своей успокаивающей энергией полыхнувшие алым эмоции Дина.

Почему алым? Почему я вообще что-то увидела, ведь щит все еще оставался на мне? Но не это сейчас было главным.

Дин ошарашенно смотрел мне в глаза, а я сместилась так, чтобы закрыть собой Алекса:

— Дин, хватит на сегодня безумств. Тебе дали шанс исправить сделанное, так используй его.

Парень некоторое время продолжал смотреть мне в глаза, потом перевел взгляд на возвышавшегося за моей спиной Алекса, еле заметно кивнул и, ссутулившись, отвернулся.

— Это вы сейчас к чему сказали? — спросил появившийся из толпы следователь Жандак.

— Ну как к чему? — я изобразила удивление. — Вы же сами сказали, что за помощь в поимке заказчика вы снимете с Дина обвинения. Все закончилось, и я напутствовала его на будущее.

— Я такого не говорил, — посмотрел на меня с укором следователь. — Я лишь сказал, что он может отделаться условным заключением.

— Я это и имела в виду, — глядя в глаза следователю, кивнула я.

Алекс незаметно сжал мой локоть, намекая, что сейчас промолчит, но потом желает услышать правдивое объяснение.

Что ж, ему я все расскажу. Нужно же понять, что только что произошло с моим даром. А еще попросить отправить Дина учиться куда-нибудь подальше. А там он повзрослеет и поймет… Что-нибудь поймет.

Будучи в не самом хорошем расположении духа, я шла под руку с Алексом к машине, которая стояла у магистрата. Мы пробыли около часа в полиции, пока ответили на все вопросы и подписали показания. И это мы еще быстро справились. Не будь Алекс графом, вся эта катавасия тянулась бы гораздо дольше.

Дин пока остался там до суда. К сожалению, вытащить его раньше не представлялось возможным. Но следователь пообещал, что он получит лишь условный срок, и мы сможем его забрать. Я даже подумала, что такая встряска пойдет парню на пользу, и он наконец осознает, с кем не стоит связываться.

Еще следователь пообещал, что будет держать Алекса в курсе всего, что станет известно в ходе следствия, ведь сейчас, после поимки столь серьезного преступника, он наконец сможет потянуть за ниточки, которые раньше не давались в руки.

— Я предлагаю все же куда-нибудь зайти и пообедать, — прервал мои мысли Алекс.

— Мы же хотели вернуться домой. — Настроения куда-то идти не было никакого.

— И все же.

Он повел меня в небольшой ресторанчик, мимо которого мы как раз проходили, и я не стала сопротивляться. Нас усадили за самый удобный столик на террасе и очень быстро его накрыли. Только почувствовав ароматы еды, я поняла, как сильно проголодалась.

— Знаете, Алекс, вы оказались правы, — с блаженством зажмурилась я, отправляя в рот кусочек вкуснейшей говядины.

— Я часто оказываюсь прав. В чем на этот раз? — невозмутимо спросил он.

Я рассмеялась:

— А вам самоуверенности не занимать!

Алекс улыбнулся, с теплом глядя на меня:

— Ну наконец-то ты улыбаешься. Ты такая красивая в такие моменты. — Я смутилась, не ожидая того, каким теплом его слова отдадутся в груди. — Определенно, нужно чаще тебя кормить.

— Тогда я очень скоро перестану проходить в двери, — фыркнула я.

— Ничего, я расширю проемы.

Я снова рассмеялась и теперь уже сама засмотрелась на его улыбку:

— Тебе тоже идет улыбка, — произнесла я.

Алекс накрыл мою рук своей.

— Господин граф, — внезапно разрушил нашу идиллию чей-то робкий голос, — прошу прощения, что отвлекаю вас от обеда…

Алекс неохотно убрал руку и обернулся. За его спиной стоял очень худой невысокий мужчина средних лет в потрепанном костюме и котелке, который он быстро стянул с головы, когда граф обернулся.

— Слушаю вас.

— Еще раз извините, что помешал. Меня зовут Альбер Эштайн. Я изобретатель.

— И что же вы изобрели? — вежливо, но без интереса поинтересовался Алекс. — Новый двигатель? Или усовершенствовали магосварочные процессы?

Изобретатель замялся.

— Нет, мое открытие в другой области. Я изобрел… маговизор.

— Что это такое?

Эштайн тут же засуетился, снял с плеча объемную сумку, порылся в ней и достал нечто, больше всего напоминавшее большую коробку с глазком и кучей проводков, перемотанных проволокой. Конструкция выглядела странно, но что-то мне отдаленно напоминала. Я сощурилась, прикинула… Маговизор… Да ладно?!

— Вот! — радостно возвестил изобретатель. — Этот прибор может запечатлевать картинки!

— Как мило, — не впечатлился граф. — Но магокарточки делают уже года два, и с каждым годом совершенствуют этот процесс. Вряд ли вы меня удивите этим — кивнул на устройство. — Извините, нам некогда.

— Но постойте! Это не магокартограф, а маговизор! Я могу снимать не один момент, а картинку в движении!

— Совмещать несколько карточек вместе и делать демонстрации на несколько секунд тоже уже умеют.

— Но мое изобретение гораздо лучше! Только посмотрите!

Изобретатель заторопился и взвалил свою чудо-камеру на плечо. Но в процессе нечаянно зацепился одной из многочисленных проволочек за скатерть с соседнего стола, утянул ее за собой, и вазочка с цветами, стоявшими на ней, упала и со звоном разбилась. Сам горе-изобретатель от неожиданности дернулся, зацепился ногой за ножку стула, снова дернулся и, не удержав равновесия, с грохотом повалился на столик, за которым сидела немолодая пара.

Люди тут же подхватились и поспешили покинуть негостеприимное заведение. Рядом появилось два плечистых официанта, которые с неудовольствием огляделись, подхватили упиравшегося Эштайна под локти и поволокли к выходу.

— Постойте! Это же прорыв! Вам нужно это увидеть! — кричал он графу, но тот только покачал головой.

— Почему-то такие люди уверены, что если я граф, то должен спускать миллионы на их тупиковые эксперименты, — вздохнул он.

— А что, часто досаждают?

— Бывает. Особенно когда часто появляюсь в городе.

— Так, может, у этого была действительно интересная вещь?

Алекс проводил взглядом изобретателя, которого официанты оттаскивали подальше от ресторана, и вздохнул:

— Все возможно. Но место и время он выбрал неудачное.

— Простите нас за это неприятное происшествие! — возник рядом хозяин заведения с официантами, которые быстро убирали наши уже пустые тарелки и ставили перед нами чашечки с кофе и каким-то десертом, который мы не заказывали. — Это комплимент от нашего заведения, и вообще обед сегодня за наш счет. Надеюсь, это досадное происшествие не оставит у вас плохих воспоминаний и вы еще обязательно снова к нам заглянете.

Алекс снисходительно кивнул.

Когда мы остались одни, я попробовала десерт, оказавшийся действительно очень вкусным.

— Иногда связываться с такими изобретателями бывает очень выгодно. И я сейчас не только про обед… Этот Эштайн воплощает в жизнь действительно хорошую идею. Может, стоит дать ему шанс?

Алекс тоже попробовал десерт, внимательно на меня посмотрел и неопределенно кивнул.

Когда мы садились в машину и к нам снова робко подошел Эштайн, Алекс его не прогнал:

— Садитесь, покажете нам ваше изобретение в поместье. Моему сыну тоже будет интересно взглянуть на ваш… — он посмотрел на большую сумку на плече Эштайга, — агрегат.