Неудачное попадание

Глава 41

Я узнала своих мужчин достаточно хорошо, чтобы понять, что они задумали.

Как только мы закончили разговор, Алан вдруг вспомнил, что мне надо отдохнуть, Эрик добавил, что я всё ещё не до конца восстановилась, а Дрейк вообще заявил, что если я ещё раз потеряю сознание, он вырвет себе последние волосы от стресса.

— Анри, милая, иди в комнату, полежи, почитай что-нибудь. — выдал Эрик с невинной улыбкой.

— Да, мы тут просто обсудим кое-что. — добавил Алан.

— Ничего важного. — заверил меня Дрейк с честным взглядом.

Ну прям милаха!

Только Хант молча смотрел на меня, чуть склонив голову, но ничего не сказал.

Ах, вот оно что… Мужской совет без меня?

Раньше я бы, возможно, покорно ушла, но не сейчас. Я была в этой передряге не меньше их, если не больше!

Но спорить открыто не стала.

Я изобразила милую улыбку, вздохнула, как будто устала, и устало кивнула:

— Ладно, я пойду.

Тут же трое мужей расслабились, а Хант, кажется, понял, что я что-то задумала.

Я вышла из комнаты и сделала вид, что направляюсь в сторону спальни.

А затем ловко, грациозно, как самая хитрая лиса, юркнула за ближайший угол, затаившись у приоткрытой двери.

Ну что, дорогие мои, обсуждаете важные дела без меня?

Я осторожно прижалась к стене, затаив дыхание.

В комнате раздались тяжёлые вздохи и глухие голоса.

Вот же хитрые… Отправить меня «отдыхать», пока они сами принимают решения? Не на ту напали!

Я слегка наклонилась вперёд, стараясь разобрать слова.

На удивление, Хант не сразу заговорил. Я ожидала, что он будет участвовать в обсуждении… но он молчал.

А потом всё же заговорил.

И мне резко стало не по себе.

Я вцепилась в ткань своего платья, чувствуя, как напряглись плечи.

Этого не будет.

Если он думает, что я позволю ему снова взять на себя всю тяжесть и уйти в закат, оставив меня ни с чем…

Он меня плохо знает.

Хант

Никто не хотел втягивать малышку в дальнейшее.

Все хотели для неё покоя.

И я их понимал.

Происходящее с её знакомой её потрясло. Это было видно.

Но я не верил, что эта мелкая и упрямая зараза так легко уйдёт.

Она была слишком покорной. Слишком уставшей.

Именно поэтому — ненастоящей.

Я видел её в самые разные моменты. И сейчас она просто играла роль, думая, что мы этого не заметим.

Ну, пусть думает.

Как только дверь за ней закрылась, в комнате повисла тяжёлая тишина.

Все трое разом перевели на меня взгляды.

Я медленно выдохнул.

Отлично.

Я, конечно, ждал этого разговора, но не настолько интенсивного внимания.

Они буквально прожигали меня глазами, не стесняясь.

Будто я лично организовал похищение Анриэль и теперь должен отчитаться.

Какого хрена?

Первым не выдержал Алан.

— Я так понимаю, особняк этот принадлежит главе ордена?

Я лениво скрестил руки на груди.

— Не главе. Одному из них.

Эрик хмыкнул, опираясь на спинку кресла:

— Намекаешь на свой статус?

Я не ответил сразу, просто выдержал паузу, затем медленно кивнул.

— Да. У меня есть определённые связи. И это наш козырь.

— Как так вышло, что власть разделилась? — хмуро спросил Дрейк, явно не до конца понимая, как может существовать сразу три главы у одной организации.

Разумный вопрос.

Я провёл ладонью по щетине и тяжело вздохнул.

— Это сложно объяснить. Когда я попал в орден, это была просто кучка обиженных и брошенных мужиков. Не более.

Парни переглянулись.

Хорошее начало, правда?

— Кто-то смог побороть своих монстров внутри, а кто-то — нет, — продолжил я. — Так и вышло, что у ордена всегда было три направления, которые в итоге пересекались общими интересами.

— Поделишься подробнее или это неважно для дела? — неожиданно серьёзно спросил Алан.

Я даже удивился его тону.

Он действительно слушал меня внимательно.

Да уж… парень умеет преподносить сюрпризы.

Я чуть наклонил голову, размышляя.

— Думаю, стоит рассказать. Это будет полезно, особенно если мы собираемся разрабатывать план.

Я видел, как мужчины чуть напряглись, готовясь к информации.

Что ж, раз пришло время вскрывать карты — вскроем.

— Когда я попал в орден, не могу сказать, что он хоть что-то из себя представлял. — Я откинулся на спинку стула и сцепил пальцы перед собой. — Там не было ни лидера, ни сплочённости. Просто каждый хотел отомстить — либо женщинам, либо семьям, либо всему миру сразу. Но никто не обладал лидерскими качествами, чтобы хоть как-то сплотить весь этот сброд.

— Как-то ты не слишком лестно отзываешься о себе и своих же людях, — хмыкнул Алан, скрестив руки на груди.

Я медленно повернул голову в его сторону, с лёгкой усмешкой.

— А как нас ещё назвать? Мы были дураками, которые позволили случиться худшему в своей жизни. Назвать нас красиво? У меня язык не повернётся.

На пару секунд повисла тишина.

Я выдохнул и продолжил:

— Так вот… Так продолжалось достаточно долго, пока в наши ряды не вступил Конар.

Я заметил, как Дрейк слегка напрягся, услышав это имя.

Ага. Знакомый человек?

— Он зажёг в нас то, чего мы уже давно не видели в себе. Самоуважение. И первым, кого он поставил в пример, был я.

Я невольно сжал пальцы.

— А вторым… Дейра.

Теперь напряглись все трое.

— Я всегда считал лидером нашего ордена Конара, — продолжил я, игнорируя их взгляды. — Но он утверждал, что ему нужны верные люди, и он не может нести это бремя один.

Я провёл ладонью по лицу.

— В итоге так мы и разделились.

— И? — подал голос Дрейк.

Я медленно выдохнул, выбирая слова:

— Конар управлял лучшими наёмниками. И не только в нашей стране, но и в вашей. Он лучший в своём деле. Таковым и остается по сей день.

— И чем он занят сейчас? — спросил Эрик.

— Устраивает переполохи. Изменяет отношение к женским особям. Он считает его неправильным.

Я мельком бросил взгляд на Алана и Дрейка. Оба были недовольны, но пока ничего не говорили.

— Я полностью с ним согласен, — продолжил я, прежде чем они успели возмутиться.

И тут же почувствовал, как атмосфера в комнате загустела.

Но я не дал им времени на реакцию.

— А вот Дейр… Он пошёл по другому пути. По неправильному, как по мне.

Я сжал кулаки.

— Я против рабства. Но Дейр именно этим промышляет. У него очень крупная сеть.

— Рабами делает только женщин? — тихо уточнил Дрейк.

— Нет. Ему всё равно. Мужчина, женская особь — он торгует всеми.

— Его крышует множество богатых и влиятельных людей. Потому что он главный поставщик именно для них.

Я замолчал, сам переваривая сказанное.

Пауза затянулась.

— А ты? — наконец спросил Дрейк, скрестив руки на груди и прищурившись. — Чем промышляешь ты?

Я посмотрел на него ровно.

О, ну теперь-то начнётся самое интересное.

Я опустил глаза, на секунду задержавшись на неровной царапине на столе. Кажется, это место давно видело кровь.

— Когда я попал в орден, это было сборище обиженных мужчин, которые искали виноватых во всём, что с ними случилось. Брошенные, преданные, раздавленные… но никто из них не умел использовать свою боль.

Я медленно перевёл взгляд на мужчин перед собой.

— Я был таким же, пока во мне не зажгли надежду. Но мне не нужна была месть ради мести. Я искал способ вернуть влияние и располагать нужной информацией и тогда уже было бы моё возмездие.

— И поэтому ты взял под себя чёрный рынок? — Алан смотрел на меня жёстко, с прищуром.

Я медленно кивнул.

Догадался гад…

— Контрабанда, информация, оружие. Всё, что могло дать мне рычаги влияния, а так же деньги.

— И всё же ты работал проводником? — Эрик насмешливо фыркнул.

— Где, по-твоему, я узнавал больше всего? — Я усмехнулся краем губ. — В дороге. Там, где расслабляются даже самые осторожные люди.

Дрейк не смотрел на меня прямо. Он о чём-то размышлял, пока остальные переваривали мои слова.

— И что тебе дала вся эта информация? — наконец спросил он.

Я приподнял бровь, но тут же снова стал невозмутимым.

— Она открывала возможности.

В комнате зависла тишина.

— Ты так и не ответил. — Дрейк наконец взглянул на меня в упор. — Для чего тебе информация?

Я не изменился в лице, но внутри напрягся.

— Это уже не ваше дело.

Воздух в комнате потяжелел.

Дрейк медленно выдохнул.

— Значит, я не ошибся.

Я внимательно посмотрел на него.

— Не ожидал, что это ты, Хант.

Плохо.

Очень плохо.

Я не двигался, но внутри холодной волной прошлось напряжение.

— А главное, не вижу мотива сотрудничества сейчас. Мирдалия для тебя враг, а ты сидишь с нами за одним столом.

Эрик и Алан обменялись быстрыми взглядами.

— Враг⁈ — почти одновременно переспросили они.

Я сжал челюсть.

Этот разговор зашёл слишком далеко.

Дрейк смотрел прямо на меня.

— Я долго шёл по твоему следу, но каждый раз ты ускользал. Теперь понятно почему. Я обламывал зубы всегда на границе. Хорошее прикрытие!

Я не пошевелился.

— Послушай, Дрейк.

Мой голос остался ровным, но в нём звучала сталь.

Я медленно обвёл взглядом каждого из них.

— Если ты хочешь благополучия для своей семьи и отомстить за этот беспорядок, нам лучше сейчас быть союзниками.

Я выдержал паузу.

— А потом…

Я наклонился ближе.

— Потом мы решим, что делать дальше.

Дрейк молча смотрел на меня, долго анализируя мои слова.

Потом он едва заметно кивнул.

Но в его глазах читалось одно — этот разговор ещё далеко не окончен.

Ну надо же было так попасть…

Я выглядел спокойным, но внутри раздражение вспыхнуло, как всполох пламени.

Нарвался именно на личную ищейку короля Мирдалии.

Дрейк смотрел на меня твёрдо, не отводя взгляда.

— Я закрою глаза на то, кто ты, если после общего дела ты исчезнешь из нашей жизни. Особенно из жизни Анри. — его голос был холодным, как лезвие клинка.

Я медленно кивнул.

— Именно это я и собирался сделать. Так что не стоит беспокоиться.

Дрейк оценивающе прищурился, явно ища подвох.

— Я один не понимаю суть? — раздражённо выдал Эрик, скрестив руки на груди.

— Я тоже. — поддержал его Алан, нахмурившись. — Дрейк, может, объяснишь?

— Нет, парни, вас это не касается. Это государственные дела. — чётко и резко отрезал Дрейк.

Эрик фыркнул, возмущённо вздёрнув брови.

— Я думал, между нами нет секретов.

Дрейк только покачал головой, взгляд у него был твёрдый, несгибаемый.

— Я давал клятву королю и не собираюсь её нарушать. — его голос звучал отстранённо, но в нём слышалась сталь. — Если хотите информацию — допрашивайте Ханта. Я понимаю его мотивы, но осуждаю его действия. И сочувствия от меня он не дождётся. Поэтому после того, как мы прикончим Каллема, наши пути разойдутся.

В комнате зависла тяжёлая тишина.

Я молча смотрел на Дрейка.

Он не угрожал напрямую, но его посыл был предельно ясен.

Алан тяжело вздохнул, ссутулив плечи.

— Ты скажи это Анри… — его голос был глухим, будто он уже знал, что это будет непросто.

Я медленно опустил взгляд.

Да. Сказать это Анриэль…

Это будет самым сложным.

Далее мы перешли к самому главному…

В комнате повисла напряжённая тишина.

Мы были на шаг впереди Каллема, но этого было недостаточно. Нужно было вытащить его из логова — особняка Дейра — и сделать так, чтобы он оказался уязвим.

— Ломиться в его логово — не вариант. — Дрейк первым нарушил молчание. — Это дом одного из глав Ордена. Там наверняка стража, ловушки и ещё чёрт знает что.

— Нужно, чтобы он сам вышел. — поддержал его Алан, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Но он не идиот. Зачем ему покидать место, где он в безопасности? — Эрик нахмурился, скрестив руки на груди.

Я медленно выдохнул, глядя на них.

— Нужно создать ситуацию, в которой он сам захочет выйти.

Все тут же замолчали, обдумывая мои слова.

— Ты предлагаешь ловушку? — Алан свёл брови.

— Приманку. — уточнил Дрейк, его взгляд заострился.

Я кивнул.

— Если он настолько жаждет Анриэль, то мы должны дать ему повод думать, что у него появился шанс. Нужно создать ситуацию, где он решит, что она в опасности или доступна для «возвращения».

Эрик сжал челюсти, но медленно кивнул, понимая, к чему я веду.

— Ловушка на эмоциях?

— Именно. Мы должны сделать так, чтобы Каллем узнал, что Анриэль якобы «поссорилась» с мужьями и ушла из особняка. Одна. Уязвимая. Без защиты. И прячется у меня.

Эрик выругался сквозь зубы.

— Ты предлагаешь использовать её как наживку?

Я покачал головой.

— Она будет в безопасности. Настоящая наживка — это я.

Мужчины на мгновение замерли.

— Ты хочешь, чтобы он подумал, будто можешь привести её обратно к нему? — Алан первый понял суть.

Я кивнул.

— Это может сработать. — Дрейк нахмурился, явно уже представляя, как это можно провернуть.

— Тогда детали. — подал голос Эрик. — Где это должно произойти и как нам убедиться, что он действительно вылезет, а не пошлёт людей?

— Мы пустим слух, что Анриэль якобы прячется на одном из черных рынков, куда я её привёл после «побега». Каллем не доверяет никому, кроме себя. Если он хочет её забрать, он сделает это лично.

Дрейк потёр подбородок, задумчиво кивая.

— И когда он явится?

— На рассвете. Именно в это время черные рынки наиболее пустынны, и у него будет шанс забрать её без лишних свидетелей.

— А когда он поймёт, что это ловушка? — спросил Алан.

Я усмехнулся, хищно глядя на них.

— Когда будет уже поздно.

Мужчины переглянулись, и я видел, как на их лицах медленно появляются жестокие улыбки.

Мы вынудим крысу покинуть своё логово.

А когда он выйдет…

Он уже не вернётся обратно.

Анриэль

Огонь в камине и лед в душе

Я закрыла за собой дверь, едва переступив порог спальни.

Внутри стояла тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием огня в камине.

Я села в кресло, подтянула ноги к груди и уставилась в огонь, позволяя пламени загипнотизировать меня.

Красиво.

Тепло.

Но я чувствовала только холод.

В груди, в мыслях, в сердце.

Я не знала, кто такой Хант на самом деле.

Я видела его заботливым.

Я знала его храбрым.

Я чувствовала его желание защищать меня.

Но сейчас…

Я понятия не имела, какой он на самом деле.

Тот, кто был готов отдать за меня жизнь?

Или тот, кто долгие годы плёл свои тёмные сети и сейчас видел во мне лишь очередную марионетку?

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Нет.

Я не могла в это поверить.

Я помнила его руки, крепко держащие меня, когда он спасал меня от сехков.

Я помнила его губы, скользящие по моей коже, когда он впервые поцеловал меня.

Я помнила, как его взгляд светлел, когда он смотрел на меня, и как его тело дрожало, когда он терял контроль рядом со мной.

Неужели всё это было ложью?

Я вспомнила, как он смотрел на меня за обедом — грустно, будто прощался.

А если он и правда прощается?

Если после поимки Каллема он просто уйдёт?

Исчезнет.

Оставит меня.

Разобьёт мне сердце.

Я сжала пальцы на подлокотнике кресла.

Боль в груди разрасталась.

Была ли я готова услышать правду?

Ту, которая могла меня сломать?

Я не знала.

Но одно было ясно точно:

Огонь в камине продолжал гореть, а внутри меня он медленно угасал.

После ужина я сидела в своей комнате, бездумно глядя в огонь камина.

Еда была вкусной.

Обстановка — тёплой.

Мужья вели себя, как обычно, заботливо и нежно.

Но у меня на душе скребли не просто кошки.

Там уже строили себе дома и плодились целые пантеры!

Я бросала взгляд на дверь своей комнаты уже пятый раз за последние десять минут.

Надо идти.

Просто встать и пойти.

Вот прямо сейчас.

…Но мои ноги как будто прикипели к полу.

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза.

Ну что ты как девочка, Анри?

А… хотя. Подожди.

Ты же и есть девочка.

Но дело даже не в этом.

Просто я не знаю, готова ли я услышать то, что узнаю.

А вдруг он мне в лицо скажет, что вообще не собирался оставаться?

А вдруг для него я была только временной слабостью, с которой он решил завязать?

А вдруг…

Нет. Стоп.

Я встряхнула головой, прогоняя мысли.

Я не собираюсь сидеть сложа руки и терзаться сомнениями, пока этот мужчина сам не скажет мне всё в лицо.

Я встала.

Решительно.

Уверенно.

…И тут же снова села.

Боги, ну зачем я это делаю⁈

Я протянула руку к бокалу с вином и сделала глоток.

Так.

Немного уверенности в жидком виде мне не повредит.

Я встала снова.

Вот теперь точно идём.

С минуту я стояла в дверях, мысленно прокручивая возможные сценарии разговора.

Я подойду к нему, строго посмотрю в глаза и спрошу: «Хант, ты собираешься меня бросить?»

А если он скажет «да»?

О, тогда я его убью.

Проклятье, Анри, соберись!

Я в очередной раз выдохнула, решительно распахнула дверь и вышла в коридор.

Теперь назад пути нет.

Если этот брутальный, мрачный, бесчувственный…

Я резко замерла.

Из комнаты Ханта шли тихие шаги.

Он был там.

Я сглотнула.

Вот теперь точно назад пути нет.

Я постояла у двери с минуту, собираясь с духом.

Ну всё, пора.

Я постучала.

Внутри послышались шаги, и через мгновение дверь распахнулась.

На пороге стоял Хант.

Полуголый.

С бинтами на груди.

О, боги.

Какого чёрта этот мужчина выглядит так, будто только что сошёл со страниц какого-то грязного романа?

Я зависла, взгляд предательски соскользнул с его лица чуть ниже.

На его коже играли отблески огня от камина.

Я застыла, не в силах оторваться.

— Анри?

Я вздрогнула и резко подняла глаза.

Хант изогнул бровь, явно развлекаясь моим замешательством.

— Ты стоишь здесь, чтобы меня разглядывать, или у тебя была причина?

Я попыталась вспомнить, зачем пришла.

— Я… эээ…

Вот блин.

Всё, что я тщательно продумывала, испарилось к чертям.

— Ты что, сам себе перевязки делаешь? — внезапно выпалила я, заметив бинты, которые он держал в руках.

Да, Анри, отличная тема для разговора.

Зачем выяснять судьбоносные вещи, когда можно зациклиться на бинтах⁈

— А кто ещё их сделает? — спокойно спросил он, отходя вглубь комнаты.

Я вошла следом, сердито нахмурившись.

— Ты вообще в курсе, что у нас есть личный лекарь?

Хант усмехнулся, усаживаясь на край кровати.

— А ты вообще в курсе, что у меня руки на месте?

Я сжала губы.

Этот мужчина сводит меня с ума!

— Сиди спокойно, я сама.

Я выхватила бинты у него из рук и встала перед ним, стараясь не думать о том, что он чёртовски горячий.

В смысле, температура у него в норме, но…

Боги, Анри, не думай о нём как о мужчине, просто перевязывай!

Хант не стал спорить, просто тихо наблюдал за мной.

Его грудь поднималась ровно, но я чувствовала, что внутри него буря.

Я работала молча, слишком уж напряжённая, стараясь не смотреть на его лицо.

Но потом он заговорил.

— Всё ли ты услышала, когда шпионила за нами?

Я замерла, едва не уронив бинты.

О. Нет.

Я резко подняла на него взгляд.

Хант спокойно смотрел на меня, но в глазах плясал явный интерес.

— Я… — пыталась соврать, но его взгляд прожигал меня насквозь.

— Анри.

— Ну, возможно…

— Анри.

— Я просто… чуть-чуть…

Он всё так же молча смотрел.

Чёрт.

Я поджала губы и сдалась.

— Ладно, да, я всё слышала.

Хант вздохнул.

— И?

Я поняла, что это мой шанс.

Сейчас или никогда.

Я набралась смелости и посмотрела ему прямо в глаза.

— Кто ты ты на самом деле, Хант? И какие у тебя планы?

Теперь замер он.

В комнате повисла напряжённая тишина.

Ну, держись, Анри. Сейчас ты узнаешь всю правду.

— Я один из глав ордена, заправляю местными черными рынками… Планы у меня избавить мир от Каллема. — отчеканил он спокойно, даже не моргнув.

Вот гад!

Я смотрела на него в ожидании продолжения, но, похоже, он считал, что на этом разговор закончен.

— Я же не дура! — вспыхнула я, сжимая кулаки. — Ты прекрасно знаешь, что я хочу узнать.

Хант криво усмехнулся, глядя на меня с каким-то странным блеском в глазах.

— Если подаришь мне эту ночь, я всё тебе о себе расскажу.

Я замерла.

Этот мерзавец…

Он действительно думал, что можно взять меня на слабо, соблазнить, заставить забыть обо всём?

— Значит, всё же хочешь свалить, да? — глухо спросила я, игнорируя его предложение.

Хант прищурился, его усмешка стала глубже.

— Хм. Интересный у тебя вывод.

— Ну, некоторые ваши законы я знаю.

Он приподнял бровь, будто оценивая меня.

— Я не смогу с тобой остаться, Анри. По многим причинам. И все они слишком…

Я резко его перебила:

— Ничего не бывает непреодолимым… Это всё пустые оправдания, Хант.

Я чувствовала, как внутри всё сжимается. Как глупо… я знала, что он уйдёт, с самого начала знала.

Но почему тогда так больно?

Я сжала губы, пытаясь не разрыдаться, но не выдержала и всхлипнула.

И в тот же миг он притянул меня к себе.

Его объятия были тёплыми, крепкими, но не сковывающими.

Его сердце билось слишком быстро.

Как и моё.

Я прижалась к нему, вдыхая его запах, пытаясь запомнить это ощущение.

— Ты думаешь, я не хочу остаться? — прошептал он над самым моим ухом.

Его голос был хриплым, надломленным.

Я закрыла глаза.

— Тогда останься…

Но он молчал.

А его руки сжимали меня так, будто он не хотел отпускать.

Только вот… он собирался.

Как, по его мнению, я должна его отпустить⁈

Я вцепилась в него, не желая отпускать.

— Всё, что я сейчас делаю и буду делать, только для тебя и твоей безопасности, моя малышка. — его голос был таким мягким, таким… тёплым.

Где же теперь тот холодный, невозмутимый Хант, которого я знала?

Я всхлипнула и прижалась к нему ещё сильнее.

Он вздохнул — глубоко, тяжело, словно взвалив на себя всю боль этого момента. А затем подхватил меня на руки и понёс к кровати.

Я не сопротивлялась.

Когда он опустил меня на мягкие простыни и лёг рядом, обнимая, я почувствовала себя так, будто наконец-то нашла своё место.

Здесь. В его руках.

Мы лежали в тишине, наши сердца стучали в одном ритме.

— Я очень хочу тебя узнать… — шепнула я, не открывая глаз.

Он провёл ладонью по моей спине, ласково, почти бережно.

— Тогда ты разочаруешься во мне… — его голос звучал странно — то ли печально, то ли обречённо.

Я встрепенулась и подняла голову, заглядывая в его лицо.

— Почему ты так говоришь?

Он молчал.

А потом тихо усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

— И возможно, это будет к лучшему.

Я замерла.

Что он скрывает такого страшного?

Почему он сам толкает меня к тому, чтобы я отвернулась от него?

И самое главное…

Почему мне от этого только больнее?