Неприятности где-то рядом

Глава 19. Королевская истерика

Как и обещал господин Тевар, утром я чувствовала себя вполне здоровой. От слабости не осталось и следа. Правда, низ живота продолжал болеть, но это уже было не катастрофично. Помощница целителя помогла мне привести себя в порядок, а потом с загадочной улыбкой принесла маленькую картонную коробочку, в которой оказалось пирожное. К пирожному прилагалась и записка, написанная убористым почерком.

- Что это?

Уже немолодая помощница целителя с таинственной интонацией ответила:

- Господин Рэсвард передал.

- Рэсвард? Вы уверены?

Женщина поджала губы:

- Уж мне ли не знать господина Рэсварда!

Мда, вот Альдина из-за чувства вины плющит. Наверняка, про пирожные Эдгард рассказал.

В записке Альдин лаконично сообщал, что с Латифой все в порядке, и она находится при Сафрине. Значит, до нее не добрались. Что опять же, непонятно как истолковывать. Хорошо это или плохо?

Господина Тевара еще не было, и я решила старика дождаться на крыльце целительских покоев. Утро можно было назвать ранним. По крайней мере, возле самого дворца обычной дневной суеты еще не наблюдалось.

Я вдохнула полной грудью, с удовольствием потянулась и огляделась вокруг. И не могла не осознать, что во мне что-то изменилось. Будто запахи стали насыщеннее, окружающие краски ярче и даже листва деревьев поражала многочисленностью оттенков, которые я раньше просто не различала. Звуки отчетливее, гомон птиц стал мелодичнее. Я видела, слышала и чувствовала то, что раньше проходило мимо меня. С чего бы это?

Вот в таком удивленно-радостном состоянии и застал меня подошедший целитель.

- Я так понимаю, с тобой все в порядке, Катрин?- старик даже не спрашивал, а констатировал. Я кивнула и подтвердила:

- Более чем. Всё вокруг кажется таким…ярким.

Целитель улыбнулся:

- Так всегда бывает после пробуждения силы. Что ведьмы, что маги – нет разницы. Но я бы все-таки посоветовал тебе найти наставницу, чтобы обучила тебя держать силу в узде. Иначе может случиться какая-нибудь неприятность.

- Какая?

- Неуправляемая сила – это всегда опасность. Прежде всего для самого носителя. Я был свидетелем такой вот печальной случайности. У моего близкого друга, с которым мы вместе изучали целительское искусство, дочь пострадала. Она была рождена ведьмой, но по каким-то причинам девочку воспитывал отец. И когда проснулась сила, и она не смогла её сдержать, магия ведьмы выгорела, едва не убив и девчонку. Хорошо, что её отец целитель был рядом и смог спасти свое дитя. Но последствия были настолько тяжелы, что Грэгор оставил должность королевского целителя и увез дочь подальше от людей. Даже и не знаю, жива ли она сейчас. Столько лет прошло. Так что обязательно найди ведьму, которая согласится обучить тебя необходимому!

- Благодарю за совет, господин Тевар. Именно так я и сделаю, - вот тут я покривила душой. Становиться ведьмой я не собираюсь. Максимум, на что готова – попросить у Меган совета, как не убиться собственной силой. К тому же, когда я вернусь домой, в этом вообще не будет необходимости.

- Скажите, а госпожа Лаврелия в курсе, что со мной на самом деле произошло?

- Госпожа Лаврелия знает, что ты попала ко мне из-за тяжело протекающего женского недомогания. Кстати, об этом. Пойдем-ка, я дам тебе болеутоляющий порошок. Ну и осмотрю тебя.

Осмотром старик целитель оказался доволен и отправил меня прямиком к госпоже Лаврелии сообщить, что я готова приступить к своим рабочим обязанностям. Обычная суета в купальне немного охладила мое радостное возбуждение. Но я с нетерпением ожидала появления Сафрины, чтобы узнать, что вообще вчера было.

Наиза, памятуя о моей болезненности, периодически интересовалась моим самочувствием и предлагала пойти подышать свежим воздухом. Я и не отказывалась, тем более что в купальне царила какая-то нервозность. Сначала чем-то недовольные фрейлины испортили всем настроение, потом стали подтягиваться такие же недовольные красотки. Что у них тут во дворце опять стряслось? С чего всех так колбасит?

Появление Сафрины немного приоткрыло тайну происходящего. Рыжая приятельница поведала мне, что вчера после полудня во дворце случился форменный кошмар. У королевы, говорят, случилась истерика. По какому поводу неизвестно, но королева в плохом настроении – то еще испытание. Всем участницам посоветовали не показываться на глаза её величеству и её свите. И судя по злющим фрейлинам, которые с утра чуть ли не шипели на служащих купальни, кошмар продолжается.

- Сафрина, а ты случайно не знаешь, как звали маму Латифы?

Приятельница задумалась и покачала головой:

- Не помню. Она как-то говорила, но имя вылетело у меня из головы.

- Случайно не Малика?

- Нет, точно не Малика. Я это имя слышу впервые.

Вот значит как. Латифа на зов не пришла, у королевы случилась истерика. А маму Латифы зовут не Малика. Ну и кого тогда её величество ищет? Вся надежда на то, что Альдин разговорит свою тетушку Жаннету и поделится информацией со мной.

- Ну а с принцем что? Ты попросила его устроить экскурсию в Орден?

- Попросила. Он, конечно, удивился моей просьбе. Спросил, что именно меня влечет в Орден. Пришлось сказать, что мой отец был прорицателем и мне хочется побывать там, где служил отец. Но Олаф ничего не обещал. Сказал, что подумает. Мне кажется, что это завуалированный отказ. Надо искать другой способ проникнуть в Орден.

- Ты хочешь сказать, я должна найти этого молодого прорицателя и поцеловать его?

- Не самый плохой вариант, кстати. Но вот где бы тебе встретить, якобы случайно, этого Батье? И если тебя это интересует, он вполне симпатичный.

- Нет, Сафрина, меня это точно не интересует. И давай лучше попробуем уговорить принца. По крайней мере, целовать никого не придется.

При мыслях о поцелуе, моя фантазия снова подсунула мне картинки, от которых стало жарко.

- Сафрина, а ты случайно не знаешь, что за девица живет во второй комнате от начала коридора? Блондиночка такая…приторно красивая.

- А, это Бьянка. Одна из самых завидных невест сезона.

- И чем же она так хороша?

- Она из знатной семьи, за ней дают богатое приданное, и она магически одаренная. То есть всё, как надо.

- И что же тогда она вокруг принца не вьется?

- Так она принцу кузиной по линии королевы приходится. Слишком близкое родство, как считают у нас в королевстве. Так что у нее другие интересы.

Ага. И я даже знаю, как эти интересы зовут.

Вечером все-таки усталость взяла свое. И я решила никуда не ходить. Можно было бы навестить Латифу и пошептаться с ней, но сил просто не было. После теплого душа и плотного ужина я решила, что хороший сон самое лучшее лекарство. И уже собиралась лечь спать, когда раздался осторожный стук в ставни. Ну, если это снова кот, я ему усы бантиком завяжу и скажу, что так и было. Или лучше притвориться, что никого нет дома? Но стук повторился, и я подошла к окну.

- Кто там?- поинтересовалась громким шепотом.

- Рэсвард, - ответили мне таким же шепотом. Альдин? Неужели еще пирожные принес? Я метнулась и схватила с постели плед, накидывая его на плечи. Ну не в сорочке же гостей принимать. Правда сорочка, что была на мне, больше походила на саван. Длинное бесформенное одеяние до пят, последний писк моды бабушкиной молодости.

Чуть приоткрыв ставни и увидев серые глаза, выдохнула. Точно, Альдин. Гостеприимно распахнув окно, с трудом удержалась, чтобы не процитировать известный кинофильм моего мира: «Это откуда же к нам такого красивого дяденьку занесло?».* Но вместо этого умильно подперла подбородок кулачком и вопросительно изогнула брови.

- С чем пожаловали, господин Рэсвард?

Альдин, вместо ответа, легко подтянулся на руках и оказался на карнизе. Пришлось посторониться, разрешая ему перекинуть ноги и спрыгнуть на пол в комнатку. После этого Рэсвард плотно закрыл ставни, отгораживая нас от внешнего мира. Вот так и поступают маньяки: сначала вотрутся в доверие, а потом вершат свои черные дела. И судя по пустым рукам Рэсварда, пирожное мне не обломится.

- Господин Рэсвард, а можно поинтересоваться причиной столь неожиданного визита? И почему через окно? Или представители королевской службы безопасности легких путей не ищут?

- Не хотел привлекать к тебе лишнее внимание. К девушкам из прислуги не часто ведь служба безопасности наведывается.

Надо же, какая забота.

- Ну почему же? Нам с Латифой грех жаловаться. А мне и вовсе уже дважды с пирожными повезло.

- Судя по всему, ты не только хорошо себя чувствуешь, но и в боевом настроении. Значит, легко ответишь на пару моих вопросов.

Что, опять?! А Рэсвард уселся на шаткий стул и вытянул ноги. И без того тесное пространство комнатки уменьшилось наполовину. Я забралась с ногами на кровать, натягивая плед поверх савана.

- Ты уже убедилась, что её величество разыскивает не Латифу?

Пришлось кивнуть:

- Да, но тогда у меня больше версий нет. А тетушка Жаннета ничего нового не поведала?

Рэсвард вздохнул и, сложив руки на груди, продолжил, скользя по моему странному одеянию взглядом:

- Королева умеет хранить свои секреты и Жаннета знает не так уж и много. Они раньше были дружны с Эмилией, до того момента, как Эмилия стала супругой наследника престола. Это сейчас Нэйрван король, а двадцать лет назад он был всего лишь принцем. И девичья дружба сошла на нет. Но сейчас Жаннету и королеву связывает негласное соглашение. Королева помогает пристраивать девушек из приюта, присылает приглашения на светские мероприятия во дворце для знатных сирот. А Жаннета собирает информацию о поступивших к ней дочерях оступившихся. И передает эти сведения королеве. Тетушка знает лишь, что разыскивается дочь ведьмы, на сегодняшний день ей должно быть двадцать лет.

- А то, что мать девушки должны звать Малика?

- Об этом тетушка не знает. Видишь ли, сироты, которые иногда попадают к ней, не всегда знают имена тех, кто дал им жизнь. Я еще раз проверил данные на всех девушек, подходящих по возрасту, которые сейчас находятся во дворце. Дочерей оступившихся или тех, у кого в ближайшем родстве есть ведьмы, всего пять человек. И четверо отпадают по разным причинам.

- А пятая?- я даже вперед подалась, интересно же!

- А пятая, как раз ты, Екатерина.

У меня даже мурашки по спине пробежали от такого поворота.

- Что, значит, я? Я же вам говорю, я по возрасту не подхожу.

Альдин подался вперед, облокотившись одной рукой о стол:

- Тебе двадцать один год по летоисчислению другого мира. Так?

- Ну…да…

- А я уверен, что системы летоисчисления в наших двух мирах не совпадают. Я, конечно, проверю это предположение. Но за исключением этой маленькой детали, всё указывает на то, что королева ищет именно тебя.

- Да что всё? Какие доказательства?

- Во-первых, ты урожденная ведьма. А во-вторых, я сопоставил некоторые факты… Вчера тебе стало плохо вовсе не из-за женского недомогания, как ты полагаешь. Ритуал призыва. Он повлиял на тебя, а проснувшаяся ведьмина сила, посчитав его угрозой, выплеснулась. Если бы тебя учили, как управлять силой, ничего плохого бы не случилось. Но сам факт, что твоя сила не позволила ритуалу призыва привести тебя к королеве, говорит и о том, что у тебя очень хорошая наследственность. Сильной ведьмой была твоя мать.

- Почему была? Она может и сейчас вполне себе здравствует.

- Может быть. Вот и получается, что ты именно та, кого разыскивает королева.

- Господин Рэсвард, а вам не кажется странным, что я двадцать лет спустя вдруг всем сильно понадобилась? И ведьмам, и королеве? И что может быть общего у королевы и ведьм? Ваша её величество точно не родственница ведьмам?

- Точно. Никаких сомнений. А твоя мама, в другом мире, она не обладает никакими способностями?

- Вы думаете, моя мама ведьма, которая перенеслась из вашего мира вместе со мной? А как тогда быть с той толпой родственников, именно по маминой линии, которые знают маму с рождения? Слишком сложная схема.

- А отец?

- А отец не особо интересуется моей жизнью, поскольку у него уже другая семья и другой ребенок. Но если учесть тот факт, что мама долго не могла забеременеть, а мое рождение отца не впечатлило… Думаю, вы правы – я приемный ребенок. Но это ничуть не продвигает нас к разгадке. Как вы думаете, мне грозит опасность со стороны королевы? Зачем я ей понадобилась? У вас есть какие-нибудь секты, в ритуалах которых используется кровь невинных дочерей оступившихся?

Рэсворд поперхнулся воздухом и, откашлявшись, ответил:

- К счастью, нет. Не думаю, что королева состоит в какой-нибудь секте. Она, наоборот, добра к дочерям оступившихся, принимает участие в их судьбе. Зачем ей твоя кровь?

И тут я кое-что вспомнила. Наиза со своей словоохотливостью очень кстати.

- Господин Рэсвард, а вы слышали, что королева ослепла из-за проклятия ведьмы? Может разгадка в этом?

- Ерунда. Глупые сплетни. Эмилия ослепла после родовой горячки. Рождение наследника далось ей нелегко.

- И что? Одно другого не исключает! И вообще, это нормально, ослепнуть после родовой горячки?

Альдин смутился.

- Ну, вообще-то роды принимал целитель Тевар. А я доверяю ему и как целителю, и как магу.

- Целитель Тевар вообще очень интересный человек. Он не выдал никому, кроме вас, истинную причину моего недомогания. И посоветовал найти ведьму, чтобы она стала моей наставницей, иначе мне может в следующий раз не повести. И неужели вы верите, что такой профессионал, как Тевар, не смог бы устранить последствия какой-то родильной горячки? Да он сломанный мизинец Латифы одним прикосновением исцелил! Я бы на вашем месте, господин Рэсвард, доверительно расспросила старика об истинной причине слепоты королевы.

Тут я взглянула на Альдина и замерла. Он подпер подбородок рукой и слушал меня с улыбкой на устах. Я на всякий случай натянула на себя плед и пробормотала:

- Что? Я же, как лучше хочу…

- Ты в своем мире, чем занималась?

- Училась. На экономическом факультете. Вернее уже закончила учебу, но работу еще не нашла.

- И кем ты собиралась работать?

- Ну, если перевести на понятный для вас язык, то счетоводом. В нашем мире это достойная профессия, если что. А почему вы интересуетесь?

- Ты так увлеклась расследованием, что я уж подумал, что ты как минимум, дипломированный сыщик.

- Просто, как говорят в моем мире: «Одна голова хорошо, а две лучше». Я пытаюсь вам помочь, чтобы ускорить свое возвращение домой.

Тут улыбка Рэсварда исчезла. Он побарабанил пальцами по столу:

- Ты же еще не знаешь, почему вернулась в этот мир. Твой родной мир, между прочим.

- Не знаю. Но встретили меня здесь, скажу вам откровенно, не гостеприимно. И откуда вы знаете, что мне пришлось оставить в том мире? Там моя мама, и не имеет значение, родная по крови или нет. А здесь я что-то не вижу спешащих мне навстречу родственников.

*- фраза из к/ф «Любовь и голуби», киностудия «Мосфильм», 1984 год.…