Невеста из картины. Верни меня откуда взял!

Глава 22

Задание казалось мне легким. Прежде, до того, как я узнала, что наградой за его выполнение станет долгожданная встреча с эшти. Теперь я, как назло, прислушивалась к каждому лишнему звуку.

Дело, о котором говорил Гетри Осман, заключалось в том, чтобы достать с чердака старой ратуши колдовской артефакт-прялку. Кто-то заказал ее, чтобы воспользоваться чудесными свойствами и пошить невидимую ткань.

Ратуша хорошо охранялась, так как была хранилищем для многих артефактов, о которых мало, кто знал. Но Гетри Осман с его командой заверили, что все будет отлично. Они сумеют бесшумно проникнуть внутрь, если я, конечно же, сумею ту самую охрану отвлечь.

На улице уже была ночь. Над головой распростерлось темное небо, на котором сияющим ковром рассыпались частые звезды. Мы разделились, стараясь идти не все вместе, а немного на расстоянии друг от друга. Гетри шел рядом со мной, а вот вся остальная компания поадаль.

Когда дошли до ратуши, туда, откуда бы нас еще не смогла распознать охрана, мы с парнем остановились, затаившись у угла одной из стен. Здесь же располагался большой раскидистый куст какого-то растения, который удобно скрывал нас от лишних глаз, зато давал достаточный обзор на вход в ратушу.

– Вон, смотри! – шепнул мне Гетри, показывая пальцем на невысокую будку около входа. – Там один!

Я кивнула.

– Поняла.

– И еще двое возле крыльца ходят… – прошептал мой друг.

– Больше никого не видно? – спросила я.

– Вроде бы нет.

– Тогда начинаю.

Дождавшись согласия от Гетри Османа, я приступила к заклятию. Прежде всего начертала несколько защитных и отводящих взгляд рун, и лишь после этого преступила к созданию иллюзии.

Вначале думала создать что-нибудь простенькое. Вроде шорохов или шума, которые бы заставили отвлечься охрану, но узнав, что, возможно, от этого задания зависит, свяжется ли со мной эшти, я решила, что будет лучше сотворить максимально реалистичную и сложную иллюзию.

Вначале я определилась с формой. За время обучения я достаточно изучила этот мир, а так же животных, которые здесь обитали. В том числе и тех, которые были опасными творениями, наполненными магией.

Мне всегда нравились кошки. А большие кошки – еще больше. Тигры, львы, леопарды, барсы… Все они вызывали у меня восхищение. Но когда я увидела впервые “звездную айрису”, то по-настоящему влюбилась!

Это была белоснежная огромная кошка-призрак, взгляд которой горел голубым мистическим огнем, а шерсть в лунном свете покрывалась серебряными искрами. Высокая и грациозная, она не могла не вызвать восхищения. И встретить ее можно было очень редко. Однако, вместе с тем, что данная красавица была нечастой гостьей среди людей и магов, она была еще и очень-очень опасной.

Данная нечисть могла просто разорвать, а могла оставить жить, но перед этим совершенно сведя с ума. Выжившие после встречи с айрисой становились жалкими калеками, не годными ни на что и часто заканчивали свою жизнь в магических целебницах.

Поэтому, в рекомендациях у каждого боевого мага при встрече с подобной тварью было сразу же, незамедлительно ее уничтожить, не отвлекаясь на удивительную красоту и стать.

После того, как сотворила иллюзию мистического зверя, я заставила ее чуть покрутиться. И, оставшись довольна результатом, стала заниматься над тем, чтобы создать звук.

– Ничего себе! – Гетри восхищенно ахнул. – Я даже и не знал, что ты и такое можешь.

Я улыбнулась.

– Тренировалась.

– А сейчас выпендриться решилась? – хмыкнул друг, а я лишь продолжила делать то, что была должна.

Выпендриться! Нет… Это было отчаянное желание не упустить свой шанс. И лишь только оно!

Теперь, осторожно скрывая созданную иллюзию облачком тумана, я создавала звук. Все больше и больше шорохов, подозрительного рычания, треска веток. Я направляла созданные звуковые волны в сторону охранников здания, и почти сразу же заметила, как те беспокойно заозирались по сторонам.

– Кто здесь? – крикнул один другому.

– Не знаю! Тоже это слышал?

– Да. Что-то странное, мне это не нравится!

– Посмотри!

Я улыбнулась. Похоже, работало. Главное, чтобы “посмотреть” стражники отправились не на нас. А для этого и нужна была иллюзия звездной айрисы.

Я взмахнула рукой. Призрачная кошка, управляемая мной, легонько скользнула меж кустов в сторону взволнованных мужчин.

– Я видел, кажется, что-то… – дрогнувшим голосом сказал один из них снова.

– Д-да?

Еще один пасс рукой, рычание… И вот, призрачный облик звездной айрисы уже возле них.

– А-а-а-а-а! – заорали стражники, бросившись в рассыпную.

Что бы никто не бежал к нам, я заволокла все легкой дымкой. И, как только вход в здание оказался свободен, махнула Гетри рукой.

– Можно!

Тот коротко свистнул, подзывая своих ребят. Для страховки все были укрыты заклятием отвода глаз, и все же опытный маг бы их почуял. Если бы был на месте.

Друзья легко оказались внутри, а я вот, едва не умерев от страха, вдруг почувствовала на своем плече чью-то руку, чуть его сжавшую.

– Наигралась? – спросил бархатный мужской голос на ушко.

От испуга точно бы завизжала, но кто-то зажал мне рот рукой, не давая это сделать.

В отчаянии, я стала брыкаться и пинаться, но меня попросту связали каким-то магическим заклятием, и теперь я не могла издать ни звука. А потом меня и вовсе перекинули, словно я была мешком с картошкой, через плечо и куда-то потащили.

Я говорила, что испугалась? О, нет! Это было куда хуже! Мне даже было страшно не от того, что меня ждет неизвестность, что меня похитил какой-то маг, возможно, кто-то из охранников здания, а то, что мне так и не удастся встретиться с эшти!

Хотела кричать, но вместо этого лишь издавала какие-то непонятные звуки. А после и вовсе отключилась.

Когда открыла глаза, поняла, что нахожусь в незнакомом мне месте. А вот чувствую себя довольно хорошо для потерявшей сознание. Интересно, сколько я так провалялась в отключке?

Поднялась, оглядываясь вокруг себя. Красивая комната в нежных тонах, явно предназначенная для женщины. Дорогая мебель. Довольно странно, с учетом того, что я была пленницей? Или все же нет?

– Леди, вы уже пришли в себя? – в комнату вдруг скользнула пышнотелая женщина в белом фартуке, очевидно служанка.

– Да… А где я? Что произошло?

– Меня зовут Шира, – улыбнулась женщина. – И я – ваша прислуга на все то время, пока вы будете гостьей эшти. Этот его особняк находится в секретном месте. Поэтому я не могу вам рассказать, где именно вы находитесь, пока хозяин не раскроет вам этого сам.

Эшти! Неужели я встречусь с ним?! От волнения сердце застучало чаще. Получается, это он меня похитил?!

– Когда я могу его увидеть?! – тут же выпалила я. – У меня к нему важное дело!

Шира мягко засмеялась.

– Господин здесь, в доме. Вас проводят в его кабинет, когда вы будете готовы…

– Я готова!

Служанка покачала головой, а после протянула мне зеркальце.

– Полагаю, что нет. Вы же не хотите предстать перед господином эшти в подобном виде?

Посмотрелась и охнула. Ну и дурочка! Волосы после сна и бурной ночи растрепались, под глазами синяки, на скуле царапина, а у платья был оторван воротник.

Действительно! В таком образе лучше перед тем, кого я искала последние два года, не появляться.

– Как же быть? – я чуть прикусила губу.– У меня нет с собой случайно прихваченного запасного платья… Я, конечно же, могу сотворить иллюзию, но после этой ночи и потери сознания…

– Не нужно никаких иллюзий, – остановив меня, махнула рукой Шира. – Господин сказал, чтобы я помогла вам принять ванну, нанести макияж и выбрать подходящее для церемонии платье.

– Подходяще для церемонии? – удивилась я. – Какой?

– Это вы узнаете при встрече.

Я лишь удивленно пожала плечами. Может, у эшти есть какой-то особый ритуал для общения с гостями вроде меня? Я слышала, у них вообще очень много всяких традиций, и многие из них держались в секрете…

Решив, что не буду забивать себе голову раньше времени, я позволила доброй служанке утащить меня за неприметную дверцу в купальню. Хотя, больше она напоминала бассейн. Каких только душистых масел и средств здесь не было! Мне бы полежать здесь подольше, расслабиться, но я понимала, что сейчас важнее совсем другое. Поэтому, приведя себя быстро в порядок, я выбралась из воды, закутавшись в пушистое полотенце.

Служанка, от помощи которой при купании я отказалась, сейчас принялась уже в комнате показывать мне платья, подходящие для церемонии, значения которой я не знала. Два струящихся красных, расшитых золотым узором, и одно пышное и белоснежное, так похожее на наше, земное… Свадебное.

Прикоснулась к нему рукой. Как странно…

– Хотите это платье? – улыбнулась служанка, а я на миг смутилась.

– Нет… Просто оно…

– Очень красивое! И этот оттенок вам очень пойдет, моя дорогая! Ну, правда! Примерьте!

Предстать перед эшти в красном или в белом? Та еще задачка! Пока я занималась раздумьями, Шира потащила меня на примерку.

Я и сама не заметила, как очень скоро оказалась перед зеркалом в прекрасном подвенечном платье, с открытыми плечами, расшитым серебром лифом и пышной юбкой из тонкой слоеной и почти невесомой ткани.

– Очень красиво… – прошептала я.

– Мне тоже так кажется! Красный вам не так пойдет! Давайте остановимся на этом?

Я, немного подумав, кивнула. Все же, красный – оттенок войны. А мне вот надо с эшти заводить самую что ни на есть настоящую дружбу.

– Как я рада, что вы решили остановиться именно на этом варианте! – улыбнулась женщина. – А теперь я займусь вашей прической и макияжем…

Эшти. Яль-Таэр Наэрин

Как же я скучал. Ждал, собирал о ней каждые крохи информации, строил в голове планы разговора… Она искала эшти. Как? Зачем? Для чего? Почему ради этого решилась разорвать столь хрупкую установившуюся между нами связь? Почему решила учиться, а не уехать со мной?

Эти вопросы мучили меня, душили ночами. А я упивался крахом собственной жизни… Дед в отместку за то, что я так и не явился на тот званый бал вышвырнул меня из совета и заставил ректора меня уволить. А вот те, кто занимались расследованиями и совали нос не в свои дела, заставили меня и вовсе уехать довольно далеко, чтобы залечь на дно. Возврат времени – это не кража артефакта, пусть и значимого. Это куда большая провинность, от которой было не откупиться.

За два года все поутихло. А я все это время потихоньку присматривал за своей невестой из картины. Все же, моя магия заката все еще была при мне. Вскоре я узнал, чего именно хотела девушка – втиралась в общество лихих людей, рисковала собственной свободой и жизнью, хотела встретиться с эшти. Чтобы задать ему вопрос о кольце, что оказалось на ее пальце.

Через Гетри Османа, который исправно мне все докладывал, и даже зарисовал перстень, я сумел опознать его владельца. Им был мой давний друг – Алихандр Нэкс. Мне не составило труда с ним связаться. Оказалось, его отец попал в большую беду. Пропал… И никто не знал, где он. Но я знал. Именно он помог создать Линдсэй артефакт времени и передать его мне. Именно в его дневниках были подробные разработки подобного.

Линдсэй Лингон

Я ничего не понимала. Служанка медленно вводила меня в храм, полный горящих свечей. Свадебное платье шлейфом струилось за мной, а красная ковровая дорожка была усыпана лепестками прекрасных цветов. Был полон зал гостей, среди которых я вдруг увидела и своих подруг из академии. Ничего не понимала!

В какой-то момент ко мне вдруг подошел довольно пожилой мужчина в плаще с капюшоном. Стоило ему только опустить его, как я изумленно охнула.

– Вы! Тот старец из моего сна! – прошептала я.

– Ты выполнила условие, девочка… – улыбнулся он. – Теперь моя очередь благодарить тебя…

– Но как?! Кольцо… Я же еще не передала его…

– Эшти все давно получил, – улыбнулся он. – Ему осталось получить главное… Любовь на всю свою оставшуюся жизнь.

Я медленно подходила к алтарю. И чем больше я делала шагов, тем более ясно различала мужчину, что стоял у него. Высокий, статный, такой знакомый!

– Эшти ждет вас, леди Линдсэй Лингон.

Высокий священник кивнул в сторону Яль-Таэра. А тот вдруг вышел ко мне и опустился передо мной на одной колено.

– Сэй… Ты выйдешь за меня? – его голос был уверенный и властный, и все же я видела, как скользило в его взгляде волнение.

А в моем? Мой взгляд был полон слез! Сколько раз я прокручивала момент нашей разлуки в голове? Сколько раз мне казалось, что я навсегда упустила свое счастье?!

– Ты – эшти? – прошептала я.

– Да, – тихо ответил он. – Ты… Расстроена?

Я покачала головой.

– Вовсе нет! Я… Я была такой глупой, Яль! Я так хотела снова тебя увидеть! Прости, прости меня!

Не выдержав, бросилась ему на шею, обнимая и плача.

– Тише, тише… Размажешь макияж, – шепнул мужчина мне на ухо. – Так ты выйдешь за меня, Сэй?

Шмыгнув носом, я чуть отстранилась в сторону. Мужчина тепло и невозможно ласково мне улыбался. Яль! Мой Яль…

– Да! Я очень… Очень этого хочу!

Зал взорвался рукоплесканиями, поздравлениями, свистом! На нас посыпалась какая-то чарующая пыльца, а я… Я сходила с ума от счастья. Ведь наша история закончилась счастливо! Хотя, она, конечно же, только начинается!

Конец.