Невеста на грани Ареста! Приворожу дракона (СИ)

Глава 1

Я должна выйти за него замуж. Должна. Глубокий вдох. Рваный выдох. Крепче сжимаю подарок и надеваю на лицо улыбку.

– Принц, примите мой скромный дар, – бормочу себе под нос и трясу головой.

Не так, лучше сказать, не «дар», а просто «подарок» и лучше назвать принца «Ваше Высочество».

Сегодня бал-маскарад, все слишком нарядные и веселые. В воздухе запах мандаринов. Рядом кружатся и смеются, но мне не до всей этой ерунды, протискиваюсь через толпу в поисках принца.

У меня нет ни единого шанса на честную победу, ведь дочери алхимика не тягаться с особами знатных кровей и наследницами больших земель. Остается лишь надеяться, что жених съест приворотное печенье и у нас с ним случится свадебка «по любви».

– Дорогие гости, – слышу властный голос короля и вздрагиваю от неожиданности. – Благодарю, что пришли на бал в честь отбора невест для моего сына.

Звучат аплодисменты, и король продолжает приветственную речь, что-то о важности сего мероприятия, но я не слушаю. Все мысли лишь о подарке. Вот я подойду и подарю. Проще простого. Главное, чтобы принц съел все сам и не стал никого угощать. Иначе замучаюсь отбиваться от женихов.

Король кивает музыкантам и с улыбкой объявляет бал открытым. Снова звучат аплодисменты, снова поздравления и король спускается вниз, к гостям. И… кажется, что идет прямо ко мне. Быстрый шаг, довольная полуулыбка. Сглатываю. Если честно, я боюсь короля. Да что там, его все боятся. Он сила… Высокий и мужественный, широкие плечи и мускулистые руки прячет под королевскими жакетами, но все знают – у короля тело воина. Прямой взгляд серых глаз и вертикальные морщинки на лбу говорят, что его улыбка обманчива. Это лишь маска, которую король надевает, чтобы казаться более человечным. Он полная противоположность романтичному принцу, за которого я должна выйти замуж.

– Это мне? – не успеваю оглянуться, как моя подарочная коробочка оказывается в руках короля. – Что это? – принюхивается. – Печенье?

Нет-нет-нет! Только не это.

– Это не вам! – спешу я, забывая про правила приличия.

– Все королевство принадлежит мне, а значит, – ухмыляется. – Подарок тоже.

Туплю взгляд. И что я должна на это ответить? Самовлюбленный козел ты, король. Вот что! Но молчу.

– Да я знаю для кого это, – продолжает король. – Хочешь сблизиться с принцем.

Продолжаю молчать. Пожалуйста, Ваше Величество, идите уже по своим делам. А внутри меня всю трясет. Со мной говорит сам король! Вот он, здесь… руку протяни и коснись. Страшно.

– Не прикладывай особых усилий, – король отдает подарок и снова растягивается в довольной полуулыбке. – Ты не пара моему сыну.

– П-почему? То есть, почему, о мой государь?

– Не из той семьи. Свадьба с тобой не станет выгодным союзом.

– А как же любовь?..

Король снова ухмыляется и явно читаю на его лице: «Что за наивная дурочка?».

Сам-то он никогда не любил. Женился в восемнадцать лет, как и положено. Как и положено, они с женой родили ребенка. А потом… Если верить городским сплетням, то жена вскоре умерла, а Его Величество улыбался на похоронах. Жестокий и холодный.

Король уходит, оставив меня стоять с поникшей головой и коробкой чудом возвращенного приворотного печенья.