Невыносимая шестерка Тристы

Шестнадцать

Клэй

Она не переживет это.

Я звонила. Я отправляла сообщения. Я даже написала ей в «Твиттере». Вчера я была готова пересечь рельсы, но мне не хотелось, чтобы она захлопнула дверь у меня перед носом на глазах у всей семьи.

В понедельник утром, когда я прихожу в школу, осматриваюсь, хотя уже знаю, что ее здесь нет. Она не пришла на тренировку, ее не было в раздевалке, и, если Лив не хотела разговаривать со мной все выходные, то она определенно не вернется в школу, как этого хочу я.

Мама спросила вчера меня о платье, она наконец поняла, что его до сих пор не принесли домой, но я совсем забыла о том, что с ним сделала Лив. Пришлось сказать ей, что им нужно еще немного ушить его. Я соврала, что похудела.

Я снимаю школьную куртку, мои руки тяжелеют, а мысли витают где-то далеко отсюда. Последние два дня прошли как в тумане, и я немного схожу с ума. Мне не помог даже день, проведенный вчера у миссис Гейтс.

Сдерживать Каллума становится все сложнее. Предполагаю, что он получает это где- то в другом месте, но мне все равно. Я не люблю его, но что, если это не причина, по которой мне все равно? Что, если мне наплевать на него, потому что он не в моем вкусе?

Что, если ни один парень не в моем вкусе?

Я осматриваюсь по сторонам, украдкой бросая взгляды на девочек и мальчиков, слоняющихся по коридору. Замечаю его улыбку. Ее глаза. То какую он носит одежду.

Ее ноги. То, как он заправляет свою рубашку. Как она выглядит без нее.

И я останавливаюсь, мой взгляд задерживается на Аве Янг. Как она выглядит, когда двигается.

Ее волосы, откинутые за спину. Мягкость ее губ. То, как на ней сидит одежда.

Мой желудок сжимается, и я чувствую, как мои глаза горят от слез. Я отвожу взгляд.

Покачав головой, прочищаю горло и убираю свои вещи в шкафчик. Нет. Дело только в Лив. Я одержима ей. Я несчастна и цепляюсь за соломинку. И этой соломинкой оказалась она. От кого можно получить удовольствие, кто будет держать рот на замке, скрывая отношения, в которых я буду командовать.

Я достаю учебник по криминалистике для занятий. Еще в прошлом году я посетила все нужные часы по научным дисциплинам, но факультатив звучал весело, и я знала, что Лив будет посещать его. Или посещала.

Но на самом деле мне даже нравится. Возможно, я захочу изучать криминалистику в колледже.

Или, может, я думала, это окажется полезным, когда я буду помогать миссис Гейтс.

Некоторые из поступающих тел довольно интересны.

Я иду в класс, вхожу в лабораторию, но, как только делаю шаг внутрь, сразу же вижу Лив. Я останавливаюсь, мое сердце подпрыгивает.

Она приподнимается на цыпочки к жалюзи, ее черное поло и юбка задираются, а блестящие черные волосы волнами ниспадают на спину. Мне больно.

Лив закрывает жалюзи, загораживая солнце, и оборачивается, красная помада прекрасна, а губы выглядят так, словно они никогда не опухали от моих поцелуев.

Ее кожа идеальна, будто она никогда не горела подо мной.

На ней не осталось никаких следов моих прикосновений.

Я стою там и жду, когда она поднимет взгляд, но Лив не делает этого.

Подойдя ближе, бросаю свою книгу на лабораторный стол рядом с ней и беру один из тестов, которые Маккриди положил на наши столы.

— Мы не закончили, — говорю я ей на ухо.

Лив не поворачивается и не отвечает. Склонив голову, она пишет свое имя на бумаге, пододвигает стул и садится.

Ученики толпятся вокруг нас, заходят и занимают свои места.

— Ты вернулась в школу, — замечаю я, тоже подписывая свой тест.

Она должна хотеть большего, раз вернулась. И сегодня она выглядит прекрасно.

Я оглядываюсь через плечо, Лив все еще сидит ко мне спиной, когда начинает отвечать на вопросы теста.

— Скажи что-нибудь, — тихо рычу.

Но она продолжает молчать. Словно меня здесь нет.

Точнее, что, по ее мнению, должно произойти? Меня окружили, и мы не встречаемся. Та пицца была первым разом, когда мы провели какое-то время вместе, не цепляясь друг к другу.

Я беру свой тест и карандаш и поворачиваюсь к ее столу, занимая место напротив нее. Это не мой лабораторный стол, ну да ладно.

— Я не извинюсь, — говорю ей. — Так что ты можешь с таким же успехом выдохнуть, потому что этого не произойдет. Мы обе уедем, никаких обязательств, и ты знала обо всем этом.

Лив не отрывает взгляда от своего теста, пишет, ставит галочки, будто я разговариваю не с ней.

Я прищуриваюсь. Что, черт возьми, она хочет от меня? Борись со мной. Сделай что-нибудь!

Но я не знаю, как биться с такой Оливией. Она не вымолвит ни слова.

Я смотрю на свой тест, учитель запускает таймер на проекторе и мигает экраном на доске.

— Я отдала тебе свою девственность, — шепчу я.

Она перестает писать.

— У меня были варианты, Лив. — Я сглатываю, подходя так близко к извинениям, как только могу. — Но с тобой я не раздумывала.

Я пытаюсь поймать ее взгляд, но она все еще не смотрит на меня.

— Я никогда не хотела, чтобы ты останавливалась, — продолжаю я.

Я хочу большего. Снова хочу этого.

Я хочу большего прямо сейчас.

У меня кружится голова от всех укромных уголков, которые мы могли бы найти в школе, но она не простит меня так быстро.

Рональд Бакстер садится рядом со мной, и Лив наконец поднимает глаза, встречаясь со мной взглядом. Она смотрит на мой рот, и я уже представляю, что она могла бы задеть мою ногу под столом или что-то в этом роде, но она берет мой тест, включает горелку Бунзена, и я с широко раскрытыми глазами наблюдаю, как она поджигает угол бумаги и появляется дым.

Краем глаза я вижу, как Рональд тоже замирает и глядит на бумагу.

— Ты оставила меня стоять под дождем, — тихо произносит Лив, белый лист становится черным, скручивается и распадается. — Ты оставила меня стоять под дождем и уехала с этим придурком.

А я, потеряв дар речи, продолжаю наблюдать, как мой тест становится пеплом.

— Нет никаких обязательств, но тебе, черт возьми, лучше быть там, где ты обещала, — выпаливает Лив.

И, прежде чем у меня появляется хоть какая-то ясная мысль, что Рональд поймет из ее слов, она бросает мой тест в раковину и уходит, забирая с собой свои бумаги.

Дерьмо.

Я сжимаю челюсть, смотрю, как она говорит что-то учителю и затем выходит из кабинета. Открыв кран, тушу огонь и рявкаю на Рональда, чтобы он занимался своими делами.

Ладно. Значит, она не собирается так быстро прощать меня.

Хорошо.

Но Лив простит меня. Ей просто очень не понравится, как далеко я готова зайти, чтобы заставить ее это сделать.

Я забираю тест Рональда, игнорируя его взгляд, и стираю его имя, записывая свое собственное. Первые четыре вопроса уже сделаны. Спасибо, Ронни.

***

Каллум смотрит мне в глаза, кружит меня по танцполу и двигается, как вода. Она идеален. Его русые волосы зачесаны вверх и закрывают уши. Безупречная кожа и яркая улыбка. Его карие глаза и то, как он возвышается на несколько дюймов надо мной, — контролирующий, доминирующий, мой защитник. Все, что моя семья хочет для меня, но ничего в этом не кажется правильным. Если бы он был Лив, я бы притянула его поближе. Обхватила его руками, как стальным обручем, и упивалась последующим прикосновением его губ.

Я смотрю на нас в зеркалах, которые покрывают три из четырех стен, последнюю закрывают окна. Мы оба все еще в форме, белые пуговицы на его рубашке расстегнуты, галстук ослаблен. Я же надела необходимые для занятия туфли на каблуках, в то время как мои двухцветные туфли лежат под рядом стульев у стены студии.

— Шире шаг! — указывает мисс Бродерик, хореограф. — Не опускайте головы!

Она ходит вокруг движущихся пар. Мы так много репетировали вальс для бала, что теперь никак не можем ошибиться, и она должна просто позволить нам уйти. Меня раздражает то, как Каллум смотрит на меня. Не столько со зловещей ухмылкой, сколько с вызовом в глазах. Он что-то знает, и я жду, когда он выложит карты на стол.

— Думаю, ты устанешь от моего дерьма, — говорю я, пока мы кружимся.

— Голова повернута влево! — в миллионный раз кричит Бродерик.

Я смотрю влево.

— Ты можешь получить от кого угодно то, что надеешься получить от меня.

— Получить это — не проблема, — отвечает Каллум. — Получить от тебя будет намного приятнее.

Искра загорается в его глазах, слова звучат скорее как обещание. Будто это неизбежно, потому что он всегда побеждает и не боится тяжелой работы.

Честно говоря, он совершенен. Прямолинеен, он не обращается со мной, как с нежным цветком. Я всегда это ценила. Большинство девушек сочли бы его невыносимым. Даже грубым. Их нужно соблазнять. Им нужны романтические отношения.

Им нужно, чтобы им лгали.

Но Каллум не делает этого.

— Почему ты не пошлешь меня? — интересуется он. — Любой мог бы сопровождать тебя на балу, и тебя не волнует, я это или кто-то другой.

Да, но… Не то чтобы у меня есть кто-то еще на примете Мне хочется пойти на бал. Это семейная традиция. Я хочу этого.

Но я не могу появиться одна, не так ли?

— Я беспокоюсь, что в тебе есть что-то, чего я пока не вижу, — говорю ему прямо. — Может, я еще увижу это.

Его губы растягиваются в улыбке. Он тоже ценит мою честность.

— Чувствуйте музыку! — требует учитель, останавливает Эми и ее партнера и выпрямляет их плечи.

Люстры сверкают над нами, и я отворачиваюсь, снова кружась налево. Последние лучи солнца отражаются от оранжевой стены, свет медленно опускается, когда надвигаются тучи и гремит гром.

Но вместо того, чтобы остаться дома, как советовали сегодня вечером из-за надвигающегося шторма, на маяке устраивают вечеринку. Мне нужно встретиться с мамой, как только закончится урок танцев, но маяк находится по ту сторону рельсов, и это была долгая неделя: я занималась тем, что игнорировала Лив так же, как она игнорировала меня.

И глупо думать, что она сдастся и бросится за мной, когда захочет большего.

Но Оливия этого не сделала, и я довольно долго позволяла ей дуться. Она увидит меня сегодня вечером.

— Мой отец спит со своей падчерицей, — тихо признается Каллум.

Я встречаюсь с ним взглядом.

— Что ты об этом думаешь? — спрашивает он.

Мое сердцебиение учащается. Мэйкон раскрыл тайны моей семьи и Эймса во время Ночного прилива, и, хотя все, кто слышал, очевидно, оказали нам услугу, не поднимая это дерьмо снова, Каллум явно все еще обдумывает это.

Что ты об этом думаешь? Честно, я не удивлена. Ничему из этого.

— Думаю, что мы никчемные, — отвечаю я. — И идеально сшитые костюмы и европейские автомобили очень хорошо скрывают это.

Сент-Кармен выглядит хорошо. Я выгляжу хорошо. И люди судят о тебе по-другому, когда твой газон подстрижен. Когда ты закупаешься в лучших магазинах. Когда тебя забирают на лимузинах.

— Но мы все еще никчемные, — бормочу я.

Каллум кладет руку мне на талию, обнимает меня и притягивает к себе. Я перестаю дышать. Он крепко прижимает меня к своей груди, его дыхание касается моего лба.

— Вот почему я не устану от твоего дерьма, — шепчет он. — Или того, что я никогда не получу от тебя взаимности.

Я хватаю его за плечи в попытке оттолкнуть от себя, когда мы заканчиваем танец.

— Ты боишься грязи, но ты знаешь, что она здесь. — Его губы прочерчивают линию на моем виске. — И когда ты будешь в ней, Клэй, я мечтаю увидеть это.

Пристально смотря ему в глаза, я наконец-то вижу в нем то, чего раньше не замечала. Я не так хорошо контролировала себя, как думала.

И меня совсем не радует эта ситуация.

Каллум поднимает меня, наклоняет голову и разглядывает, как змея.

— Кто тебя трахнул? — спрашивает он. — Я знаю, что ты больше не девственница и что это произошло недавно.

Но вместо того, чтобы начать нервничать, я улыбаюсь. Приятно избегать напряженных разговоров. Я рада, что он знает.

— Я никому не скажу, — шепчет Каллум. — Просто хочу услышать об этом. Где он занимается этим с тобой?

Она занимается этим со мной тайно.

— В машине? — настаивает на ответе он. — В дешевом мотеле? Может, это кто-то из братьев Джэгер?

Между бедер разливается тепло, когда я думаю о сестре Джэгер и о том, как сильно я жажду прикоснуться к ней. Он не прав в деталях, но он на верном пути.

— Я не завидую, — уверяет Каллум, прежде чем в его глазах появляется блеск. — Мне все равно.

Я не чувствую это, но верю ему на слово, и пытаюсь вырваться из его объятий, мне не нравится тяжесть его рук. Напоминание о том, что он всегда может одолеть меня.

— Я сохраню твои секреты, — говорит он. — А ты сохранишь мои. Понимаешь, какой командой мы станем?

Я изучаю его, отчасти ненавидя за то, что он пытается облегчить мне жизнь. Как и моя бабушка, он полностью согласен с тем, что у меня есть все, о чем бы я ни пожелала, пока молчу об этом.

Должно быть, это и есть мое будущее. Единственный способ, которым я могу удержать Лив. Сколько мужей будут столь же понимающими?

— Достаточно, вы двое, — резко обрывает нас Бродерик.

По небу прокатывается гром, и, клянусь, я ощущаю, как он вибрирует по комнате, когда Каллум ставит меня на ноги. Он смеется, потому что все вертят головами, пытаясь понять, какого черта мы делаем.

— Хорошо! — хлопает в ладоши учитель танцев. — На сегодня достаточно! На выходных порепетируйте дома. Подбородок выше, — с этими словами она поднимает подбородок, демонстрируя правильное положение головы. — Следите за ногами и не стесняйтесь присоединиться к моему групповому занятию в это воскресенье для небольшой дополнительной практики!

Все направляются за своими вещами и переобуваются, Каллум притягивает меня обратно к себе, обнимая за спину:

— Мне не терпится увидеть, как ты по-настоящему танцуешь.

Я отталкиваю его руки, разворачиваюсь и иду назад к стульям:

— Все, что ты делаешь, это болтаешь.

Он поднимает брови, и я слегка улыбаюсь, прежде чем разворачиваюсь и беру свои вещи.

Не переодеваюсь, а просто надеваю туфли и хватаю сумку, затем спускаюсь по лестнице и выхожу за дверь. Мы оказываемся на пустынном тротуаре, ветер поднимает мусор, ветви деревьев покачиваются. Мои волосы развеваются вокруг меня, и Каллум бросает на меня взгляд поверх капота своей машины. Я должна поехать сама, но… Это так привычно. Залезть ей в голову. Заставить ее действовать. Я забираюсь внутрь, бросая свою сумку на пол.

Эми и пара других девушек садятся на заднее сиденье, хихикая, когда ветер приподнимает их юбки, и Каллум заводит двигатель, когда Эми передает мне фляжку с заднего сиденья.

Я колеблюсь, замечая, что Каллум наблюдает за мной. Алкоголь заставляет тебя делать то дерьмо, на которое в обычном состоянии ты бы не рискнул, а мне стоит сохранять ясную голову рядом с ним.

Но моя голова никогда не была ясной. Никогда. Так что пошло оно все. Я закрываю глаза, слезы, которые не заметила раньше, собрались в уголках глаз. Опрокинув фляжку, делаю глоток. Потом еще один. И еще один.

— Эй! — смеется Эми, хлопая меня по плечу. — Оставь мне немного.

— Поехали! — кричит Каллум, заводит двигатель, и смех раздается с задних сидений, когда он набирает скорость.

Где, черт возьми, Крисджен? Встретимся у маяка? Я пишу ей. Я должна дать ей словесный пинок под зад за то, что она выполнила мою работу и привела Лив на выездную игру, не поговорив со своим капитаном, но я не в силах злиться из-за того, как обернулась та ночь. Несмотря на то, что мы все равно проиграли.

Я перегибаюсь через сиденье, выхватываю фляжку из рук Эми и делаю еще один глоток, допивая остатки. Его тепло уже начинает покрывать мои вены, как приятный густой сироп, и я немного расслабляюсь.

Мне плевать, что Крисджен не обсудила свое решение со мной или что Каллум для собственного удовольствия хочет посмотреть, как я буду валяться в грязи, как свинья.

Меня не волнует, что на прошлой неделе я в первый раз занялась сексом, и это произошло с девушкой, и мне плевать, что мне больно каждый раз, когда я понимаю, что какая-то часть меня не касается ее тела.

Я бросаю фляжку обратно на колени Эми, когда мы едем вдоль рельсов, из динамиков доносится песня «Cool Girl», а небо окрашивается в стальной серый. Облака перекрывают небо, когда море наполняет воздух своим ароматом, приятным и густым, так что, когда ты вдыхаешь, кажется, что чувствуешь его вкус на языке.

Откинув голову назад, наслаждаюсь этим, пока могу. Я буду скучать по этой погоде. Ненавижу холод, и хотя Северная Каролина — это не север, но все же севернее многих штатов. Флорида— это юг, но это тоже не юг в том смысле, как другие штаты.

Это Майами и кубинские сэндвичи. Музыка и история. Исследователи и завоеватели.

Безвкусные почтовые ящики и шлепанцы круглый год.

Это то, как мы, вампиры, любим ночь, потому что солнце не палит над нами. Это болота: мангровые заросли, тень и скрытые пространства под испанским мхом, высокие птицы с длинными ногами, тихие и неподвижные в спокойных водах…

Ты потеешь из-за летних муссонов, а сердце выпрыгивает из груди от местных рептилий. Смеешься над шутками про жителя Флориды и янки, прекрасно зная, что после выхода на пенсию эти шутники будут прилетать сюда, чтобы поиграть в гольф, поесть морепродуктов и согреться, потому что ничто не сравнится с субтропиками.

Я знаю, что колледж — это не навсегда. Я всегда смогу вернуться домой. И до недавнего времени я не боялась уезжать.

Но теперь я считаю дни, как заключенный в камере смертников. Не успеваю опомниться, как проходит неделя. Потом месяц. Скоро наступит лето, и я оставлю часть своего сердца позади. Все кажется абсолютно неправильным.

— Да, черт возьми! — вопит Каллум Майло, когда тот сворачивает на обочину грунтовой дороги.

— Йей! — визжит Эми. Все, кто сидит на заднем сиденье, пытаются выбраться, и я выхожу из машины, стягиваю поло через голову и бросаю его в машину.

Маяк возвышается над нами, кораллово-розовый, едва различимый на фоне черного неба, и я вытаскиваю свою майку из сумки и надеваю ее через голову, прежде чем захлопнуть дверь. Все остальные бегут вперед, в то время как Каллум идет рядом со мной, осматривает мою майку и берет меня за руку.

— Пойдем и сделаем что-нибудь глупое, — предлагает он.

Я закрываю глаза, вдыхая воздух, наполненный тем, что назревает сегодня вечером, пахнущий чем-то большим, чем просто гребаный дождь. Штормы несут в себе обещание. Что-то — что угодно — скоро произойдет, и люди всегда находятся на грани. Готовые бежать. Готовые удивляться.

Песня «Fall» группы The Bug доносится из маяка, ступени, ведущие вверх по фундаменту к открытой двери, уже заполнены входящими и выходящими людьми или стоящими вокруг. Мы заходим в здание, звуки волн снаружи разбиваются о берег, но их едва слышно, когда мы входим в пещеру темноты и дыма, внутри очень душно от большого количества людей, столпившихся в таком маленьком пространстве. Динамики свисают с боков винтовой лестницы, а фигуры, которые невозможно опознать, слоняются по ступенькам так далеко, насколько я могу видеть.

— Джэгеры здесь, — кричит Эми мне в ухо.

— Что?

Я запрещаю себе смотреть, о ком из Джэгеров она говорит, но, когда Каллум обнимает меня сзади за талию, словно я принадлежу ему, то я позволяю это. И даже то, чтобы он погладил рукой мой живот.

— Возможно, следят за своим флагом, — говорю я ей.

Она бросает на меня сердитый взгляд, и я думаю, что мы обе задаемся вопросом, сколько у нас неприятностей будет сегодня вечером, особенно учитывая, что мы на их территории.

Поворачиваю голову через плечо и прижимаюсь к Каллуму, приглашая его приблизиться.

— Я хочу танцевать.

— А мне хочется посмотреть на это.

Его рот опускается, и я тянусь к нему, но он не успевает поцеловать меня, как я поворачиваю голову и кричу ему в ухо.

— Надеюсь, тебе понравится, — я перекрикиваю музыку. — Ты будешь часто наблюдать за мной.

И я отстраняюсь, закусываю нижнюю губу и поднимаю на него дразнящий взгляд, пока иду на танцпол.

Она здесь. Лив смотрит на меня. Я это знаю.

И если она не позволит овладеть ей, то мне нужно, чтобы она разозлилась. Лив думает, что наказывает меня, но сегодня вечером она узнает значение этого слова.

Музыка становится громче, дождь висит в воздухе, и я запрокидываю голову, когда энергия сотрясает мое тело. Все подпрыгивают под музыку, и я улыбаюсь.

Мои глаза блуждают по комнате, я перевожу взгляд из стороны в сторону — пытаюсь почувствовать ее — но до того, как нахожу ее, замечаю Крисджен. Я останавливаюсь, смотрю, как она танцует с Трейсом Джэгером, наполовину спрятавшись за лестницей.

Она стоит спиной к нему, и он скользит руками по ее телу. И моя первая мысль не о ее парне, который тоже здесь и вот-вот их поймает. А о том, как ей повезло, что она может позволить своему Джэгеру лапать ее на публике, но она все равно не будет страдать и вполовину так сильно, как страдала бы я, если бы это сделал мой.

Вращаю бедрами, двигаю руками и подпрыгиваю, и когда я поворачиваю голову из стороны в сторону в такт, то вижу ее.

Мне кажется, я вижу ее.

Я продолжаю покачиваться, кровь приливает к моей голове, когда я смотрю все дольше каждый раз, когда поворачиваю направо. Это она. Сидит на груде ящиков, прислонившись к стене, она запрокинула голову, одна рука лежит с согнутого колена, а нога свисает с края ящика.

Одетая в черные джинсы с дырками на коленях, в белую майку, вокруг талии завязана фланелевая рубашка.

Лив наблюдает за мной. Ее глаза затуманены, но в темноте я знаю, что она наблюдает за мной.

И сразу же я понимаю, что не могу обмануть даже саму себя. Я не контролирую ситуацию.

Она держит мое сердце в кулаке.

Я танцую для нее, моя рука скользит между моих ног и по полоске обнаженной кожи между моей рубашкой и юбкой. Напоминая ей о том, как я себя чувствовала. О том, кто делает мне приятно.

Руки скользят по мне, лениво, но настойчиво, его палец скользит под пояс моей юбки и касается моей кожи. Каллум прижимается к моей спине, и я смотрю на Лив, зная, что она наблюдает за мной. Наблюдает за нами. В тени динамика над ней. Под ее черными ресницами и темными глазами, которые могли быть закрыты, но я знаю, что они открыты. Знаю, что она наблюдает. Ее рука лежит на колене, большой палец спокойно и уверенно сжимается в кулаке.

И я не останавливаю его.

Каллум двигается, увлекая меня за собой, когда его рука ползет вверх по моему телу. Его губы скользят по линии моей шеи, а Лив все еще не двигается, впиваясь большим пальцем в кулак, ее взгляд все еще скрыт под покровом темноты.

Крисджен вываливается из толпы, ее напиток расплескивается и переливается через край стакана. Протягиваю руку, чтобы схватить ее, руки Каллума опускаются, и я расплываюсь в улыбке, когда останавливаю ее. Она выглядит так, будто ей весело. Более веселой, чем я видела ее за долгое время.

Она сует мне напиток в руку и обнимает меня:

— Я люблю тебя!

Я трясусь от смеха:

— Готова поспорить, что сейчас ты любишь даже Эми, да?

— Что? — перекрикивает она музыку.

Плевать.

— Ничего! — кричу я, делаю пару глотков ее пива, когда из колонок начинает играть «Fuqboi».

Крисджен взволнованно ахает и начинает подпрыгивать, потому что прямо сейчас она любит и эту песню. Выкрикивая слова, она берет меня за руку, выбрасывает стакан в мусорное ведро и, когда я поворачиваюсь, тянет меня в центр комнаты, все танцуют вокруг нас. Начинается припев, Каллум забыт, и Крисджен хватает меня, ее руки свисают с моих плеч, когда она начинает танцевать. Она двигает бедрами, сначала медленно, а затем быстрее, и я колеблюсь лишь мгновение, благодарная, что кто-то спас меня от него. Хотя вспоминаю, что сделала это для того, чтобы заставить Лив ревновать.

Я присоединяюсь к подруге, мы вдвоем покачиваемся и танцуем, улыбаемся и смеемся, пока громкая музыка заполняет комнату. Прижимаемся друг к другу, и я могу только представить, что Каллум где-то в стороне наслаждается видом. Крисджен кладет руку на мою талию, слова песни заставляют нас рассмеяться, но она пропевает их, почти кричит от гнева.

Крисджен раскачивает руки за спиной, взад-вперед, и я не знаю, намеренно ли это, но она задевает меня. Снова и снова, ее грудь встречается с моей. Я опускаю глаза, ее груди, похожие на половинки персиков, просвечивают сквозь тонкий топ.

Видны темные очертания ее маленьких сосков, ее волосы касаются моих губ.

Я перевожу взгляд на Лив.

Ее большой палец перестал потирать остальные.

Она не двигается.

Она сидит там, и я хватаю Крисджен, наши ноги переплетаются, пока мы танцуем. Жар от взгляда Оливии скользит по полоске обнаженной кожи между моей майкой и юбкой, она наблюдает за моими движениями и, возможно, точно помнит, как я себя чувствую под этой одеждой.

И что, возможно, Каллум не представляет угрозы. В конце концов другая девушка захочет меня.

Но когда я оборачиваюсь, Лив исчезает. Крисджен прижимается ко мне, струйки пота стекают по моей спине. Я оглядываюсь по сторонам. Где она?

Куда она ушла?

Подняв голову, я вижу, как она взбирается по спиральной лестнице. Девушка держит ее за руку, ведя Лив за собой, но это не Мартелл.

Каког о черта? Я останавливаюсь. И кто на этот раз?

Они исчезают за поворотом лестницы, и я больше ничего не могу увидеть, отчего мой желудок сжимается.

— Е-е-е! — визжит Крисджен, не обращая ни на что внимания.

Но я отстраняюсь, отступаю назад и смотрю на лестницу. Сколько у нее было девушек? Она думает, что может просто двигаться дальше? Она думает, я на один раз? Меня можно заменить?

Какая-то симпатичная брюнетка трясет перед тобой юбкой, и ты думаешь, что сможешь поиметь ее? Я сжимаю челюсть.

Я устала гоняться за ней. Лив сказала, что не будет давить на меня. Она пообещала, мы сохраним это в тайне. Я понимаю, что она, вероятно, чувствовала, когда я оставила ее на стоять на улице. Но что мне следовало делать? Что бы она сделала? Давайте не будем притворяться, что после многих лет, в течение которых я обращалась с ней как с дерьмом, она готова к тому, чтобы ее видели со мной.

Как бы это выглядело?

Мы не пара.

Но мы не закончили. Я бросаюсь за ней. Последнее слово будет за мной.

Я поднимаюсь по лестнице, решетки вибрируют под моими ботинками, вся лестница немного дрожит от веса всех людей, стоящих на ней. Я прохожу мимо них, смотря вверх, когда поднимаюсь и протискиваюсь сквозь толпу. Окна расположены примерно в пяти футах друг от друга, одно над другим, впуская немного лунного света, просачивающегося сквозь облака.

Фонарь наверху перестал функционировать десятки лет назад, маяк Сайбер Пойнт пришел в упадок, как и многие маяки, ныне устаревшие с появлением компьютеров и радаров. Последний смотритель маяка умер в год рождения моей матери, часть его мебели все еще стоит в жилых помещениях, которые он делил с корги по имени Арчи. Ходят слухи, что он также делил жилое помещение с женщиной примерно на тридцать лет моложе его, но ее никто никогда не видел, так что я не знаю, откуда пошел этот слух. Некоторые говорят, что она была здесь нелегально и скрывалась. Другие — что он спас ее, когда она была девочкой, и она отказалась оставлять его, когда он попытался отправить ее восвояси. Все версии правды, которую никто никогда не узнает, потому что он умер, и, насколько мне известно, здесь никого не было, когда его нашли.

Кроме Арчи.

Старые места имеют свойство становиться более живыми, чем дольше они стоят. Истории, которые они хранят, воспоминания, которые вызывают… Мы не можем встретиться с Элвисом, но тысячи людей посещают его дом каждый год, потому что находиться там, где он жил, все равно что видеть его призрак.

Сайбер Пойнт с каждым годом разрушается все сильнее, и в конце концов они снесут его, когда он станет опасным, забрав с собой его вековую историю, будто смотрителя маяка и Арчи (и девушки) здесь вообще никогда не было.

Словно здесь никогда не было меня и моего желания убить Оливию Джэгер.

Толпа отступает, пока я поднимаюсь все выше, и я слышу, как надо мной хлопает дверь. Служебное помещение и комната смотрителя находятся наверху, и я взбираюсь по оставшейся части лестницы, капли дождя стучат в окна, как дротики, когда музыка стихает до низкого ритма подо мной. Я бросаюсь к дверной ручке, но сразу же останавливаюсь, мое сердце бьется так сильно, что болит в груди.

Я прижимаю руку к двери, прислоняюсь к ней ухом, прислушиваюсь. Но из-за играющей песни «Blank Space» ничего не слышно. Даже моего дыхания.

Мне следует уйти. Чего я добьюсь, вырвав у них обеих волосы? Я выше этого. Я могу заполучить любого. Она должна умолять меня.

Но все внутри сжимается, и мне трудно игнорировать это. Я потеряла все, что было важно для меня. Я не потеряю то единственное, что еще имеет значение.

Поворачивая ручку, я делаю глубокий вдох и замираю, собираясь с духом. Через мгновение я открываю дверь и вхожу в комнату.

Луна отбрасывает тусклый свет через пятнадцать или около того маленьких круглых окон, расположенных по всей комнате, которые смотрители маяка использовали для наблюдения за погодой, стены обшиты деревянными панелями, в отличие от кирпича остальной части здания.

На стене справа от меня висит доска, на ее поверхности все еще пылятся остатки мела, а квадратный деревянный стол занимает центр маленькой комнаты рядом с большой канистрой. Старые механизмы и перекладины внутри стеклянных окон, которые когда-то управляли объективом, теперь неподвижны и тихи.

Еще одна узкая винтовая лестница ведет наверх через потолок, но маленькая дверца люка, открывающая доступ к фонарю, закрыта.

Оливии нет.

Я поворачиваюсь, направляюсь в служебную комнату, но она уже выходит из-за угла и встает в дверном проеме.

Я замираю. Рядом с ней нет другой девушки.

— Ты хорошо танцуешь, — произносит она.

Лив прислоняется к дверной раме, вытаскивает жвачку изо рта и кладет ее в обертку.

Я вся напрягаюсь:

— Ничего из этого не предназначалось для тебя.

— Все это предназначалось для меня.

Наконец она поднимает голову, хоть я все еще не вижу ее глаз, но ощущаю, как от нее исходит самодовольство.

Сучка.

— Сколько ты выпила, Клэй?

Недостаточно. Легкое гудение в моей голове, вероятно, вызвано сотней людей внизу, всасывающих кислород, а не напитком, который я выпила в машине.

— Где она? — спрашиваю я.

— Кто?

— Ты знаешь кто.

Вспышка белого цвета, и я понимаю, что она улыбается. Смотрю поверх себя, а затем снова на Лив, зная, что та потаскуха ждет либо в служебном помещении, либо у фонаря. Я бы не пропустила их, если бы они вернулись.

Она засовывает обертку в карман и проходит дальше в комнату.

— Кстати, Клэй, насчет платья, — говорит она. — Ты худеешь. Мне нужно снова снять с тебя мерки.

Платье? Она все равно сошьет его?

Мне плевать на платье.

Она закрывает за мной дверь, и музыка немного стихает, мои руки дрожат тем сильнее, чем ближе она подходит. Теперь я слышу свое дыхание.

— Вытяни руки, — указывает Лив едва слышным шепотом.

Но я не делаю этого.

— Откуда ты знаешь, что я худею?

Она подходит ко мне, достает телефон и открывает приложение. Встречается со мной взглядом, и, хоть она не отвечает вслух, я могу прочитать ответ в ее глазах. Она знает мое тело.

Меня охватывает возбуждение, и я слегка наклоняю голову, желая, чтобы ее рот оказался всего в нескольких дюймах от меня. Но я сдерживаюсь.

Я не пыталась похудеть. Я просто… забывала поесть. На прошлой неделе я проводила много времени в тренажерном зале. Просыпалась раньше и ложилась позже, мои мысли практически всегда были заняты.

Она разводит мои руки в стороны, приготовившись воспользоваться своим телефоном и каким-то измерительным приложением, но я отталкиваю ее руку.

— Кто она такая?

— Подруга.

— С которой ты уже была раньше?

— Да.

У меня сдавливает грудь, в животе все сжимается. Слезы застилают глаза. Да чтоб ее. Я не знаю, что хуже — Мартелл или та, с кем у нее уже что-то было.

Определенно последняя. Это напоминание, что у нее была жизнь до меня. Что есть другие люди, которые могут сделать ее счастливой.

Что, черт возьми, происходит? Я вижу, как Каллум разговаривает с девушками. Девушки смотрят на него. И мне плевать на это. На самом деле, я чувствую облегчение, когда вижу, что его внимание занято кем-то другим.

С Оливией я могла бы ударить кого-нибудь ножом, потому что ничего не могу поделать, чтобы остановить прошлое. Эта девушка над нами целовала Лив. Касалась ее. Лив оставалась с ней наедине, занималась с ней сексом, пробовала, кусала и совсем не думала обо мне. Уф…

Я хватаю ее за талию и притягиваю к себе. Она с рычанием отталкивает меня, но я снова хватаю ее.

— Прости, что кинула тебя на прошлых выходных, — я выдыхаю эти слова ей прямо в губы.

Прости, ладно?

Лив замирает, ее руки останавливаются, она хочет оттолкнуть меня, но не делает этого.

— Ты этого не заслужила, — продолжаю я. — Я хотела, чтобы ты была там больше, чем что-либо еще.

— Ты бы что-нибудь изменила? — спрашивает она.

Я пристально смотрю ей в глаза, ее нос в дюйме от моего. Ложь вертится на кончике моего языка. Да. Я бы сказала им, что устала, что поеду домой, а они пусть ищут другого водителя. Потом я бы завернула за угол, несмотря на огромный риск, и подобрала бы тебя. Насколько легко это было бы сделать?

Но я знаю, что испугалась бы. Они были прямо там, наблюдали бы за мной.

Лив обхватывает руками мое лицо и не моргая смотрит на меня.

— Знаешь, чего я хочу? — Ее голос становится жестче. — Чтобы ты перестала мне врать.

Она прижимает меня к столу, и я тянусь назад, хватаясь за него руками, чтобы не упасть.

— Мне не нужно, чтобы ты была мягкой, — продолжает Оливия. — И меня не нужно соблазнять. Ты хочешь секса, потому что это приятно, так?

Нет, я…

Но она встряхивает меня.

— Так?

— Да, — вздыхаю я. — Да, это приятно.

— Потому что ты кончаешь благодаря мне.

— Н…

— Так? — сквозь зубы спрашивает Лив.

Я киваю.

— Да.

Она наклоняется ко мне, толкая меня на столешницу. Пульсация в моем клиторе усиливается, она похожа на отбойный молоток, когда Лив устраивается между моими ногами, кладет ладони на стол по бокам от меня и смотрит на меня сверху вниз.

— Лив…

— Потому что со мной безопасно, так? — Ее голос похож на укусы мороза. — Грязное клише католической девушки, о котором ты когда-нибудь расскажешь своему мужу?

Мне трудно сглотнуть. Я касаюсь ее шеи, держу обеими руками и поглаживаю челюсть и горло большими пальцами.

— Так? — спрашивает она.

Слезы щипают глаза, и я ненавижу это ощущение. Я ужасно поступила с ней.

— Так, — шепчу я, но всхлип в моем горле говорит об обратном, и я уверена, она слышит это. — Словно я когда-нибудь буду любить тебя.

— Ты никогда этого не сделаешь.

Я качаю головой.

— Я удобная и тихая, — объясняет Оливия, — и потому что ты не станешь потаскухой или шлюхой, если однажды ночью во время непристойной ночевки займешься этим с девушкой, так?

Мне хочется сказать ей, что она значит для меня больше, но мы обе знаем: неважно, что произойдет между нами, это не продлится долго.

Поэтому я подыгрываю ей.

— Никто никогда не узнает, что меня касались, — говорю я.

Мой будущий муж никогда не узнает, что на самом деле заводит меня.

Но пока что я принадлежу ей.

— Включи камеру, — прошу я.

Она пристально смотрит на меня.

Я забираю все еще заблокированный телефон у нее из руки и открываю камеру. Перевожу на фронтальную в режим видео и откладываю в сторону, помещая нас обеих в кадр. Она смотрит в камеру, и я встречаюсь с ней взглядом, прежде чем включить запись. Медленно я опускаю голову ей на шею.

Сначала оставляю легкие поцелуи. Нежные поцелуи на ее теплой коже, мой взгляд время от времени устремляется в камеру. Она наблюдает за мной на экране, и проходит всего мгновение, прежде чем ее грудь начинает подниматься и опускаться быстрее и сильнее, и Лив откидывает голову назад.

Мои поцелуи становятся более жадными — я покусываю и посасываю ее кожу. Провожу языком по ее шее к уху, краем глаза замечая, что она смотрит на экран.

Оставляю влажные поцелуи на шее и подбородке, а затем несколько раз кусаю ее губы.

— Мне понравилось, как ты трахала меня, — выдыхаю я достаточно громко, чтобы это было слышно на видео. — И хочу сделать это снова.

Лив вздрагивает, а я беру ее за руку и посасываю один палец.

Она поворачивает голову, позабыв о камере, и смотрит, как я дую на него. Вдыхая и выдыхая, я сосу, щелкая, вращая языком и показывая ей, что хочу сделать.

— Мне не терпится спрятать голову между твоих ног под одеялом, — признаюсь я.

Она открывает рот, словно ей не хватает воздуха, и протягивает руку, снова обхватывая мое лицо. Мы прижимаемся лбами, когда она смотрит на мой рот, словно это еда.

Я останавливаю запись. Чувствую исходящий от нее запах мятной жвачки. Протянув руку, убираю телефон в ее задний карман и крепче прижимаю ее к себе.

— Теперь я в твоих руках, — шепчу я. — Вот насколько сильно я тебе доверяю.

Этим видео она сможет разрушить мой мир в любой момент. Я с радостью отдаю ей эту власть, чтобы доказать, что готова пожертвовать практически чем угодно ради нескольких месяцев с ней.

Я обнимаю ее, утыкаюсь лицом в шею и прижимаю к себе.

— Мы всегда думаем, что если у нас есть то, чего мы хотим, то станем счастливыми, но желание никогда не заканчивается, не так ли? — уткнувшись в ее шею, говорю я. Были вещи, о которых я мечтала, прежде чем все, о чем я начала думать, — это вернуть моего брата.

Ее я хотела дольше.

Она сжимает мой подбородок в изгибе между большим и указательным пальцами, заставляя посмотреть на себя.

— Что ты со мной делаешь? — бормочет Оливия.

Но я становлюсь умнее.

— Пока еще ничего, — шепчу я. — Но я правда хочу спрятать голову между твоих ног под одеялом и все такое.

И она расслабляется. Она стонет, проводит пальцами под моей майкой и снимает ее с меня. Но я не успеваю почувствовать холод на груди, она тут же притягивает меня, обхватывает сзади за шею и прижимается своими губами к моим, целуя так сильно, что пульсация между бедрами становится невыносимой. Я делаю глубокий вдох между поцелуями, прижимаюсь к ней грудью и извиваюсь, пока мои руки блуждают, потому что я не могу подобраться так близко или почувствовать достаточно, чтобы быть удовлетворенной.

Руки Лив скользят мне под юбку, и я улыбаюсь сквозь поцелуи, не в силах сдержать свое возбуждение. Рождество по сравнению с этим никогда не было таким приятным.

Она наклоняется ко мне, и я падаю обратно на руки, она нависает надо мной, проводя рукой вверх и вниз по моему животу. Обхватывает мою грудь и встречается со мной взглядом, прежде чем ущипнуть мой маленький розовый сосок. Электрический ток пронзает меня, и я со стоном сжимаю бедра.

Да.

— Лив, я видел, как ты поднималась сюда? — кричит кто-то.

Я резко открываю глаза, слышу скрип открывающейся деревянной двери и вскакиваю, пряча лицо в груди Лив, но не успеваю увидеть, кто стоит за ней.

— Лив? — снова раздается мужской голос.

— Выйди, — указывает она ему.

Один из ее братьев?

На мгновение воцаряется тишина, но следом я вновь слышу его, в этот раз его голос звучит изумленно.

— Черт, кто там у тебя?

— Трейс, серьезно, — рявкает Оливия, обернувшись через плечо. Она держит меня за обнаженные плечи, когда я прикрываю грудь и прижимаюсь к ее телу. — Выйди!

Но он не выходит. Он подходит к ней сзади и встречается со мной взглядом.

— Хорошо, — улыбаясь, говорит он. — Так держать.

— Отвали, — выпаливает она.

— Ладно, ладно, — он пожимает плечами и уходит, захлопнув за собой дверь.

— Он ничего не расскажет, — уверяет она меня. — Я об этом позабочусь.

Я снова обнимаю ее. Сейчас меня это не волнует.

Спрыгиваю со стола, толкая ее назад, пока она не падает на старый деревянный стул в углу. Стягивая трусики с ног, я выхожу из них, сажусь на нее и вижу, как ее глаза опускаются на мою грудь.

Мне нравится, когда она смотрит на меня.

Она немного сутулится в кресле, сжимая мои бедра, и мне не нужны указания. Я начинаю двигать бедрами, тереться о нее через джинсы, потирая свою киску о ее ширинку. Тепло окутывает меня, и я знаю, что уже мокрая, потому что грубая ткань ее одежды так приятно ощущается на моей обнаженной коже.

Я поглаживаю ее руки, чувствую браслет, который она всегда носит, и провожу по змейке, обвитой вокруг песочных часов. Я почти могу разглядеть ее клыки.

— Мне нравится, когда ты кусаешь меня, — признаюсь я. — Зубами… и словами.

— Я больше не могла сдерживаться.

— Почему?

Лив наклоняется и кладет руку мне на лицо, почти касаясь моих губ своими.

— Потому что иногда минус на минус дает плюс, Клэй, — она тяжело дышит. — Потому что яд действует медленно, но верно, а я так устала не бороться за свою жизнь. И потому что один из ингредиентов для антидота — яд, и иногда тебе нужен свой собственный яд, чтобы нейтрализовать другой.

— А что, если антидот не сработает? — игривым тоном спрашиваю я.

Она играет с моей юбкой.

— Разве?

Я улыбаюсь. О, да, сработает. Она отталкивает меня, но я совсем не расстроена тем, куда она меня толкнула.

Она снова откидывается назад, ее взгляд останавливается на мне, обнаженной и открытой, когда я трахаю ее. Двигаю бедрами, еще медленно, но все жестче и жестче. Ее руки скользят по моей заднице и вверх по юбке к животу, прежде чем сжимают меня за бедро. Ее большой палец потирает мой клитор, когда она слегка сгибает колени и вытягивает ноги позади меня.

Она может чувствовать это? Даже через одежду? Я хочу убраться отсюда, но не хочу останавливаться.

Я трусь и трусь, вжимаясь в нее бедрами, пока ее ногти не пронзают мою кожу, и я морщусь от боли, но мне это тоже нравится.

Лив хватает меня сзади за шею и притягивает к себе, шепча мне на ухо:

— Между нами ничего не кончено, пока я не надену что-нибудь, на чем ты действительно сможешь ездить.

Дрожь пробегает по моей спине, и ей не нужно вдаваться в подробности.

— После этого ты можешь пойти и переспать с парнем, — усмехается она. — Но мы обе будем знать, что нет ничего лучше, чем это.

Я целую ее, такая уверенность отдает собственничеством, и мне это нравится.

Нет ничего лучше, чем это.

Из меня вырывается стон.

— Я… О, Боже, я… Лив…

Но до моих ушей доносится оглушительный звук, и я вздрагиваю. Лив садится, все еще держа руки на моих бедрах, когда покалывание и жар проходят сквозь меня.

Что? Я вздрагиваю.

Это гудок. С улицы. Ревущий. Непрекращающийся. Что это?

— Лив? — спрашиваю я.

Но в ее глазах отражается беспокойство.

— Дерьмо. — Она не смотрит на меня. — Детка, одевайся.