Неприкаянные

Роб

Лес…

До плотины «Левингтон» топать примерно полмили. И мой следующий ход? Да уж, скоро копам будет подкинута новая головоломка…

Странный звук.

Большая ночная птица вспорхнула и исчезла в вышине. Должно быть, это филин. Однажды, когда Лузеру было лет восемь, он прогуливался в парке. Внезапно откуда-то сверху донесся истошный крик. Он глянул наверх, и в его лицо полетели еловые иглы. Прямо над ним, между деревьев, пролетела невероятных размеров сова. Ее гнало черное вороньё. «Подло лезть в гнездо к лесной красавице, да еще средь бела дня, когда та спит. Будь у меня пистолет, я б перестрелял свору к чертовой матери!» – шептал он в досаде. Мда! Револьвер-то у отца Лузера уже тогда дремал в сейфе, а вот смелости «одолжить» его, чтобы пригрозить пару раз мудакам в школе, – не нашлось как-то…

Дональд Грэйвз.

Его прозвища. Дракула, гробовщик, могильщик. Ну а по факту, владелец компании ритуальных услуг на территории нескольких северных штатов. Его особняк – фамильный склеп с нажитым старым барахлом – всё теперь превратилось в тлеющие угли.

Громадное пепелище, запах гари, пожарные машины. Ахи и хватания за сердце мисс Эркин. И ни единого следа того, что деньги украдены. Побольше бензина, незапертый сейф. Языки пламени в рабочем кабинете. Ну и горсть пепла, оставшаяся от каких-то важных документов и «денег».

Передышка…

Вот и упавшее когда-то дерево. Его толстый ствол еще долго будет гнить. Несколько лет, может, даже десятилетий. Люди превращаются в труху куда быстрее. Всё правильно. Они не берегут природу и молятся своим богам. Но фишка в том, что небожители не любят людей. Требуют от них лишь послушания и соблюдения универсальных правил. Ну и плевать. Буду жить по своим, первобытным законам…

Книги.

Музыка, кинематограф. Да уж! Чего-чего, а этого будет недоставать. Человечество напридумывало кучу разных способов развлекаться. В основном очень дрянных, но, конечно, случается, попадаются и ничего. Одна книга, одна видео- и аудиокассета. Что бы выбрал? Ну, тут наши вкусы с почившим Грэйвзом совпадают:

Фильм «Brazil»4 Терри Гиллиама.

Альбом «Scary Monsters»5 Дэвида Боуи и одноименная любимая песня. Лузеру в последнее время больше нравилась композиция «Because you’re young».

Ну, и книга. «Множественные умы Билли Миллигана»6 авторства Дэниела Киза.

Миллиган.

Многоликий человек. Исключительный. Куча личностей, живущих в одной телесной оболочке. Это же надо было Лузеру напороться на подобную сущность… Ведьма Франк. Вечно в разных образах. Вечная скука и безудержное веселье. Зря Грэйвз сдуру одолжил ей книгу. Она не привыкла возвращать долги…

Плотина?

Вот и она, отлично! Малая ГЭС «Левингтон» и водохранилище. Древняя рухлядь тридцатых годов постройки. Точная высота – сто десять футов. Жаркие споры вокруг закрытия махины. Зеленые активисты, шумевшие чуть ли не с десяток лет. В итоге – штраф владельцам компании и нерентабельность. И если бы не летние тусовки маргиналов и «экскурсии» чудаков, то здесь бы уже всё давно поросло травой.

«Левингтон».

Еще и магнит для влюбленных и самоубийц. Влюбленных самоубийц?

Бред!

Я не влюблен. И я не самоубийца. У меня иная цель. Избавиться от последнего, что объединяет с Грэйвзом, а заодно немножко запутать копов и выиграть время.

Ржавая лестница.

Опасная такая, черт! В любой момент держащие конструкцию ржавые болты могут вылететь из облупившейся бетонной стены. Делаю глубокий вдох. Хватаюсь за холодное железо.

Выше. Еще выше… Всё будет окей! Сегодня – мой день. День больших дел и невероятного везения.

Кривотолки.

Местные считают плотину дурным местом. По слухам, первым здесь покончил с собой один мужик по имени Альфред. Или просто «Альфи-Половинка». Он вроде был дальнобойщиком. Колесил по Штатам, пока однажды не двинулся умом. Купил Альфи в строительном магазине то ли пилу-ножовку, то ли бензопилу и отправился на ферму к бывшему однокласснику. Прикончил его из дробовика, затем распилил тело ровнёхонько посередине и оставил на месте убийства записку. Типа приятель отбил у него в старших классах любимую девушку, его единственную любовь. Его половинку. Мда! Странные, бывает, мысли приходят людям в больные бошки. Зачем мудрить? Море кровищи, кишки, возня и пустая трата времени. Месть – есть месть. Простое действие без каких-либо извращений.

Цель близка!

Главное, половчее схватиться за округлые поручни. Чертов школьный бассейн – похожие были там. Но тут прямоугольные крепежи совсем плохи. Я сглатываю. Тревожно, черт! Вот и толстые дуги… Противный скрип. Скорее, скорее… Есть! Вот и край бетонной площадки.

Вещмешок.

Что ж, к делу! Швыряю ботинки вниз, в стоящую воду. Дубленка скинута, теперь – пальто. Аккуратно раскладываю на бетоне. Внутри дорогой вещи, на подкладке, бирка: «Р. Грэйвз. Ателье “Мейер и Левин”».

Готово! Надо убираться. Спешно одеваюсь. Вещмешок на плечах. Приближаюсь к лестнице.

Сделать первый шаг в пропасть всегда труднее всего сделать. От этого ощущения холодные мурашки бегут по спине, а на лбу уже выступила испарина. Глубокий вдох… Ну, погнали!

Снова скрип.

Черт, чер-р-рт! Бетонная серая мука сыплется из отверстий ржавых болтов. Премия Дарвина серийному убийце за самую нелепую смерть. Смешно даже!

Пальто…

Важная улика. Копы. Следаки. Их версии, поиски следов ДНК. Во внутреннем кармане обнаружится любопытная вещица. Типа предсмертная записка. Одно короткое предложение: «Я не раскаиваюсь». Уж что есть, то есть: ноль мук совести из-за тех трех мразей. Ладно, хрен с этим…

«Мейер и Левин».

Двое еврейских портных, прибывших в эти края одновременно с Грэйвзами. Хочешь не хочешь, а когда семейство живет на одном месте больше двух сотен лет, возникают разные традиции. Байки о жизни предков. Как с этим чертовым пальто. Отец Лузера на День благодарения рассказывал одну и ту же историю. Конечно же, поучительно-назидательную.

Семейная легенда.

Жили в стародавние времена Грэйвзы. Нищета. Скотские условия. Отец семейства по имени Патрик и два его старших сына – все скончались в один год от лихорадки или, может, тифа. Тогда люди вообще мерли, как мухи. Осталась вдова с последним сыном и тремя мелкими дочерьми. Звали того парнишку, ясен перец, Дональд. В общем, ничего не оставалось тому бедолаге-предку, как устроиться на кладбище. Могилы копать. Грэйвзы были такими бедными, что не могли позволить себе купить нормальную еду и одежду. Ходили в лохмотьях. Поэтому этот Донни даже зимой работал в одном свитере. Зато он оказался очень усердным, работящим. В день семнадцатилетия начальник того кладбища подарил ему старый поношенный китель. В те дурацкие времена это считалось великой щедростью, потому что люди не то чтобы раскошеливались на подарки. Скорее, было нормой дать пинка с работы, не заплатив. Никаких профсоюзов и стачек рабочих. В общем, Донни растрогался. И поклялся, что подарит своему сыну на семнадцатилетие пальто от «Мейер и Левин» из шотландской шерсти, а прошито оно будет бордовыми нитками, чтобы сын помнил: папа работал до кровавых мозолей, чтобы тот жил лучше. Дональд открыл собственное дело, и жизнь потихоньку начала налаживаться.

Мораль, короче…

У Грэйвзов она всегда на первом месте. Смысл этой истории в том, что потомок обязан достичь большего, чем его предшественник. Тогда типа как бытие имеет смысл. Очень логично. Эх! Вот бы глянуть теперь на физиономию мистера Грэйвза-старшего. Хотя… Подумаешь, руины дома и «сгоревшие» сто тысяч долларов. Всё это наверняка застраховано. Единственное, что папаша похерил, – землю в Оук-Хиллс. Ну и Лузера. Невелика потеря.

Корни?

Черт! Как же батяня Лузера гордился всей этой мутью. Грэйвзы – выходцы из восточной Англии. Происхождение фамилии – от древнескандинавского «граф», а вовсе не от «яма, могила». Просто злая усмешка судьбы и отдельная тема для издевательств в чертовой школе. Похоронным бизнесом Грэйвзы начали заниматься после переезда в Штаты.

Род.

Много разных кровей. Датские викинги, шотландские гэлы, саксы и даже английские цыгане. Черная магия и проклятия. Чушь! Лузер был, как и я, атеистом и не верил во всё это…

Земля!

Ура! Я уперся подошвой в твердую ледяную почву. Как же приятно чувствовать ее под ногами, черт возьми.