Неприятности где-то рядом

Глава 18. Куда ты, тропинка, меня привела

Рэсвард, казалось, забыл о моем присутствии. Сложив руки на груди, он о чем-то задумался, устремив неподвижный взгляд в пространство. Ну и сколько мы так будем сидеть? Нет, я в принципе не против общества Альдина, особенно когда он не злится и не смотрит на меня с раздражением. Но можно было как-то более продуктивно провести вечер. И раз уж развлекать меня никто не собирается, я бы к себе пошла. Спать.

- Господин Рэсвард? Может, я уже пойду?

Альдин вынырнул из глубин сознания.

- Да, пойдем, провожу. Надеюсь, ты поняла, что больше крутиться вокруг наследника не стоит? Олаф сейчас в центре внимания, и я говорю вовсе не о толпе девиц.

Я послушно закивала и предприняла попытку подняться на ноги. И вот тут меня ожидал неприятный сюрприз. Голова после бокала вина оставалась ясной, а вот в ногах чувствовалась непривычная слабость. Только этого не хватало.

Я оперлась руками о стол, надеясь, что Альдин не заметит мой маневр. И тут в дверь громко постучали. Не дожидаясь ответа, Эдгар заглянул и прошипел:

- Господин Рэсвард, к вам направляется советник Ориус.

Дальнейшее поведение Альдина меня удивило. Он подхватил меня под руку, распахнул ближайшую дверь и втолкнул меня внутрь. На мой изумленный взгляд ответил приложенным к губам пальцем. И закрыл дверь, оставив меня в одиночестве.

В темной комнате я разглядела обстановку спальни. Слабость в ногах подтолкнула к креслу, в которое я опустилась, чуть ли не со стоном, и прикрыла глаза. Из-за двери до меня донеслись громкие мужские голоса. Один голос принадлежал Альдину, а вот второй был мне незнаком. Но если судить по тембру и интонации, то незнакомец был уже немолод и занимал высокое положение при дворе.

- Рэсворд, какого безухого эльфа ты творишь?! Почему у тебя в отчете указана одна пойманная ведьма, когда их было две? Ты же знаешь, что у короля паранойя, так чего голову свою в петлю суешь?!

- Ориус не переживай о моей голове. Объясни толком, что за истерика у его величества.

- Истерика у него оттого, что ловцы сообщили о двух пойманных ведьмах. Ты же указал одну, которая сейчас находится в Далийской обители. Куда вторую дел?

- Вторая девчонка вовсе не ведьма. Её осматривал святейший отец Винтер. Надеюсь, словам Винтера его величество доверяет? Он не нашел причин оставлять её в обители. Аура у девчонки чистая, сила не пробуждена. Я её отпустил, поскольку в связях с ведьмами она не замечена. У моих людей и так работы выше головы.

- У твоих людей? Не забывайся, должность главы службы королевской безопасности еще вакантна. И если ты будешь заниматься самоуправством, тебе она не достанется. Желающих много, и среди них есть те, кто воспользуется твоей оплошностью. А сейчас нас ждет король. Надеюсь, твое красноречие уменьшит его паранойю.

Дверь скрипнула, в проеме я разглядела фигуру Альдина.

- Сиди здесь. Я вернусь и провожу тебя, - расслышала я его шепот. Я рассеянно кивнула. Желания куда-то идти, совершенно не было. Меня клонило в сон. Я перебралась из кресла на широкую кровать. Если я прилягу на краешек, ничего ужасного не случится. Блох у меня не водится, чесоткой не страдаю. Как-нибудь Альдин переживет посягательство на его спальное место.

Проснулась я среди ночи. Причина, по которой сон улетучился, была банальной – мне понадобилось в уборную. Привстав на локте, с удивлением обнаружила, что кто-то заботливо укрыл меня пледом. Хотя, чего тут гадать. Альдин. А вот самого хозяина апартаментов в спальне не наблюдалось. Осторожно сползла с кровати и на цыпочках подошла к двери. Тишина. Выглянув из спальни, заметила, что и в той комнате, где мы вечером беседовали с Рэсвардом, никого нет. Ну и где хозяин? Я прокралась к следующей двери и, приоткрыв её, убедилась, что Рэсвард нашел местечко, где прикорнуть. Укрывшись камзолом, он спал на узкой кушетке. Бедолага. Выгнали из собственной постели. А вот нечего малознакомых девиц приглашать. Тут о себе напомнил мой организм, которому понадобилась уборная. А вот как раз этой нужной комнатки в апартаментах я и не нашла.

Прокравшись к входной двери, я осторожно повернула ключ в замке. Выскользнув наружу, огляделась. Поочередно подергав все двери в рекреации, обнаружила к собственной радости и то, что искала. А когда покинула комнатку задумчивости, решила что возвращаться в апартаменты Рэсварда недальновидно. Утром прибежит Наиза, а меня в каморке не окажется. Здесь же я просплю всё на свете и в купальню опоздаю. Мало того, что сама могу вылететь, так еще и девчонок подведу. Нет, пора к себе.

Бродить по дворцу в поисках выхода я не собиралась. К чему такие сложности. Распахнула окно уборной и вылезла через него наружу.

Оглядев утопающие в темноте окрестности, поняла, что придется обходить дворец, чтобы выйти к пристройке. Чтобы не топтать клумбы и цветники, пошла по первой попавшейся дорожке, надеясь, что остаток ночи мне не придется блуждать по парку, хотя и такой вариант не исключался.

Пытаясь вырулить в нужном мне направлении, я сворачивала с одной тропинки на другую, но цель не приближалась. Зато в глубине парка я заметила странные мерцающие блики и кажется, разглядела фигуры людей. Вот у них и спрошу дорогу. Не съедят же они меня.

Чем ближе я подходила, тем более странным мне казалось происходящее на одной из лужаек парка. Я заметила две женские фигуры, рядом сидящую в кресле еще одну даму. А посреди лужайки мужчина в серебристом длинном балахоне что-то разглядывал на земле. То склонялся, или даже присаживался на корточки, то снова вскакивал и бродил по кругу, вглядываясь. Я замерла за деревом, пытаясь понять, а не зря ли я сюда притопала.

Приглядевшись, увидела в центре начертанного прямо на земле круга странную конструкцию из кристаллов. Свет звезд, падая на кристаллы, причудливо преломлялся и образовывал на вытоптанной лужайке загадочные световые пятна.

- Ну что там, Гарольд? – дама в кресле нетерпеливо поерзала.

- Ваше Величество, не торопите меня. Чтение звездных карт очень трудоемкий процесс!- голос мужчины был высоким и капризным. Прошло еще несколько минут, прежде чем Гарольд отвлекся от разглядывания световых пятен.

- Ваше Величество, невероятная удача! Звездные карты указывают на то, что дитя Малики очень близко!

- Хочешь сказать, она в Мейнасе?

- Скажу больше – она во дворце!

Фрейлины королевы, а это конечно были они, возбужденно зашептались. А королева, сидящая в кресле, откинулась на спину и закрыла лицо руками. Но тут же пришла в себя и приказала:

- Валенсия, сию же минуту отправляйся к начальнику дворцовой стражи. Чтобы ни одна душа не смела покинуть пределы дворца! Это касается в первую очередь женщин. И мне неважно, какого они происхождения: знатного или из простых. Гарольд, ты сможешь отыскать её?

Мужчина снисходительно усмехнулся:

- Ваше Величество, уверяю вас, в полдень она будет стоять перед вами. Ритуал призыва – и она у ваших ног! Если она и впрямь во дворце, магические силы приведут её к вам.

Латифа! Они зачем-то ищут Латифу! Вот почему королева интересовалась досье на дочерей ведьм. Я не подхожу по возрасту, у Сафрины маму зовут Розана. А вот про маму Латифы ничего неизвестно. Я должна предупредить её!

Пусть не без труда, но найти дорогу я смогла. Просто дождалась, когда все присутствующие на лужайке отправятся во дворец, и последовала за ними, таясь за деревьями. В своей каморке просто рухнула, как была в одежде, на постель.

Стук Наизы, как мне показалось, раздался почти сразу же. Такое ощущение, что я и не спала толком. А когда открыла дверь наставнице и убедила её, что встала, то поняла, что сегодняшний день будет для меня очень непростым. Ноющая боль внизу живота, легкая тошнота и головокружение – это были привычные для меня симптомы. На пару дней в месяц я выпадала из привычного ритма жизни и не могла обходиться без обезболивающих таблеток.

Пришлось идти сдаваться Наизе, которая снабдила меня всем необходимым, удивляясь моей непредусмотрительности. А вот с таблетками в этом мире все обстояло гораздо сложнее. Придется как-то перетерпеть, потому что аптек на дворцовой территории лично я не видела.

Направляясь в купальню, все думала, как предупредить Латифу о возможной опасности. Передать записку? Но её могут прочесть посторонние. Да и толку от моего предупреждения? Латифа магией не владеет, сопротивляться магическим силам не умеет. Даже если разыскивают именно её, а я была в этом уверена, то деться ей все равно некуда. Но все-таки предупредить нужно. Эх, если бы в купальню явилась Сафрина. Но дворцовые красотки к нам наведывались исключительно после обеда. А во дворец меня не пропустят. Засада. Если только…

Выглянув из купальни, увидела спешащего по своим делам незнакомого лакея. Перехватила его и просто слезно умоляла передать горничной госпожи Сафрины, что ей вот кровь из носа нужно прийти в купальню. Срочно. Лакей буркнул, что передаст, но ничего не обещал, потому что у него своих забот хватает. Ну хоть что-то.

А между тем мое самочувствие стремительно ухудшалось. Ноющая боль не унималась, а ближе к полудню разболелась голова. Мне показалось, что в купальне невозможно душно и нужно срочно на воздух. Распахнутое окно проблему не решало. Наиза, взглянув на мою бледную физиономию, вздохнула:

- Ну выйди, посиди в тенечке возле купальни.

Я поспешила наружу. Больше всего хотелось свернуться калачиком и затихнуть. На воздухе мне немного полегчало, но какое-то странное беспокойство не давало сидеть на месте. Хотелось вскочить и идти, куда глаза глядят. Это все из-за Латифы. Приятельница так и не явилась. Или лакей забыл передать просьбу или ей просто не до меня.

В голове зазвенело, и я поняла, что больше тянуть нельзя. Нужно срочно идти к целителю Тевару. Наверняка, у него есть какой-нибудь порошок унимающий боль. Ну, или магией пусть лечит. Отпроситься у Наизы не составило труда. Наставница лишь вздохнула:

- И откуда тебя такую болезную во дворец привели? То голова болит, то живот. Кто тебя такую хворую замуж возьмет?

Ой, да мне не к спеху в ваш замуж. Но странное дело, стоило мне направиться в сторону дворца, как симптомы моего женского недомогания стали ухудшаться. И тошнота усилилась, и в жар бросило. Даже на лбу испарина выступила. Значит, стоит поторопиться. Но если разум утверждал, что нужно спешить во дворец в приемную целителя, то какое-то седьмое чувство тянуло в обратную сторону. Стоило обернуться, как взгляд, словно сам натыкался на тропку, ведущую в глубь парка. Но я в этот раз решила проявить благоразумие. Когда человек болеет, нужно идти к врачу, а не бегать по странным тропкам в парке. Я почти добралась до крыльца целительских покоев, когда почувствовала, что под носом стало горячо и мокро. Вот это меня накрыло. Пробегающая мимо горничная, взглянув на меня, охнула.

- Ты чего это? У тебя кровь носом пошла. И бледная, как смерть.

Я хотела ответить, что знаю о том, как выгляжу, потому и иду к целителю. Хотела, но не успела. Кажется, я потеряла сознание.

В теле чувствовалась невероятная слабость. Я даже глаза раскрыла с трудом. Тут же сильная и мягкая рука, кажется женская, приподняла мою голову, а губ коснулся край бокала. Я сделала глоток. Что-то теплое, терпкое, пахнущее костром и лесом. Уже через пару минут я смогла сфокусировать зрение. Я лежала на узкой кровати в каком-то закутке. С трех сторон беленые стены, с четвертой обзор закрывала зеленая занавеска. Именно из-за нее и показался целитель Тевар. Он задумчиво почесал отросшую щетину на щеке и с кряхтением присел на круглый табурет возле моего больничного ложа.

- Заставила ты поволноваться старика, милое дитя. Ну, теперь всё будет хорошо. Можешь быть уверена, утром будешь полна сил.

- А что случилось, господин Тевар?- язык едва ворочался.

- Что случилось? Крайне неудачное для тебя совпадение. Женское недомогание, которое, судя по всему, ты переносишь тяжело, проснувшаяся сила, которой требовался выплеск. Ну и какое-то событие, которое этот выплеск и спровоцировало.

Ничего не поняла. Проморгалась, но ясности это действие в мои мысли не привнесло. Тевар удивился:

- Голубушка, ты знаешь, что ты урожденная ведьма?

- Знаю. Просто…до этого ничего подобного не происходило. Нога болела только…

- Ну раз знаешь, значит одной проблемой меньше. Сила пробудилась, что-то спровоцировало её выплеск и вот результат.

- Господин Тевар, а вы теперь должны кому-то сообщить о том, что я ведьма?

Старик отмахнулся:

- Дитя моё, я не отношусь к тем параноикам, которые при слове ведьма падают в обморок. Я имел случай убедиться, что в большинстве своем эти дамы вполне безобидны, если не затрагивать их интересы. С некоторыми из них я и вовсе был знаком…хм…очень близко. И как видишь, жив - здоров. А теперь постарайся поспать.

Целитель скрылся за занавеской. Я закрыла глаза и уже собиралась задремать, как услышала строгий шепот старика:

- Господин Рэсвард, две минуты, не больше. Девочка очень слаба!

Занавеска колыхнулась, и перед моими очами появился Альдин. Ну вот, сейчас опять начнутся упрёки, подозрения. Но Рэсвард не выглядел сердитым или раздраженным. Скорее огорченным, ну или взволнованным. Он уселся на круглый табурет, на котором до этого восседал Тевар, и склонился ко мне:

- Ты как?

Ну просто очевидное невероятное. Перемена в поведении Альдина меня настолько поразила, что я только и смогла растерянно прошелестеть:

- К утру буду как новенькая.

- Это моя вина. Я должен был предусмотреть такой вариант событий. Не думал, что сила ведьмы проснется так быстро. Что послужило толчком? Тебя кто-то напугал, сильно разозлил?

Я мотнула головой, подавив разочарованный вздох. Чувство вины, вот чем объясняется поведение Альдина. А я то за прошедшие секунды уже успела себе напридумывать.

- Ничего такого не было. Просто мне стало дурно, и я пошла к целителю. Я даже и не думала, что сила просыпается вот так.

Альдин чуть улыбнулся:

- А ты чего ждала? Взрыва?

Не кстати вспомнилась злосчастная трехлитровая банка с огурцами, и я тоже улыбнулась.

- Ну, вроде того.

Но тут же мысли перескочили и я, ахнув, схватила Альдина за запястье:

- Господин Рэсвард, вы срочно должны найти Латифу и убедиться, что с ней все в порядке! Ей может грозить опасность! – и пока Альдин не успел ничего сказать я, насколько позволяло состояние, торопливо зашептала:

- Я говорила вам, что подслушала разговор королевы с фрейлиной. Вы знаете, кого королева ищет? Зачем она просила составить досье на дочерей оступившихся?

- Всего лишь предосторожность. Чтобы знать, кто будет присутствовать на сезоне, в том числе и проверить прислугу.

- Значит, вы не знаете… Королева интересовалась, кто является мамой Латифы. Она ищет какую-то девушку, мать которой, если я правильно поняла – ведьма. Ну или имеет отношение к ведьмам. Меня она сразу отмела из-за возраста. А вот происхождением Латифы заинтересовалась. А ночью, когда я возвращалась к себе, я немного заблудилась. И в парке кое-что увидела.

Пересказав ночной инцидент, я продолжила:

- Вы знаете, кто такой господин Эрми? Именно он ведет поиски, и должен был отправиться в Лежскую обитель, чтобы там найти нужную информацию.

- Эрми? Конечно, знаю. Один из лучших сыщиков королевства. Но вот что её величество является его клиенткой – упустил.

- Если ритуал призыва сработал и Латифу схватили… Господин Рэсвард…

Мои глаза невольно наполнились слезами, и Альдин изменился в лице:

- Так, спокойно. Плакать ни к чему. Даже если Латифу и нашли, ей ничего не грозит. Королева Эмилия к дочерям оступившихся относится доброжелательно. Помогает моей тетушке пристроить их. Ничего она твоей Латифе не сделает.

- Ваша тетушка! Я совсем забыла! Из слов королевы я поняла, что госпожа Жаннета в курсе поисков! Вы должны всё у нее выведать!

Я бы много чего еще хотела сказать Альдину. Но тут появился целитель и строго кашлянул:

- Моей пациентке необходим полный покой! Все посетители – на выход!

И Рэсвард подчинился. Он улыбнулся мне на прощание, похлопал по ладони, покоящейся поверх одеяла, и ушёл.…