Невеста из картины. Верни меня откуда взял!

Глава 9

Линда

В библиотеке царил полумрак. Если честно, придя сюда вечером, не думала, что останусь здесь так надолго. Но чем больше я погружалась в чтение книг, тем больше понимала, что меня затягивает неведомая трясина. Хотя, скорее, уже лучше будет сказать, что омут.

Знания, о которых прежде я и подумать не могла, теперь мне были доступны. Бери! Пользуйся! Магия… Волшебство… Я сама могла колдовать! Разве есть вообще что-то более прекрасное? Если честно, то восторг от того, что могу теперь, настолько захватил меня, что я довольно быстро переключилась от негативных дум о том, как найти портал к себе домой, к тому, что стала просто читать все подряд. Нет, конечно же, колдовство перемещений интересовало меня в первую очередь, и все же, я увлеченно проглатывала один параграф за другим. Что-то даже пробовала, к примеру простые бытовые заклинания, как передвинуть чашку без помощи рук или заставить приплыть к себе пухлый томик книги прямо с полки. А что-то примечала на будущее.

Я пришла на закате, а сейчас уже была глубокая ночь. Я пила душистый чай с облепихой, который здесь появлялся самостоятельно у каждого столика для чтения. Еще когда здесь было довольно много народу, я заняла довольно укромное место между двух дальних стеллажей, а теперь вот, кажется, осталась одна. Наверное, поэтому, уверенная в своем одиночестве, вскрикнула, когда над ухом раздалось сухое покашливание. Уже после я почувствовала окруживший меня чуть терпкий запах табака и ментола, а еще увидела рядом с собой моего профессора по рунической магии.

– Профессор Наэрин? – спросила удивленно я, не ожидая его здесь увидеть.

Он был совсем не такой сейчас, каким я увидела его на лекции. Каким-то домашним что ли? Или уставшим? Длинные волосы, которые прежде были собраны в строгую прическу, теперь были небрежно рассыпаны по плечам, рубашка была помята, а китель небрежно наброшен на плечи.

– Похвальное рвение к знаниям. Полагаю, готовитесь к моему предмету? Он уже завтра, – голос Яль-Таэра здесь, в оглушающей тишине библиотеки, был пробирающим до мурашек, красивым и чуть хриплым.

Наверное, это бессмысленный мой фетиш. Вот нравились мне красивые мужские голоса.

– Я… Просто читаю, – не знаю зачем, но я продемонстрировала профессору обложку.

Мужчина присел на подлокотник кресла, в котором расположилась я, совсем меня не смущаясь, и перехватил мою книгу, пролистывая несколько страниц.

– Я даже не удивлен, – пробормотал вдруг он.

– Что, простите?

– Вы выбираете весьма экзотические знания. Лицедейство иллюзий, теперь портальная магия. Весьма странный и необычный выбор, не находите?

Я пожала плечами.

– Просто интересно.

И все же, судя по усмешке на лице профессора Наэрина, я видела, что он ни капельки мне не поверил.

– А что вы здесь делаете так поздно? – спросила я, видя, что он не слишком спешит покидать мое кресло, увлеченно читая книгу про порталы и делая вид, что меня рядом не существует.

А мне, между прочим, было не комфортно! Он был так близко, а я… Была в полной растерянности!

– Ищу кое-что, – ответил мне мужчина.

– Я, наверное, вам помешала… – сказала я, но в ответ получила лишь смешок.

– Напротив, я нашел кое-что, что может быть весьма полезным мне. Не обидитесь, если я заберу эту книгу? Обещаю, верну вам ее завтра.

Я пожала плечами.

– Пожалуйста.

– И да. Прежде, чем читать о порталах, все же поищите про вашу связь с родом, Линдсэй. Уверен, для вас это будет куда полезнее.

Он уже собирался уйти, а я выдохнуть, как вдруг свет в библиотеке погас. У меня сердце ушло в пятки. А еще и звук с грохотом закрывшейся двери заставил меня замереть от ужаса.

– Это что?! – прошептала я и неосознанно вцепилась мужчине в руку, нашарив ту в темноте.

Над ухом раздался смешок. А я все никак не могла совладать с собой. Этот дурацкий жест, вызванный выбросом адреналина, не иначе, был моей странной привычкой с детства. Когда боялась, всегда старалась ухватить кого-нибудь за руку. Маму, или воспитателей в саду, или друзей по школе. И вот сейчас. Странно, что этим спасательным кругом вдруг выступил профессор по рунной магии.

– Кто-то закрыл библиотеку, – пояснил мужчина. – Боитесь, Линдсэй, замкнутых пространств?

Он сказал это, а вместе с этим успокаивающе погладил большим пальцем мою ладонь. Хорошо, что в темноте не было видно, как я покраснела!

И все же мне было страшно.

Ему хватило пары секунд, чтобы щелкнуть пальцами, и в помещении стало куда светлее, ведь прямо перед ним зажегся огонек, который хоть немного, но осветил пространство вокруг.

В полумраке тут же заплясали тени. А в его глазах я разглядела собственное отражение. Мой взгляд неожиданно скользнул ниже, туда, где были сцеплены между собой наши руки. Заметила на его широком запястье тяжелый серебряный браслет со сложным рисунком-орнаментом.

– Красивый… – пробормотала я, а профессор приподнял бровь.

– Неужели?

Моргнула. Так. Стоп! Я что вообще творю? Моментально отпустила его руку.

– Простите, пожалуйста… Это все стресс.

– Я знаю, Сэй.

Непривычное имя неожиданно отозвалось странным теплом в грудной клетке. Как будто бы кто-то уже называл меня так в детстве. Может, я просто сошла с ума? Может, моя жизнь на Земле мне вовсе примерещилась?

Мужчина поднялся с кресла и прошел к выходу. Огонек света при этом разделился надвое. Один остался висеть передо мной, а другой поплыл перед профессором, освещая путь. Он дернул дверь. Усмехнулся, убедившись, что закрыто на замок. После в воздухе начертил руну, похожую на ломанную кривую с петлей внизу. Та почти сразу же вспыхнула огнем, и тяжелые двери в библиотеку с гулким стуком распахнулись. Вместе с этим зажглись и факелы.

Выдохнула с облегчением. Сразу стало светло и спокойно.

– Спасибо!

Профессор Наэрин подошел ко мне.

– Уже поздно.

– Угу.

Взгляд медово-карих глаз скользил по моему лицу, будто взгляд художника, который хочет нарисовать гениальный портрет.

Нахмурилась. Почему-то мысль о художнике что-то царапнула в душе. Хотя я никогда не увлекалась прежде живописью.

– Вас ждать?

Не сразу поняла, что мужчина имеет ввиду.

– А, я уже ухожу! – я поспешила подняться, но на губах у профессора появилась насмешливая улыбка.

– Подождите, Сэй. Идите сюда…

Мужчина прошелся вдоль рядов с книгами, а я за ним, чувствуя себя до странности неловко. Он остановился у одного из стеллажей, пробежался указательным пальцем по корешкам стоявших здесь фолиантов. После вытащил один пухлый томик и протянул мне.

– Ваша фамилия довольно редкая. И все же, Лингоны весьма примечательный род. Это сборник фамилий на “Л”.

– О! Спасибо большое! – я с благодарностью улыбнулась.

Если честно, не знаю, сколько бы я сама проискала информацию на тему своей здешней предполагаемой семьи. На самом деле думала, что и не придется. Вдруг бы в книге о порталах нашлось заклинание, которое бы меня вернуло в мой мир? А вылилось все в то, что я увлеклась… И совсем забыла о задании профессора Наэрина. И сейчас он, по сути, сам нашел мне нужную книгу.

– Я жду от вас, что вы прочтете написанное, Линдсэй.

Кивнула.

– Хорошо.

– Я весьма строг на занятиях. Но эта строгость во благо. Незнание частенько заставляет платить нас слишком высокую цену.

– Д-да… Спасибо еще раз!

Я почти бегом направилась к выходу из библиотеки. Если честно, то выдерживать странное напряжение, воцарившееся между нами, было довольно сложно. За спиной я услышала тихий бархатный смех, но оборачиваться уже не стала, и припустила к своей комнате.

Уже там, приняв душ и забравшись под одеяло, я раскрыла выданную мне книгу. Почему-то теперь я была уверена на сто процентов, что профессор Наэрин спросит именно меня о заданной теме, раз уж расщедрился на то, чтобы лично мне выдать нужный том с информацией.

Так-так… Посмотрим, что здесь…

Я раскрыла книгу на странице с оглавлением, ища среди множества незнакомых фамилий ту, что дали мне в этом мире.

– Лакси, Лесторджи, Лжинс, Лиастер… – все не то. – О! Лингон!

Я посмотрела, какая страница была нужной. Открыла. Заскользила взглядом по большому родословному древу на несколько страниц. Род Лингон был очень древним и вел свое начало от Нима Лингона, одного из первых защитников права и государственности. Он же был одним из создателей Великого Совета – собрания, существующего по сегодняшний день, и осуществляющего руководство страной.

Несколько поколений представители рода Лингон так или иначе входили в Совет, но с течением времени все больше и больше из управления переходили в занятия чародейством. Кровь их все больше стала накапливать магию, а браки заключались чаще по договору лишь с теми, чья сила была никак не меньше, чем у рода Лингон.

Однако, по неясной причине к нынешнему времени род Лингон внезапно угас. Самыми последними его представителями были лорд Конмар Лингон, который значился как убитый, его жена Евджени Лингон и дочь Линдсэй Лингон, которые значились как пропавшие.

– Какая-то ерунда! – прошептала я. – Линдсэй Лингон – это совершенно точно девушка, за которую меня принимают, в этом мире обо мне все знают, но здесь она указана как пропавшая.

Евджени… Имя этой женщины, жены Конмара Лингона, странным образом перекликалось с именем моей мамы, Евгении…

Нервно усмехнулась, списывая все на то, что, возможно, просто наши миры похожи и вскрикнула, когда увидела на следующей странице портрет моей матери в старинном платье, которую обнимал какой-то мужчина, чертами очень напомнивший мне меня. Я бы могла списать все на похожесть миров, если бы не кулон, что висел у мамы на шее. Он был сделан из странного черного блестящего металла, а внутри горел огонек. Сам по себе.

Однажды я в детстве нашла этот кулон у нас дома в шкафу в красной бархатной шкатулочке. Очень удивилась, что огонь горит сам собой, но когда мама увидела меня, то сильно накричала, сказав, чтобы я больше никогда его не трогала, и тем более не лазила в ее шкафу.

В то время почему-то этот момент достаточно быстро забылся, но сейчас я вспомнила, и ко мне медленно, но верно, приходило осознание, что я видела тогда. Магический огонек. Ведь ничто больше не могло бы поддерживать его горение в кулоне так долго.

Словно сойдя с ума, я стала читать все подряд. В книге было сказано, что Конмар Лингон был убит от руки врага. А за двенадцать лет до этого его жена и дочь пропали. На то время Линдсэй Лингон, то есть мне, было около трех лет.

А я совершенно не помнила себя в таком раннем детстве.

– Это какая-то ерунда! Не может быть! Или все-таки может? И здесь я оказалась не случайно? Но если так, то почему мама ничего никогда мне не рассказывала? – пробормотала я.

– Пс-с-с-с! – раздался откуда-то тоненький голосок. – Нашла записи о своих родных?

– Это ты, Аркадий? – уточнила я.

Клещ смущенно кашлянул.

– Я. Вижу, что ты тут читаешь. Не сомневайся, Конмар Лингон – это твой отец.

Прищурилась. Клещу я точно не говорила о том, что сомневаюсь в родстве со своими предполагаемыми родственниками. Как не говорила о том, что на самом деле я из другого мира.

– Ты что-то знаешь? – уточнила я удивленно.

– Я много знаю, – ответил клещ Аркадий. – Я же заколдованный, говорил же! И не бойся, не выдам я твоей тайны.

– Тайны?

– Иномиряночка, не прикидывайся дурочкой. Знаю я, кто ты. И знаю, почему здесь и как. Вот только выдать всего не могу. Уж, прости.

Поджала губы.

– У меня мама там с ума сходит! Моя жизнь осталась там! Мне надо вернуться! – сказала я. – Если знаешь, лучше сразу скажи как.

– Знаю. Но не скажу. Заколдованный я. И потом, поверь, но сейчас ты нужна здесь. А мама твоя…Уверен, ей можно будет передать весточку.

То, что творилось в моей душе, в моем сознании, не описать словами! Все мое представление о мире перевернулось с ног на голову! Я была стопроцентно уверена в том, что мой отец, Конмар, действительно был из этого мира. Мама не любила о нем говорить, вернее, вообще не говорила. И фамилия и отчество у меня были вполне себе заурядными. Морская Линда Александровна звучало вполне себе обыденно, и все же, в те редкие разы, когда мама упоминала бросившего нас отца, она называла его Конми. Говорила, что это было его милое прозвище.

Но если все так, и если мы действительно из этого мира, то как оказались на Земле и почему мама была так уверена в том, что папа нас оставил?

Зевнула. Внезапно стало жутко клонить в сон, хотя после такого количества шокирующей информации это было очень странно.

– Эй, Аркаша… – позвала я.

– Ась?

– А ты знаешь, почему я оказалась в моем мире тогда в детстве с мамой?

Я была уверена, что всезнающий клещ ответит утвердительно, но вместо этого услышала другое.

– Нет, к сожалению. Это мне неизвестно.

Вздохнула. Что ж… Быть может, профессор Наэрин кое-в чем прав, и мне действительно вместо того, чтобы искать портал обратно в мой мир, следует вначале разобраться с тем, что происходит в этом? Ведь если вернусь, не узнав того, что произошло в прошлом, и почему я здесь, то не смогу себе этого простить.

С этими мыслями я закрыла глаза и уснула, провалившись в теплый и ласковый сон, в котором мне почему-то снился профессор рунной магии. Мы сидели вместе на бортике фонтана и о чем-то увлеченно разговаривали.

Вот уж удивительно! И еще более удивительно было то, что во сне он вдруг протянул руку, ласково погладив меня по волосам.

– Спи, Сэй… – прошептал он. – Спи, моя милая девочка. Все обязательно будет хорошо.