Невеста Верховного дознавателя

Глава 16

После словесной перепалки с братом сонливость отступила окончательно и бесповоротно, и я поняла, что уже не смогу заснуть до утра. Поэтому мной было принято решение покинуть лазарет прямо сейчас.

Бриану тоже не спалось, поэтому мы расположились в его кабинете. Сюда же брат вызвал и Ритца. Он хотел услышать от подчиненного подтверждение моих слов, и тянуть с этим до утра не собирался.

— Лорд Аллен действительно жив, — кивнул Кристиан, как только появился на пороге, — Или же у него есть брат-близнец.

— Он единственный ребенок, — возразила я.

Не думаю, что лорд и леди Аллен все эти годы скрывали существование второго сына.

— Мне удалось выяснить, куда направился лорд Аллен, — произнес Ритц, — После того, как я оставил тебя в лазарете, я вернулся в порт. Там мне сообщили, что демон взял экипаж до Аркона. Он был с какой-то женщиной, молодой блондинкой. Предполагаю, это Катрисс.

Точно, я же видела ее в порту и собиралась за ней проследить, тогда-то меня демон и остановил.

— В Арконе он прибудут только к завтрашнему дню, — произнес Бриан задумчиво.

Путь к этому городу шел через горы, и чтобы добраться до Аркона, необходимо было преодолеть перевал. Это значительно замедляло путь. Поэтому, даже если они отправились сразу после нашей встречи с лордом-дознавателем, до города доберутся не раньше завтрашнего полудня.

— Меня вот что смущает во всей этой истории, — протянул Крис, — Зачем им потребовалось плыть на судне и брать экипаж, если лорд Аллен может открывать порталы?

— Точно, — кивнула я, только осознав эту не состыковку, — Меня он в портал и зашвырнул в порту.

— Странно это все, — согласился Бриан, — Значит, они могли покинуть порт, но до Акрона так и не доехать. Неизвестно где их искать.

Все ненадолго задумались, понимая, что мы оказались в очередном тупике. С поисками Катрисс было проще, помощница лорда Линнета открывать порталы не может, слишком низкий уровень дара. А княжество слишком большое. Пока мы обыщем все города, они уже могут оказаться где угодно.

— Есть у меня одна идея, — произнес Ритц, — На перевале есть стража, они осматривают всех путников. Можно дать им ориентировки и, если лорд Аллен и Катрисс доберутся туда, они нам сообщат. Тогда мы их встретим в Арконе.

Эта идея пришлась Бриану по душе, и он отправился на ее осуществление немедленно. Брат покинул кабинет и вернулся лишь через полчаса.

— Я лично предупредил стражу, — сообщил он нам, — Как только демон появится на перевале, мы будем знать.

Идею того, чтобы поймать Каэла прямо там, никто даже не рассматривал. Перевал всегда был неспокойным местом, со сложной тропой через горы. Стража появилась там именно по этой причине. Они вытаскивали и спасали людей, сорвавшихся со скалы. И следили за порядком, чтобы никто не устраивал драк и разборок. Часто торговцы из порта добирались в столицу именно этим путем, и неоднократно случалось так, что они могли в дороге что-то друг с другом не поделить.

Сомневаюсь, что демон пойдет с нами добровольно после того, что случилось накануне. А с его силой будет немудрено, если он парой заклинаний сметет с лица земли дорогу через перевал.

— Как только стража сообщит о том, что лорд Аллен пройдет перевал, нужно будет готовиться к перемещению в Аркон, — произнес Ритц, — Лучше всего поймать его и Катрисс на подъезде к городу.

— Ты прав, — кивнул Бриан своему подчиненному, — Нам ни к чему лишний ущерб, который может нанести демон, и шум в городе. Незачем волновать народ.

— Я возьму с собой Ниаллету и Дарена, они пригодятся. Кейл сейчас в отъезде, — продолжил Кристиан.

— Отлично, охрану отца пока лучше не тревожить. Справимся сами, — согласился с ним брат.

После чего брат скосил в мою сторону недовольный взгляд и добавил:

— Дамиана идет с нами.

Мы с Ритцем одновременно удивленного посмотрели на наследника престола. Кристиан от вопросов воздержался, а я осторожно уточнила:

— Правда, можно?

Бриан, конечно, говорил, что даст мне больше свободы. Но я не думала, что он смягчится так быстро. Брат наши удивленные лица заметил, недовольно хмыкнул и кивнул.

Я воодушевилась неожиданно открывшейся возможностью отправиться вместе с Брианом на поиски лорда Аллена, а вот Ритц снова погрузился в свои мысли.

— Однако, — произнес он после некоторого молчания, за время которого брат успел принести мне чай, — Мне все не дает покоя странное поведение декана. Все выглядело так, как будто он хотел тебя убить. Но если бы ты была его целью, он бы тебя искал. А так, похоже, что ты просто ему помешала, когда пыталась проследить на Катрисс. Словно он просто пытался отделаться от слежки, которая им была не к чему.

— И к чему ты клонишь? — спросил Бриан.

— Это все слишком странно выглядит. И объяснение я этому вижу только одно, — произнес он, — Лорд Аллен просто не помнит Дамиану.

Слова однокурсника было словно гром среди ясного неба. Сначала я подумала, что это полный бред, но после задумалась. Все происходящие в последнее время события были похожи на бред. Поэтому потеря памяти звучит вполне логично, и менее обидно, откровенно говоря. Не каждый день тебя пытается убить любимый и когда-то любивший мужчина.

Чтобы выяснить это наверняка мы прямо посреди ночи отправились к придворному целителю, которого разбудили.

— Амнезия вполне возможна, — кивнул главный придворный целитель с задумчивым видом, — Она могла быть вызвана сильным ударом во время сражения, или же в случае, если принять на себя мощное заклинание. Я встречал в манускриптах описания случаев, когда амнезия возникала после исчерпания резерва, — произнес мужчина, — В любом случае, мне нужно осмотреть больного, чтобы определить точную причину потери памяти, если она, конечно, имела место быть.

Исчерпание резерва можно точно исключить. У демона с магией все в порядке, в этом я убедилась лично. А вот что касается всего остального, то звучит правдоподобно. Тело лорда Линнета нашли в гостевом дворе после боя с Каэлом. Демон вполне мог получить ранения или повреждения, которые и привели к потере памяти.

После объяснений, данных придворным целителем, мне стало спокойнее. Лорд Аллен не пытался намеренно причинить мне вред. Он не специально скрывался от меня и от родных. Он просто нас всех не помнил, и в этом нельзя его винить.

Нужно лишь найти его и постараться ему помочь, вернуть утерянную память. Вот только с поимкой демона все будет не так просто, уж в этом я точно не сомневалась.

Попрощавшись с целителем, мы разошлись по своим спальням. На сон у нас была всего примерно пара часов. По нашим расчетам, лорд Аллен должен будет достигнуть перевала уже к рассвету.

Так все и произошло. Стоило солнцу показаться на горизонте, как в мои покои вошла Ниаллета.

— Не спишь, Морис? — озвучила она очевидное.

Поспать мне этой ночью так и не удалось. То ли дело было в том, что я выспалась вечером, то ли мешали уснуть беспокойные мысли, крутящиеся в голове.

— Собирайся, — произнесла адептка, — Декан вместе с помощницей лорда Линнета преодолели горный перевал.

Я сползла с кровати, направляясь в гардеробную, чтобы надеть тренировочный костюм.

— Так тебя уже ввели в курс дела? — поинтересовалась я, оборачиваясь.

— Да, Его Высочество поделился со мной подробностями, — произнесла Ниаллета, направляясь следом за мной.

Как интересно, не знала, что Штарцлен общается с моим братом.

— Мы с Ритцем, как и остальные, относимся к подразделению разведки, которым управляет княжич, — пояснила Ниаллета, словно почувствовав мое удивление.

— Понятно, — кивнула я, стягивая через голову ночную рубашку.

Адептка протянула мне костюм, помогая одеться. Удивительная проницательность, с ней стоит быть осторожнее, учитывая мою склонность скрывать правду и утаивать свои планы.

После того, как я оделась, мы с Ниаллетой покинули мои покои.

— Все собираются в кабинете Его Высочества, — сообщила девушка, — У нас есть еще несколько часов на подготовку, но лучше прибыть на место заранее.

— Давай зайдем в оружейный зал, — остановила я Штарцлен, которая спешила по пустому коридору дворца.

Обитатели дворца еще спали в это время, что было нам на руку. Так мы могли избежать лишнего внимания и ненужных вопросов.

— Ты права, — кивнула девушка, разворачиваясь, — Оружие тебе не помешает.

Дверь в оружейный зал я открыла с помощью древней магии, вырисовывая руну на двери, спокойно проходя внутрь. Сюда доступ был только у отца, меня и Бриана. Родовая магия пропускала внутрь только тех, в ком текла кровь наследников престола. Даже мама не могла войти внутрь оружейного зала.

Здесь было собрано самое редкое и мощное оружие, которое когда-либо изготавливали в нашем мире. Прошлась мимо стоек с мечами, раздумывая над тем, какие лучше выбрать. Когда мой взгляд упал на небольшие клинки из эльфийской стали, я тут же вытащила их и закрепила на поясе своих брюк, опуская в ножны.

— Хороший выбор, — отметила Штарцлен, осматривая небольшие мечи с видом знатока, когда я вышла из оружейной.

Я запечатала дверь, нарисовав на ней руну. И мы, наконец, отправились к кабинету Бриана.

Когда мы вошли внутрь, остальные уже ждали нас там. А солнце уже поднялось над горизонтом.

В кабинете, помимо Бриана и Ритца, находился еще и Дарен. А также, пара незнакомых мне мужчин. Очевидно, это были подчиненные Бриана.

— Кейл сейчас на задании в Темной Империи, — пояснил Дарен после того, как поприветствовал меня.

— Справимся без него, — кивнул Кристиан.

Похоже, вся четверка, которая охраняла нас с Лис в академии, была в прямом подчинении старшего брата. Но это им не мешало докладывать обо всем и отцу.

Интересно, а Бриан выбрал их для сегодняшнего задания потому, что они приближенные его подчиненные? Или же потому, что они в курсе всех обстоятельств и приближены ко мне?

— Все готовы? — поинтересовался старший брат сурово.

И после утвердительных кивков от всех присутствующих, продолжил:

— Тогда выдвигаемся, — и добавил, поднимаясь с кресла, — Нужно найти подходящее место на подъезде к городу и занять позиции.

Бриан открыл портал в Аркон. И наш небольшой отряд поочередно вошел в голубое марево.

Из портала мы вышли на окраине города. Несколько человек из местной маг-стражи ждали нас у городских ворот. Возле них стояло два неприметных экипажа.

Мужчины почтительно поприветствовали брата, а после перевели взгляды на меня.

— Для нас честь встретить вас лично, Ваше Высочество, — произнес капитан отряда, склоняясь в глубоком поклоне.

Когда с официальными расшаркиваниями было покончено, нам предложили занять места в экипажах.

— В часе езды от Аркона есть придорожная таверна, — сообщил капитан отряда, — Лучше всего устроить засаду там. Мимо они точно не проедут, дорога до Акрона одна. Вся остальная территория до города открыта как на ладони.

— Значит, едем туда, — серьезно кивнул Бриан, распахивая дверцу экипажа.

Брат помог забраться внутрь мне и Ниаллете, а после запрыгнул внутрь сам. К нам присоединился капитан маг-стражи. Ритц, Дарен и оба мага сели в другой экипаж.

Дорога до таверны была долгой и утомительной. Штарцлен молча смотрела в окно, а Бриан с капитаном что-то негромко обсуждали. Кажется, мужчина решил воспользоваться случаем, и докладывал наследнику о положении дел в городе.

Мне казалось, словно прошла целая вечность прежде, чем экипаж, наконец, остановился. Выглянув в окно, я увидела веселую, практически выцветшую, вывеску с задорным названием «Три тролля».

— Какая скудная фантазия, — отметила Ниаллета, недовольно фыркнув.

Бриан, следуя своим отточенным манерам, помог нам выбраться из экипажа. Мы дождались остальных, поскольку второй экипаж немного отстал от нас, и только после этого двинулись ко входу в таверну.

Большой зал был залит солнцем и абсолютно пуст. В столь ранний час сюда не успел заглянуть еще ни один путник. И в помещении был только молодой подавальщик и хозяин таверны. Последний широко улыбнулся, увидев большую компанию. Но его улыбка сразу же померкла, как в дверь вошел капитан маг-стражи.

— Рад приветствовать, Римус, — произнес начальник отряда.

— Не могу сказать того же, — проворчал мужчина, поднимаясь со стула, — Чем обязан? — грубовато поинтересовался он.

— Поумерь свой пыл, — предостерег его капитан, — Их Высочествам нужно твое содействие в одном деле.

Кажется, только после этого хозяин таверны заметил нас с Брианом. Сначала он прошелся внимательным взглядом по толпе, и после того, как он увидел моего венценосного брата, на лице мужчины отобразился шок. Стул за его спиной с грохотом упал на пол.

— Простите, Ваше Высочество, сразу не узнал, — затараторил он, склоняясь в поклоне.

Хозяин таверны успел поднять только голову, когда я встретилась с ним взглядом.

— Ваше Высочество, рад видеть, — мужчина склонился еще ниже, — Вы еще прекраснее, чем о вас говорят.

Бриан окинул его суровым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Зря это он про красоту заговорил.

— Ну, все, Римус, достаточно, — произнес капитан маг-стражи, заметив изменившееся настроение наследника.

— Помимо общего зала есть еще помещения? — тем временем спросил Бриан у хозяина таверны.

— Да, конечно, — кивнул он поспешно, — Кухня и кладовая на первом этаже, и небольшой чердак.

Бриан удовлетворенно кивнул.

— Мы все осмотрим, — бросил он мужчине.

А после брат развернулся, и одного его взгляда было достаточно, чтобы подчиненные разошлись осматривать таверну. Маги отправились в сторону чердака. Ритц отправился на кухню в сопровождении адептов. Мы же с Бри остались в общем зале вместе с хозяином таверны, его помощником и маг-стражей.

— А для чего вы здесь? — осторожно поинтересовался хозяин таверны.

— Не твоего ума дела, Римус, — недовольно отозвался капитан отряда, — Лучше сиди спокойно и не высовывайся.

Разговаривать мужчина с нами больше не спешил. Лишь бросал заинтересованные и немного напуганные взгляды в нашу сторону, но на этом все и закончилось.

Через несколько минут вернулся Ритц.

— На кухне еще женщина, повар, — произнес он, — Больше никого нет, все чисто.

Бриан лениво ему кивнул, взглянув на подчиненного из-под ресниц.

— Если они решат заглянуть в таверну, то толпа в зале может вызвать подозрения, — произнес брат.

Двое магов спустились вниз, отряхиваясь от пыли.

— Наверху все чисто, — произнес один из них, — Но чердак слишком мал и захламлен, делать там нечего.

— Сделаем так, — произнес Бри, поднявшись с места, — Мы с Дамианой и Кристиан с Ниаллетой останемся в зале. Шон и Мерс отправятся на кухню.

— Мы с ребятами отгоним экипажи от таверны и сядем в засаде, — подхватил капитан маг-стражи, — Сообщим, когда они появятся на горизонте.

— Дарен отправится с вами, — кивнул Бриан, — У него есть артефакт для связи со мной.

— Думаю, стоит начать сейчас, — протянул Шон, взглянув на часы на стене.

Стрелка настенных часов приближалась к девяти утра. Максимум, через два часа лорд Аллен вместе с помощницей лорда Линнета прибудут сюда.

— Сколько продержатся иллюзии? — спросил Бриан.

— Максимум, до полудня, — произнес Шон.

— Тогда начнем, — кивнул брат.

Шон оказался не только боевым магом, но еще и иллюзионистом. Он сменил облик каждого из нас, в том числе и облик сотрудников маг-стражи. Кардинально менять всем внешний вид Шон не стал, маг лишь замаскировал черты лица другими. А заодно и изменил внешний вид экипажей на небольшие ветхие повозки, что использовали обычно торговцы.

Когда все было готово, все разошлись по своим местам. Нам оставалась самая сложная часть во всей этой затее – бесконечно долгое утомительное ожидание.

— Может, супчику? — неожиданно предложил хозяин таверны, нарушая образовавшуюся тишину.