Невыносимая шестерка Тристы

Двадцать

четыре

Оливия

–Ты можешь взять у меня, — говорю я ей.

Клэй выходит из моей комнаты, в доме все еще темно, и только слабый свет пробивается сквозь облака снаружи.

— Мне нужно почистить зубы и взять учебники. — на целует меня, и мы идем в обнимку. — И зарядить телефон, и сделать домашнее задание по математике перед уроком, и…

Накрываю ее губы своими, заставляя ее замолчать. Она отстраняется, игриво улыбается и смеется, когда мы быстро спускаемся по лестнице. Но я не улыбаюсь в ответ. Все болит, и я не имею в виду тело.

Я словно падаю в пропасть. Мне ненавистно видеть, как она уходит, даже если мы встретимся через пару часов.

Но я сдерживаюсь, пока мы идем через гостиную к входной двери. Я не притягиваю ее к себе, даже если мои руки горят от желания это сделать.

Боже, я стала такой жалкой.

Клэй останавливается, смотрит налево, я смотрю туда же. Мэйкон сидит на стуле за кухонной стойкой, его волосы растрепаны, а одет он лишь в джинсы. Его голова покоится на руке, а струя дыма поднимается к потолку от сигареты между его пальцами.

Брат пристально смотрит на нас.

— Доброе утро, — здоровается она.

Я бросаю на нее взгляд и пытаюсь остановить ее, пока она подходит к нему.

— Нет, не нужно.

Но Клэй игнорирует меня, и я вздрагиваю, словно готовлюсь к катастрофе, которая вот-вот произойдет.

— Я… эмм, — заикается она, тяжело дыша, когда смотрит на моего старшего брата. — Эмм… Насчет…

Мэйкон выдыхает сигаретный дым, хмурится, а я разрываюсь между удивлением от того, что Клэй нервничает, и страхом, потому как ни один разговор между этими двумя не закончится хорошо. Ведь Мэйкон придурок.

Она открывает рот и снова закрывает его, брат съест ее на завтрак, даже не пошевелив пальцем, но затем она выдыхает и поворачивается ко мне.

— Да пошло оно все, — говорит Клэй и целует меня в губы. — Увидимся позже, хорошо?

Я натянуто улыбаюсь и киваю. Да, я пыталась тебе сказать.

— Пока.

Клэй уходит, я закрываю за ней дверь, разворачиваюсь и чувствую взгляд Мэйкона на себе.

— Она просто хотела извиниться за то, что вошла в твою комнату в Ночной прилив.

Он ничего не отвечает, и я сдаюсь. Нет смысла с ним разговаривать, поэтому я направляюсь к лестнице.

— Оливия? — зовет брат.

Останавливаюсь, но настроение уже испорчено.

Я снова захожу в гостиную.

— Нам нельзя курить в доме.

Его правило.

Он бросает окурок в недопитую пивную бутылку, тихое шипение гаснущих углей наполняет тишину.

Мэйкон переводит взгляд на меня:

— Покончи с ней.

Я сжимаю челюсть:

— Это не твое дело.

— Она использует тебя.

В глазах сразу начинает щипать, и я качаю головой.

— Она всегда будет думать, что сможет использовать тебя, — объясняет он.

Нет. Я могу понять ход его мыслей, потому что раньше я тоже так думала, но он не знает, что происходит, когда мы одни. Все по-другому.

— Потому что на социальной лестнице ты меньше, чем она, — добавляет он, вставая со стула. — А она больше.

Он подходит ко мне, и все чувства, сомнения и неуверенность, которые у меня были, когда все это началось, вернулись. Я не привязана. Она мне нравится. Это приятное ощущение.

Я не привязана.

— Она думает, что она больше, значительнее, потому что никогда не захочет того, что есть у тебя, — продолжает Мэйкон. — Потому что думает, ты хочешь то, что есть у нее. Она уверена, все хотят быть ей.

Нет.

Он медленно приближается ко мне.

— Она обладает властью, Лив. Вот как думают такие люди.

Я сглатываю.

— Ты отдаешь ей свою власть.

— Что ты понимаешь в этом? — выплевываю я.

— Просто знаю.

Рассеянно качаю головой, опустив глаза в пол. Я контролирую ситуацию. Клэй здесь не главная. Он думает, это не так?

— Я не влюблена в нее, — сообщаю ему.

— Лив…

Я поднимаю глаза, впиваясь в него взглядом.

— Ты ничего не знаешь.

— Я знаю, что все закончится, когда она так решит, не ты.

В легких не осталось воздуха, потому что мне не хочется верить, что это правда, но я знаю, что это так. Все зависит от нее: где мы показываем свои лица, как нам приходится прятаться в школе, наше будущее. Мы ладим в спальне и вне ее, и никто из нас не хочет быть вдали друг от друга, но…

Я совершила каминг-аут.

Она — нет.

Все сводится к тому, что Клэй собирается делать и сколько времени ей потребуется, чтобы признаться.

Но мне все равно. Я не собираюсь тянуть эти отношения в колледж. Я не понимаю, из-за чего беспокоится Мэйкон. Да, она мне нравится.

Я не люблю ее.

Но у меня кружится голова в тот момент, когда слова проносятся в моей голове. Я не люблю ее.

Брат уходит, его слова повисают в воздухе, пока он поднимается по лестнице. Спустя мгновение я поднимаюсь следом. Он исчезает в своей комнате, и я хватаюсь за дверную ручку, уже приготовившись убежать в свою, но дверь спальни Айрона открывается.

Оттуда выходит рыжая девушка в рваных джинсах и обрезанной розовой футболке, Даллас натягивает джинсы, следуя за ней, а Айрон все еще лежит в отключке на кровати в углу.

Эми закрывает дверь, но не раньше, чем Даллас подмигивает мне с дерьмовой ухмылкой на лице.

Фу, серьезно? Какого черта? Как такое произошло? Черт. Похоже, все стало интереснее после того, как мы ушли прошлой ночью.

Эми поправляет бретели лифчика под рубашкой и поднимает глаза, замирая, когда замечает меня.

Блестяще. Этот день начался две минуты назад и уже настолько отвратителен. Нам с Клэй не стоило вставать с кровати.

Эми вздыхает, румянец заливает ее щеки, когда она подходит ко мне. Я злюсь, но не совсем понимаю почему.

Может, потому что мои братья ни с того ни с сего спят с моими товарищами по команде? Потому что Эми кончила в этом доме? Потому что Святые, вероятно, обращаются с этим домом как с борделем? Выбирайте сами.

Она останавливается передо мной.

— Могу я, пожалуйста, попросить тебя сохранить это в тайне?

Что именно? Тройничок, который у тебя только что был с двумя мужчинами постарше?

— И я не расскажу про тебя и Клэй, — как бы между прочим добавляет она.

Я прищуриваюсь. Эми знает?

Ладно, плевать.

— Хорошо.

Хотя я в любом бы случае не стала бы сплетничать. Для меня Эми, занимающаяся сексом с членами моей семьи, не повод для гордости.

Но я сомневаюсь.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, просто чтобы убедиться. Они опытные. Эми — нет, и я не хочу, чтобы она вдруг почувствовала себя виноватой из-за того, что там произошло.

Не то чтобы я думала, что Даллас и Айрон заставили бы ее оказаться в ситуации, когда ей стало бы некомфортно, но все же это мог быть для нее перебор.

Но она лишь расплывается в улыбке, не выражая ни малейшего сожаления.

— Клэй в порядке? — дразнит она.

Я открываю дверь и захожу в свою комнату.

— Отвали, Эми.

И хлопаю дверью, счастливая от того, что могу продолжить нашу молчаливую ненависть друг к другу.

***

— Тебе когда-нибудь казалось, что ты словно проживаешь один и тот же день снова и снова? — спрашивает Бекс.

Она бросает свою морковку на обеденный стол, и я снимаю еще одну нитку со своей сырной палочки, щелкая на видео в «Тиктоке».

— Раньше — да, — отвечаю ей.

Честно говоря, я никогда, по сути, не считала это чем-то плохим. Просто период ожидания, который мне нужно пройти, прежде чем я поступлю в колледж и начну свою настоящую жизнь.

— Что изменилось? — интересуется она, когда Хлоя садится рядом со мной со своим подносом. — Мне нужен совет.

Улыбаюсь сама себе, но не рассказываю про Клэй. Она — это то, что изменилось. Мне определенно не скучно. И мне хотелось бы поговорить с кем-нибудь о ней.

— Я уезжаю отсюда, — вместо этого говорю ей. — Вот что изменилось.

— Дартмут, — Хлоя притворяется, что дрожит. — Будет холодно.

— Правда? — вздыхаю я. — Вот черт.

Люди продолжают говорить это так, словно я не в курсе, что увижу снег в Нью-Гэмпшире.

— Если ты поступила в Дартмут, то сможешь поступить и в Тулейн, — отмечает Бекс. — Серьезно.

— Хмм… — я задумываюсь, взвешиваю все за и против. — В нескольких минутах езды от Нью-Йорка, Бостона и Филадельфии, или больше насекомых размером с мой кулак, или стоградусная влажность. Трудное решение.

Бекс улыбается, продолжая есть свою морковь. Я всегда смогу приехать в Новый Орлеан. Я уже сделала свой выбор.

— Я заказала лимузин на выпускной, — Хлоя толкает меня локтем в плечо. — За свой счет.

Я смотрю на нее и вспоминаю. Выпускной.

— Хорошо, — замолкаю и пытаюсь подобрать слова. — На случай, если у нас не будет пар?

На случай, если я не пойду с Клэй, а я уверена, так и будет, потому что Мэйкон прав, но было бы просто идеально пойти с ней. У нас все еще есть месяц. Многое может произойти за это время.

— Точно, — соглашается она. — Тебе стоит надеть что-то фиолетовое.

— Я не… ношу фиолетовое.

— Тогда красное? С твоими черными волосами это будет выглядеть потрясающе.

— Черный, — заявляю я.

Но потом она смотрит на меня, ее розовые губы увлажнились от того, что она слизала хумус с крекера.

— С красным бельем?

Ее тон мягкий и поддразнивающий, и от осознания этого волоски у меня на руках встают дыбом. Она флиртует.

— Возможно.

Хлоя красивая, и она не будет скрывать меня. С ней было бы легче.

Я смотрю через плечо и вижу Клэй в компании своих друзей, она смотрит на задание, которое пытается закончить перед уроком. Она поднимает на меня взгляд, будто точно знает, где я сижу, и перед глазами появляется картинка: Клэй лежит на мне в душе, вода стекает по ее телу. Идеальная девушка с идеальными волосами и маленьким секретом.

С Хлоей и правда было бы легче. Но даже если бы я встретила ее до наших отношений с Клэй, то все равно не смогла бы устоять при одном взгляде на нее. Как только бы Клэй заговорила, я бы ничего так не желала, как заставить ее видеть только меня.

— Мне нравится этот браслет, — Хлоя прикасается к металлическому символу на кожаном ремешке. — Песочные часы.

Я убираю руку.

— Да, это типа семейный знак. — Я встаю, хватаю свои вещи и мусор. — Мне нужно идти, — говорю я.

Но, когда я бросаю все в мусорное ведро, Хлоя касается моей руки, останавливая меня. Я поворачиваюсь и вижу, что она стоит прямо передо мной.

— У тебя есть девушка? — спрашивает она.

Что?

Боже. Почти четыре года в этой школе, и теперь люди хотят, чтобы я чувствовала себя любимой и принятой?

— Извини, я спросила мисс Мартелл, — объясняет она, — чтобы не опозориться, прежде чем позову тебя на свидание, и она сказала, что у тебя вроде как никого нет. Не хочешь прогуляться со мной?

Я бросаю взгляд на Клэй, замечая, что она наблюдает за нами. В ее взгляде читается, что я принадлежу ей. Я принадлежу ей.

Это занимает всего секунду, и я снова встречаюсь взглядом с Хлоей.

— У меня есть девушка, — мягко говорю я.

Я принадлежу кому-то.

— Но ты не пойдешь с ней на выпускной?

Сдерживаюсь, чтобы вновь не посмотреть в сторону Клэй.

— Возможно. — Я надеюсь. — Прости. Это…

— Сложно, — заканчивает Хлоя за меня. — Все нормально. Мне кажется, я догадывалась. Точнее, как ты можешь быть свободна, верно?

Да, верно.

— Увидимся на выходных, — говорю я.

Я ухожу, направляясь к своему шкафчику, и чувствую себя не очень хорошо. Если бы Клэй не участвовала в этой игре, я бы согласилась. Как хорошо было бы обладать кем-то в любое время, когда я захочу?

Останавливаюсь у своего шкафчика и смотрю в коридор, вижу Марка Кальдерона, склоняющегося к Софии Эррере, их шепот и язык тела говорит о возбуждении.

Как хорошо было бы стоять так близко к Клэй в любое время, когда захочу и где захочу, как они?

У меня могло бы завязаться что-то подобное с кем-то вроде Хлои или Меган. И я смогу получить это, когда уеду в колледж.

Но мне действительно нравится моя чертовски сумасшедшая кукла Барби с ртом, который выводит меня из себя в одну минуту, и руками, которые держат меня так крепко, что мне наплевать, смогу ли я дышать в следующую.

Я открываю шкафчик, и из него выпадает листок бумаги.

Наклоняюсь, чтобы поднять его, и разворачиваю листок.

Страх охватывает меня. Наверное, это письмо, наполненное ненавистью. Угроза. Это будет не в первый раз.

Я почти комкаю его, но вижу слова и начинаю читать.

Девушка, отражающаяся в зеркале, никогда не похожа на меня, написано черными буквами.

Она выглядит как все остальные.

Я оглядываюсь: в коридоре никого нет, за исключением нескольких подростков, слоняющихся у дверей в кафетерий.

И продолжаю читать.

Она — копия любой другой женщины, которая заходит с ним под руку. Та же прическа, та же одежда, та же улыбка, потому что для победы ей нужно соревноваться, верно?

Сегодня утром я стояла перед зеркалом с полным ртом зубной пасты и спутанными твоими пальцами волосами. Мои губы опухли от твоих вчерашних поцелуев, и я все еще чувствую твой запах на своей коже.

Мир плывет, так жестко ты меня используешь.

После тебя от меня останутся лишь кости.

Мне все равно, как я выгляжу, до тех пор, пока принадлежу тебе.

В твоих отметинах, растрепанная, чувствительная и пахнущая тобой — мне все равно.

До тех пор, пока принадлежу тебе.

Мои глаза горят, комок размером с бейсбольный мяч застрял у меня в горле, когда я перечитываю это снова и снова. До тех пор, пока принадлежу тебе.

Слеза скатывается по моей щеке, и я слышу, как открывается шкафчик. Оглянувшись через плечо, я вижу, что Клэй стоит дальше по коридору и наблюдает за мной, пока достает книгу.

Даже с такого расстояния мне удается разглядеть, как ее глаза тоже округляются.

Зал заполняется учениками, вот-вот начнутся дневные занятия, и я теряю ее из виду, но мое тело перегревается под кожей, мне так жарко.

Она нужна мне. Мне необходимо прикосновение ее кожи так же, как мне необходима еда. Больше, чем еда.

Я люблю Клэй Коллинз.

Приходит сообщение, я нажимаю на него и вижу, что оно от нее.

До тех пор, пока принадлежу тебе.

Мои пальцы замирают над экраном: ничего из того, что вертится на языке, сейчас не подходит. Я просто хочу подойти туда и прижаться к ее губам перед всем этим гребаным коридором.

Мне не хватает воздуха.

Клэй, я умираю, печатаю в ответ. Ты убиваешь меня. Пожалуйста, прекрати.

Мгновение спустя приходит сообщение: А ты сможешь?