Невеста Верховного дознавателя

Глава 8

Утром, когда я открыла глаза, лорда Аллена рядом уже не было. Зато едва я успела сесть на постели, сонно потирая глаза, в комнату впорхнули служанки в сопровождении княгини.

— Доброе утро, Дамиана, — поздоровалась со мной родительница, — Что-то вид у тебя больно уставший, поздно легла спать? — заботливо поинтересовалась она.

Вспыхнула, вспомнив все произошедшее ночью между мной и демоном, и покосилась на ту половину кровати, на которой спал лорд-дознаватель.

Потом поняла, что от меня все еще ждут ответа, и сдавленно кивнула.

— Разволновалась перед сном и долго не могла уснуть, — пояснила я.

— Может, вам тогда лучше выпить успокоительной настойки? — заботливо предложила Маргарет.

— Думаю, что это лишнее, — покачала головой я, выбираясь из постели.

— Церемония начнется после обеда, — напомнила мама, — Поэтому пора начинать подготовку, — она дала отмашку служанкам и скрылась за дверью.

— Весь дворец стоит на ушах, — поделилась со мной Маргарет, — Но я восхищаюсь Ее Величеством. В ее-то положении нужно отдыхать, а она бегает по дворцу, раздавая приказы. Но смею вас заверить, Ваше Высочество, у вас будет лучшая свадебная церемония. Я вчера видела одним глазком украшенный зал, и пришла в настоящий восторг.

Поддаваться всеобщему восторгу я была не в настроении. Глаза продолжали слипаться, напоминая о бессонной ночи. А тело, несмотря на регулярные тренировки, все еще ломило.

— Выпейте, станет легче, — Маргарет протянула мне чашку с отваром, — Бодрящая настойка на травах. Она не даст вам клевать носом на собственной свадьбе.

От излишней проницательности помощницы я недовольно вздохнула, но чашку в руки взяла, выпивая содержимое одним глотком. Сначала ничего не происходило, но минут через десять я начала чувствовать себя лучше. Сонливость медленно отступала. И служанки приступили к своим обязанностям.

Когда через пару часов я сидела в кресле, наконец, добравшись до завтрака, дверь в мои покои распахнулась.

— Лорд, но вам нельзя видеть Ее Высочество до церемонии, — раздался голос Маргарет.

Я обернулась к дверям, заметив в проходе Верховного дознавателя. Вообще, суеверие о том, что жениху нельзя видеть невесту до церемонии в свадебном платье, казалось, давно себя изжила. Но Маргарет была неумолима.

— Маргарет, на мне же еще нет платья, — я попыталась воззвать к здравому смыслу помощницу.

Девушка посмотрела на меня и потупила взор, осознавая, что одеть меня они еще не успели. И я сидела в шелковом халате, в который облачилась после принятия ванной.

— Оставьте нас, пожалуйста, — попросила служанок.

Когда за девушками закрылась дверь, лорд Аллен приблизился ко мне, опускаясь напротив.

— Какая ты у меня красивая, — восторженно выдохнул он.

От комплиментов демона хотелось млеть, но меня больше заинтересовало его неожиданное появление.

— Что-то случилось? — поинтересовалась в ответ.

Декан нахмурился и кивнул. И от его взволнованного вида мне стало не по себе.

— Информаторы отца вышли на связь. Сообщили, что им известно, где находится лорд Линнет, — произнес лорд-дознаватель, — Мне нужно с ними встретиться.

— Прямо сейчас? — удивилась я.

— Я зашел тебе об этом сообщить, чтобы ты не переживала. Возможно, я немного задержусь.

Меня охватило странное чувство тревоги. Мне не хотелось, чтобы демон уходил.

— Нельзя встретиться с ними позже? — с мольбой в голосе спросила я.

— Миа, мне лучше разобраться со всем сейчас. Я не хочу, чтобы нашу свадьбу омрачала моя срочная работа, и я прямо с алтаря срывался к информаторам. Тем более, в поимке лорда Линнета любое промедление чревато.

Я понимала все доводы лорда Аллена, и во многом он был прав. Но отпускать его почему-то не хотелось.

Мужчина поднялся со своего места и подошел ко мне, опускаясь на корточки и заглядывая мне в глаза.

— Любимая, я обещаю, что вернусь к началу церемонии, — произнес демон.

Мне ничего не оставалось, кроме как коротко кивнуть. Лорд-дознаватель оставил на моих губах короткий поцелуй, поднялся и скрылся в портале.

А я осталась сидеть в кресле, глядя на то место, где только что скрылся в портале лорд Аллен, и чувствуя нарастающую тревогу.

Стоило демону покинуть меня, как служанки тут же вернулись в мои покои.

— Закончите с завтраком, Ваше Высочество, и мы продолжим, — вежливо произнесла Маргарет.

Аппетит у меня совершенно пропал, поэтому я отодвинула тарелку с недоеденным завтраком подальше от себя и решительно произнесла:

— Давайте приступим.

Нужно было хоть чем-то себя занять, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Надеюсь, так время до церемонии пролетит быстрее.

Когда служанки полностью меня собрали, и я стояла у зеркала, разглядывая себя в новом облике невесты, дверь в мои покои снова отворилась, являя нового посетителя. Навестить меня перед свадебной церемонией на этот раз решил отец.

— Какой ты у меня выросла красавицей, лисенок, — восхищенно произнес родитель, когда помощницы, глубоко поклонившись, скрылись за дверью.

— Ты меня смущаешь, пап, — произнесла я в ответ.

Затем подобрала пышные юбки и подошла к родителю, звонко целуя того в щеку.

— Волнуешься? — заботливо поинтересовался князь.

— Да, но больше из-за лорда Аллена, — честно призналась я.

— Давай присядем, — произнес отец, утягивая меня в сторону кресел.

— Знаешь, почему я так легко дал согласие на брак твоему декану? И почему не стал советоваться перед этим с тобой, как было с Темным Императором? — неожиданно спросил отец, опустившись в кресло.

Недоуменно покачала головой. Не понимаю, к чему он клонит.

— Только не держи на ребят зла, это лишь их работа, — начал родитель издалека.

И у меня закрались кое-какие подозрения. Ведь как глупо было с моей стороны предполагать, что своих шпионов князь Эмир отправил только для того, чтобы они следили за моей безопасностью.

— Тебе все Ритц рассказал? — спросила у отца, не в силах скрыть обиженного тона.

— Кристиан, как раз таки, ни словом не обмолвился о твоих отношениях с Верховным дознавателем, — заверил меня князь.

А это было уже неожиданно, и даже приятно. Несмотря на свои прямые обязанности, Крис докладывать о моей личной жизни отцу не спешил.

— Не суть, — отмахнулся отец, предвещая мои дальнейшие расспросы, — Я бы не воспринял это так серьезно, если бы не твоя просьба на каникулах достать переводчик с древнего наречия демонов. Тогда я решил внимательнее изучить особенности этой расы и наткнулся на информацию об истинных парах. А когда Ниаллета сообщила о том, что на запястье моей дочери появилась странная татуировка, я был уже даже не удивлен. Мое согласие, по сути, уже ничего не значило.

Вот так отец, главный интриган княжества. С таким ни один секрет не останется без внимания. И даже маме не сказал, которая пыталась от него же все тщательно скрывать.

— Так ты все знал и ничего мне не сказал? — удивленно спросила я.

— Ну, разумеется, лисенок. Разве можно что-то от меня скрыть? — отец насмешливо посмотрел на меня, а затем поднялся, протягивая мне руку, — Пойдем, церемонию уже пора начинать.

— Надеюсь, Каэл успеет вернуться, — тихо прошептала я себе под нос, поднимаясь с места.

Когда мы вошли в торжественно украшенный зал, все уже были в сборе. Огромное количество людей собралось под сводами дворца. Отец вел меня по дорожке к алтарю, и я то и дело натыкалась на знакомые лица.

Друзей заметила первыми, они радостно мне помахали. Потом увидела Императора Дритона с женой, детьми и свитой. Неподалеку от них расположился Темный Император в сопровождении Говарда. Даже магистр Тагейр и господин Лэмб были здесь. Родители декана вместе с моей мамой, Брианом и сестрой расположились в первом ряду перед алтарем.

Отсутствовал только главный виновник сегодняшнего торжества. И это беспокоило больше всего, тревога накрыла меня с удвоенной силой. Я шла, не обращая внимания на убранство зала, над которым работало множество магов и слуг, и смотрела лишь вперед, на пустующий алтарь.

— Что происходит, Дамиана? — взволнованно прошептала леди Аллен, когда мы приблизились, — Где Каэл?

— Не знаю, — покачала головой я, — Он уже должен был вернуться.

- Может, стоит немного задержать церемонию? – предложил Бриан.

Заметив нашу заминку и отсутствие жениха, гости заволновались.

— Сейчас я все решу, — заверил нас отец и двинулся к алтарю, чтобы успокоить присутствующих.

Вот только сказать он ничего не успел, огромный зал заполнил мой вскрик. Брачная татуировка на моем запястье опалила острой болью.

— Что случилось, Дамиана? — отец поспешил ко мне.

Острая боль лишь нарастала, заставляя сильнее сжать зубы. Прижала больную руку к себе, но это не помогало. И новая вспышка боли породила очередной вскрик, а из глаз посыпались искры.

— С татуировкой что-то не так, — выдохнула я, когда боль немного стихла.

Но затем она начала нарастать с удвоенной силой.

— Что-то с Каэлом…, — испуганно произнесла леди Аллен.

Отец декана неожиданно оказался передо мной, с тревогой заглядывая мне в глаза.

— Дамиана, постарайся настроиться на вашу связь, — порывисто произнес он, — Почувствуй, где сейчас находится Каэл.

Сдавлено кивнула и постаралась следовать указаниям. Сосредоточиться получалось плохо, жгучая боль в запястье лишь нарастала. Попыталась мысленно потянуться к декану, но не чувствовала ровным счетом ничего. Лишь непрекращающуюся острую боль.

Я пробовала воспользоваться нашей связью лишь однажды. Я всегда плохо ее чувствовала и практически не использовала. И поэтому сейчас у меня не получается найти лорда Аллена.

— Не выходит, я ничего не чувствую, — с надрывом произнесла я, чувствуя как слезы потекли по щекам, стирая макияж, над которым служанки трудились битый час.

Отец усадил меня на скамейку и протянул откуда-то взявшийся стакан с водой. Попыталась взять его и выронила, пронзаемая очередной вспышкой боли. Вода растеклась по белоснежному платью.

— Попробуй еще раз, девочка, — попросил лорд Аллен-старший, опускаясь передо мной на колени и заглядывая мне в глаза, — Только ты сейчас сможешь найти моего сына.

Закрыла глаза и постаралась сосредоточиться, не обращая внимания на боль в руке и взволнованный гул в зале. Я не могла почувствовать декана, но пробовала еще и еще. Время тянулось слишком медленно и одновременно с бешеной скоростью утекало словно вода. Я боялась опоздать, и этот страх подгонял меня.

Мне казалось, что прошла вечность прежде, чем я смогла почувствовать какой-то слабый отголосок нашей связи. Направила все свои силы, пытаясь достучаться до лорда-дознавателя. «Где ты?» — бесконечный вопрос, прокручиваемый в голове. Но ответ на него так и не приходил.

Казалось, словно я схожу с ума и сгораю в агонии.

«Нет, Дамиана!» — неожиданно раздался в голове рычащий голос лорда Аллена.

Распахнула глаза, наконец, почувствовав его.

— Я нашла его, — рвано выдохнула.

Надежда окрылила, заставив забыть про боль. И я поспешила открыть портал, сосредоточившись на нашей связи, боясь упустить ее. Словно, стоит мне только отвлечься, и она ускользнет.

Но портал не открывался. Не после первой попытки, не после второй, не после третьей. Я пробовала еще и еще, продолжая взывать к демону.

—Что не так? — поинтересовался отец.

Я не могла ему ответить, лишь раз за разом пыталась открыть портал, сосредоточив на этом все силы. Но лорд Аллен словно блокировал нашу связь, не позволяя переместиться к нему. Но какой в этом смысл?

— Портал, — выдохнула, попытавшись успокоить собственную истерику, — Я не могу открыть портал.

Отчаявшись, потянулась к нему мысленно снова, но на этот раз никакой связи я почувствовать не смогла. Лишь пустота и мои собственные мысли.

Новый приступ боли в запястье был гораздо сильнее, чем все предыдущие. Это была словно агония, как будто в руку вонзилась тысяча огненных кинжалов.

— Что это? — вскрикнула леди Аллен.

Этот испуганный вскрик заставил меня распахнуть глаза и взглянуть на собственное запястье с брачной меткой, куда сейчас были направлены десятки пар глаз. И я увидела медленно тающую татуировку, а сердце в ужасе сжалось.

Ведь это могло значить лишь одно. В голове всплыли слова демона, брошенные мне когда-то: «Боюсь, избавиться от брачной метки ты сможешь только в двух случаях. В случае смерти одного из нас».

Невыносимая боль уже заполнила все тело, но я могла лишь смотреть, как татуировка медленно тает на моем запястье и вместе с ней медленно тает жизнь любимого мной демона. Смотрела, и ничего не могла с этим сделать. Не могла ничего исправить, и спасти его.

Голова закружилась, и я накренилась вперед, готовая свалиться на пол. Отец подхватил меня, удерживая на своих руках. Он что-то шептал мне, наверное, слова утешения. Но я была не в силах сосредоточиться на его словах. Вокруг начался какой-то хаос, кто-то кричал и плакал. А я смотрела на свое запястье, на котором уже почти не осталось ненавистного мне когда-то узора, и слезы текли из моих глаз бесконечным ручьем.

Последний приступ боли, выворачивающий все тело, и на руке истаял последний завиток узора, оставляя за собой лишь девственно чистую кожу. Боль отступила так же неожиданно, как и появилась.

— Нет, — с ужасом выкрикнула я, и мой крик разнесся над сводами величественного зала.

Я зарыдала, чувствуя, словно сердце вырвали из груди. И эта боль была куда страшнее физической. Истерика нарастала с новой силой, а дышать с каждой секундой становилось все труднее.

Я была не в силах осознать, в какой именно момент я потеряла над собой контроль. И моя сила самовольно вырвалась на свободу, снося все на своем пути и разбивая вдребезги древние витражи зала.

— Всем выставить щиты, — закричал отец.

Князь Эмир спеленал меня, прижимая мои руки к телу, и призывая к древней магии, чтобы утихомирить мою взбунтовавшуюся силу.

— Выводите людей, здесь сейчас опасно, — порывисто он выкрикнул кому-то.

В какой-то момент отцу все же удалось обуздать мою силу, которая стремительно вернулась ко мне, впитываясь в тело.

— Моя девочка, — прошептал отец, прижимая меня к себе, — Ты едва не выжгла свой резерв.

Распахнула глаза из последних сил и взглянула на опустевший зал. Сейчас он потерял свое былое великолепие и выглядел так, словно здесь случился пожар.

— Я не хотела, мне так жаль, — тихо прошептала я, чувствуя, как мое сознание уносится в темноту.

Похоже, тело не выдержало всплеска силы, вырвавшейся из-под контроля.

«Его больше нет» — последняя четкая мысль, которая пронеслась у меня в голове.