Невеста для тёмного короля

Глава 28

Время тянулось мучительно медленно. Я походила по маленькой комнатке, подошла к тусклому настенному светильнику, чтобы рассмотреть обозначившиеся на руке лёгкие синяки от пальцев Тёмного короля. Посидела на жёсткой кровати, потом на неудобном стуле, за притулившемся в углу столом. Полежала минут пять, больше не выдержала. Вскочила и начала барабанить в стены, за неимением дверей.

Я кричала, ругалась, звала Дарэла, Эшшу и Айяса — всё бесполезно. Страх холодком пробрался под одежду. Да ведь он продержит меня тут, пока не закончит с Селенирой! Ну уж нет, не допущу. Не хочет по-хорошему, будет по-моему!

Встала посреди своей темницы, закрыла глаза и призвала силу света. Получилось неожиданно легко. Я будто мысленно держала в руках горячий, но не обжигающий, а ласкающий свет. И он был послушен в моих руках, как глина. Я чувствовала, что могу сделать с ним всё, что захочу. Создать или разрушить, отпустить или удержать в ладонях. Такая сила пугала и завораживала.

Отпустила свет и открыла глаза. Нужно успокоиться, собраться, сначала попробовать что-то простое и безобидное. На память пришло простенькое заклинание освещения. Выставила руку вперёд, ладонью вверх, и произнесла нужные слова. Над ладонью должен был появиться огонёк, но ничего не получилось. Попробовала ещё раз, опять не вышло. Заглянула в себя, сила света была на месте, и она бурлила, просясь наружу.

Произнесла другое заклинание, для передвижения предметов на расстоянии, и опять ничего. Третье, четвёртое, пятое. Ничего не получалось. И даже пресловутое солнышко не вышло.

Магия будто исчезла, но я отчётливо ощущала кипящую внутри меня силу света. А что, если дело именно в магии? Что, если она тут не работает? А свет, если я дух, это не магия, это часть меня. Надо просто попробовать.

— Что я теряю, — прошептала, отпуская свет.

Страшно было неимоверно, потому что, если я ошиблась, то потеряю одну очень важную вещь — жизнь! Но и ждать, пока король вспомнит обо мне и выпусти, если вообще вспомнит, я не могла.

Волна света ударила в стену и напрочь снесла её! Меня обдало каменной крошкой, щёку обожгло резкой болью, но больше последствий не было. Прикоснулась к лицу и растерянно уставилась на окрасившую пальцы кровь. Она светилась! Моя кровь будто была пропитана мельчайшими частичками света. Царапина запульсировала, я приложила к ней ладонь, но ничего не нащупала. От раны не осталось и следа. И даже с пальцев следы крови исчезли. Или я брежу, или… превращаюсь в духа.

Испуганно ощупала себя — тело на месте и по ощущениям вполне материально. Облегчённо выдохнула и осторожно, чтобы не споткнуться о валяющиеся повсюду камни, вышла из темницы.

— Ну он и извращенец, — выдохнула ошарашенно.

За разрушенной стеной оказались королевские покои. У Дарэла по соседству со спальней была настоящая тюремная камера! И знать не хочу, для чего она ему…

Устраивать разгром в королевских апартаментах мне было не впервой, да и заслужил он, нечего было запирать меня, так что угрызений совести не случилось. Была ярость, подпитываемая уверенностью, что теперь-то уж Дарэлу придётся со мной считаться. Падение с пьедестала гордости было неожиданным и болезненным.

Король явился ещё до того, как я покинула его спальню. Мимолётное удивление на его лице сменилось угрюмой решимостью. Не отпустит — поняла я. Но меня это только раззадорило. Теперь-то я могу за себя постоять, пусть только попробует удержать.

Он и попробовал! И что прискорбно, у него прекрасно получилось, в отличие от меня. Я опять превратилась в посредственного мага-теоретика с кривыми руками. Попытка защититься от потянувшихся ко мне щупалец тьмы привела лишь к очередному сеансу кипячения. Только на этот раз вскипела и мгновенно испарилась вода в большой напольной цветочной вазе. И откуда только этот букет взялся? Раньше в королевских покоях цветов не наблюдалось. Неужели ради меня притащили?

Спальню заволокло паром, дышать стало трудно и горячо. Видимость, соответственно, тоже оставляла желать лучшего. Вот я и не заметила приближения противника.

Дарэл подкрался беззвучно, обнял со спины за талию и прижал к себе, второй рукой захватил оба мои запястья и прижал их к моей же груди. Я дёрнулась, попыталась вывернуться, пнуть его по колену, сделать хоть что-то. Ничего не получалось. А тепло его тела и участившееся дыхание, обжигающее висок, всё больше отвлекали от праведной борьбы, притупляя гнев и распаляя совсем другие эмоции.

Так нечестно! Это грязные методы! Хотя, если он так делает, то почему бы мне не ответить ему тем же?

Замерла на мгновение, будто раздумала сопротивляться, а потом сама теснее прижалась к твёрдой груди и расслабила руки. Захват чуть ослаб, объятия стали скорее ласкающие, чем удерживающие. Горячая рука Дарэла медленно переместилась на мой живот, будоража яркими ощущениями, но запястья он так и не отпустил.

— Успокоилась? — Едва слышный шёпот.

Вздрогнула от прикосновения губ к уху и закусила губу, чтобы не застонать, когда они переместились чуть ниже, к чувствительной впадинке под ним. Сердце колотилось так, что я сейчас и взрыва бы не услышала.

Даэл отпустил мои запястья, продолжая медленно, мучительно нежно целовать шею. Осторожно, будто боясь спугнуть, провёл пальцами по руке до локтя, коснулся груди над декольте, погладил ключицу. Я откинулась головой на его плечо и всё же тихо застонала.

Эта схватка была проиграна, так толком и не начавшись, потому что я уже не желала вырываться, хотя меня и не удерживали особо.

От полной капитуляции меня спасло своевременное (а может и наоборот) вторжение Эшши.

— А у вас тут жарко, — пропела она, вплывая в королевскую спальню. — Запах страсти ни с чем не спутаешь. Извините, детки, но придётся отложить… обмен любезностями. Мне нужно поговорить с вами, обоими.

Дарэл отпустил меня и отстранился. Сразу стало как-то холодно, одиноко и досадно. Вечно она является без приглашения! Что же не пришла, когда я сидела взаперти и звала её? Могла бы и подождать, пока мы… хм, любезностями обменяемся. Дарэл, безусловно, сволочь знатная, и я, конечно же, не собираюсь сдаваться на его милость, но свой махонький кусочек счастья была бы не против получить. Тем более, что я не невинная девица, на которой, в случае чего, придётся всенепременно жениться. Да и не получится у нас ничего серьёзного, а если бы Эшша не помешала и всё случилось, я потом, скорее всего, пожалела бы. Но это потом! Сейчас же я жалела только о том, что она прервала нас.

— Говори, — враждебно произнёс Дарэл.

Он тоже явно был зол из-за того, что нас прервали. Хотя, оно, неверное, и к лучшему. Так у меня больше шансов настоять на своём и заставить его отпустить всех принцесс восвояси.

— Вы заигрались, детки, — притворно улыбаясь, протянула тьма. — Наивно решили, что имеете право на своеволие. Возомнили, что сможете противостоять нам.

Хм, нам? Это она о себе во множественном числе, в стиле «мы есть царь», или имеет в виду их с Айясом? Занимательно. Они что, помирились? Сомневаюсь. Скорее, временно объединились против нас с Дарэлом. И просто так духи не пошли бы на перемирие. Что-то их насторожило. Неужели так боятся, что мы подвинем их на пьедестале могущества?

— С чего ты это взяла? — сложив руки на груди, поинтересовался Тёмный король. — Я выполняю условия договора. Уже начал воздействие на сосуд, чтобы адаптировать её к тьме.

— Что-о-о?! — воскликнула я, повернувшись к нему.

— Потом, — сверкнув на меня гневным взглядом, отчеканил Дарэл.

Ну потом так потом. Не при Эшше же обсуждать, что я хочу оставить её с носом.

— Реакция твоей принцессы говорит сама за себя, — фыркнула Эшша. — Не советую злить меня, детки. Моё терпение не безгранично.

— Угрожаешь? — криво усмехнулся Дарэл.

И в его голосе мне почудилось гораздо больше угрозы, чем в её словах. Может он ещё и не дух, но его сила неоспорима, и она стремительно возрастает, становится осязаемой.

— Ну что ты, мальчик мой. Всего лишь предупреждаю твою неуёмную… фаворитку, чтобы не позволяла себе лишнего, — приторно ласково произнесла тьма. Перевела взгляд на меня и гораздо жёстче: — Не забывай, девочка, ты всего лишь человек, которому даровали крупицу света, а мы духи, почти боги. Мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы погасить твой свет, да и жизнь заодно, чтобы под ногами не путалась.

— Чтобы щёлкнуть пальцами, нужно их иметь, — угрожающе тихо произнёс Дарэл, заслоняя меня собой.

— А теперь ты угрожаешь, — поцокала языком Эшша.

— Ну что ты, дорогая, — в тон ей ответил Тёмный король. — Всего лишь предупреждаю.

— Да не трону я твою девчонку, забавляйся, пока не надоест, — небрежно взмахнула рукой тьма, выпуская облачко чёрного тумана.

— Тебе этого не понять, но не всё является забавой, — подчёркнуто холодно проговорил Дарэл.

— Я вас предупредила, — подвела итог разговору Эшша.

— В таком случае, не смею задерживать, — намекнул ей, чтобы убиралась, король.

— И я не фаворитка, — заявила я ей в спину, когда тьма уже покидала спальню.

Она остановилась, обернулась, коварно улыбнулась и промурлыкала:

— У него есть невеста, милая, а с тобой он развлекается в спальне. Так кто же ты тогда, если не фаворитка?

Стерва подмигнула и растворилась чёрным туманом. Туман улетучился, дверь захлопнулась, а я осталась стоять посреди королевской спальни. Ничего нового Эшша не сказала, но почему же у меня такое ощущение, будто в лицо плюнули?

Дарэл коснулся моего плеча, позвал. Я дёрнулась, отошла на пару шагов и вдохнула поглубже, набирая в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать всё, что накипело. И про эти его поползновения, и про раскомандовавшуюся в его дворце стервозную Эшшу, и про эксперименты с Селенирой. Не успела.

— Хватит разговоров, — заявил король, и заткнул мне рот поцелуем.

Я честно боролось, вырывалась, даже светом его шарахнуть пыталась. Но владение силой света опять сошло на нет, а чтобы сказать заклинание и натравить на него хотя бы солнышко, рот был занят.

Устала сопротивляться, замерла в ожидании удушья и, как следствие, обморока. Уж на это-то он обратит внимание. Но время шло, поцелуй становился всё настойчивее и глубже, а удушье не наступало. Ну и… не стоять же мне столбом, когда он так целует. Надо ответить хотя бы для приличия.

Я фаворитка. Любовница, проще говоря, если не сказать хуже! Эшша была права! Но обмена любезностями, как она выразилась, всё же не случилось. Мне хватило ума и силы воли вовремя остановиться. Остановить Дарэла было сложнее…

Сработал чисто женский аргумент «не хочу быть на вторых ролях». Сбивчивые заверения, что я первая и единственная вызвали невольную улыбку. Мужчина есть мужчина, будь он хоть королём, хоть духом — чтобы получить от женщины желаемое, скажет что угодно, поклянётся в вечных чувствах и наобещает с три короба.

Но я дитя другого мира, меня обещаниями в пылу страсти не впечатлить. Страсть закончилась, как только я намекнула, что всё изменится, если он откажется от Селениры.

Дарэл отстранился, взглянул на меня с брезгливым умилением (так смотрят на совсем маленького котёнка, нагадившего в тапки по незнанию), усмехнулся и поинтересовался:

— Ты действительно верила, что сможешь управлять мной?

— Попробовать стоило, — пожала я плечами.

— Селенира станет сосудом для Эшши, Олесира. Через три дня, — отчеканил он. — А после, так и быть, я назову тебя своей королевой… чтобы не была на вторых ролях, — добавил он язвительно и указал мне на выход.

Во же сволочь! Я быстро шла по дворцовым коридорам, не реагируя на поклоны и реверансы. Подчёркнутое раболепие придворных и слуг злило неимоверно. Король приказал — они выполняют, как болванчики. А что его величество Тёмный при этом официально объявил невестой другую, так это сущая мелочь! И Селениру тоже можно понять, любая на её месте взбесилась бы. Она может и под влиянием, но не слепая же!

Но больше всего злило и пугало, что у меня осталось всего три дня, даже два, чтобы наверняка. Нужно срочно действовать, а я понятия не имею, что делать. Устроить Сели побег? Так не побежит же, околдованная глупышка, да и Дарэл не позволит. Мы уже убедились — он всё видит и знает. Попытки договориться бесполезны, в этом я тоже убедилась. Он не хочет рисковать, а одна принцесса для него вполне допустимая жертва. И не стоит ждать угрызений совести. Женские методы вообще не вариант — он слишком умён и опытен для этого, не мой уровень.

Остаётся только одно — лобовая атака. Но вот беда, в таком случае пострадает именно мой лоб, а Эшша разве что почешется. Хотя… неспроста же Айяс такую панику поднял, когда я неосторожно выпустила парочку ядерных шариков в заброшенном крыле дворца. Должно быть, именно там и обосновалась Эшша, а я ей такой подарочек преподнесла — выпустила две огненно-световые сферы в обители тьмы. И, если припомнить, тогда у меня тоже без заклинаний получилось, испуг сработал катализатором. Да и солнышки были намного ярче, будто белый огонь или… чистый свет.

Так вот почему Айяс поднял панику! В стрессовой ситуации я спонтанно выпустила чистую энергию света, а она, наверняка, очень опасна для тьмы. Значит, я могу побороться с Эшшей. Вернее, могла бы, если бы чувствовала свою силу, как тогда, в комнате без окон и дверей, что по соседству со спальней короля.

Остановилась и задумалась, прикусив губу. Вот бы заманить туда Эшшу, тогда я смогла бы пообщаться с ней на-равных, ну или почти на-равных. Только сначала самой бы туда как-то забраться. Там же дверей нет! Единственный способ, который приходил мне на ум — разозлить Дарэла. Но это только в крайнем случае, если других вариантов не появится, потому что, окажись я в той комнате, не факт, что получится призвать Эшшу. И даже думать не хочется, что будет, если получится. Так что да, открытое противостояние — это самый последний и безумный вариант. Но он у меня хотя бы есть, уже лучше, чем несколько минут назад.

А если ещё поднапрячься и подумать, так может и что-то получше придумается. Вот только думать в-одиночку не так продуктивно, а открывать подругам все тайны опасно, прежде всего, для них. Да и вряд ли от той же Марилки будет много пользы. Разве что Манолу подключить… А почему бы и нет?

Улыбнулась, расправила плечи и пошла дальше, чувствуя себя если не хозяйкой жизни, то уж точно героиней без страха и упрёка. Я понимала — радоваться рано, но немного уверенности не помешает.