Невеста Льва

Глава 7

Тауэр был возведен на небольшом холме на северном берегу реки Темзы в юго-восточной части старой римской крепости вскоре после вторжения норманнов в Британию. Сама крепость была деревянной, построенной на земляной насыпи и окруженной глубоким рвом. Она находилась в самом сердце Лондона и занимала господствующее положение, возвышаясь над рекой и городом.

На подъезде к городу Ариана увидела вдали очертания Вестминстерского аббатства, строительство которого было закончено в 1065 году Эдуардом Исповедником. В это время вокруг Лондона возводились три большие крепости, которые по замыслу Вильгельма должны были защищать город от жестокой черни.

Ариана и Лайон молча въехали в город через старые Римские ворота. Ариану изумило столпотворение на улицах Лондона. Повсюду были слышны голоса уличных торговцев, предлагавших свой товар. В воздухе носилось множество запахов.

На путешественников почти не обращали внимания. Горожане привыкли к разъезжавшим по улицам рыцарям и знати. В Лондоне жило много богатых и знатных семейств. Они купались в роскоши, в то время как простолюдины вынуждены были бороться за свое существование, в поте лица добывая себе пропитание.

— Эта улица ведет прямо к башне, в которой мы остановимся, — сказал Лайон, когда они проезжали мимо многолюдного рынка.

Ариана впервые в жизни видела такое количество торговцев. У нее заныло сердце. Вскоре она въедет в пределы нормандской крепости и окажется ягненком среди волков. Причем муж представлялся ей не менее опасным хищным зверем, чем его соплеменники. Ариану охватил страх. Сумеет ли она узнать, какая опасность подстерегает ее при дворе? Или враг нанесет ей удар неожиданно, застав врасплох?

Лицо Лайона озарилось улыбкой. В этот момент он был таким обаятельным, что у Арианы перехватило дыхание. Она невольно залюбовалась им.

— Не придавайте значения своему видению, — сказал Лайон, догадавшись о мыслях, мучивших его жену. — Оставьте все опасения, Ариана. Никто не причинит вам здесь вреда. Вы находитесь в полной безопасности. Вильгельм любит меня, а значит, полюбит и вас.

Ариана растерялась. Нет, этого не может быть. Нормандский король никогда не полюбит ее, женщину сакского происхождения.

— Мне не нужна любовь норманнов! — гордо заявила она.

— Да? — насмешливо спросил Лайон. — Значит, вы не хотели бы ни с одним из них заниматься любовью?

Ариана вспыхнула до корней волос. Лайон намекал на те любовные утехи, которым они по обоюдному согласию предавались по ночам. Смущенно взглянув на мужа, она увидела, что он смеется. Лайон, конечно, хорошо помнил, как она стонала от наслаждения.

— Нет, — солгала Ариана, отводя глаза в сторону.

— Ну что ж, посмотрим, — промолвил он.

Когда они въезжали на территорию Тауэра, их встретили приветственные возгласы. Ариана поняла, что здесь действительно искренне любят Лайона. Слуги взяли их лошадей под уздцы, и всадники спешились. Навстречу Лайону вышел сенешаль Вильгельма.

— Добро пожаловать, лорд Лайон, — сказал он. — Король Вильгельм с нетерпением ждет вас и вашу супругу. Сейчас он, к сожалению, занят. Король готовится к совету знати, но вечером он обязательно примет вас. Следуйте за мной, я покажу вам отведенные покои.

— Я рад, что снова приехал сюда, Ройс, — промолвил Лайон. — Как поживает король Вильгельм?

— Хорошо, милорд, особенно после того, как его жена вернулась из Нормандии.

Они вошли в большой зал, и Ариана внимательно огляделась вокруг. Это помещение было вдвое больше зала в ее замке. Ариана увидела множество бесцельно бродивших людей, на которых были роскошные пестрые наряды, отороченные дорогим мехом. В основном это была знать, прибывшая сюда, чтобы участвовать в витане — совете высокопоставленных. Женщины в ярких платьях и драгоценностях напоминали садовые цветы. Шумок пробежал по залу, когда туда вошли Ариана и Лайон в сопровождении Терсы и Белтейна Смелого.

Узнав Лайона Нормандского, все присутствовавшие громогласно приветствовали его. Ариане казалось, что их проход по залу будет длиться вечно. Все придворные и гости короля хотели лично поздороваться с ее мужем и засвидетельствовать ему свое почтение. Вокруг слышалась французская речь — это был родной для норманнов язык. Ариану смущало то, что она ничего не понимала. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Или вновь оказаться в знакомом с детства Краймере, где она чувствовала себя в полной безопасности. Она ни на минуту не забывала, что норманны убили ее отца и братьев, отняли земли у сакских баронов и жестоко наказывали тех, кто не соглашался с новыми порядками.

Лайон, который внимательно наблюдал за женой, заметил, что она удручена тем, что ее окружают одни норманны, говорящие на непонятном языке, и решил не представлять ее сейчас своим друзьям. У них впереди было достаточно времени для того, чтобы познакомиться с придворными короля Вильгельма и соратниками Лайона.

Ариана увидела короля за обедом, и он произвел на нее приятное впечатление. Она поняла, что Вильгельм не причинит ей никакого зла. Лайон знал, что ему придется надолго задержаться в зале после трапезы, чтобы пообщаться со старыми знакомыми, поэтому он решил отослать жену в отведенные им покои, где она могла бы отдохнуть с дороги. Лайон подозвал к себе сенешаля.

— Ступайте с Ройсом, Ариана, — сказал он жене. — Он покажет вам нашу комнату. Я поднимусь к вам, как только смогу. Вам необходимо отдохнуть перед приемом у короля, который состоится сегодня вечером. Мы будем сидеть с ним на месте почетных гостей за его столом.

Ариана кивнула. Она была благодарна мужу за заботу. Ей действительно хотелось побыстрее скрыться из этого зала. Общение с норманнами утомляло ее. Она чувствовала на себе любопытные взгляды десятков глаз, и это порождало в ее душе новые страхи и опасения. Мужчины смотрели на нее с вожделением, а женщины с завистью. Ариана ощущала себя агнцем, которого ведут на заклание. У нее кружилась голова. Ариана понимала, что при дворе у нее множество врагов.

Направляясь к выходу из зала вслед за Ройсом, Ариана оглянулась и, к своему ужасу, увидела, что к ее мужу подошла темноволосая красавица и с радостным возгласом бросилась ему на шею. У Арианы перехватило дыхание.

— Не оглядывайтесь назад, миледи, — шепнула Терса, — иначе вы дадите норманнам повод для сплетен.

— Кто эта женщина? — тихо спросила Ариана служанку.

— Белтейн сказал мне, что это леди Сабрина, богатая вдова, — с готовностью ответила Терса. — Король Вильгельм является ее опекуном. Он подыскивает ей достойного жениха, такого, который отвечал бы его политическим целям.

Так, значит, это была Сабрина, любовница Лайона! Ариана поспешно двинулась вслед за Ройсом, ей больше не хотелось оглядываться назад. Терса не отставала от нее.

Ройс долго вел их по винтовым лестницам и запутанным коридорам и наконец остановился перед дверью, которая ничем не отличалась от остальных дверей в этой башне. Ариана подумала, что, пожалуй, без проводника не выберется отсюда. В этом лабиринте проходов нетрудно было заблудиться.

— Надеюсь, вам здесь будет удобно, миледи, — сказал Ройс, распахивая дверь. — Королева Матильда сама выбрала эти покои для вас. Неподалеку от двери будет дежурить лакей, к которому вы всегда можете обратиться, если вам что-нибудь понадобится. Ваша служанка будет спать с другими слугами наверху.

Поклонившись, Ройс удалился.

— Здесь просто великолепно, миледи, — сказала Терса, оглядевшись в покоях.

Большую часть помещения занимала кровать под балдахином. Напротив нее располагался камин. Стены были увешаны ткаными гобеленами. Ариану также поразило богатство обстановки.

— Да, теперь я вижу, на что идут подати, которые платит население страны королю, — с горечью сказала Ариана.

У нее перед глазами все еще стоял образ черноволосой красавицы, обнимавшей Лайона.

— Не хотите ли принять ванну, миледи? — спросила Терса. — Я могу попросить слуг принести вам горячей воды.

— Да, прекрасная мысль! Я с удовольствием приму горячую ванну.

Когда Терса вышла из комнаты, Ариана подошла к высокому стрельчатому окну и взглянула на Темзу. По реке плыли лодки и груженые баржи. Ариана старалась не думать о Сабрине и муже. Но ее мысли невольно возвращались к ним. Может быть, как раз в этот момент они уединились и Лайон целовал свою любовницу? Ариана представила, как Лайон говорит Сабрине, что скучал без нее и до сих пор безумно любит ее… Нет, это было невыносимо! У Арианы защемило сердце.

Лайон был недоволен, с какой навязчивостью Сабрина на глазах у сотен гостей проявляла свои чувства к нему. Он видел, как направлявшаяся к выходу Ариана обернулась и взглянула на него. На ее лице отразился ужас, когда она заметила, как к ее мужу подбежала Сабрина и бросилась ему на шею. Когда Сабрина выпустила Лайона из своих цепких объятий, Ариана уже поднималась по винтовой лестнице в свои покои.

— Ведите себя прилично, Сабрина, — зашипел на нее Лайон, отступая на шаг.

Сабрина улыбнулась.

— Простите, что я немного забылась, милорд, — прошептала она, делая вид, что смутилась. — Я так скучала без вас.

Лайон бросил на нее пренебрежительный взгляд.

— Вряд ли это так, Сабрина. Неужели вы не нашли при дворе утешителя в мое отсутствие?

— Никто не может сравниться с вами, милорд.

Сабрина надула свои пухлые алые губки, притворившись обиженной.

— И все же, Сабрина, вам не следовало вести себя столь вызывающим образом в присутствии моей жены.

Сабрина состроила презрительную гримаску.

— Все прекрасно знают, что вам нет никакого дела до жены, милорд, — заявила она. — Это король заставил вас забрать ее из монастыря. Вы совершенно равнодушны к ней, и вам все равно, увидит ли она нашу теплую встречу. Ваша жена уже наверняка знает, что мы с вами близкие друзья. Когда мы сможем снова увидеться наедине? Я сгораю от нетерпения, Лайон. Приходите ко мне сегодня ночью.

Лайон нахмурился. Сабрина всегда вела себя дерзко и непредсказуемо. Она действительно была очень хороша собой. Густые иссиня-черные волосы, чувственный алый рот, манящие фиалковые глаза. Лайон заметил, с какой откровенностью Сабрина смотрит на него. Ее тело трепетало от желания близости с ним. На ней было великолепное бархатное платье, отороченное мехом горностая и украшенное золотым шитьем. Тонкую талию красавицы обхватывал золотой пояс, на котором поблескивали драгоценные камни. Ее голову украшали шелковая вуаль и золотой, усыпанный драгоценностями обруч. Лайон невольно залюбовался этим украшением и представил его на пепельно-русой головке Арианы.

Лайон хорошо знал все секреты роскошного тела Сабрины, которое скрывал ее великолепный дорогой наряд. Их любовная связь длилась несколько лет. Сабрина была пылкой женщиной, жадной до любовных утех. В возрасте тринадцати лет она вышла замуж за знатного старого сакса, который через три года умер, оставив ее богатой вдовой. Лайон не сомневался, что до него у Сабрины было множество любовников.

Вильгельм, узнав, что молодая богатая вдова владеет обширными землями, взял ее под свою опеку, а поместья отобрал. Сабрина познакомилась с Лайоном в 1069 году при дворе после его возвращения из Нормандии и вскоре стала его любовницей. Она не разделяла ненависти, с которой саксы относились к норманнам.

Сабрина молча с нескрываемой страстью смотрела на Лайона. Она очень хорошо знала этого человека, и, по ее мнению, светловолосая девочка, на которой он женился, совсем не подходила ему. Она не могла сравниться с красавицей Сабриной, до самозабвения страстной в постели. Маленькая монахиня не способна доставить удовольствие такому темпераментному любовнику, как Лайон. С другой стороны, только Лайон мог полностью удовлетворить такую ненасытную женщину, как Сабрина. Она пыталась найти замену Лайону, но ей это так и не удалось. Другие любовники не устраивали ее. Как только Сабрина узнала, что Лайон возвращается в Лондон, она решила во что бы то ни стало заманить его в свою постель. Вильгельм, конечно, будет недоволен тем, что Лайон изменил своей жене, поэтому необходимо будет скрывать от короля их любовную связь.

— Так вы придете сегодня ко мне, милорд? — спросила Сабрина, строя Лайону глазки. — Вы, наверное, соскучились…

— Нет, миледи, только не сегодня, — сказал Лайон.

Он удивлялся самому себе. Месяц назад он с удовольствием воспользовался бы приглашением Сабрины. Она была неподражаема в постели. Лайон не мог забыть ночи, проведенные вместе с ней. Но он не любил Сабрину и никогда не стремился к серьезному отношению с ней.

— Не откладывайте свой визит, милорд, — промолвила Сабрина. — Я сгораю от нетерпения. Знайте, что я буду каждую ночь ждать вас.

Бросив на Лайона пылкий взгляд, она повернулась и отошла от него, призывно покачивая бедрами.

— Леди Сабрина была чрезмерно настойчива, — заметил Белтейн.

— Вы все слышали? — спросил Лайон.

Лайон любил Белтейна, с которым не раз сражался бок о бок и делил трудности походной жизни. Они были близкими друзьями и привыкли не скрывать друг от друга сердечные тайны.

— Да, я все слышал. Вы собираетесь возобновить свою связь с любовницей, милорд? А как же ваша жена?

— Я еще ничего не решил, — признался Лайон. — Возможно, я проведу пару ночей с Сабриной, а возможно, положу конец нашему роману. В любом случае это вас не касается, Белтейн.

Белтейн хмыкнул с недовольным видом. Это удивило Лайона. Белтейн всегда поддерживал его в любовных авантюрах и никогда не осуждал за легкомыслие.

— В чем дело, Белтейн? Что вам не нравится? Вы никогда прежде не сомневались в правильности моих поступков.

— Мне жаль леди Ариану, милорд.

Лайон презрительно усмехнулся:

— Вам жаль эту отравительницу?

— Терса утверждает, что ее госпожа никогда не позволила бы вам выпить отравленного вина. Возможно, вы были слишком жестки с женой, и она от отчаяния сделала опрометчивый шаг.

Лайон нахмурился.

— А может быть, моя жена хотела убить меня, чтобы получить возможность выйти замуж за другого? — сердито спросил он. — Ступайте, Белтейн, и проследите, чтобы все наши люди были хорошо размещены и ни в чем не чувствовали недостатка.

Белтейн поклонился и торопливо зашагал к выходу из зала. Высокий, стройный, широкоплечий, он привлекал взоры многих красоток.

Лайон открыл дверь в покои, которые им отвели в Тауэре, и замер на пороге. Ариана принимала ванну и не слышала, как открылась дверь на хорошо смазанных петлях. Представшая перед Лайоном картина заворожила его. Чувствуя, как сильно бьется его сердце, он любовался изящными формами нежного тела Арианы. Она споласкивала волосы, а стоявшая рядом Терса в это время уже держала наготове большое полотенце.

Лайон ступил на ковер и бесшумно приблизился к ванне, сделав знак Терсе молчать. Взяв у нее из рук полотенце, он приготовился накинуть его на плечи жены. Терса быстро выскользнула за дверь.

— О, мне в глаза попало мыло, Терса. Подай мне, пожалуйста, полотенце, — попросила Ариана, протягивая руку.

— Поднимите лицо, миледи, и я сотру с него мыльную пену, — промолвил Лайон.

Услышав голос мужа, она вздрогнула от неожиданности. Ариана и не подозревала, что он в комнате. Она думала, что муж в это время развлекается с леди Сабриной. Открыв глаза, она бросила удивленный взгляд на Лайона. Наклонившись, он дотронулся до ее обнаженной груди. Ариана негодующе вскрикнула и плеснула в него водой.

— Не вставайте, Ариана, — сказал Лайон. — Я хочу принять ванну вместе с вами.

И он быстро разделся.

— Но я уже закончила мыться, милорд, — возразила она, пытаясь остановить его, — вы можете принять ванну один. Я не буду вам мешать.

Она хотела встать, но Лайон удержал ее, положив руку на плечо, и, войдя в воду, сел в ванне напротив жены. Вода перелилась через край и выплеснулась на дорогой ковер. У Арианы перехватило дыхание.

— Где Терса? — сдавленным голосом спросила она.

— Я отпустил ее.

Лайон раздвинул ноги и, посадив Ариану между ними спиной к себе, начал ласкать ее. Судорога пробежала по телу Арианы, но вскоре она разомлела от ласк Лайона, которые становились все более дерзкими. Его пальцы проникли в ее лоно, она застонала.

— Не надо, прекратите, пожалуйста! — взмолилась Ариана.

Лайон усмехнулся.

— Неправда, вы не хотите, чтобы я прекращал, — заявил он.

Ощущения от его прикосновений были столь острыми, что Ариана потеряла дар речи. Она чувствовала ритмичные движения его пальцев внутри себя. Затвердевший жезл Лайона упирался ей в поясницу. Он покусывал ее шею пониже затылка и слегка лизнул горячим языком.

Эти манипуляции сводили Ариану с ума. Рука Лайона ласкала ее грудь, играя с сосками. Ариана закусила нижнюю губу, стараясь сдержать рвавшийся из груди крик наслаждения. Но когда он, развернув слегка ее тело, припал губами к ее соскам, Ариана застонала, не в силах больше скрывать свое состояние. Подняв голову, Лайон внимательно посмотрел на нее.

— Скажите, что вы хотите меня, миледи, — приказал он.

Ариана из последних сил взяла себя в руки.

— Нет, я не хочу вас, — солгала она.

Лайон склонил голову и снова припал губами к ее соску. Он нащупал в промежности Арианы самую чувствительную точку ее тела и потер ее большим шершавым пальцем.

— Скажите, что вы хотите меня, миледи, — повторил он хрипловатым от сдерживаемой страсти голосом.

Дрожь возбуждения пробежала по телу Арианы. Она учащенно задышала, ее глаза потемнели от желания.

— Милорд… — начала было она.

— Лайон, зовите меня Лайон, — перебил он ее. — Я хочу слышать свое имя из ваших уст.

Глядя на него, Ариана чувствовала, как по ее телу разливается сладострастная истома. Ее бросило в жар. У Лайона между тем кончалось терпение, он едва сдерживал себя.

— Итак, Ариана, назовите мое имя, — потребовал он.

— Лайон… — прошептала она, а затем громко повторила: — Лайон!

Ее воля была сломлена, и в эту минуту Ариана могла повторить за ним все, что угодно.

— Наконец-то! — радостно воскликнул он и, встав на ноги, поднял Ариану из воды, снова забрызгав ковер.

Лайон отнес жену на кровать, не обращая внимания на то, что с их нагих тел стекали струйки воды. Уложив ее на постель, он встал рядом с ней на колени и, наклонившись, стал жадно слизывать капли влаги с ее шеи, груди и живота. Ариана тяжело задышала. Остановившись на мгновение, Лайон вгляделся в глубину ее потемневших от страсти зеленых глаз, а потом продолжил свои ласки. Он хотел вознаградить Ариану за послушание.

— О, Лайон, прошу вас, пожалуйста… — в полузабытьи шептала Ариана.

— Я доставлю вам ни с чем не сравнимое наслаждение, — пообещал Лайон. — Вы так нежно произносите мое имя, что я не могу ни в чем вам отказать.

Облизав ее плоский живот, Лайон спустился ниже и припал губами к покрытому мягкими золотистыми волосками лобку, а затем его язык проник в ее лоно, раздвинул нежные складки кожи.

Ариана неистово закричала.

— О нет, Лайон, не надо, не смейте… — стонала она.

— Я должен это сделать, Ариана, вам понравится, обещаю…

Ариана попыталась еще что-то сказать, но мысли путались у нее в голове. Вскоре ласки Лайона привели ее в экстаз. Ариана больше не могла ни думать, ни сопротивляться. Язык и губы Лайона творили чудеса. Ариана запрокинула голову и отдалась на волю чувств. Лайон ласкал ее до тех пор, пока у нее не закипела кровь в жилах. Сердце Арианы готово было выскочить из груди, она хрипло стонала. Лайон ускорил ритмичные движения языка и пальцев, и Ариана, изогнувшись, потянулась ему навстречу. Положив ладонь ей на живот, он снова заставил ее улечься и продолжил сладкую пытку.

Чувствуя его прерывистое горячее дыхание на своей коже, Ариана содрогалась от страсти, ее разрядка была мощной и неистовой. Мышцы ее живота напряглись, она изогнулась всем телом и громко закричала. Приподняв голову, Лайон наблюдал за выражением ее лица. В эту минуту жена показалась ему ослепительно прекрасной. У нее раскраснелись щеки, зеленые глаза пылали огнем. По телу пробегали волны дрожи. Когда она, обессиленная, откинулась на подушки, Лайон лег на нее.

— Теперь моя очередь, миледи, — прошептал он, проникая в ее истекающую соком пещерку.

Подложив ладони под ее ягодицы, Лайон сделал мощный толчок и ритмично задвигал бедрами, прижимая к себе Ариану каждый раз, когда глубже входил в нее. На этот раз Ариана испытывала болезненные ощущения, жезл мужа показался ей необычно большим, и она немного испугалась. Однако вскоре, подчинившись ритму его движений, она забыла о своих опасениях.

Услышав, как Ариана вскрикнула от боли, Лайон испугался. Он не хотел причинять ей страдания. Однако Лайон уже не мог остановиться. К его удивлению, вскоре Ариана задвигалась в такт его толчкам и обвила руками его шею. Наслаждение, которое она доставляла ему, было так велико, что, утратив чувство реальности, он уже не понимал, где находится — на земле или на небесах. Лайон в исступлении покрывал поцелуями лицо, шею и нежную грудь жены. Когда их губы слились, кровь гулко застучала у него в висках, и он изверг струю семени в ее лоно.

Тяжело дыша, Лайон упал на Ариану. Его кожа была влажной от пота. Ариана стала задыхаться под тяжестью его тела. Заметив это, Лайон скатился с нее. Несколько минут в тишине комнаты слышалось только его хриплое дыхание. Посмотрев на Ариану, он увидел, что она легла на край кровати, подальше от него. Отвернувшись, Ариана прикрыла лицо рукой. Почему она снова демонстрирует ему свое пренебрежение? Долго ли еще она будет издеваться над ним?! Лайон уже почти жалел о том, что не пошел к Сабрине. Она встретила бы его с распростертыми объятиями и не стала бы унижать его мужское достоинство, отворачиваясь после соития. Впрочем, Лайон понимал, что он нуждается в жене, а не в бывшей любовнице. В Ариане он нашел сочетание таких качеств, как невинность и сладострастие. Именно это сводило его с ума.

Когда Лайон сегодня вошел в отведенные им покои, он не собирался заниматься с женой любовью. Но, увидев ее обнаженное розовое тело в ванне, поддался искушению. Ему было неприятно, что жена имеет над ним такую власть, но он не мог ничего с собой поделать. Когда Ариана находилась рядом с ним, он всегда старался держать свои чувства под контролем. Ариана сумела завладеть его сердцем. Доводы разума были бессильны против глубоких, искренних чувств. Однако Лайон до сих пор не знал, была ли это любовь.

Протянув руку, Лайон тронул ее за плечо.

— Ариана…

— Умоляю вас, оставьте меня в покое, не мучайте меня…

Ариана корила себя за то, что самозабвенно отвечала на ласки человека, которого всей душой ненавидела. Неужели она утратила стыд и гордость?! Теперь ей было страшно посмотреть в глаза мужу.

Лицо Лайона помрачнело. Ему было больно при мысли, что жена действительно ненавидит его. Неужели ей так неприятно сознавать тот факт, что он — ее муж и старается доставить ей удовольствие?

— Вы, конечно, можете отрицать очевидный факт, что я доставил вам наслаждение, — грустно промолвил Лайон, — но я все равно вам не поверю. Я видел ваше лицо в момент экстаза, я слышал ваше прерывистое дыхание и крики восторга. Вы жарко обнимали меня, прижимались всем телом, дарили свои ласки. Вы хотите меня, Ариана, в этом нет сомнения. Или вы считаете, что я не разбираюсь в подобных вещах?

Ариана убрала руку с лица и, повернув голову, взглянула на мужа.

— Да, вы отлично разбираетесь во всем, что касается любовных утех, милорд. Вы знаете, как заставить меня кричать от наслаждения, — с горечью заметила она. — Вы умеете доставлять женщинам удовольствие и заставлять их краснеть. Я не сомневаюсь, что леди Сабрина именно поэтому так высоко ценит вас. По сравнению с ней я невинная девочка.

Лайон нахмурился.

— Зачем вы говорите о том, чего не знаете?

— Сабрина — ваша любовница. Неужели вы думаете, что мне это не известно? Почему вы не пошли сегодня к ней? Я отпускаю вас.

Лайон рассмеялся.

— Вы меня отпускаете? — насмешливо переспросил он. — Ах, Ариана, если бы я собрался поразвлечься с Сабриной, я не стал бы спрашивать вашего разрешения. Дело в том, миледи, что я хотел провести эту ночь с вами, а не с ней. По-моему, я ясно выразился? Если нет, то я могу доказать вам на деле, что действительно хочу вас, а не ее.

И он снова обнял Ариану. Она попыталась высвободиться.

— Милорд… — промолвила она и тут же поправилась, поймав на себе его сердитый взгляд: — Лайон, король пригласил нас поужинать с ним. Мы не должны опаздывать.

Ариане не было никакого дела до Вильгельма. Ей просто не хотелось вновь становиться безвольной игрушкой в руках мужа, искусного, опытного любовника. Он делал с ней что хотел, и ей это не нравилось. В душе Арианы боролись противоречивые чувства. Она не понимала: как можно одновременно ненавидеть и хотеть одного и того же человека?

— У нас еще уйма времени, — прошептал Лайон. — Мне намного приятнее заниматься с вами любовью, чем пировать с Вильгельмом. Раздвиньте ноги, дорогая, я сейчас покажу вам, что такое райское блаженство.

Его низкий мягкий голос ласкал ей слух. Словно завороженная, Ариана раздвинула ноги, и Лайон не обманул ее ожиданий. Она действительно познала райское блаженство.