Неудачное попадание

Глава 11

Я повернула ручку двери и удивилась — комната была открыта, хотя я же вроде точно закрывала её на ключ. У меня даже сердце немного ёкнуло от неожиданности. Быстро осмотрев помещение, я заметила на столе огромный букет потрясающих фиолетовых цветов. Они стояли в высоком стеклянном кувшине, и их яркий цвет сразу бросался в глаза на фоне светлого интерьера комнаты.

Моё удивление смешалось с любопытством и восторгом. Я подошла ближе и взяла в руки букет. Цветы были невероятно красивыми, с нежными лепестками, похожими на лилии, только их сердцевина была крупной и золотистой, словно маленькое солнышко. Я осторожно вдохнула их аромат — пахли они как настоящие лилии, мои любимые цветы, только запах был немного слаще и глубже.

— Кто бы это мог быть? — пробормотала я себе под нос, ещё раз оглядывая комнату. Было понятно, что больше ничего не тронуто, но сам факт того, что кто-то просто вошёл в мою комнату, заставлял слегка нервничать.

Под букетом оказалась аккуратно сложенная записка. Я взяла её с лёгким опасением и развернула. Чернилами, явно небрежно, но разборчиво, было написано:

«Извини меня, мелкая, я больше так не буду! Уверен, что нам будет приятнее проверять твою глубину, нежели мою!»

Я чуть не уронила записку от неожиданности, а мои щёки моментально залились краской.

— Божечки… — выдохнула я, прислонившись к столу, пока ко мне приходило осознание прочитанного.

— Каков извращенец… — пробормотала я, глядя на букет так, словно он был соучастником этого скандального послания.

Я совершенно не знала, как на это реагировать. С одной стороны, этого «кавалера» явно очень задели мои слова, если он удосужился на такой жест. Но его записка — откровенно дерзкая и, мягко говоря, двусмысленная. Это что, такой своеобразный комплимент? Или намёк?

Преподаватель? Работник академии? — пронеслось у меня в голове. — У него явно есть ключи от комнат. Или, может, он вообще какой-то взломщик, который решил «пошалить»?

Эмоции смешивались — от раздражения до необъяснимой радости. Меня почему-то даже забавляло его внимание. Но в то же время это было тревожно — если судить по его записке, он явно не воспринимает иномирянок всерьёз. Поиграть и послать на все четыре стороны? Вряд ли я позволю так с собой обращаться.

— И что же мне с ним делать? — пробормотала я, теребя лепесток цветка.

Голова пухла от предположений, но времени на раздумья уже не оставалось. Я схватила полотенце и побежала в ванную, чтобы привести себя в порядок. А потом началась настоящая суета у шкафа — что надеть, как выглядеть, чтобы хоть немного прийти в себя.

— Так, соберись, Анриэль! Парни уже наверняка ждут, — убеждала я себя, пытаясь выбрать платье и накинуть сверху легкую куртку. Но мысли всё равно возвращались к этому неизвестному… Высокий, как шкаф, брюнет, по-видимому, с невероятной уверенностью в себе.

— Шкаф… да, точно шкаф! — хихикнула я, натягивая туфли.

Через 40 минут я всё-таки выбралась из своей комнаты и направилась к выходу. На первом этаже академии я едва не столкнулась с кем-то огромным. Моя нога чуть не подкосилась, но я вовремя остановилась и подняла голову… И вот он — тот самый шкаф!

Этот мужчина в своём длинном тёмном плаще и уверенной позе выглядел совершенно неуместно среди студентов. Его ярко-выраженные черты лица и та самая лукавая ухмылка сразу же подсказали мне, что именно он оставил букет и записку.

— Привет, красавица! — протянул он своим глубоким, насмешливым голосом. — Так нарядилась. В город собралась кавалеров искать?

Я чуть не подавилась воздухом. Ну и хам! Взгляд его пронзительных глаз скользнул по мне с явным намёком, а я почувствовала, как мои щеки вновь начинают пылать.

— Опять ты! — буркнула я, пытаясь вернуть себе самообладание.

Он только усмехнулся, наблюдая, как я стою перед ним вся смущённая и злая. Чёрт, этот мужчина совершенно невыносим… И почему меня так тянет узнать, кто он?

— Привет-привет… Кавалеры у меня имеются, искать никого мне не нужно. А вот тебе настоятельно не рекомендую проникать в чужие комнаты! Но за цветы спасибо, они мне очень понравились, — сказала я уверенно, но всё же искренне, стараясь не выдать лёгкое смущение, которое меня охватило.

Мужчина приподнял одну свою густую чёрную бровь, глядя на меня с нескрываемым любопытством, и хмыкнул.

— И что, даже не выкинула? — голос его был слегка насмешливым, но в нём проскользнула тень удивления.

— А зачем? Цветы же не виноваты в том, что их подарил такой… ммм… как ты, — я сделала паузу, намеренно подчёркивая свои слова, и продолжила. — Они стоят себе в вазе и, надеюсь, ещё долго будут меня радовать.

Он хмыкнул ещё раз, но на этот раз чуть более громко, его губы растянулись в коварной ухмылке.

— Такой как я, значит… — протянул он, прищуривая свои проницательные зелёные глаза, которые словно впивались в меня насквозь. — Так не нравятся тебе простые парни, да? Ищешь кого-то особенного?

Я вздохнула, скрестив руки на груди, и посмотрела на него с вызовом.

— Я никого не ищу. А у тебя на это дело какой-то пунктик? Или мужиков мне посоветовать хочешь? — усмехнулась я, не отводя взгляда. — И уж простым парнем тебя точно не назвать.

На его лице проскользнула тень усмешки, а в глазах что-то опасно сверкнуло. Но прежде чем он успел что-то сказать, я продолжила, намеренно поддевая его:

— И вообще, мне кажется, ты слишком любишь залезать в чужие комнаты и пытаться играть в таинственного незнакомца.

— Нет, мелкая… — неожиданно замялся он и на секунду опустил взгляд, будто бы что-то обдумывая. — Я познакомиться хотел.

Я моргнула, не веря своим ушам. Что? Вот так просто? Я уже готовилась бросить в него ещё одно колкое замечание, но тут заметила — он смутился! Да-да, этот шкаф под два метра ростом, с его хищным взглядом и ухмылкой, действительно смутился! Конечно, длилось это всего пару секунд, но я успела заметить, как уголки его губ чуть дрогнули, а зелёные глаза на мгновение потеряли прежнюю уверенность.

Неужели я увидела в нём что-то живое и настоящее?

— Эммм… А ты умеешь удивлять! — наконец выдохнула я, не скрывая своего удивления.

Он, разумеется, тут же взял себя в руки, а его лицо вновь стало прежним — ухмыляющимся, чуть ехидным и явно самоуверенным.

— Это да, — проговорил он, лениво растягивая слова, словно никуда не торопясь. — Но ты тоже, как бы, умеешь удивлять.

— Не сомневаюсь, — фыркнула я, прищурившись и скрестив руки на груди, но чувствовала, как мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке.

Он снова посмотрел на меня, оценивающе и чуть насмешливо, словно пытался заглянуть в самую глубину души. Чёрт, этот взгляд сводил с ума и заставлял меня чувствовать себя совершенно не в своей тарелке. Но, как бы то ни было, я была настроена не дать ему над собой верх.

Он хмыкнул в ответ, а его улыбка только стала шире, будто я попалась в его очередную игру, о которой он знает все правила, а я только учусь.

— И зачем нам знакомиться? Я же тебя явно раздражаю, — спросила я, искренне недоумевая и скрестив руки на груди.

— Это не так! — резко обрубил мужчина, словно мои слова его задели. Он посмотрел на меня с прищуром и на секунду замялся, будто решая, стоит ли продолжать. — Просто… В общем, буду откровенен, — наконец проговорил он, глядя мне прямо в глаза. — Обычно я не слишком высокого мнения об иномирянках.

Я недовольно прищурилась, а он, заметив это, сразу продолжил:

— Но это неправильно — судить всех только по их происхождению. Хотя, конечно, манер у тебя ноль… — он хмыкнул, ухмыляясь, но без злости. — Думаю, это можно исправить.

Я почувствовала, как внутри всё закипело. Да кто он вообще такой, чтобы указывать мне, какая я должна быть?

— Значит, нам с тобой больше не о чем говорить, — резко выпалила я, вздёрнув подбородок. — Я не собираюсь меняться под чьи-то стандарты и уж тем более соответствовать им! Я такая, какая есть, и кому надо, полюбит меня именно такой.

Я выпалила всё это на одном дыхании, развернулась и собиралась уйти, даже не прощаясь. Но вдруг почувствовала, как чья-то большая ладонь крепко, но аккуратно схватила меня за запястье и мягко развернула обратно.

— Анриэль, верно? — его голос стал тише, почти умоляющим. — Я узнавал уже… — проговорил он с ноткой растерянности, но его взгляд оставался серьёзным. — Я просто хочу пообщаться с тобой. Почему ты так категорична?

Я бросила на него испепеляющий взгляд и одёрнула руку, чтобы он сразу понял: хватать меня так больше не стоит.

— Во-первых, отпусти мою руку, — твёрдо сказала я. Его пальцы тут же разжались, словно по команде. — А во-вторых, меня ждут мои мужчины, и я уже чертовски опаздываю.

Он удивлённо поднял бровь, и я заметила, как в его зелёных глазах мелькнуло что-то вроде раздражения, смешанного с любопытством.

— Мужчины? — переспросил он, словно не веря своим ушам.

— Да, — кивнула я с ехидной улыбкой. — Если хочешь пообщаться, приходи завтра в обед в крайнюю беседку у озера. Она бежевого цвета, так что не ошибёшься. Вот там уже поговорим, если, конечно, захочешь.

Мужчина молча смотрел на меня, словно обдумывая мои слова. Я уже собиралась уйти, но он вдруг снова заговорил, его голос был полон удивления и лёгкого раздражения:

— Я узнавал, ты здесь всего три недели… И у тебя уже мужчинЫ есть? — его губы скривились, а взгляд стал чуть более пристальным, будто он пытался понять, не издеваюсь ли я над ним.

— Да, два жениха, — ответила я с вызовом, продолжая ухмыляться, чтобы показать, что мне абсолютно плевать на его мнение. — Что, уже передумал знакомиться?

Его лицо слегка дёрнулось, но он ничего не ответил. Я, довольная собой, развернулась и махнула рукой на прощание:

— Ладно, мне пора. Удачи.

Я шла по коридору, гордо задрав подбородок, словно королева, одержавшая победу. Но внутри меня, словно на качелях, всё колыхалось и потряхивало, будто шторм в тихом море. Я не понимала, почему так себя вела — зачем провоцировала его, отталкивала, пыталась набить себе цену, а ещё черт знает что вытворяла! Это был не ядерный взрыв, а настоящий хаос, что бурлил в моей голове, смешивая чувства, эмоции и мысли в единый, неразбериху напоминающий клубок.

Я шагала быстро, и туфли отчётливо стучали по каменному полу, почти в такт моему сердцу. Бум-бум. Бум-бум. Какого черта я его отталкиваю? Почему намеренно делаю всё на перекор себе, своим чувствам? Ведь всё это время меня жутко, просто невыносимо к нему тянуло. Стоило мне взглянуть на него, как внутри меня вспыхивало непонятное пламя, горячее и обжигающее, словно я стояла на краю пропасти, а он тянул руку, чтобы меня поймать… или столкнуть.

«Почему?» — думала я, ругаясь на себя. «Почему я так реагирую?» Ответа у меня не было. Странное это дело — женская логика, как пыльца бабочки: хрупкая, летучая и совершенно непредсказуемая.

— Сколько противоречий из-за одного мужчины! — пробормотала я себе под нос, направляясь к выходу, где меня ждали Эрик и Алан. Мой шаг был уверенным, а внутри всё кипело. — Какой же он гад!

Да, именно гад! Потому что влез в мою голову, как назойливый таракан, прочно обосновался там и теперь не собирался вылазить. «Таракан-захватчик», — мысленно усмехнулась я, но при этом ощутила, как уголки губ чуть дрогнули. Отрицать бессмысленно, он меня не просто интересовал — он меня цеплял.

А ещё меня жутко бесило, что вёл он себя так нагло и самоуверенно, будто мир принадлежал ему одному. Но ведь меня это и привлекало, чёрт бы его побрал! Сильный, дерзкий, напористый, настоящий вызов — а я, как последняя глупышка, уже взялась за этот вызов.

— Сейчас бы эльфийской настойки… — вздохнула я, закатив глаза и ускорив шаг. В голове тут же возникла картинка: янтарный напиток в бокале, терпкий аромат и ощущение умиротворения, как будто все проблемы сами собой исчезают.

Но ни эльфийской настойки, ни забвения у меня не было. Вместо этого впереди уже маячили знакомые силуэты моих парней, которые ждали меня у ворот академии. Эрик облокотился на стену, сложив руки на груди и выглядя, как обычно, невероятно уверенно, а Алан, заметив меня, широко улыбнулся, махнув рукой.

«Вот мои мужчины», — подумала я, невольно улыбаясь в ответ. И знаете что? Пусть этот «захватчик» пытается забраться в мою голову сколько угодно. Я сделаю вид, что он меня не волнует, а может быть, и заставлю его пожалеть, что сунулся.

Но всё же… Как же он меня раздражает и притягивает одновременно!

Когда я наконец подошла к стоянке, меня встретили обеспокоенные лица моих мужчин. Эрик и Алан стояли немного в стороне, явно взволнованные. Как только я приблизилась, они тут же вскинулись и буквально шагнули ко мне навстречу.

— Милая, почему так долго? — мягко спросил Алан, его взгляд был проницательным, но в голосе звучала лишь забота.

— Мы уже хотели идти за тобой, — добавил Эрик, нахмурив брови. — Почему ты такая грустная?

Я опустила глаза и, немного замявшись, всё же ответила, хотя слова давались с трудом:

— Всё хорошо, мои любимые, просто… встретила этого… — я сделала паузу, не находя нужного слова. — Вообще-то парня, к которому меня тоже тянет.

От этих слов лица парней одновременно изменились: сначала удивление, а затем в их глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу.

— Как его имя? — спросили они в унисон, переглянувшись так синхронно, что это было даже немного смешно, несмотря на ситуацию.

— Мы не познакомились, — я пожала плечами, стараясь говорить спокойно, хоть внутри меня всё ещё бурлили эмоции от недавней встречи. — Точнее, моё имя он знает, а я его не спросила… — добавила я, робко отводя взгляд. — Кстати, я его никогда не видела в столовой и не замечала среди других студентов. Он преподаватель получается? Или, может, какой-то работник? — задумчиво пробормотала я, скорее говоря это сама себе вслух.

— Давайте уже в карете обсудим, а то скоро здание Орна закроется— предложил Эрик, перехватив мой взгляд и заметив, что я явно начинаю снова погружаться в свои мысли.

Он быстро шагнул вперёд, открыл передо мной дверцу кареты и подал руку с невозмутимой галантностью, которую я уже так любила. Я улыбнулась и вложила свою ладонь в его тёплую, надёжную руку. Он помог мне забраться в карету, где меня уже ждал Алан, по-прежнему с той же заботой в глазах. Устроившись между ними, я наконец-то расслабилась, почувствовав себя в безопасности.

— Что это за здание такое — Орна? — спросила я, переводя взгляд то на одного, то на другого.

— Малышка, — начал Эрик с той терпеливой интонацией, которая словно напоминала мне, что он готов всегда мне всё объяснить. — Это место, где пары заключают браки. Сегодня мы подадим заявки, а через три дня сможем официально стать мужем и женой.

— Вот это скорость… — протянула я, не скрывая удивления. — А я-то ещё думала, как Вивьен так быстро заарканили в брак!

Эрик и Алан рассмеялись, их настроение явно улучшилось. Видимо, они и сами радовались тому, что смогут окончательно привязать меня к себе по их местным законам.

Да, мне было немного страшно, я не привыкла к такому темпу жизни и решениям, от которых зависит будущее. Но в то же время, когда я смотрела на своих мужчин, эта тревога уходила на задний план. Я была в них уверена, а это самое главное.

Всё правильно, — подумала я, скользнув взглядом по ним обоим. — Они мои.

Пока я размышляла, карета замедлилась, и в окно показалось величественное здание — огромное, ярко-зелёное с золотыми украшениями, будто бы вышедшее из какой-то сказки. Его фасад был украшен тонкими узорами и вьющимися растениями, переплетающимися с декоративными элементами из камня и металла. Огромные двери с резьбой и символами, которые я пока не могла разобрать, казались порталом в иной мир.

— Красиво, — выдохнула я, разглядывая это чудо архитектуры.

— Пошли скорее, через час уже закроется, — поторопил Эрик, взяв меня за руку.

Мы вышли из кареты и направились к зданию. Мои мужчины явно торопились, и их решительные шаги не оставляли сомнений: они собирались сделать всё, чтобы я принадлежала им. А я, поймав себя на этой мысли, только улыбнулась.

Внутри здания царила тишина и деловая атмосфера. Коридоры были широкими, с высокими потолками и резными панелями из тёмного дерева. Свет мягко лился из фонарей, встроенных в стены, создавая уютный, но строгий вид. Мы подошли к нужному кабинету, и, как оказалось, очереди не было вовсе. Уже через пять минут нас пригласили внутрь.

Просторный кабинет был оформлен в сдержанном, но благородном стиле: массивный письменный стол в центре, полки с аккуратно расставленными книгами вдоль стен и большие окна, из которых открывался вид на город. За столом сидел мужчина средних лет в идеально выглаженной тёмно-зелёной мантии с золотой отделкой. Он был подтянутым, с аккуратной короткой стрижкой и строгими чертами лица, а его глаза внимательно и оценивающе окинули нас с головы до ног.

— Добрый день, — произнёс он ровным голосом, слегка кивая головой. — Проходите, присаживайтесь.

Мы сели на мягкие стулья напротив, и первым делом его взгляд остановился на моих мужчинах. Он протянул руку, и Эрик с Аланом без лишних слов передали ему небольшие папки с документами, каждая из которых была запечатана символами их родов.

— А у вас, мисс Анриэль? — обратился он ко мне, не меняя нейтрального выражения лица.

— У меня пока нет документов, — честно ответила я, невольно чувствуя себя неловко под его тяжёлым взглядом.

Мужчина, казалось, был к этому готов, и его тон стал чуть мягче:

— В случае с иномирянками документы выдаются сразу после заключения брака. До этого момента вы просто значитесь в нашей базе как временно проживающая. Это стандартная процедура для всех прибывших.

Я кивнула, принимая эту информацию к сведению. Законы этого мира порой удивляли меня, но спорить с ними было бессмысленно.

Пока я сидела молча, мои мужчины уже уверенно заполняли заявления. Их лица были серьёзными и сосредоточенными. Я же просто ждала, чувствуя себя немного бесполезной. Всё здесь происходило так быстро и беспрепятственно, будто судьба сама вела нас за руку.

— Ещё один момент, — произнёс мужчина, когда парни закончили писать. — Теперь у всех вас будет одна фамилия — Афгэн.

Я удивлённо моргнула, но сразу поняла, что это логично. Мы и так знали, что у Эрика есть титул, и, соответственно, мы пойдём под его покровительство. Но осознание этого факта по-настоящему пришло только сейчас: я стану герцогиней. Герцогиней… Слово звучало для меня странно и невероятно, будто бы вырванное из какой-то сказки или старинного романа.

В моём мире титулов как таковых не было. Конечно, существовала аристократия высшего и низшего класса, но всё это делилось лишь на статус и привилегии. А здесь всё было иначе. Титул значил не просто статус — он определял многое в жизни человека. Для нас был только один титул, это Император.

Мы вышли из здания молча, каждый был погружён в собственные мысли. Мои туфли мягко стучали по каменной дорожке, и я чувствовала, как в воздухе витала какая-то особая торжественность.

Когда мы подошли к карете, я, наконец, обернулась к своим мужчинам и улыбнулась. Хотелось разогнать эту серьёзность и подарить им немного тепла.

— Любимые, вы рады? Через несколько дней мы станем семьёй, — спросила я, вложив в голос всю свою искренность и нежность.

Эрик шагнул вперёд, его взгляд был полон уверенности и счастья.

— Очень, любимая, — сказал он твёрдо и с такой теплотой, что мне сразу стало спокойно.

Алан тоже подошёл ко мне, его губы тронула мягкая, но уверенная улыбка:

— Безумно, родная!

Я почувствовала, как счастье накрыло меня с головой. Были ли мои страхи? Конечно. Всё это происходило так стремительно, что временами казалось нереальным. Но стоя между ними, я знала одно: я была уверена в своих мужчинах, и это было для меня самым важным.

Зайдя в карету, мои мужчины тут же накинулись на меня с таким напором, что я потеряла голову. Эрик, не дав мне опомниться, крепко взял меня за затылок, его пальцы зарылись в мои волосы, и он подарил мне поцелуй такой глубины и страсти, что мои мысли разлетелись в разные стороны. Если бы я стояла, то точно бы упала, не выдержав такой лавины чувств.

В это же время Алан, как всегда более мягкий и нежный, начал покрывать поцелуями мою шею и плечи. Его тёплые губы и руки, нежно скользящие по моей спине, вызывали у меня целый табун мурашек, пробегающих по телу. Я не могла сдержать тихий стон, когда Эрик углубил поцелуй, а Алан прижался ко мне сильнее, будто боялся, что я исчезну.

В какой-то момент они поменялись местами, и уже Алан, с его невыносимо чувственными губами, завладел моими, а Эрик не отставал, нежно кусая и целуя моё плечо. От этого вихря ласк у меня закружилась голова, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Боги, мне нужен портал в мою комнату! — прошептала я, полушутя, когда мы наконец остановились, чтобы перевести дух.

Парни засмеялись и устроились в карете, довольные и раскрасневшиеся. А я, едва придя в себя, начала приводить в порядок прическу, ощущая на себе их довольные взгляды.

— Вам штаны не жмут? — фыркнула я, поглядывая на них исподлобья и поправляя выбившуюся прядь волос.

— Жмут, но вечером мы это исправим, — ухмыльнулся Ал, откинувшись на сиденье и явно наслаждаясь моим смущением.

— Вот наглец, — проворчала я себе под нос, но не смогла сдержать улыбку.

Когда мы прибыли на небольшую площадь, я вышла из кареты, ощущая себя немного потрёпанной и раскрасневшейся. Парни же выглядели абсолютно довольными и уверенными в себе, как коты, которые съели целый кувшин сливок.

После того как мы привели себя в порядок, спрятавшись на минутку в одном из переулков, мы вышли на ярко освещённую площадь, где уже кипела жизнь. Ярмарка была настоящим праздником для чувств: яркие палатки всех цветов, пёстрые флажки, развешенные над рядами торговцев, и множество людей, снующих туда-сюда.

Воздух был наполнен ароматами свежеприготовленной еды, пряных напитков и сладостей. Со всех сторон слышались звонкие голоса зазывал, звуки музыки, доносящиеся из разных уголков, и смех, создающий непередаваемую атмосферу праздника.

— Какая красота… — прошептала я, оглядываясь по сторонам с горящими глазами.

— Здесь часто проходят такие ярмарки, — сказал Эрик, подавая мне руку. — Думаю, тебе понравится.

Мы медленно прогуливались между рядами, где продавцы предлагали свои удивительные товары: от ручной работы украшений и тканей до игрушек и диковинных инструментов, предназначение которых мне было не совсем понятно.

Мы прогуливались между рядами, пробуя различные угощения. Особенно мне запомнились сладкие орехи, которые здесь называли шекхи — их вкус был восхитителен, а хрустящая корочка оставляла приятное послевкусие. Парни, как всегда, окружали меня вниманием, постоянно интересуясь, не нужно ли мне что-нибудь, и увлекали меня в различные магазины. Они задавали кучу вопросов, стараясь угодить каждому моему капризу.

Я наслаждалась этим днем, словно погруженная в волшебную сказку, где каждое мгновение было наполнено радостью и заботой. Все, что мне было нужно в этот момент, — это их присутствие и наша совместная прогулка по этой удивительной ярмарке.

Парни после ярмарки потащили меня по магазинам, и это оказалось настоящим испытанием. Они буквально обступили меня с двух сторон, задавая кучу вопросов на тему «ничего ли мне не нужно» и «не пора ли обновить гардероб». А мне что? У меня всё есть, и для повседневной жизни академии особой одежды не требуется. Но объяснить это им оказалось сложнее, чем я думала. В их мире женщины уделяют нарядам и украшениям просто неприлично много внимания, а пафос в этом вопросе, кажется, обязателен.

— Милая, мы же не хотим, чтобы тебе было в чём-то неудобно или что-то не нравилось, — мягко, но настойчиво убеждал Эрик, стоя на пороге одного из лучших ателье города.

Алан кивал рядом, придавая этому давлению ещё больше веса, и я, вздохнув, сдалась. Меня буквально завели внутрь, где меня сразу окружили портные, мужчины разного возраста, которые едва не построились в ряд, чтобы снять с меня мерки.

— Итак, к концу месяца мы сошьём вам десять нарядов, учитывая ваши предпочтения, — бодро заявил главный портной, щуплый мужчина с тонкими усами. — А также наряд для бала, который состоится в конце месяца.

— Бала? — переспросила я, удивлённо взглянув на своих спутников.

— Да, красавица, в конце месяца в городе состоится большой бал. Это традиция, и мы обязательно должны там быть, — пояснил Алан, ухмыляясь, явно довольный ситуацией.

«Бал, значит…» — подумала я, мысленно записывая это в заметки и решив, что нужно предупредить Ви об этом «празднике жизни».

Но на этом покупки не закончились. Следующим пунктом стал магазин украшений. Я уже было начала возмущаться и сопротивляться — ну куда мне столько-то, — но тут попробуй устоять! Особенно когда я вошла внутрь и увидела витрины, уставленные сверкающими камнями. И среди них был комплект, от которого я буквально не могла оторвать глаз.

— Какая красота… — прошептала я, зачарованно разглядывая его.

Этот гарнитур был настоящим произведением искусства. Ожерелье с изумрудами выглядело восхитительно: центральный камень переливался оттенками зелёного, как будто храня в себе целый лес, а по бокам его обрамляли два меньших изумруда, создавая гармонию и баланс. Белое золото, словно паутина, окутывало их, добавляя нежности и изящества.

Серьги в форме капель сверкали глубоким, загадочным блеском, как будто хранили в себе тайну. Свет играл на их гранях, делая камни темнее, а затем вновь ярче. Завершал ансамбль изящный перстень с аккуратным, не громоздким изумрудом. Он идеально соответствовал моему вкусу: скромный и элегантный, но при этом притягивающий взгляд.

— И это, — тихо сообщил продавец, — наш самый дорогой комплект среди всех украшений с изумрудами.

— Берём, — тут же уверенно заявил Эрик, даже не взглянув на цену.

— Подожди, это же… — начала я, но он лишь отмахнулся.

— Тише, милая. Мы видим, как он тебе нравится. — Алан улыбнулся мне так, что я окончательно растаяла.

Неудивительно, что после этого я уже не смогла устоять и выбрала себе ещё пару комплектов попроще, с другими камнями, но не менее изящных. Парни умилялись, глядя, как я примеряю украшения, а я, признаюсь честно, наслаждалась этим вниманием. Да и комплекты, которые я выбрала, действительно были идеальными.

В итоге, выходя из магазина, я почувствовала себя словно королева — с полным мешком сокровищ. Мой внутренний голос, который всё ещё возмущался насчёт расточительности, затих, а на лице осталась довольная улыбка. В конце концов, если мои мужчины хотят окружить меня такой заботой и красотой, разве я могу им отказать?