Наконец-то я одна. Стою у стены и пытаюсь отдышаться. Все пошло не по плану. Совсем. Во всей вселенной нет большей неудачницы, чем я. Ну ладно. Глубокий вдох через рот. Рваный выдох. Снова вдох. И выдох.
Достаю маленькое зеркальце из кармашка. Говорил отец, чтобы не связывалась с ним часто, но что поделать?! Трясу зеркальце несколько раз. Стекло покрывается дымкой и наконец в нем появляется лицо отца. Седой с кустистыми бровями и выпученными глазами в огромных круглых очках он сидит над склянками и алхимичит.
– Что надо? – отец даже не поднимает на меня головы.
– Папа… тут такое дело, я… – так, спокойно, надо просто это сказать. – Что делать, если мое приворотное зелье выпил не принц?
Молчание. Сама понимаю, как сильно ошиблась. Но ладно, проблему надо просто решить и забыть. Стараюсь держать лицо, будто ничего страшного в перепутанном женихе, нет.
– Ну и ладно, – все-таки звучит ответ отца. – Зелье сварено специально для принца, если его выпьет не кто-то из драконьего рода, то приворот не подействует.
Ну и хорошо. Довольно киваю и только потом соображаю.
– Пап, – зову. – А если этот кто-то тоже дракон?
Тут отец отрывается от своей важной работы и поднимает глаза на меня. Смотрит долго, пытаясь разобраться.
– Ты же не приворожила короля? – аккуратно спрашивает он.
– А если приворожила?
Отец на миг застывает в задумчивости, потом кивает собственным мыслям.
– Ничего, – звучит ответ, от которого отлегает от сердца. – Действие зелья само испарится спустя семь часов, если не было физического контакта.
– А если контакт был?
Мы смотрим друг на друга. Отец с непониманием, я с надеждой.
– У тебя был физический контакт с королем? – спрашивает отец.
– Да… мы танцевали.
– Ты. Танцевала. С королем?!
– Да…
Здесь наконец-то его терпение заканчивается. Он кричит, размахивая руками. Приговаривает, какая я безответственная и глупая. И что совсем не дорожу своей жизнью!
Сама знаю, что глупая. Знаю, что виновата, как никогда. Знаю, что провалила очень важную миссию, но что толку горевать о былых ошибках. Так получилось и надо уже исправлять то, что есть.
– Если король еще не убил тебя, значит, он пока не догадался о привороте, – говорит отец, возвращая себе привычный спокойный тон. – И не должен догадаться, иначе все пропало.
Киваю.
– Есть еще способ.
– Папа, какой?
– Слушай внимательно, а лучше запиши, а то опять что-то перепутаешь.
Уколол обидно, но справедливо. Достаю из кармана листочек и перо, записываю.
– Первое, – диктует отец, – три дня не должно быть физического контакта. Никакого.
– А если король меня схватит?
– Часто он тебя… хватает?
– Я серьезно!
Отец не верит, и лишь невесело ухмыляется.
– Тогда носи перчатки, – говорит он. – Главное, чтобы король не касался твоей кожи. Записала?
– Да, – пишу. – Не ка-сал-ся ко-жи.
– Второе, ты должна вызвать у короля отвращение.
– Как это?
– Должна показать себя с худшей стороны.
– То есть?
– Ногти грызть, браниться, плохо пахнуть, быть неряхой. Делать все, чтобы вызвать отвращение.
– Ну спасибо.
– А чего ты хотела? Это отворот от приворота.
– Ладно, что дальше?
– На третью ночь ты должна напоить короля своими слезами.
– Моими чем?
– Слезами. Напоишь, и отворот готов.
– И как ты себе это представляешь? Ваше Величество, не желаете выпить слезы одной из невест вашего сына?
– Как подсунула приворот, так и отворот подсунешь.