Невеста для тёмного короля

Глава 31

Утро вечера мудренее — сказал кто-то мудрый и явно выспавшийся лучше, чем я. Вчера вечером, когда обсуждали коварные планы по натравливанию Тёмного короля и Эшши друг на друга, всё казалось почти логично и если не разумно, то хотя бы выполнимо. Сейчас же, ещё лёжа в постели, я с ужасом осознала — это полный бред! Ну в самом деле, с чего мы решили, что король, которому за сотню, и древний дух тьмы, о чьём возрасте лучше вообще не задумываться, пойдут у меня на поводу? Глупость и самонадеянность!

Но и рассуждать как Манола я тоже не могу. Может быть одна жертва предпочтительнее возможной бойни, но пока есть шанс обойтись вообще без жертв, я не сдамся. Как бы ни печально было это признавать — я борюсь не только за Селениру, но и за Дарэла. Вот такой парадокс — хочу спасти короля от самого себя. Он должен осознать, что принесение кого бы то ни было в жертву не лучший выход из ситуации. Не умет ценить жизнь — научим, не хочет — заставим. А придётся, так и в драку полезу!

С таким боевым настроем я и начала этот день. Если бы заранее знала, что произойдёт дальше, поступила бы точно так же.

Первой неприятной неожиданностью оказалось отсутствие Селениры за завтраком. Улари безостановочно щебетала о том, какая наша будущая королева счастливица — жених пригласил её на совместный завтрак. Я скрежетала зубами, но помалкивала. А остальные принцессы не отличались таким терпением.

— Ну ладно Селенира, её околдовали, но твои-то мозги где? — перебила Улари Манола.

— Ты просто завидуешь, — надула губки восточная красавица.

— Чему? — поинтересовалась Беарина. — Завтраку с чудовищем?

— Он не чудовище! И он любит её, — с жаром принялась защищать короля Улари.

— Похоже, это заразно, — прошептала Марилка, чуть наклонившись ко мне.

— Глупость вообще очень опасная и заразная болезнь, — усмехнулась Беарина.

— И лечится довольно болезненно, — добавила Манола.

— Вы все завидуете! — воскликнула Улари, демонстративно бросила салфетку на стол и удалилась.

— И что ты об этом думаешь? — перевела взгляд на меня Манола, как только мы остались в столовой вчетвером.

— Ничего хорошего, — мотнула я головой. — Он что-то делает с Сели, как-то подготавливает её…

— И? — подалась вперёд Беарина.

— И я ему помешаю! — Тоже бросила салфетку на стол.

— Прямо сейчас? — охнула Марилка.

— А почему бы и нет? В крайнем случае, просто испорчу им завтрак, — заставила я себя улыбнуться.

— Удачи, — пожелала Манола и вернулась к завтраку, как ни в чём не бывало. Мне бы её нервы!

Но раз решила, лучше не откладывать… пока не передумала. Встала из-за стола, кивнула подругам, и вышла. Я понятия не имела, где искать Дарэла и Селениру. Он мог устроить совместный завтрак с «невестой» где угодно, но пошла я к его покоям, надеясь, что «паук утащил жертву в своё логово».

Уже приближаясь к королевским апартаментам, поймала себя на мысли «Хоть бы их там не было». Нет, я не трусиха, но я боюсь. Признаться честно, сама не знаю чего.

Потянулась к дверям королевской гостиной и замерла, почувствовав заметное похолодание. Оглянулась, чёрного тумана поблизости не наблюдалось, но я чувствовала — Эшша рядом.

— И не стыдно всесильному духу прятаться? — спросила с вызовом.

За спин послышался смешок. Я резко развернулась и чуть не столкнулась нос к носу с ней. Эшша отступила на шаг, окинула меня безразличным взглядом и посоветовала:

— Не ходила бы ты туда.

— Почему? — прищурилась я.

Тьма чуть наклонилась ко мне и «по большому секрету» прошептала:

— Представляешь, король там не один.

Как же мне захотелось ударит её! Или хотя бы толкнуть. Сделать хоть что-то, как-то поставить на место. Она же играет со мной, дразнит! Но не сейчас, ещё рано.

— Не мешай, — произнесла я враждебно, и только.

— Я предупредила, — пожала она плечами и развеялась туманом, который втянулся под дверь.

Я рывком распахнула её, но в гостиной никого не было. И Эшши в том числе. Затаилась, гадина! Хочет понаблюдать со стороны.

И где же «счастливая пара»? Я прошлась по гостиной, заглянула в одну дверь — какой-то кабинет, другую — столовая, но и тут пусто. Даже в портальную наведалась — нигде никого. Осталась только спальня. Неужели он потащил Сели туда? Другого места для завтрака и коварного колдовства не нашлось?

К двери в спальню я подходила с надеждой, что Эшша меня обманула, чтобы потянуть время, и их тут вообще нет. Прикрыла глаза на мгновение, взялась за дверную ручку…

— И чего ты вечно лезешь, куда не следует? — прошептала мне н ухо тьма. — Они заняты, уйди!

— Теперь точно не уйду, — усмехнулась я.

Раз Эшша так забеспокоилась, значит, я действительно помешаю чему-то очень важному для неё и, соответственно, плохому. Это же тьма, хорошему и безобидному она сама с удовольствием помешала бы.

— Глупая. Я же о тебе беспокоюсь. Ненужно тебе это видеть. Только разочаруешься, — начала уговаривать меня Эшша.

— Сложно разочароваться в том, кем и не была очарована, — прошептала я.

— Ты сама себя обманываешь, девочка. Я же вижу, как ты на него смотришь. Но он всего лишь мужчина, они все одинаковы, — вздохнула тьма с притворным сожалением.

Её намёки были смешны. Дарэл и Селенира? Бред полный! Я же знаю, что Сели нужна ему только как сосуд для Эшши.

Дёрнула плечами, отгоняя пробежавшийся по коже холодок от прикосновения тьмы, и распахнула дверь в королевскую спальню.

Они были там. Селенира лежала на кровати, король сидел рядом, склонившись над ней и… целуя. Увлечённые друг другом, они не заметили меня, и я тут же закрыла дверь.

К горлу подкатила горечь и тошнота. И в груди стало так больно, что вдохнуть невозможно. Почему? Почему мне так больно? Я же знала, кто он, с самого начала знала, что ему нельзя доверять. Да и нет у меня причин переживать из-за этого. Он король, она его невеста, а я… фаворитка. Всё закономерно. Развернулась, чтобы уйти и замерла от тихого довольного смеха.

— А я предупреждала, — пропела Эшша, материализовавшись в кресле. — Тебе нечего здесь ловить, дорогуша. Уйди, пока не застали за подсматриванием. Не позорься ещё больше.

Руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони до боли. И такая злость всколыхнулась, что в груди будто огонь разгорелся.

Резко развернулась к стерве и прошипела:

— Ненавижу.

Сгусток белого пламени ударился о пустое кресло и растёкся по спинке, пожирая обивку. Эшша успела раствориться туманом и вновь появилась уже сбоку от меня.

— Ты что творишь, мелкая дрянь?! — сквозь зубы рыкнула она, окутывая себя холодной тьмой.

— Пытаюсь убить тебя, стерва, — зло улыбнулась я и запустила в неё ещё одно белое солнышко.

Меня словно ослепила ярость. Я хотела убить Эшшу во что бы то ни стало, и мне было плевать на последствия, на то, что будет со мной, на всё! Это она во всём виновата, она корень зла, её нужно уничтожить!

Второй снаряд тоже не достиг цели, врезавшись в стену за спиной тёмной гадины. А сама она будто выше стала, тьма вокруг неё заклубилась, волосы начали развеваться, будто от ветра, а глаза полностью почернели.

— Ну ты и уродина. Понятно, почему Айяс от тебя сбежал, — произнесла я язвительно, собирая свет для следующего удара.

Не успела. Тьма ударила первой. Меня буквально снесло ледяной волной чёрного тумана. Я пролетела по гостиной, выбила спиной дверь спальни и упала рядом с кроватью.

Больно было неимоверно, но сознание я не потеряла. А то, что увидела, одновременно обрадовало и испугало, даже больше, чем разъярённая тьма.

Прежде чем Дарэл отстранился от Селениры, я успела заметить, что их губы не соприкасаются. Изо рта короля вытекала тонкая струйка чернильно чёрного тумана, который, как живой, втягивался в рот, нос, уши и даже глаза лежащей без движения Селениры. Это был не поцелуй, а нечто гораздо более ужасное!

И мне удалось ему помешать! Пусть и столь кардинальным способом. Дарэл прекратил вливать в Сели тьму, рывком соскочил с кровати и бросился ко мне. Склонился, схватил за плечи, попытался поднять.

В груди что-то забулькало, боль ослепила. Я кашлянула и… забрызгала его лицо кровью. Кажется, моё сражение закончилось поражением, так и не начавшись толком.

Тёмный король отпустил мои плечи, вытер с лица кровь, выпрямился и повернулся к Эшше. Она стояла в развороченных дверях, сложив руки на груди, и встретила яростный взгляд короля с безразличным высокомерием.

— Она сама напросилась, — пожала плечами тьма. — Я только защищалась.

— Договор аннулирован, — неожиданно тихо и спокойно ответил Дарэл.

— Ты не посмеешь! — Безразличие с лица Эшши как ветром сдуло.

— Ты нарушила один из пунктов нашей договорённости, не я, — отчеканил Тёмный король, зачем-то скидывая с себя рубашку.

Я к тому моменту кое-как смогла подползти к кровати, села, облокотившись об неё, и слабо подёргала за руку Селиниру. Она так и лежала с широко раскрытыми глазами, не приходя в себя. Но рука была тёплой, значит жива. А вот с чего на Дарэла напал приступ обнажения, до моего затуманенного болью сознания дошло, только когда он взорвался огромной тучей тьмы.

— Не смеши меня, мальчишка! — натянуто рассмеялась Эшша. — Тебе не справиться со мной.

Он не ответил. Обрушился на Эшшу волной тьмы и вынес её из спальни, точно так же, как пару минут назад меня сюда забросило. Надеюсь, ей так же больно, как и мне.

— Оля? — послышался слабый голосок с кровати. — Что с тобой? Что происходит?!

Селенира вскочила, с ужасом взглянула на бурлящую, громящую гостиную тьму и перевела затравленный взгляд на меня.

— Мне бы туда, — прохрипела я, из последних сил махнув рукой в сторону пролома в стене, за которым виднелась моя вчерашняя камера.

Я не была уверена, что со сломанной стеной блокировка магии ещё действует, но другого варианта не видела. Дышать становилось всё труднее, эта стерва, похоже, переломала мне все рёбра. А там есть хоть какой-то шанс, что получится исцелиться. Дарэл тоже хорошо! Мог бы сначала мне помочь, а потом уже разборки с Эшшей устраивать. Видел же, как мне плохо.

— Нужен целитель, лекарь… знахарка, — запричитала Селенира, упав рядом со мной на колени и размазывая слёзы по щекам.

Выглядела я, должно быть, не лучшим образом, если её мой вид напугал больше, чем творящееся в гостиной. Объяснять, что сейчас нам точно не достать ни целителя, ни знахарку у меня не было сил.

— Помоги добраться туда, — повторила, едва шевельнув рукой в сторону дыры в стене. — Там целитель.

— Но там же…

— Туда, — перебила я Селениру.

Когда твоё искалеченное, изломанное тьмой тело волокут по полу — незабываемое ощущение. Я бы даже сказала, целый букет впечатлений. Но Сели смогла, дотащила меня до разлома в стене и заглянула туда. Никакого целителя там, конечно же, не было. Только всё та же скудно освещённая комнатка с минимум мебели.

— Ты обманула меня, — обиженно протянула Селенира.

Но я уже не обращала на неё внимания. Стоило мне только протянуть руку в разлом, как стало немного легче. Через последнее препятствие — обломки каменной кладки, я перебралась сама. Упала на пол, раскинув руки, и зажмурилась.

Я чувствовала, как встают на место и срастаются кости, как восстанавливаются ткани, залечиваются раны и царапины, но это было не больно. Только немного горячо.

А спустя пару минут я уже открыла глаза и встала, с наслаждением потягиваясь целой и невредимой спиной. Хорошо быть духом, однако!

— Кто ты? — прошептала Селенира, прижав руки к груди и глядя на меня огромными от удивления глазами.

Я взглянула на себя и улыбнулась. Я вся будто светилась изнутри, и чувствовала себя превосходно!

— Я свет, — улыбнулась подруге. — Подожди тут, пойду посмотрю, что там творится.

Вышла из чудодейственной комнатки, но ощущение силы внутри не пропало, только светиться перестала.

— Стой, — схватила меня за руку Сели. — Не бросай меня тут…

— Как раз тут тебе будет безопаснее, — попыталась я отцепить её руку от своей.

Принцесса затравленно взглянула в сторону гостиной и помотала головой:

— Не ходи туда.

— Я в любом случае пойду. Не хочешь отпускать, придётся идти со мной, — произнесла, нахмурившись.

Пальцы на моём запястье тут же разжались. Селенира отошла к узкой жёсткой кровати, присела на её краешек и прошептала:

— Ничего не понимаю.

— Я тебе попозже всё объясню, — пообещала я ей.

К тому моменту, когда я подошла к развороченной двери спальни, Эшша и Дарэл уже полностью разгромили гостиную и все прилегающие к ней помещения. И как только спальня уцелела? Сражение переместилось в коридор и разобрать, что творится в огромном чёрном облаке, было невозможно.

Лезть туда я не решилась, хоть и чувствовала в себе силу света. До настоящего духа, готового к боевым подвигам, мне ещё очень далеко. В чём я успела убедиться всего несколько минут назад. Эшша одним взмахом руки меня по стенке размазала. Но и стоять в стороне, кусая губы в ожидании — кто победит, я тоже не могла.

— Айяс! — крикнула, вложив в зов все силы, какие у меня были.

— Не кричи, — попросили меня откуда-то сбоку.

Вздрогнула и резко повернулась на голос. Он стоял возле развороченной стены гостиной, облокотившись плечом на чудом уцелевшую колонну, и со скучающим видом созерцал сражение.

— Сделай что-нибудь, не стой столбом! — потребовала я.

— Что именно? — безразлично поинтересовался предок.

— Разними их! — указала рукой на громящее дворец бурлящее облако тьмы.

— Нельзя вмешиваться в схватку духов, когда происходит перерождение, — пожал он плечами.

— Пере… что?!

— Твой мальчишка переродился, Эшша даёт ему последний урок. Новорожденного духа нужно поставить на место, чтобы не обезумел от переизбытка силы, — как что-то само собой разумеющееся пояснил мне Айяс.

— А-а-а… Мы с тобой тоже?.. — с опаской отступила я от него на пару шагов.

— Расслабься, девочка. Тебе до перерождения ещё очень далеко. И не советую торопиться, насладись беззаботной человеческой жизнью сполна. А когда придёт время, я приду…

— И побьёшь меня?! — опешила я.

— Поверь, ты сама будешь не против, — усмехнулся Айяс.

Поверить? Да ни за что! Нет уж, не надо мне такого перерождения!

— А они… долго так будут? — спросила, вернувшись к предку и пристроившись рядом.

— Пока мальчик не успокоится, а он очень зол. Из-за тебя? — покосился на меня Айяс.

— Почему сразу из-за меня? — возмутилась я. — Ну да, — опустила глаза.

— Ох, дети, одни проблемы с вами, — покачал головой дух света. — Передай Эшше… А впрочем, ничего не нужно ей говорить. Эта зараза наверняка сама меня найдёт.

— Постой, — схватила я его за локоть, пока не смылся. — И это всё? Никаких наставлений?

— Сама разберёшься, — ответил он, брезгливо скинув мою руку со своего локтя. — Иди лучше людей успокой, а то там все из дворца бегут. Оно и к лучшему, никто не пострадает, но зачем нам лишняя шумиха, верно? Рождение духа не то событие, в которое стоит посвящать смертных.

— Шило в мешке не утаишь, — прошептала я, когда предок уже исчез в сиянии.

Дворец устоял. И даже не очень сильно пострадал. Случайно ли, или намеренно, но сражение переместилось в заброшенное крыло, где обитала Эшша, а там и так давно ремонт нужен был. И крушили они это крыло ещё около часа.

Я сначала следовала за клубящейся тучей тьмы, а потом махнула рукой и пошла успокаивать людей. Сначала вывела Селениру из королевских покоев, потом мы сходили за остальными принцессами и все вместе вышли из дворца.

Придворные и слуги толпились снаружи, прислушиваясь к грохоту и дружно вздрагивая, когда рушилась очередная стена.

— Госпожа, вы живы! — подбежала ко мне Жания. — Что происходит?!

Окружающие притихли, прислушиваясь. Я окинула взглядом толпу и поджала губы. Они все смотрели на меня с каким-то фанатичным благоговением. Почему опять я-то?

— Ты светишься, — поведала мне Манола на ухо.

Ах вот в чём дело… Постаралась успокоиться и призвать к порядку засшалившуюся силу света. Вроде получилось, но ожидающие откровения взгляды никуда не делись. Поднялась на несколько ступенек, чтобы меня все видели, прокашлялась и объявила:2f6cc2

— Его величество решил… реставрировать дворец! Вот, сносит лишние стены…

Мне, конечно же, не поверили. Но я и не обязана им что-то объяснять!

— Король делает то, что считает нужным! Потерпите немного, скоро всё закончится, — попробовала по-другому.

— Как скоро? — спросил какой-то пожилой лорд.

— Как только, так сразу! — рявкнула и спустилась со ступеней.

Откуда мне знать, когда он успокоится?! И вообще, я им не королева, чтобы требовать от меня что-то.

— Олесир-р-ра-а-а! — прогремело на весь дворец.

Я осталась на месте, сделав вид, что не услышала.

— Олесир-р-ра-а-а! — ещё раз, будто гром прогрохотал.

— Кажется, это вас, — слащаво улыбаясь, заискивающе произнесла леди Сарко.

— В курсе, — буркнула я и поплелась во дворец.

С Эшшей он, похоже, уже разобрался, теперь моя очередь…

Но разборок у нас с Дарэлом не получилось. Он явно был настроен агрессивно, но как только увидел меня, сразу изменился в лице и немного успокоился.

Нашла я его по следам разгрома. Король обнаружился в старом сумрачном пыльном зале, он восседал на каменном троне и был абсолютно гол, если не считать копоти и сажи.

— Жива, — констатировал Дарэл.

Я остановилась у входа в зал, а то кто его знает, вдруг придётся убегать. На взводе же после драки…

— А Эшша где? — спросила, переминаясь с ноги на ногу и отводя взгляд.

— Ушла, — ответил он.

— Совсем? И даже не попрощалась? — уточнила я на всякий случай.

— Тебе недостаточно её прощального салюта? — криво усмехнулся Дарэл. — Позвать обратно?

— Нет-нет, что вы, не стоит, — помотала я головой. — И я тоже, пожалуй, пойду. Вещи там собирать, готовиться к отправке домой.

— Ты дома, дорогая, — с непередаваемым ехидством протянул Тёмный король. — Подойди.

Последнее было явно приказом, и я, конечно же, не стала его выполнять. Невеста ему больше не нужна, так что и нам, принцессам, тут делать больше нечего. Пора нам по домам, в гостях хорошо, а дома оно как-то поспокойнее будет.

Попятилась и развернулась, чтобы припустить подальше от явно ещё не пришедшего в себя после боя короля. И угодила прямо в его голые объятия! Обернулась — на троне никого.

— Попалась, — прошептал Дарэл и так крепко прижал меня к себе, что я всем телом почувствовала, как он напряжён… во всех местах.

— Отпусти, — потребовала, краснея от осознания, что ему от меня явно нужен… обмен любезностями.

— Никогда, — шепнул Тёмный король и впился в мои губы требовательным, яростным поцелуем.

Это было волшебнее и прекраснее, чем я себе представляла. Не то, чтобы я представляла… Хотя нет, вру, ещё как представляла, и даже во снах видела. Так вот, действительность превзошла все ожидания! За исключением, разве что, антуража. Того, что это произойдёт в разгромленной спальне, а Дарэл будет весь чумазый, я точно не ожидала.

Как мы оказались в спальне, я даже не заметила, а потом вообще про всё на свете забыла. И вот итог: лежу голая в королевской кровати, одежда изорвана и разбросана по полу, а я глупо улыбаюсь и с каким-то затаённым удовольствием прислушиваюсь к шуму воды в ванной. Глупо, но так приятно. А ещё очень приятно вспоминать, как он шептал жаркие признания, обещал, что никогда-никогда меня не отпустит, и даже про угрозу из-под земли достать, если только попробую сбежать, тоже приятно.

Что будет дальше? Я понятия не имею! Но уверена, что теперь всё изменится в лучшую сторону. Я научу Дарэла быть добрее и великодушнее. А не захочет, так заставлю! Но, в любом случае, так, как раньше, уже никогда не будет. Эшши больше нет, Айяс тоже ушёл. Дарэл стал духом и теперь для него многое иначе. Я тоже изменилась, и пусть пока не стала духом, когда-нибудь это случится. Надеюсь, ещё очень нескоро.

Аяйс прав, сначала нужно насладиться человеческой жизнью. И помочь Дарэлу наверстать упущенное. Проведя всю жизнь с тьмой, он не знал простых человеческих радостей, так пусть познает их хотя бы теперь, когда стал чем-то большим, нежели просто человек. Наверное, строить планы на большое светлое будущее ещё рано, но я же женщина, а мы без этого не можем. Так почему бы не помечтать, прислушиваясь к плеску воды, пока любимый смывает с себя копоть сражения? Или присоединиться к нему, я же теперь тоже вся чумазая! А почему бы и нет?!