Неприятности где-то рядом

Глава 28. Ведьмин поцелуй

Утром я собиралась заявить Альдину о своих намерениях начать обучение ведьмовству. И когда дворецкий пригласил меня на завтрак в апартаменты Рэсварда, у меня уже были припасены аргументы в пользу необходимости подобрать мне наставницу. Я бы, конечно, хотела чтобы ей стала Меган, но ведьма не оставила свои координаты, а Альдин сам как-то признался, что его люди не могут отыскать старуху. Значит, придется довольствоваться кем-то другим.

К моему удивлению, Альдин поджидал меня уже за столом, сидя в глубоком кресле. Вот единственное, что мне нравится в этом мире – это уровень медицины. У нас, человек, получивший такое ранение, несколько дней лежал бы пластом. А Рэсвард хоть и был еще бледен, но выглядел вполне довольным своим состоянием. Правда, некоторая скованность в движениях все-таки напоминала о его ранении.

- Доброе утро, Катрин. Надеюсь, ты составишь мне компанию за завтраком?

- Доброе, Альдин. А ты, как я посмотрю, уже идешь на поправку?

Уселась напротив и плотоядным взглядом оглядела накрытый стол.

- К счастью, да. Но нам с тобой нужно кое-что обсудить.

Ага, значит, не только у меня созрел план дальнейших действий. А Альдин, ловко орудуя ножом и вилкой, продолжал:

- Ты же понимаешь, что не можешь вернуться во дворец?

- Понимаю. Хочешь снова сбагрить меня своей тетушке?

- Ни в коем случае. Тебе придется остаться здесь, в моем доме. До тех пор, пока обстановка не станет менее напряженной.

- И чем я тут буду заниматься? Определишь меня в горничные?

Альдин поперхнулся, и бросил на меня укоризненный взгляд.

- Мой дом полностью укомплектован прислугой. А открывшиеся обстоятельства твоего происхождения…

- Требуют нанять мне наставницу для обучения ведьмовству, - подсказала я Альдину. Но, судя по тому, как он нахмурился, я не угадала.

- Прежде чем обучаться ведьмовству, было бы неплохо восполнить пробелы и в других областях, Катрин. Если король узнает о тебе, вряд ли он обрадуется, что его дочь необразованная ведьма.

- Вот это меня вообще не волнует, Альдин. Я уже говорила, что в любом случае намереваюсь вернуться в свой мир, после того, как все это закончится. Просто найди мне наставницу, чтобы в случае опасности я смогла бы защитить себя. Ну и не только себя, - тут я бросила красноречивый взгляд на Рэсварда.

По тому, как напрягся Альдин, я сделала вывод, что разговор свернул совсем не в то русло. А что поделаешь? Я бы с радостью занялась чем-то приятным и необременительным, но обстоятельства вынуждают думать о собственной безопасности.

- В этом нет необходимости, Катрин. Я уверен, что всё это недоразумение. Я сегодня же переговорю со святейшим отцом Винтером и думаю, обстоятельства прояснятся.

Я чуть не подавилась.

- Что ты собрался сделать, Альдин? Говорить с Винтером? После всего произошедшего? Может, ты еще и в обитель отправишься, на растерзание святейшим?

Да, Рэсвард не привык, чтобы ему выговаривали, как мальчишке. Но и я наблюдать за тем, как он добровольно сует шею в петлю, не собираюсь.

- Мне придется отправиться в обитель, чтобы поговорить с Винтером, Катрин. Кто бы из святейших не был замешан в делах тридцатилетней давности, светлейший Винтер точно не из их числа. Я ему полностью доверяю. Заметь, если бы он был причастен, тебя бы просто не выпустили из обители.

- Это ничего не меняет! Винтер старик, он не сможет защитить тебя, если святейшие решат напасть!

Альдин рассмеялся, чем просто вывел меня из себя:

- Катрин, я в состоянии позаботиться о себе. Ты преувеличиваешь опасность.

Нет, каков упрямец!

- Альдин, ну почему нельзя поступить по-другому? Рассказать всё королю, например? Пусть пошлет армию боевых магов. Ты и так уже пострадал!

- Король уже в курсе. Но прежде чем начинать открытое противостояние, следует разведать обстановку.

- И когда ты намерен навестить Винтера?- даже аппетит пропал.

- Вечером. Днем он вряд ли сможет выбраться из обители.

Я смерила Альдина хмурым взглядом. Ну нет. Я не позволю тебе совершить эту глупость. Королю надо – пусть вызывает к себе Винтера. Что же, Альдин, ты просто не оставил мне выбора. Отложила салфетку в сторону и решительно поднялась со своего места.

Альдин с удивлением следил за тем, как я подошла к его креслу и уселась на подлокотник. А я внимательно смотрела на Альдина, размышляя, как бы не нанести ему лишние увечья. Вдруг процесс настолько захватит меня, что я забуду об осторожности?

- Катрин? Ты что-то хочешь мне сказать?- Альдин откинулся на спинку кресла, и мы встретились взглядами. Знал бы ты, Альдин, насколько мне сейчас не до разговоров! Тянуть время не имело смысла. Даже наоборот, пока решимость совершить эту авантюру не пропала, нужно действовать.

Правая рука легко скользнула по плечу Альдина и замерла, обвивая его шею. Прежде чем прильнуть к его губам, я успела заметить вспыхнувший взгляд Альдина. Сконцентрироваться на своих ощущениях и почувствовать силу у меня не получалось. Всё, что я помнила, это то, что целовать должна я и целовать по-настоящему. И я целовала. Но в какой-то миг вдруг обнаружила, что сижу уже не на подлокотнике кресла, а на коленях Альдина. И кто кого целует, тоже вопрос. Едва мысль о моей инициативе мелькала в сознании, как тут же прикосновение губ Альдина сметало её прочь. И уже жар его ладоней чувствовался через ткань платья. Тепло мощной волной накрыло вдруг от макушки до пяток. Оно разливалось по венам, обостряло все чувства и ощущения. Я чувствовала биение сердца Альдина под ладонью, ощущала запах его кожи, слышала наше дыхание.

Если бы не Альдин, я бы не смогла остановиться. Мои пальцы дрожали, сминая ткань рубашки Рэсварда. В голове вновь мелькнула мысль, что я должна приказать Альдину не сметь приближаться к святейшим. Должна внушить ему мысль быть осторожным и осмотрительным. Но стоило встретиться взглядом с Рэсвардом, как тут же все слова выветрились из головы. А меня снова стало тянуть к Альдину, словно магнитом. Его губы коснулись моей шеи, а едва различимый шепот показался раскатом грома:

- Ведьмин поцелуй… он и впрямь невероятно сладок и притягателен.

Я повернулась, пытаясь губами поймать его губы, но голос Альдина снова обжёг:

- Ты не учла, что на меня не действуют ведьмины чары, Катрин. Маленькая, наивная ведьма…

Наши губы снова слились в поцелуе, и теперь уже не было сомнений в том, кто ведёт в этой игре. Меня оглушил водопад чувств, полностью лишая остатков разума. Но вежливое покашливание и голос Тевара, вернул нас с Альдином в реальность:

- Мне жаль прерывать столь необходимый и приятный для выздоровления процесс, но неотложные дела требуют этого.

Мы оторвались с Альдином друг от друга и несколько мгновений переводили дыхание. Мне стоило большого труда отвести взгляд от глаз Рэсварда и на ватных ногах подняться из кресла, в котором мы так беззастенчиво льнули друг к другу. Мимо Тевара я прошмыгнула ошалевшей мышью, которая облопалась сыра и теперь испытывает муки совести.

Даже холодная вода, которой я плеснула себе в лицо, не помогла. Щеки пылали так, что казалось еще чуть-чуть, и они запекутся румяной корочкой. Руки дрожали, что выдавало сильнейшую степень волнения. Вот я попала. Мало того, что выдала свои чувства к Альдину с головой, так еще и поцелуй на него не подействовал. Точнее подействовал, но вовсе не так, как я рассчитывала. Память тут же услужливо прокрутила все то безобразие, которое произошло в апартаментах Рэсварда. Ну и как теперь вообще показаться ему на глаза? Моей выдержки не хватит, чтобы делать вид, что ничего не произошло. Ну, целовались, ну и что тут такого? С каждым может случиться.

И вообще, о чем я думаю? Встряхнула головой, чтобы заставляющие краснеть нескромные мысли вылетели из головы и не засоряли эфир. Альдину грозит опасность, вот о чем я должна думать. И раз к ведьминым чарам он не восприимчив, нужно срочно придумать другой способ помешать Рэсварду идти на верную смерть. А что у нас в арсенале? Только целитель Тевар. А значит, нужно убедить старика дать вечером Альдину лошадиную дозу снотворного, чтобы не в меру ретивый представитель службы королевской безопасности продрых как можно дольше. А там, глядишь, еще что-нибудь придумаю.

Осталась всего-то малость – выбраться из ванной, то бишь купальни, и с каменным выражением лица наябедничать на Альдина старику. Но в том-то и дело, что покидать купальню не хотелось. Здесь я одна, в относительной безопасности от взглядов Альдина. А ведь неизвестно, как он дальше себя поведет. Побуду еще немного здесь, а потом выйду. Все равно целитель занят осмотром Альдина.

Сколько я просидела на бортике «джакузи», разглядывая кристаллы в центре конструкции, не знаю. Из состояния созерцания меня вывел настойчивый стук в дверь.

- Катрин, ты долго там еще отсиживаться собираешься?- голос Альдина был деловит и серьезен. Ни одной ехидной нотки в нем я не услышала. Но все равно эффект был поразителен. Щеки вспыхнули маковым цветом, уши вдруг тоже вспомнили о своей способности менять окраску на малиновый.

- А…что случилось? Я отдыхаю, - голос предательски дрогнул и сорвался на фальцет.

- Целитель Тевар принес важные известия, нужно обсудить. Выходи.

Ага, вот прямо разбежалась. Мне и здесь хорошо слышно.

- Мне обязательно присутствовать при обсуждении? Может, вы сами всё обсудите, а ты мне потом расскажешь?

За дверью послышался недовольный вздох:

- Катрин, хватит прятаться от меня. Обещаю держать себя в руках, - и нервный смешок. Это он сейчас угрожал или наоборот?

Я нерешительно подошла к двери и замерла. Нет, ну глупо же ситуация выглядит со стороны. Заперлась в ванной, как пятнадцатилетняя соплюха. Обернулась к зеркалу, пригладила выбившиеся пряди волос, с досадой отметила продолжающие «цвести» уши. А, была не была. Не до старости же мне здесь сидеть. Представила себя сгорбленной старушкой, которая сидит на бортике «джакузи» и улыбается беззубым ртом, вспоминая свой единственный поцелуй с Альдином.

Дверь с коротким скрипом приоткрылась, и я осторожно высунулась в щелочку. Альдин стоял рядом с дверью, опираясь одной рукой о стену. Я взглядом просканировала Рэсварда, старательно хмурясь. Пусть не думает, что тут кто-то от любви умирает. Альдин ответил снисходительным взглядом, задержавшись на моих ушах. Заметил все-таки.

- И что сказал господин Тевар?

- Пойдем, и услышишь все от старика. Ему есть что рассказать.

Целитель Тевар ожидал нас в кабинете Альдина. По крайней мере, обстановка в этой комнате была сугубо деловой. Я уселась в кресло, галантно пододвинутое для меня Альдином. Сам хозяин особняка уселся напротив меня в другое кресло. Тевар же разместился в углу дивана возле окна. После того, как все заняли свои места, старик неспешно начал:

- Должен вам сообщить, любезные мои, что во дворце творится что-то невообразимое. Король созывает срочный совет, господин Рэсвард, и просил меня осмотреть вас и доложить, насколько вы в состоянии присутствовать на совете. Так что, вам нужно собираться во дворец. Но это не всё. Потому что её величество королева Эмилия в истерике. Вы увели у нее из-под носа Катрин, господин Рэсвард. А потом пришло сообщение о нападении на вас. Королеве слишком дорога эта девочка, - тут Тевар кивнул на меня, - так что нужно срочно доставить Катрин в покои королевы. Иначе нам всем будет плохо.

- И зачем я ей так нужна, господин Тевар?

Старик ответил печальным взглядом:

- Думаю, ты, Катрин, и сама уже все понимаешь. Гарольд готов сегодня провести ритуал, в котором нужна твоя кровь. Всего несколько капель. Звездочет уверил меня, что никакой угрозы тебе этот ритуал не несет.

- Они хотят найти с моей помощью Малику? Зачем?

- Ну что ж, раз уж я невольно оказался свидетелем некоторых событий, признаюсь. После того, как королева Эмилия ослепла, она умоляла меня вернуть ей зрение. Но я был бессилен. И далеко не сразу королева призналась, что была проклята ведьмой. Малика, которой сказали, что если она хочет, чтобы её ребенок остался жив, она должна исчезнуть из жизни Нэйрвана, прокляла королеву. Прокляла, сказав, что до тех пор, пока ей не вернут дочь, и королева своих детей не увидит. Всё и сбылось в буквальном смысле. Именно в этот момент, в момент проклятия сила ведьмы и выплеснулась у Малики, потому всё и сбылось, несмотря на то, что Малика ведьмовству не училась.

Несколько лет Эмилия с помощью Гарольда разыскивала украденного младенца. И звездные карты показывали, что девочки нет в нашем мире, но и в мире мертвых её тоже нет. Но теперь, когда Катрин вернулась, королева желает отыскать Малику, чтобы вернуть ей дочь. Ну а взамен получить то, что забрала у нее Малика. Возможность видеть.