Неприятности где-то рядом

Глава 12. Ведьмы, маньяки и пирожные

Возвращаясь от целителя, мы с Латифой молчали. Не знаю, о чем думала приятельница, а я не могла не задуматься о том, что уже не в первый раз мне пытаются внушить мысль, что я все это время жила не своей жизнью. Сначала старик Винтер заявил, что этот мир для меня родной. Затем Альдин предположил, что я приемный ребенок. А теперь еще и целитель утверждает, что я потерянное дитя. Я хотела уже по привычке отмахнуться от этих нелепостей, но все-таки червячок сомнения уже поселился в моей душе. Ведь если предположить, ну в порядке бреда, что я приемный ребенок, как бы всё и сходится. Даже если Альдин и Винтер ошиблись или выдумали всё, то целитель-то не мог быть с ними в сговоре! Я и сама еще час назад не знала, что встречусь с ним. И если они правы… Нет, моя мама останется для меня мамой. Это даже не обсуждается. Но если я появилась на свет в этом мире, то кто тогда…мои биологические родители?

От раздумий меня отвлекла Латифа. Тронув за руку, она потянула к скамейке возле неработающего фонтана. Я послушно свернула, думая, что приятельнице нужно передохнуть. Все-таки дворцовая территория большая, тут бродить можно до утра. А ей ногу нельзя перетруждать.

- Как самочувствие?

Латифа махнула рукой:

- Все в порядке. Всё никак не могу отделаться от мысли о родовой карме.

Я понимающе кивнула:

- Я тоже. Ты веришь целителю?

- А зачем ему нас обманывать?

Действительно.

- А что он именно тебе сказал, Латифа? Ну, со мной понятно, раз я теряюсь в пространстве, то я потерянное дитя. А твою неловкость он, чем объясняет?

- Говорит, что это от мамы мне передалось. Её в обители постоянно шпыняли, да и вообще жестоко обращались. И мне её страх передался, когда она меня носила под сердцем. Вот моя неловкость так и появилась.

- И что он предлагает?

- У каждого человека, как я поняла, свой вариант избавления от родовой кармы. Тебе вот нужно просто найтись. А мне пройти какой-то обряд. Но я еще не дала согласия и не уверена, что вообще соглашусь.

- Почему?

Латифа не ответила, но как-то странно передернула плечами, будто ей даже мысль об обряде противна. Между нами снова повисло молчание. Но я окунуться в свои размышления не смогла. Мне вдруг показалось, что кто-то смотрит в спину. И не просто смотрит, а прямо-таки сверлит взглядом. Я осторожно обернулась. Мы сидели на скамейке в центре небольшой площадки, и со всех сторон нас окружала живая изгородь. Со стороны парка доносилась музыка. Впереди за изгородью темнели хозяйственные постройки. Но ощущение чужого взгляда не проходило. Повертев головой и всматриваясь в темноту, я поняла, что затея совершенно бесполезная. И вообще, лучше пойти в свою комнату подальше от новых проблем. Но я не успела озвучить свое предложение. По левой ноге прошла уже знакомая болезненная волна. Правда, в этот раз резкой боли не было. Но метка начала зудеть.

- Латифа, - я ахнула и прижала руку к бедру.

Она недоумевающе посмотрела на меня:

- Метка?! – тут же завертела головой, но тоже никого не увидела. Возможно, кто-то скрывался за живой изгородью. Но ни у меня, ни у приятельницы смелости не хватило проверить. Вместо этого мы, схватившись за руки, с визгом бросились прочь.

Выбежав к ближайшему фонарю, который скупо освещал тропинку, мы перевели дыхание. Оглянулись. За нами никто не гнался. Но ощущение неотвратимой опасности лично меня не покидало. Ну вот теперь уж точно не показалось!

Но наш визг не остался незамеченным. Навстречу нам спешил молодой мужчина в темно-синей форме с причудливой вышивкой на правом рукаве. Мне даже показалось, что сейчас он достанет свисток из кармана, дунет в него и призовет к порядку. Но вместо этого он остановился в двух шагах от нас, осмотрел окрестности, утопающие в подступающей темноте и строго поинтересовался:

- Что за визг? Вы что, не помните, где находитесь?

- Там ведьма!- я выпалила это, прежде чем поняла, что могу сойти за сумасшедшую или истеричку. Мужчина в форме приблизился ко мне, повел носом, будто принюхиваясь. Он что, думает я пьяная?!

- Мне нужно поговорить с господином Рэсвардом! Он сказал, что я могу при необходимости обратиться к нему! – но представитель какого-то королевского ведомства не спешил меня проводить к Альдину. Вместо этого он отчеканил:

- Во дворце не может быть ведьм. Это совершенно исключено. Вам показалось.

Я растеряно посмотрела на Латифу. Но та выглядела также беспомощно, как и я.

- Это очень важно, поймите. Господин Рэсвард…

- Господин Рэсвард сейчас не может вас принять.

- Но он же здесь, во дворце?

Мужчина прищурился. Вот как не нравится мне этот пристальный изучающий взгляд. Так смотрят на подозреваемых в сериалах про маньяков.

- С какой целью вы интересуетесь местонахождением господина Рэсварда?

Ну вот, началось…

- Чтобы передать ему оперативную информацию! Я его…как это…осведомитель!- а что еще оставалось?

Мужчина в форме сменил подозрительность на недоумение. Окинул меня цепким взглядом, скользя им сверху вниз. Потом усмехнулся своим мыслям.

- Осведомитель, говоришь? Ну ладно, пойдем, провожу тебя к Рэсварду. Но учти, если ты меня обманула…

- Вот увидите, господин Рэсвард мне обрадуется! Но Латифа пойдет со мной! Я вам не доверяю.

Не уверена, что Латифа жаждала пойти со мной на поиски незнакомого ей Рэсварда, но разгуливать по темнеющему парку в компании незнакомого мужчины, даже пусть и в форме, я побоялась. Вдруг он скрытый маньяк?

Незнакомец в форме шел впереди, мы с Латифой плелись чуть поодаль. Чем дальше мы продвигались, тем светлее становилось: фонари и мерцающие гирлянды щедро освещали все закоулки парка. Музыка стала громче, но не била по ушам, а создавала такую ненавязчивую атмосферу праздника.

Впереди показалась открытая площадка с журчащим фонтаном в центре. По правую сторону от фонтана были установлены столы. Белоснежные скатерти, свисающие до самой земли, придавали этим столам сходство с айсбергом, который чудом занесло в королевский парк. А на столах стояли блюда с самыми изысканными угощениями. Мы с Латифой синхронно сглотнули, от вида такого изобилия сразу захотелось есть. Особенно приковывал взгляды поднос с пирожными.

Наш сопровождающий сделал предупреждающий знак и строго произнес:

- Ожидайте здесь. Не вздумайте мешать гостям.

Так мы с Латифой и остались стоять в тени кустарника на тропинке и бросать задумчивые взгляды на поднос с пирожными. А представитель какого-то там королевского ведомства вышел на площадку и отправился разыскивать Рэсварда среди праздно шатающихся гостей. Я проследила за ним взглядом и очень скоро нашла Альдина. Правда, что это Альдин я поняла не сразу. В первую нашу встречу, он был в дорожном костюме. Прошлой ночью был одет по-деловому, а вот сейчас он предстал в облике вельможи. Кружевные манжеты, расшитый камзол, белоснежная сорочка из тончайшего шелка. Но больше всего меня поразил не его внешний облик, а тот факт, что за его локоть настойчиво цеплялась какая-то блондинка. Похоже, одна из тех девиц, что наведываются в купальню и наводят там красоту. И Альдин очень даже благосклонно принимал и её звонкий смех, и её игривые взгляды в его сторону. Ну, всё понятно с вами, господин Рэсвард. Вот чем вы заняты, вместо того, чтобы ведьм во дворце ловить! Как-то само собой всплыло в памяти, что прошлой ночью он явился как раз из комнаты какой-то красотки. Уж не эту ли блондиночку он навещал? Наверняка, со всем рвением обеспечивал её безопасность. Непонятное раздражение накатило волной. С досадой посмотрела на красивую блондинку, которая как раз потянулась к Альдину, что-то шепча ему чуть ли не в ухо. В этот момент к Рэсварду подошел наш сопровождающий и что-то начал ему объяснять. Я с каким-то злорадством наблюдала, как с лица Альдина исчезает расслабленно-умиротворенное выражение. Он нахмурился, линия губ стала жестче. Он нагнулся к блондинке и что-то коротко ей сказал, снимая её руку со своего локтя. Блондинка обиженно вздохнула, а я не удержалась от довольной усмешки. Да, я такая.

Рэсвард был обманчиво спокоен, когда подошёл ко мне и Латифе. Видно было, что мое появление не обрадовало Альдина, как я уверяла сопровождающего. Он взял меня под локоть и отвел чуть дальше от тропы и лишь потом поинтересовался:

- Екатерина, что случилось? Что за выдумка про осведомителя?

- Мне пришлось это сказать, иначе тот господин не хотел говорить, где вас можно найти. Вы нашли ведьму?- при этом я догадывалась, что ответ будет скорее отрицательным. Но лучшая защита – это нападение.

- Ты разыскивала меня только чтобы спросить об этом?- правая бровь Альдина приподнялась, и выражение лица неуловимо изменилось. Он очень недоволен.

- Конечно, нет! Я опять почувствовала ведьму! Несколько минут назад. Мы с Латифой сидели на скамейке возле заброшенного фонтана, и сначала я ощутила чей-то взгляд. Обернулась – никого. Да в темноте и не разглядишь. А потом метка отозвалась. Но не так, как в купальне. Сильно зачесалась и по ноге неприятное ощущение. Будто ведьма была не рядом, а поодаль. Ну, я испугалась, и мы убежали.

Альдин шепотом замысловато выругался, что-то про ведьмин котел и пьяного единорога, который в него напрудил. А я что? Я вообще пострадавшая.

- Может, вы туда сыщика направите, улики собрать?- ну как-то придать ускорение нужно этой нерасторопной службе королевской безопасности. У них тут второй день ведьма сигнализирует, а они не чешутся. Мрачный взгляд Альдина был очень красноречив. Всё, молчу, молчу.

Он жестом подозвал сопровождающего, который и не собирался уходить.

- Эдгар, проводи девчонок до их комнаты.

Потом снова обернулся ко мне:

- Я не знаю, на что реагирует твоя метка, но во дворце нет ведьм. Я проверю еще и прислугу, но что-то мне подсказывает, что и эти поиски ничего не дадут. Не помешало бы тебя показать королевскому целителю. Может ведьмы тут и вовсе ни при чем.

Ну да, конечно, если вы никого не нашли, это еще не означает, что искать некого. Меньше с красотками на сезоне миловаться надо. Я поняла, как Латифа была права, уверяя, что нам не поверят. Так и есть. Не пора ли уведомить тетушку Жаннету, что её племянничек совсем мух не ловит?

Как выяснилось, нашего сопровождающего звали Эдгар. Как только Альдин кивнул ему и вернулся к своей блондинистой спутнице, Эдгар приосанился и, нацепив на лицо выражение, преисполненное собственной важности, повел нас к дворцовой пристройке. У меня настроение упало ниже плинтуса. Всё злило и вызывало досаду. Это так отвратительно, чувствовать собственную беспомощность, зависимость от людей, которым до тебя и твоей безопасности нет никакого дела. Одни слова. Лучше бы вернули меня домой.

А вот Латифа, кажется, решила попробовать извлечь хоть какую-то выгоду из нового знакомства:

- Господин Эдгар, а вам приходилось пробовать шедевры королевского кондитера?

Наш сопровождающий бросил изумленный взгляд на мою приятельницу и неуверенно пробормотал:

- Да я вообще-то не любитель сладкого…

- Ах, а я вот обожаю сладости! Скажите, неужели все пирожные, приготовленные к празднику, съедят? Видите ли, я работаю в купальне и знаю, что знатные девушки следят за своей фигурой. Ну а мужчины, подобно вам, наверняка, не любят сладкого. А ведь жалко будет, если такие красивые пирожные пропадут! Эх, вот бы нам с Катрин хоть бы парочку…

По лицу Эдгара было заметно, что в голове у него происходит сложный мыслительный процесс. Я, чтобы помочь бедняге сообразить, к чему ему эта информация, добавила:

- Вряд ли нам с тобой, Латифа, удастся попробовать те пирожные. Вот если бы кто-нибудь нас угостил…

Когда мы дошли до пристройки, нам с приятельницей так и не удалось понять, дождемся мы пирожных или нет. Скорее нет, чем да. Эдгар, убедившись, что мы закрылись изнутри, ушел. А мы с Латифой в изнеможении рухнули на свои кровати. После минутного молчания Латифа изрекла:

- На редкость неудачный день. Мизинцем ударилась, пирожными не угостили.

Тут я могла с ней согласиться. Только у меня другие пунктики: метка, которая упрямо сигнализирует и родовая карма.

- Латифа, а если потерялся ребенок, есть какая-то возможность его отыскать?

- Если есть деньги, чтобы нанять мага следопыта, то вероятность есть. Но я никогда не интересовалась этим вопросом.

- А если, наоборот, нужно найти родителей?

- Нанять сыщика. Лучше мага. Но это стоит очень дорого. У нас с тобой таких денег, скорее всего, никогда и не будет.

Мда, этому миру очень не хватает социальных сетей. Я вот, когда составляла родословную, в соцсетях отыскала четвероюродную тетю и троюродного брата по маминой линии, которых в жизни никогда не видела, и которые жили от меня за тысячи километров.

Мы с Латифой уже собирались спать, когда в дверь нашей каморки постучали. Латифа, приоткрыв дверь, увидела разносчика, мальчишку прислуживающего на празднике. В руках он держал тарелку, на которой лежало четыре пирожных.

- Тарелку потом на кухню занесете, - пробормотал он и убежал.…