Невеста Льва

Глава 4

Лайон перекатился на живот и подмял Ариану под себя. Почувствовав его тяжелый взгляд, она подняла глаза. По выражению его лица Ариана поняла, что он сгорает от желания. Лайон снова припал к ее губам в жадном поцелуе, сжимая ее в крепких объятиях. Затем он приподнялся над ней и разорвал ее сорочку.

— Милорд, прошу вас… — смущенно пробормотала Ариана.

— Все будет хорошо, — успокоил он ее. — Я знаю, как доставить женщине удовольствие.

Он стал осыпать страстными поцелуями ее шею и обнаженную трепещущую грудь. Почувствовав его жаркое дыхание на своей коже, Ариана задрожала. Лайон поиграл языком с ее соском, и он набух и затвердел. Когда он стал жадно сосать ее грудь, Ариана громко застонала. Не понимая, что с ней происходит, она судорожно вцепилась пальцами в тонкие льняные простыни. Лайон стал посасывать и покусывать второй ее сосок, и Ариана начала корчиться и извиваться под ним, полностью потеряв самообладание. Такие острые ощущения она испытывала впервые в жизни. Ариана дрожащим голосом несколько раз произнесла его имя, не отдавая отчета в том, что делает.

— О, Ариана, — пробормотал Лайон, продолжая страстно ласкать ее, — что вы со мной делаете?

— Умоляю, милорд, пощадите меня, — взмолилась Ариана.

— Нет, Ариана, я не обещал вам пощады.

Лайон был слишком возбужден и уже не мог остановиться. Он хотел во что бы то ни стало укротить эту непокорную женщину и стать ее завоевателем, ее супругом. Он хотел усмирить ее, сделать ручной и ласковой…

Он раздвинул ее бедра и подложил свои ладони под ее ягодицы. Ариана хотела вырваться из его рук, но Лайон был намного сильнее. Ощутив прикосновение его языка к самой чувствительной точке своего тела, Ариана задрожала. А когда его язык вошел в ее лоно, она едва не потеряла сознание. Окружающий мир перестал существовать для нее.

Лайон поднял голову и взглянул на нее. Немного придя в себя, Ариана снова начала просить его о снисхождении.

— Умоляю вас, не насилуйте меня, — промолвила она дрожащим голосом.

— Я предпочел бы совратить вас, Ариана. Выбирайте! Скажите, что вам больше нравится, но не просите меня остановиться — это невозможно.

Ариана закрыла глаза, дрожа всем телом. Ее сердце разрывалось от боли. Ей хотелось, чтобы устроенная мужем пытка побыстрее закончилась. Способен ли он на нежность? Она не знала. Но была уверена, что Лайон способен на жестокость. И больше всего на свете Ариана боялась, что этот человек разбудит в ней страсть. Она не хотела превратиться в покорную игрушку в его руках.

— Я выбираю насилие! — заявила Ариана.

Ее гордость была бы уязвлена, если бы норманн пробудил в ней страсть. Пусть уж лучше он возьмет ее силой, против ее воли.

Взглянув на жену, Лайон рассмеялся.

— Вы выбрали насилие? Боюсь, оно вам не понравится. Нет, Ариана, вы созрели для искушения. Я хочу соблазнить вас.

Лайон действительно не хотел применять силу, продолжая исступленно ласкать Ариану. Его шершавые загрубевшие ладони гладили ее шелковистую кожу. Она снова неистово закричала, когда его пальцы проникли в ее влажное горячее лоно. Лайон внимательно наблюдал за выражением ее лица, стараясь уловить малейшие оттенки чувства. Зеленые глаза Арианы потемнели от страсти. Она впервые испытывала такую бурю эмоций. И, осознав это, Лайон широко улыбнулся. Ариана была невинна, теперь он в этом не сомневался.

Ариана тяжело дышала. Она и представить себе не могла, что бывают такие дерзкие, безумные ласки. Когда Лайон снова стал ласкать ее, она начала извиваться и корчиться, не помня себя от возбуждения.

— Вы хотите меня, Ариана, ваше лоно переполнено соками любви, — прошептал Лайон.

Чувствуя влагу, выступившую в промежности, Ариана смутилась. А пальцы Лайона между тем растягивали ее девственную плеву, готовя ее к последней атаке. И вот наконец она почувствовала у входа острие мощного копья. Лайон был так возбужден, что ему не терпелось побыстрее получить разрядку. Ариана сама просила, чтобы он изнасиловал ее, но что-то все же останавливало Лайона. С ним в постели лежала не шлюха, привыкшая к грубому обращению, а его жена, мать его будущих детей. Лайону не составляло труда взять ее силой, но он не хотел причинять ей боль.

Он все глубже проникал в ее лоно. Теперь он был совершенно уверен в том, что Ариана раньше не отдавалась мужчинам. Она была чистой и непорочной. Почувствовав боль, Ариана ахнула и закусила нижнюю губу. У Лайона сжалось сердце, когда он увидел гримасу страдания на ее лице.

— К сожалению, боли не избежать, — мягко сказал он.

Ариана побледнела и застонала. Она знала лишь понаслышке о том, как происходит соитие между мужчиной и женщиной. Чувствуя, как всю ее заполняет огромный жезл мужа, она пришла в ужас. Ей казалось, что он не поместится в ней. Но к ее удивлению, боль скоро прошла, и благодаря предварительным ласкам она снова испытала удовольствие. Ариана уже вздохнула с облегчением, думая, что самое неприятное позади, но тут, почувствовав, что она расслабилась, Лайон решительно атаковал ее и уничтожил девственную защиту. Ариана пронзительно закричала, вонзив ногти в спину мужа. Лайон застыл, ожидая, когда ее боль утихнет.

— Самое страшное уже позади, радость моя, — прошептал он, убирая влажные от пота волосы с ее лба.

Надеясь, что первый шок от боли прошел, Лайон начал осторожно двигаться. И хотя у Арианы еще саднило все внутри, она испытала скорее чувство удовольствия, нежели неприятные ощущения. И только когда его возбуждение передалось ей и она начала приподнимать бедра навстречу ему, Лайон увеличил темп. Его толчки внутри ее лона становились все интенсивнее, все мощнее. Это испугало Ариану. Искаженное страстью лицо Лайона внушало ей страх. Она больше не испытывала удовольствия от соития, и Лайон заметил это, но уже не мог остановиться — он слишком долго сдерживался.

Лайон поклялся себе, что в следующий раз его жена получит наслаждение от занятия любовью. Он хрипло, прерывисто дышал. Ариана почувствовала, как его тело напряглось, и в следующий момент он излился в нее. Через мгновение Лайон упал рядом с ней на постель, его разгоряченное тело было влажным от испарины.

Ариану охватило негодование. Ее привела в бешенство мысль о том, что Лайону удалось разбудить в ней страсть, заставить наслаждаться его ласками. И лишь острая боль привела ее в себя, вернула к суровой действительности. Она резко села на кровати и набросилась на Лайона с обвинениями и упреками.

— Нормандский ублюдок! — воскликнула она в конце своей путаной речи.

Молча выслушав ее, Лайон силой уложил Ариану снова на постель. Его лицо потемнело от гнева. В этот момент он был похож на дьявола, явившегося из преисподней, или на дикого разъяренного зверя, готовящегося к прыжку.

— Да, я — действительно ублюдок, — сквозь зубы процедил он, не сводя сердитого взгляда с жены, — и не отрицаю этого. Всем известно, что я незаконнорожденный. Всю свою жизнь я нес эту печать позора. Но с тех пор как я вместе с Вильгельмом явился в Англию, все изменилось. Теперь я — уважаемый человек, знаменитый воин, владелец прекрасного замка и обширных плодородных земель. Моя жена принадлежит к знатному древнему роду. Наши дети будут правителями этой прекрасной земли. Они станут защитниками Англии и наследниками славы воинов Вильгельма.

— Почему вы так уверены, что я рожу вам детей? — сердито спросила Ариана, потирая руку, за которую он больно схватил ее, когда опрокидывал на постель. — Возможно, я окажусь бесплодной.

Лайон зло прищурился, своенравие и строптивость жены раздражали его.

— Вы не можете знать этого наверняка, — возразил он. — Или у вас было ведение? Может быть, вы ведьма?

Ариана сжалась от страха.

— Нет, я не ведьма. Видения, которые у меня бывают, редко касаются моей судьбы, в них я вижу прежде всего то, что случится с другими людьми.

— Вот оно что, — с усмешкой сказал Лайон и окинул ее нагое тело оценивающим взглядом.

Его настроение явно изменилось.

— Я знаю, что вам не понравилось то, что мы сейчас делали, — заметил он.

— А разве это может понравиться женщине?

— Конечно. Придет время, и выполнение супружеского долга будет доставлять вам большое удовольствие, поверьте мне.

— Мне не хотелось бы еще раз пережить то, что я только что испытала. Подумайте о том, что, возможно, я уже зачала ребенка. В таком случае у вас нет причин снова дотрагиваться до меня.

— А вдруг вы ошибаетесь? Впрочем, даже если это произошло, мы не должны лишать себя удовольствия.

— Удовольствие от соития получаете только вы, — напомнила Ариана. — Я никогда не поверю, что женщине может нравиться заниматься любовью.

В глазах Лайона зажглись озорные искорки.

— Вы ошибаетесь. Опытный, искусный любовник может доставить любой женщине истинное наслаждение.

Единственная свеча, освещавшая комнату, уже почти догорела, и Лайон зажег новую. Затем он взял свою рубашку и, намочив ее в тазу с водой, тщательно выжал. Подойдя к Ариане, Лайон раздвинул ей ноги.

— Нет, не надо, — испуганно запротестовала она.

Но Лайон не слушал ее. Прежде чем она успела сжать ноги, он вытер влажным рукавом рубахи ее промежность. Белая ткань окрасилась кровью. Глаза Арианы стали круглыми от страха.

— Вы поранили меня! — в ужасе вскричала она. — Теперь я истеку кровью и умру!

— Нет, моя дорогая, эта рана не смертельна, — возразил Лайон. — Кровотечение скоро прекратится. Я достаточно бережно обходился с вами, хотя вы и просили, чтобы я изнасиловал вас. Обещаю, что в следующий раз вы не испытаете никаких болезненных ощущений.

— Я сомневаюсь, что в следующий раз все будет по-другому. Вам, наверное, не хватает умения и опыта. Неужели нам придется часто предаваться любовным утехам? Меня это приводит в отчаяние.

Лайон от души расхохотался.

— На меня еще не жаловалась ни одна женщина из числа тех, с кем я имел дело, — заявил он.

— Возможно, у ваших любовниц извращенный вкус и им нравится, когда им причиняют боль. Кстати, я нахожу леди Сабрину очень красивой.

Лайон помрачнел.

— Откуда вы знаете о Сабрине? — нахмурившись, спросил он. Ариана надула губы и отвернулась. — Впрочем, дайте я сам угадаю. Вам рассказал о ней Эдрик, не правда ли? Забудьте о нем, вам никогда не быть вместе. Я — ваш законный супруг, вступивший наконец в свои права. И теперь мы будем каждую ночь заниматься любовью. Я не выпущу вас из объятий до тех пор, пока не почувствую полного удовлетворения от нашей близости.

Ариана бросила на него недоверчивый взгляд.

— Вы, наверное, считаете меня совсем глупой, — недовольным тоном заметила она. — Однако даже я знаю, что нельзя всю ночь напролет заниматься любовью, на это просто не хватит сил.

Лайон усмехнулся:

— Вы ошибаетесь, я молод и похотлив. Дайте мне отдохнуть пять минут, и я снова буду готов овладеть вами.

Взяв руку Арианы, он положил ее на свой жезл, который тут же начал затвердевать, наливаясь силой. Пальцы Арианы непроизвольно крепко сжались, и по ее телу пробежала дрожь возбуждения.

— О Боже! — воскликнул Лайон, и Ариана тут же разжала пальцы и испуганно отдернула руку.

Лайон схватил ее за талию и посадил верхом на себя.

— Хотите прокатиться на горячем скакуне, миледи? — спросил он хриплым от страсти голосом. — Держу пари, вам это придется по вкусу. Вот увидите, к утру вы почувствуете себя довольной и счастливой.

— О нет… — испуганно прошептала Ариана.

Он пригнул к себе ее голову и впился в губы жадным поцелуем. Его язык проник ей в рот, а пальцы погрузились в густые шелковистые волосы. А потом руки Лайона стали ласкать разгоряченное тело Арианы. Он посасывал ее грудь, покрывал поцелуями шею, плечи и живот.

Сердце Арианы готово было выскочить из груди. Позабыв обо всем на свете, она стала отвечать на его ласки. Ей хотелось прикасаться к нему, гладить его тело, целовать его лицо. По всей видимости, она совсем обезумела, ведь Лайон был захватчиком, иноземцем, завладевшим ее землями и заставившим ее против воли выйти за него замуж. Она всей душой ненавидела его, но тело предательски таяло и млело от его ласк, а из ее груди вырывались крики и стоны наслаждения.

— Я вхожу в вас, дорогая, — тяжело дыша, промолвил Лайон и, приподняв Ариану за ягодицы, посадил ее на себя.

Ариана напряглась, ожидая, что сейчас почувствует резкую боль, но, к своему удивлению, не испытала никаких неприятных ощущений. Вцепившись в его плечи, она подчинилась заданному Лайоном ритму. Трепет охватил Ариану, когда она ощутила мощные толчки внутри. Она понимала, что он охвачен безумной, неистовой страстью, исказившей его лицо, и гордилась тем, что имеет над ним такую власть. Лайон впервые в жизни полностью утратил контроль над собой во время соития. Никакая другая женщина не смогла бы привести его в состояние полной одержимости. Это было под силу лишь Ариане, его жене. И все же, несмотря на экстаз, в который он впал, Лайон не мог не подумать о том, что Ариана тоже должна получить удовольствие. Если она снова не испытает удовлетворения, то навсегда разочаруется в любовных утехах и будет с неприязнью думать о необходимости выполнения супружеского долга. Втиснув руку между их телами, Лайон принялся массировать сосредоточение ее женственности.

Ариана застонала и закрыла глаза. На нее накатила волна необычайно острых ощущений. Запрокинув голову, она закусила губу, стараясь сдержать рвавшийся из груди крик. Ей казалось, что ее тело больше ей не принадлежит. Ею как будто завладела какая-то неведомая неистовая сила, и она потеряла чувство реальности.

Ариана очнулась в объятиях Лайона. Она лежала на его покрытом испариной бронзовом теле и тяжело дышала.

— Что это было? — хрипло спросила Ариана.

Лайон, который одновременно с ней достиг пика, открыл глаза. Восстановив дыхание, он заговорил, глядя на нее с улыбкой:

— Я выполнил свое обещание. Неужели и после этого вы назовете меня неопытным и неумелым?

Ариана покраснела и смущенно отвела глаза в сторону.

— Возможно, я была не права, — пробормотала она.

Бросив взгляд в сторону окна, она заметила, что небо окрасилось лучами рассвета. Наступило утро.

— Мне пора вставать, милорд, у меня много дел по хозяйству, — сказала она. — У жены владельца замка есть свои обязанности, которыми нельзя пренебрегать.

— Хорошо, — согласился Лайон, — но сначала мы вместе примем ванну.

Лайон встал и протянул ей руку. Ариана нахмурилась, но все же подчинилась его немому приказу. Лайон самодовольно усмехнулся. Теперь он был уверен, что ему удастся укротить эту строптивую женщину и превратить ее в покладистую, нежную жену.

Ариана надела нижнее белье, которое недавно сшили для нее из отрезов тонкого полотна, выбранных ею. Ей было уютно в обновках, которые не царапали и не натирали ее нежную кожу в отличие от грубых монастырских рубах. Она ощущала себя привлекательной и элегантной в расшитой шелком кофточке и шелковой юбке, отороченной мехом горностая. В подобной одежде могла, пожалуй, ходить графиня. Ариана прикрепила к вороту украшенную драгоценными камнями брошь, переливавшуюся всеми цветами радуги. У ее матери было много драгоценностей, которые теперь перешли к ней по наследству.

Интересно, заметит ли Лайон ее роскошный наряд? По мнению Арианы, этот норманн был истинным сыном своего племени, для которого имели значение лишь воинская слава, земельные владения и грубые плотские утехи. Такие понятия, как роскошь и изящество, были ему неведомы.

Прежде чем выйти из опочивальни, Ариана бросила взгляд на огромную постель под тяжелым пологом и невольно покраснела от смущения, вспомнив ласки мужа и свою реакцию на них. Несмотря на сопротивление Арианы, ему удалось подчинить ее волю себе. Он два раза овладел ею в постели, а потом третий раз вошел в нее в ванне, расплескав почти всю воду. Лайон умело пресекал все попытки Арианы возразить ему или остановить его. Ариана ощущала ломоту во всем теле, но она не могла сказать, что Лайон обходился с ней грубо, он действовал напористо, но нежно. И это поразило ее.

Тяжело вздохнув, Ариана отвела глаза от постели, с которой было связано теперь столько воспоминаний, и вышла из спальни. На лестнице ей встретилась взволнованная Терса.

— Миледи, я хочу сообщить вам кое-что очень важное, — сказала она и, оглядевшись по сторонам, добавила: — Но я могу сделать это лишь наедине. Если лорд Лайон услышит, что я вам сказала, он сурово накажет меня. А я не хочу, чтобы Белтейн, этот благородный рыцарь, плохо думал обо мне.

Видя, как взволнована Терса, Ариана встревожилась.

— Пойдем ко мне, — сказала она. — Лорд Лайон уехал сегодня на охоту еще до начала заутрени и вернется затемно.

Войдя в покои своей госпожи и плотно закрыв за собой дверь, Терса заговорила, понизив голос:

— Он здесь, миледи, и хочет видеть вас. Он просил передать, что будет ждать вас в саду около старой груши.

— Что за загадки, Терса! О ком ты говоришь?

— Я говорю о том человеке, который передавал вам через меня записки, когда вы жили в монастыре. Насколько я знаю, его зовут лорд Эдрик Блэкхит. Встретив его в деревне в плаще с накинутым на голову капюшоном, скрывавшим лицо, я сначала не узнала его. Но когда этот человек остановил меня и попросил передать вам на словах это сообщение, я вспомнила, где его видела.

У Арианы упало сердце. Ей, конечно, хотелось поговорить с Эдриком, но она не решалась встретиться с ним тайно. А вдруг об этом узнает Лайон? В постели муж обращался с ней нежно и бережно, но как он отреагирует на то, что она встретится с другим мужчиной, своим бывшим женихом? Ариана уже несколько раз видела Лайона в гневе и боялась, что он обратит свою ярость на нее.

— Спасибо, Терса, не беспокойся, никто не узнает, что ты сейчас сказала мне.

Терса вздохнула с облегчением. Она не хотела вызвать недовольство лорда Лайона, после того как тот спас ее от постылого замужества. Тем не менее Терса не могла предать Ариану. Она ни за что на свете не смогла бы изменить своей госпоже.

— Вы отправитесь на встречу с лордом Эдриком, миледи? — спросила служанка и смущенно заметила: — Он очень симпатичный мужчина, но далеко не такой обаятельный, как лорд Лайон и… Белтейн.

— Я приму к сведению твои слова, — с усмешкой сказала Ариана, — а теперь ступай. У нас много дел. Кин говорил, что пора заняться изготовлением свечей для замка. Ему наверняка потребуется твоя помощь.

Терса выскользнула за дверь, а Ариана погрузилась в свои мысли. Она пребывала в нерешительности. Лайон уехал из замка на весь день, и у нее появилась прекрасная возможность тайно от мужа встретиться с Эдриком. Ариане необходимо было предупредить его о том, что Лайон хитрый и коварный человек и может в любую минуту рассчитаться за обиды с ее бывшим женихом. Будучи преданной дочерью сакского племени, Ариана должна была рассказать Эдрику о подстерегавшей его опасности. И она решила на свой страх и риск встретиться с ним, пока Лайон находился за пределами замка.

Эдрик поджидал Ариану, прислонившись к крепостной стене замка. От посторонних глаз его скрывали заросли кустарника и раскидистое грушевое дерево. Он не знал наверняка, придет ли Ариана, но очень надеялся на то, что она явится на его зов. Ему была невыносима сама мысль, что его любимая женщина находится в руках Лайона Нормандского, который может распоряжаться ее судьбой по своему усмотрению. Эдрик хотел спасти Ариану и сделать ее своей женой. Внезапно до его слуха донесся шорох чьих-то легких шагов. Это была Ариана.

— Эдрик, где вы? — послышался ее тихий, мелодичный голос.

— Я здесь, миледи, — негромко промолвил он и вышел из своего укрытия.

Увидев Ариану, он взял ее руки в свои ладони и поднес их к губам.

— Я боялся, что вы не придете, — прошептал он.

— Я забежала сюда на минутку, мне надо предостеречь вас.

— Предостеречь? — удивленно переспросил Эдрик. — Разве мне угрожает опасность?

— Да, Лайон знает о наших тайных встречах у калитки монастыря. Мне кажется, он хочет отомстить вам и лишь выжидает.

— Я не боюсь вашего мужа, Ариана. Я принес клятву верности Вильгельму. Мои рыцари и слуги пополнили ряды его армии. Убив меня, Лайон навлечет на себя гнев короля Вильгельма.

Ариана нахмурилась.

— Вы действительно душой и телом преданы Вильгельму? А я считала вас…

Эдрик изменился в лице.

— Я истинный сакс, Ариана, можете не сомневаться в этом, — заявил он. — Я презираю этого ублюдка Вильгельма и всех его фаворитов. Но пока я вынужден притворяться его верным слугой. Однако грядет восстание саксов. На борьбу с Вильгельмом и его приспешниками поднимутся все наши землевладельцы, обиженные завоевателями. И тогда я открыто выступлю на их стороне. Я поддерживаю связь с королем Малькольмом. Этот великодушный человек обещал предоставить в наше распоряжение оружие и своих воинов. Клянусь, Ариана, что скоро вас освободят от ненавистного мужа, и я с нетерпением жду того дня, когда смогу назвать вас своей женой. Из-за любви к вам я не женился все эти годы. Я мечтал о вас, миледи.

Пылкая речь Эдрика увлекла Ариану, хотя она не верила, что они когда-нибудь станут мужем и женой. Узы, связывавшие ее с Лайоном, казались ей нерушимыми.

— Боюсь, ваши надежды напрасны, — промолвила она. — Мне кажется, никому не удастся изгнать завоевателей с нашей земли.

— Вы ошибаетесь, — возразил Эдрик, — все в наших руках. Но для того, чтобы счастливый день освобождения настал, вы должны помочь нам устранить Лайона. Без него замок Краймер станет беззащитным и не устоит перед штурмом воинов короля Малькольма. Нам трудно подобраться к вашему мужу, он слишком осторожен. Его может погубить лишь человек из его окружения. Именно поэтому я обращаюсь к вам за помощью, Ариана. Вы постоянно находитесь рядом с ним, вы спите с ним в одной постели. Скажите, вы готовы выполнить нашу просьбу?

Ариана с ужасом смотрела на Эдрика.

— Вы хотите, чтобы я убила Лайона? Нет, этого свыше моих сил! Я ненавижу норманнов и не хотела выходить замуж за одного из них — все это правда, но я не могу убить мужа своими руками или способствовать его гибели.

Эдрик зло прищурился.

— Что он сделал с вами, Ариана? Вы принесли ему присягу и не хотите нарушать данное вами слово?

— Нет, я не приносила присяги захватчикам и никогда не сделаю этого! — воскликнула она.

— В таком случае он по-человечески дорог вам?

— Конечно, нет, вовсе не в этом дело.

Ариана отвечала Эдрику с трудом, преодолевая внутреннее сопротивление. Ей было непросто разобраться в себе и в своих чувствах к мужу. Лайон Нормандский был для нее загадкой. Она впервые в своей жизни встречала такого противоречивого человека. Лайон бывал то груб, то нежен с ней. И, несмотря на всю ее строптивость, он ни разу не обошелся с ней жестоко. Это удивляло Ариану.

Эдрик улыбнулся, довольный ее ответом.

— Я был уверен, что вы не любите его, — заявил он.

Не сводя глаз с Арианы, он сунул руку за пазуху и достал небольшой флакон, наполненный зеленоватой жидкостью.

— Что это? — с ужасом спросила Ариана.

Эдрик вложил флакон ей в руку.

— Это яд, — ответил он. — Он действует очень быстро. Чтобы убить человека, достаточно одной-двух капель.

— Яд… — упавшим голосом повторила Ариана. — Но зачем он мне?

Эдрик бросил на нее изумленный взгляд.

— Ариана, неужели вы не понимаете, что всем нам мешает ваш муж? Потеряв Лайона, Вильгельм лишится самого сильного своего военачальника. Оставшиеся без присмотра земли будет легко освободить от захватчиков. В Нортумбрию вторгнутся войска короля Малькольма. Подумайте, какое огромное значение это будет иметь для нас!

Ариана попыталась вернуть флакон Эдрику.

— Нет… я не могу… нет… — бормотала она.

Покачав головой, Эдрик отстранил ее руку.

— Не отказывайтесь помочь нам. Ведь вы, как и я, из племени саксов. В нужный момент сердце подскажет вам, как поступить.

— Нет, я не смогу этого сделать!

— Ариана, вы должны. Вспомните своего отца и братьев, павших от рук кровожадных захватчиков, вторгшихся на нашу землю. Вы должны отомстить норманнам за их гибель. Смерть Лайона принесет свободу Англии!

У Арианы перехватило дыхание. Мысли путались у нее в голове, слова Эдрика взволновали ее. Не зная, что ответить ему, она повернулась и бросилась бежать. О Боже! Эдрик хотел, чтобы она отравила Лайона! Взбежав по каменным ступеням башни, она вошла в свою опочивальню и опустилась на скамью. В ее руке был зажат флакон с сильнодействующим ядом. Нет, она не могла убить своего мужа, несмотря на всю ненависть к норманнам…