Неприятности где-то рядом

Глава 22. Когда проще застрелиться

- Перед казнью Хельга взяла с меня клятву, если я останусь жива, сделаю всё, чтобы вернуть честное имя общины. А еще, она сказала, что через десять лет после её смерти родится ребенок, предназначение которого раскроет пророчество. И в жилах этого ребенка будет течь кровь нашей общины. Откуда она это знала? Она была верховной сильной общины. Имела разные знакомства, и среди прорицателей у нее имелись свои люди.

Когда я получила свободу, осторожно разыскивала тех, кого миновала печальная участь лишиться силы. И пыталась сложить воедино разрозненные кусочки мозаики. Потом объявилась Розана. Именно она и попыталась узнать у своего супруга тайну пророчества. Ты помнишь ее? Рыжая ведьма, с зелеными глазами.

Я, действительно, вспомнила. В самый первый миг моего переноса в этот мир, именно она пыталась убедить меня, что я среди своих. Теперь я понимаю, от кого Сафрина унаследовала такую яркую красоту – от матери.

- Но прорицатель Наимэн Каннепи, супруг Розаны, который сначала согласился помочь, после того, как узнал о каком пророчестве идет речь, резко передумал. Сейчас я понимаю, что его смутило. Строчка «кровь королевская прольется». Он решил, что королевской семье грозит опасность.

- И вы убили его?- вопрос будто сам сорвался с моих губ. Я не обвиняла, я просто уточняла факты. Но Меган отреагировала резко. Вскинула голову, нахмурилась:

- Ерунда! Зачем нам было его убивать? Он знал пророчество, от которого зависит судьба нашей общины!

- Тогда кто?

- Если бы я знала. Но убийца постарался кинуть подозрение на ведьм. После смерти прорицателя оборвалась последняя ниточка. Но я дала клятву Хельге! И тут я вспомнила про ту малышку, которую спрятала в другом мире. Вся надежда была возложена на эту дочь ведьмы, потому что других вариантов просто не было. Не сразу, но я отыскала тебя. И когда увидела… Ты ведь понимаешь, что не просто так невероятно похожа на верховную?- Меган прищурилась и почему-то сердито посмотрела на меня.

- Понимаю, чего уж тут непонятного. Я её родственница. И если Хельга не может быть моей биологической матерью, то она приходится мне тётей или бабушкой. Так?

Меган хмыкнула:

- У Хельги была только одна названная сестра – я. А моя дочь мертва. Но у верховной тоже была дочь. И Хельга успела её спрятать. Выходит, ты внучка верховной.

- А имя дочери Хельги вам известно?

- Еще бы! Малика!

Сердце почему-то ухнуло вниз. Но ведь это я все и без Меган знала, ведьма просто подтвердила мои догадки. Ну, не совсем мои. Латифа и Альдин подсказали. Значит, королева все-таки ищет меня. И, возможно, её величество знает, где моя мама?

- Меган, а у вас есть хоть какие-то мысли, где Малику искать?

Старуха ворчливо ответила:

- Нет. Где её спрятала верховная, я не знаю. Как вариант – в семье отца Малики. Но я не знаю, кто отец девчонки.

- Но Хельга же была вам как сестра? Разве от сестры таят такую информацию?

Меган пренебрежительно скривила губы:

- Кто был отцом моей дочери, верховная тоже не знала. Мы не делимся подобными мелочами. Если рождается девочка, она становится дочерью общины, ведьмой. И роль отца чаще всего сводится к нулю.

Понятно. Здесь свои порядки и не мне их осуждать. Ну и что тогда делать? Ну не спрашивать же, в самом деле, у королевы?

- А кто мой отец, можно и не спрашивать?

Меган загадочно поиграла бровями.

- Спросим об этом у Малики. Вдруг я ошибусь.

Вот тебе и сказка о потерянном дитяти. Ничего не ясно.

- А почему меня не ищут родители?- этот вопрос я задавала без особой надежды на ответ. Меган-то откуда это знать?

- Возможно, они считают тебя погибшей?

Возможно. Но королева меня ищет, значит, знает, что я жива!

К себе в каморку я вернулась через портал, созданный Меган. Она сказала, что если я ей понадоблюсь, за мной явится Мурлыка.

После ночного разговора, как я и думала, утро предстало в самых хмурых красках. Я не выспалась – раз, в голове скопилась тонна информации, из которой следовало выбрать полезные крохи - два. Предстоящий разговор с Альдином – три. Проще застрелиться.

Когда в купальне появилась Сафрина, я возликовала: ты-то мне и нужна голубушка. Упросила Наизу разрешить мне пошептаться с приятельницей, а заодно помочь ей в купальне. Улучив момент, когда рядом никто не мелькал, я шепотом сообщила:

- Сафрина, я вчера разговаривала с Меган. Она сказала, что ведьмы не причастны к убийству твоего отца.

Приятельница, доверив мне свои роскошные волосы, недовольно поморщилась:

- И ты ей поверила?

- А зачем ей меня обманывать? Какой в этом смысл? Я не представляю для Меган угрозы, да и вообще не похоже, что старуха будет врать и увиливать. Она слишком прямолинейна. Вот скажи, почему ты решила, что твоего отца убили ведьмы?

Но Сафрина не спешила менять гнев на милость:

- Я же тебе говорила, что мама грозила отцу, что он пожалеет, когда он отказался раскрыть пророчество.

- Но какой смысл ведьмам убивать единственного, кто знает пророчество? Пророчество, которое должно вернуть общине честное имя? Ты можешь рассказать, как пропал твой отец?

Сафрина ответила не сразу. И только когда я помогла ей закутаться в банное полотенце и усадила её, чтобы помочь высушить волосы местным аналогом фена, она рассказала:

- Он ушел утром на службу в Орден и должен был вернуться следующим утром. Но не вернулся. Я подумала, что может его задержали в Ордене. Правда, когда такое случалось, отец всегда присылал курьера с запиской. А тут даже не предупредил. А когда и вечером он не появился, я отправилась в Орден. Там я и узнала, что отец ушел утром, как и полагалось. Но почему не дошел до дома неизвестно. Ночь прошла без сна в тревожных мыслях. А утром мне доставили известие, что тело отца обнаружено на пустыре в пригороде Мейнаса.

Сафрина будто съежилась под полотенцем, и я успокаивающе погладила её по плечу. Бедняжка.

- Потом пришел служащий сыска и показал мне изображения неких символов. Он сказал, что эти символы были вырезаны на земле рядом с телом отца. Это были ведьмины руны, но… каждая из этих рун сама по себе не несла никакой угрозы. А если пытаться их прочесть в том порядке, в котором они были начертаны, то вообще бессмыслица получалась. Да и как не переставляй их местами, ничего осмысленного не получалось. Я так и ответила инспектору сыска. Но я ведь не ведьма, Катрин. Мама учила меня всему, что знала сама. Но я могла ведь и не знать тайный смысл этой комбинации рун. А ты говоришь, ведьмы не при чем…

- Меган, так и сказала, что кто-то пытался кинуть подозрение на ведьм. А что, если убийца специально вывел эти руны? Потому и смысла они не имели, так как убийца не разбирается в ведьмовстве?

Тут Сафрина распахнула свои зеленые глаза и уставилась на меня в изумлении.

- Такая мысль мне даже в голову не приходила! Но зачем кому-то еще убивать отца? Мы жили небогато и это сразу видно по одежде. Жалованье отца – вот единственный источник дохода. У нас не было даже фамильных драгоценностей! Кому мог помешать прорицатель?!

- А что, если убили его действительно из-за пророчества, но не ведьмы? Ты знаешь, каким способом был…умерщвлен твой отец?

- Заколот кинжалом ударом в сердце.

- Это вряд ли ведьмы. Они бы действовали по-другому.

Уже перед тем, как покинуть купальню, Сафрина шепотом спросила:

- Поделишься пророчеством? Мы с Латифой умираем от любопытства.

- Поделюсь. Пускай Латифа опять проведет меня к тебе в комнату, там все и расскажу.

На том и расстались.

Остаток рабочего дня я пыталась распутать паутину, которой мне представлялась полученная информация. Со мной все было более-менее ясно: родила меня Малика, дочь верховной от безответственного представителя сильного пола. Меган вернула меня в этот мир, чтобы получить пророчество и доказать непричастность общины к заговору против короля. Но как с этим связаны поиски королевы? Зачем ей потерянное дитя, то есть я? Для каких таких целей? Друг она или враг? И как со всем этим стыкуется убийство отца Сафрины? Кто постоянно подкидывает улики против ведьм? Совпадение это или осознанное запутывание следов? Да и вообще, связаны ли между собой эти события?

Оставалось дождаться появления Альдина, чтобы с его помощью получить недостающие сведения. Во-первых, он обещал поговорить с королевским целителем по поводу слепоты её величества. А во-вторых, что если попросить его ознакомиться с делом убитого Наимэна Каннепи? В жизни не поверю, что у представителя королевской службы безопасности, метящего на место главы, нет своих людей в сыске! Ну, Альдин, держись!