Невеста Верховного дознавателя

Глава 23

Этой ночью творилось что-то странное. В окна светил лунный свет, а я шла в одной ночной сорочке по пустынным коридорам дворца. Все выглядело жутким и пугающим, а по спине пробежал табун мурашек от ощущения липкого чувства страха.

Неосознанно ускорилась, желая скорее покинуть темный коридор, который пугал, как никогда раньше. До этой ночи во дворце я чувствовала себя в полной безопасности. Но не теперь.

Неожиданно, заметила тонкую полоску света за одной из дверей. И направилась к ней, надеясь найти там свое спасение из этого всего ужаса.

Лучше пересидеть до утра, когда дворец перестанет меня так пугать, и потом уже вернуться в покои.

Схватилась за ручку двери и резко дернула ее на себя, проскакивая внутрь и плотно ее прикрывая. Мне казалось, что так я смогу отрезать себя от той жути, что творится за порогом этой комнаты.

Облегченно выдохнув, смогла успокоить учащенно бьющееся сердце и только после этого обернулась. Понимая, что оказалась в лазарете.

Лорд Аллен сидел на кровати у окна и молча наблюдал за мной, склонив голову. Мужчина выглядел абсолютно спокойным, словно его ни капли не пугала эта жуткая ночь.

— Что происходит? — спросила у демона тихо, однако мой голос эхом разнесся над сводами комнаты.

— Не думал, что ты придешь, — отозвался мужчина, напрочь проигнорировав мой вопрос, — Иди сюда, — добавил он, поманив меня к себе.

Как завороженная смотрела в поблескивающие в полутьме желтые глаза и медленно двинулась прямо к демону, сама того не желая.

Остановилась в паре метров от мужчины, продолжая напряженно вглядываться в его лицо.

— Ну же, Дамиана, подойди ближе, — ласково попросил Каэл.

И я вновь его послушала, потому что сложно было противостоять этому чарующему голосу и этим желтым глазам, в которых плескалась нежность.

Стоило мне приблизиться к демону, как мужские руки схватили меня за талию, притягивая ближе к себе. И в этот момент чувство тревоги, вызванное прогулкой по жуткому ночному коридору, окончательно пропало.

Остался лишь покой, царивший сейчас в душе. И ощущение того, что все происходит правильно. Да, так и должно быть. Правильными были и теплые руки, крепко прижимающие к себе, и горячее тело демона, и теплое дыхание, и бездонные желтые глаза.

— Ты меня очаровала, — тихо выдохнул лорд Аллен, проведя ладонью по моей щеке и заправив за ухо выбившуюся прядь волос.

Смысл сказанного плохо доходил до меня, а всему виною были желтые глаза, которые меня словно загипнотизировали.

— Поцелуй меня, — произнес демон.

Короткая просьба, не приказ.

Посмотрела на мужчину сверху вниз, не спеша осуществить то, что он просил. Подняла руку к его лицу, медленно огладив скулы. А он колючий, как будто не брился пару дней.

Мужчина поймал мою ладонь и оставил на ее тыльной стороне короткий поцелуй.

— Щекотно, — фыркнула я.

Желтые глаза взглянули меня с хитрым блеском, а на губах демона появилась довольная ухмылка.

— Поцелуй, — повторил он свою просьбу.

И на этот раз я не собиралась медлить. Взяла мужское лицо в ладони и наклонилась, прижимаясь к мягким горячим губам.

Я ощутила вкус его губ всего на мгновение. Мгновение, которое растянулось в бесконечность.

А едва стоило мне распахнуть глаза, как я очутилась в собственной постели в своих покоях.

— Какого демона, — ошеломленно выдохнула я ругательство, всматриваясь в темноту перед собой.

***

Этой ночью лорд Аллен плохо спал. Как и все предыдущие ночи, с тех пор, как он оказался во дворце княжества Саттар. А всему виной была одна юная и до ужаса упрямая княжна с волосами цвета меди и бездонными темными глазами.

Эта чертовка являлась ему во сне каждую ночь, забирая его покой и возможность отдохнуть. А все началось с того дня, когда он впервые увидел ее у своей постели. Он уже сталкивался с ней пару раз до этого, и она не вызывала в нем ни единого чувства, кроме раздражения.

Но все изменилось тогда. Он не знал где он, что с ним собираются сделать, и почему он здесь, прикованный к кровати анти-магическими наручниками. И лишь юная девушка, крепко сжимающая его руку во сне, дарила ему покой и удовлетворение, словно обещая, что ничего страшного не случится, что все будет хорошо.

Он разглядывал ее с особым удовольствием, как диковинную зверушку, наслаждаясь ее умиротворенным видом и чудесным ароматом, исходящим от ее волос. И боялся даже дышать, чтобы не разбудить.

Потом он заметил, как ее ресницы дрогнули, и произнес колкость раньше, чем успел подумать. Настолько демон боялся быть пойманным с поличным.

Но эта упрямая княжна пришла и в следующую ночь. Как только она опустилась рядом с ним, он вынырнул из пучины тревожного сна. И больше в ту ночь так и не сомкнул глаз, наблюдая за спящей девушкой, которая обычно казалась сильной и смелой, но выглядела на самом деле самым хрупким человеком, которого он когда-либо встречал.

Известие о том, кто он такой, не вызвала в нем ничего. Зато бурю эмоций вызвала открывшаяся правда о его отношениях с княжной. Оказывается, они должны были пожениться в тот день, когда он исчез. Жаль, что этого так и не случилось.

Наверное, он был бы счастлив с ней. Каждый день лорд Аллен смотрел на девушку и все больше убеждался в том, что если бы смог когда-нибудь кого-то полюбить, то это была бы только она и никто больше.

А потом она сказала про истинные пары. И это прозвучало дико. Он слышал когда-то об этом, но никогда и подумать не мог, что они действительно существуют. И если они были истинной парой, то почему пропали метки? В какой момент все в их жизни пошло не так и осыпалось прахом?

Однако демон изо всех сил старался не показать и доли своих чувств. Он не знал, зачем это делал и почему несознательно отталкивать княжну. Просто ему казалось неправильным проявлять к ней какой-то интерес, когда он даже не помнил, кто он такой.

Лорд Аллен растянулся на постели и устало потер виски. От всех этих мыслей снова жутко разболелась голова. Еще и сегодняшний сон, который был более странным, чем все предыдущие. Более красочным и правдоподобным. Он был готов поклясться всем богам, что до сих пор ощущал на своих губах вкус поцелуя княжны.

Но ведь так не бывает?

Выдохнул хрипло, поднимаясь с постели. Этой ночью он точно не сможет больше заснуть, поэтому лучше пройтись и проветрить голову.

***

После пробуждения от беспокойного сна поняла, что заснуть больше не смогу. Еще и ужасно захотелось пить, но в спальне графина с водой не нашлось. Пришлось выйти в гостиную, но там я не смогла отыскать емкости с жидкостью.

Надо будет утром поговорить с Маргарет. Мне кажется, девушка немного забыла о своих прямых обязанностях. И теперь мне придется блуждать по пустынным коридорам дворца, чтобы просто попить воды. Но, возможно, оно и к лучшему. Я хотя бы смогу провериться и развеять в голове мысли о ночном кошмаре.

Вот только одного я не учла. После пугающего образа дворца во сне он мне и наяву показался таким же жутким, стоило мне выбраться в коридор. Даже прокралась трусливая мысль вернуться в свои покои и вызвать кого-нибудь из слуг. Но я ее быстро отбросила.

Во-первых, не дело это потакать собственным страхам, а, во-вторых, мне действительно стоит проветрить голову. Иначе не замечу, как начнутся бояться собственного дома в темное время суток, и перестану нос из покоев высовывать с наступлением темноты.

В коридоре было тихо и безлюдно, что было неудивительным. В этой части дворца располагались только покои княжеской семьи. И, с недавних пор, покои лорда Аллена. Демона здесь разместили по моей просьбе, тем более что родители возражать не стали.

Пугающая атмосфера никуда не делась, но я упрямо продолжала идти вперед, напоминая себе, что это лишь игры моего подсознания. Получалось скверно. Борьбе с собственным страхом не поспособствовал и негромкий скрип двери за моей спиной.

Обернулась, пытаясь разглядеть в абсолютной тьме, кто же скрепит дверьми, но ничего не увидела. Поэтому решила идти вперед, и для собственного успокоения ускорилась.

Скрип снова повторился. А страх обострил все мои инстинкты. И только благодаря им я услышала тихие, крадущиеся шаги за спиной. Шаги быстро приближались ко мне, а вместе с ними раздалось громкое тяжелое дыхание.

Я вся оцепенела от ужаса и бросилась в бег. Однако далеко убежать мне не дали. Кто-то схватил меня сзади, и я громко заорала. По крайней мере, попыталась, потому что мне на лицо опустилась широкая мужская ладонь.

Ну, это хотя бы человек, уже радует.

— Ваше Высочество? — спросил удивленно демон за моей спиной, — Что вы здесь делаете?

Я выдохнула с облегчением и обмякла в его руках. Это всего лишь Каэл, который решил прогуляться ночью. А я едва не умерла от страха и всему виной жуткий сон.

Мужчина немедленно меня отпустил и отошел на почтительное расстояние.

— Решила спуститься на кухню, пить захотелось, — рвано произнесла я, сердце продолжало колотиться как бешеное после пережитого, — А вы что здесь делаете? И зачем погнались за мной?

Глаза еще не привыкли к темноте, и я едва могла разглядеть силуэт лорда-дознавателя.

— Вышел, чтобы прогуляться, мне не спалось, — пожал плечами мужчина, — А тут увидел странный силуэт в белой ночной сорочке. И, честно говоря, принял вас за призрака.

— Призрака? — фыркнула я, — Их же не существует.

— Может и так, — не стал спорить лорд Аллен, — Зато существуют воры и разбойники. А вы так резво принялись от меня убегать, вот я и подумал, что вы тут не совсем легально.

— Вы просто меня напугали, — пришлось признаться мне, — Да и какая разбойница будет разгуливать по дворцу в одной сорочке?

— Не думал, что вы из пугливых, — хмыкнул Каэл, игнорируя мою последнюю фразу, — Провести вас до кухни? А то боюсь, как бы еще кто вас не испугал.

Демон говорил абсолютно серьезным тоном, но я чувствовала в его словах долю привычного для мужчины сарказма. Однако обмениваться колкостям настроения не было совершенно, поэтому я чинно кивнула и вежливо произнесла:

— Будьте так добры.

Спускались к кухне мы в абсолютной тишине, нарушаемой лишь шорохом одежды. Я хорошо знала дорогу, а демона выручало его ночное зрение. Поэтому лорд Аллен подхватывал меня пару раз, чтобы я никуда не врезалась.

Так, один раз я даже не заметила в темноте лестницы, уходящей вниз, справедливо посчитав, что она должна располагаться чуть дальше. И от болезненной встречи со ступенями меня спас лорд-дознаватель, вовремя ухватив меня за талию, и притянув к своей груди.

— Ты что убиться решила? — встревоженно спросил он у меня, впервые переходя на «ты» с момента его возвращения.

— Я просто оступилась, — оправдалась я, крепко схватившись за перилла, — Да и в конце концов, я обычный человек и не могу видеть в темноте.

— А магического светлячка этот обычный одаренный магией человек создать не додумался? — насмешливо поинтересовались позади.

Едва себя по лбу не стукнула от досады. Вот так, после этого жуткого сна и не менее жуткой прогулки по дворцу, у меня напрочь пропала способность рационально мыслить.

— И что же вы раньше мне этого не предложили? — в тон демону отозвалась я, — Вовремя же вы проявили чудеса сообразительности, когда мы уже практически пришли, — произнесла я, открывая дверь на кухню.

— Да я все ждал, когда вы перестанете натыкаться на все предметы интерьера как слепой котенок, — пожал плечами мужчина.

Отправила слабый импульс магии, и на кухне загорелись магические светильники, ослепляя непривычно ярким светом.

— Опять вы издеваетесь, — выдохнула устало, покачав головой.

Упасть не дал ни разу и уже хорошо. А то, что лорд Аллен снова упражняется в остроумии, так это не страшно. Этот этап мы с ним уже проходили.

— И все же, — заговорил Каэл, когда я, наконец, наполнила себе бокал несчастной воды, — Почему не спите в столь поздний час?

— Сон снился очень странный, — отозвалась я, бросив на него косой взгляд.

Признаваться, что во сне мне являлся он, очень не хотелось. Подумает еще, что с головой у меня не все в порядке, и я на нем помешана. Вот тогда уж я колкостей наслушаюсь.

— А вы, почему не спали? — поспешила я сменить тему.

— По той же причине, — отозвался лорд-дознаватель, подхватывая графин с водой и наполняя второй бокал, — Снился странный сон, до удивления красочный и правдоподобный.

И после слов, сказанных демон, в голове у меня закрались смутные подозрения. Кажется, в прошлый раз все начиналось точно так же.

— А что именно вам снилось? — осторожно спросила я, с затаенным дыханием ожидая ответа.

Каэл отвечать не спешил. Он лишь смотрел на меня настороженно и одновременно задумчиво, словно прикидывая, стоит ли мне вообще что-либо говорить.

— А для чего интересуетесь? — все же произнес он после небольшой паузы.

— Хочу проверить одну теорию, — туманно пояснила я.

Говорить ему о своих догадках я не спешила. Тем более, что я вообще не была ни в чем уверена. Возможно, это лишь совпадение и демона мучал обычный кошмар. Что вот вообще не удивительно при его состоянии.

— Вам не кажется, что это слишком личное? — продолжал юлить лорд-дознаватель.

— А вам есть, что скрывать? — удивилась я, — Это же просто сон.

— Ладно, — сдался мужчина, залпом осушив бокал с водой, — Мне снились вы.

Та-а-а-к, уже интересно. Но этой информации слишком мало, чтобы прийти к каким-то выводам.

— А поконкретнее можно? — не отставала я.

— Вам что обо всех подробностях рассказать? — вспылил лорд Аллен.

— Желательно, — с совершенно серьезным видом кивнула я.

— Ладно, черт с вами, — выдохнул демон раздраженно, — Мне снилось, что вы меня целуете.

Кивнула собственным мыслям. Отлично, еще один пункт. В моем сне поцелуй тоже имелся. Идем дальше.

— А где?

— Что где? — переспросил Каэл.

— Поцелуй был где? Что за место? — я продолжила засыпать его странными на первый взгляд вопросами.

— Это было в лазарете, — вынес вердикт демон.

И для меня в этот момент все стало кристально ясно. Да просто таких совпадений не бывает. Но ведь, насколько я знаю, после разрыва связи и метки истинности вернуться больше не могут. Да и демон меня не помнит.

И по нему вот вообще не скажешь, что испытывает хоть долю теплых чувств по отношению ко мне. Скосила взгляд на лорда Аллена. Ну, точно. Только стоит и раздраженно сверкает желтыми глазами. О каких уж тут чувствах можно говорить?

— Ну, и? — требовательно поинтересовался декан, скрестив руки на широкой груди.

— Что? — невинно переспросила я, не забыв похлопать глазами.

А после и вовсе поспешила спрятать взгляд в бокале с водой, который все еще держала в руках.

Не собираюсь я демону ничего говорить. Точно не сейчас. Знаю, что так нельзя, и сама в прошлый раз закатила ему нехилую истерику за то, что скрыл правду.

Но мне даже страшно представить его реакцию, услышь он о моих догадках. Как бы дворец по кирпичикам не разнес. Ведь, как мы уже успели выяснить, новая версия лорда Аллена с потерянной памятью на дух меня не выносила.

— Зачем вы задавали все эти странные вопросы? — теперь допрос с пристрастием проводил Каэл.

— Да так, женское любопытство, не более, — пожала плечами я, отставляя бокал, — Ну, вы тут сидите, а я пойду, — поспешно добавила я и чуть ли не бегом бросилась к двери.

Сейчас это был единственный способ уйти от разговора. Для начала, мне нужно все хорошенько обдумать. И если сны начнут повторяться, тогда уже пойду к лорду-дознавателю на поклон во всем признаваться.

Прикрывая за собой дверь, заметила проницательный взгляд демона и понимающую усмешку на тонких губах. Похоже, мне все-таки не поверили.