– Именем Его Величества короля Александра приказываю вам остановиться! – двое стражников взмахивают мечами и перегораживают нам путь через городские ворота.
– Пропустите, – говорит Александр. – Мы заплутавшие путники, устали с дороги.
– Идете от золотого озера?
– Нет.
– Да, – одновременно с королем говорю и прикусываю губу.
Что это на меня нашло?
– Ясно, – ухмыляется стражник. – Мы стараемся никого не допускать к озеру, для вашей же безопасности.
– Пропустите в город, – продолжает Александр. – Если беспокоитесь, можете, обыскать.
Стражник окидывает взглядом странную самодельную «одежду» короля и прячет смешки.
– Как вас зовут?
– Александр и Виктория, – произношу быстрее, чем успевает открыть рот король. – Это наши имена.
– Записываю…
Стражник пишет на каком-то обрывке бумаги, а меня прожигает взглядом король.
– Третье правило, – шипит он.
Не говорить, когда тебя не просят. Что ж это со мной такое. Я ведь и не хотела говорить.
– Прости, – шепчу одними губами.
– Вдова? – кивает стражник на мое черное платье.
– Да, – начинает король, но я перебиваю:
– Нет.
Смотрим друг на друга во все глаза. Уже который раз не могу сдержать язык за зубами. Это все усталость. Определенно, усталость.
– Не вдова, но в трауре, – говорит Александр со знанием дела и прижимает меня лицом к груди, не позволяя открыть рта.
– Проходите, – ворчит стражник, впуская нас в город.
В нос ударяет неприятный землистый запах. Под ногами грязь. Чуть не поскальзываюсь, благо Александр рядом, подхватывает.
– Что с тобой? – смотрит на меня строго. – Зачем лезешь, когда не просят?
– А я не могу не лезть.
– Что это значит.
– Когда ты лжешь, я должна сказать правду.
– Это как? – ухмыляется. – Значит, ты теперь говоришь только правду? Действие озера?
– Не знаю, возможно.
– Хорошо, тогда проверим.
– Ка-как?
– Скажи, что думаешь обо мне!
– О тебе… – закусываю губу, мне бы промолчать, но слова льются сами собой. – У тебя красивое тело, я считаю тебя очень горячим.
Самое время замолкнуть. За-мол-кнуть!
– Продолжай, – король довольно улыбается.
– Ты мудрый правитель и страшный человек, который ничего не знает о любви и полагается на холодный расчет. Во всем ищешь выгоду и смеешься над бедами других. Еще ты ужасный отец, который не ценит своего сына.
Улыбка короля превращается в оскал.
– А сейчас ты казнишь меня, – перехожу на шепот, – ведь язык-то у меня без костей…
– Так это правда. Озеро забрало у тебя способность лгать.
Закатываю глаза и разворачиваюсь, чтобы уйти.
– Зачем тебе свадьба с Игорем? – спрашивает в спину король.
Сжимаю челюсти. Нельзя. Ничего нельзя об этом рассказывать.
– Ну же, Виктория. Ты не можешь солгать.
– Хорошо, – поворачиваюсь и оказываюсь нос к носу с Александром. – На мне проклятье, если не стану королевской крови, то через полгода умру.