Никитич. Дело о потерянном муже

Глава 20

– Не-не-не! – замотал головой Никитич. – Просто видами любуемся!

– Видами, говоришь? – уже без заискивания проговорил кавказец. – А я думал, потерял что? – он чуть склонил голову, его взгляд налился опасной темнотой.

У Никитича сами собой сыграли инстинкты.

Он весь напрягся, опустил подбородок, сжал зубы, рука обхватила рукоятку пистолета, как вдруг…

Местный мужик дернулся как ошпаренный, закружился на месте, замахал руками, будто пытался сбросить раскаленное железо.

– А-А-А-А-А! Шайтан! – заорал он на всю округу. – Ай эшшяк оглу эшшяк!

Кот, будто не замечая всей этой паники, продолжал висеть на спине, вцепившись мертвой хваткой.

– Рыжик! – Никитич бросился к мужику. – Ай, брат, прости, дорогой! – он осторожно снял кота с его спины.

Сам, конечно, еле смех сдерживал. Появившееся было напряжение грозило прорваться громким хохотом, и майор с укоризной поглядывал на своего бойца и Кольку, искренне пытавшихся не ржать.

– Ты что тут везешь? Ты почему животных без паспорта! Ты какой зоопарк сбежаль? – все еще махал руками кавказец, хотя Рыжего уже сняли.

– Да какой же зоопарк! – воскликнул Соколовский. – Домашний кот! Вот! На разливе реки подобрали! – шмыгнул он носом. – Ну или не на разливе, – скривился. – Бродячий! Спасаем! – широко улыбнулся. – Кошачий приют мы содержим!

– Это не кот! – продолжал вопить старый азер. – Это тигр! Пума! Барс! Ты в горы его брось! Это…

– Ладно, ладно! – закивал Никитич. – Брошу…

– А река разлилась ниже, – скривился местный. – Туть вам делать нечего! – он еще раз опасливо посмотрел на майора и его широкоплечих помощников. – В Туапсе езжай, в Шепси, – он бросил на кота еще один недобрый взгляд. – Тут вам делать нечего!

– Хорошо, – согласился Никитич, – в Шепси, так в Шепси, – улыбнулся широко. – Вы местный! Вам виднее! Мужики, – обернулся к своим, – по машинам!

Наглухо тонированная “Лада” стояла в стороне, будто ждала. Никитич нервно дернул усами. Что-то тут было не так. Он наклонился вперед, всматриваясь в отражения в зеркалах. Кто там? Чего хочет?

– Эх, нет у нас ресурса здесь выяснить, кто он…

– Да, скорее всего, делец местный, – пробасил еще наивный Евген. – Увидел чужих, подъехал расспросить, кто да что…

Никитич не отвечал. Лишь с усилием наглаживал кота и покусывал кончик своего уса. Его цепкий взгляд исследовал машину. Царапинки, вмятинки, наклейки…

– Он часто по горам ездит, – прищурился он. – Смотри, у него все бока ветками исчерчены… По кустам лазит прямо на этой пузотерке…

– Контрабанда? – нахмурился Евген.

– Может быть, – тихо пробормотал Никитич. – Или работорговля, – и завел мотор.

Ближе к Джубге им удалось от белой “Лады” оторваться. Колька держался как герой. Но в какой-то момент лицо его стало цвета протухшей рыбы, он стиснул зубы, и… всё.

– Стой! – рявкнул Евген, который ехал с ним в машине, но было поздно.

Пришлось делать экстренную остановку на серпантине. Белая “Лада” медленно проехала мимо, а Колька, стоя на обочине, жалобно смотрел на море, как будто оно в чем-то было виновато.

Из-за тонированных стекол лица водителя мужики не видели, но Никитич готов был поклясться, что даже машина недовольно нахмурила фары…

Никитич с Евгеном дождались, пока Колька отдышится, купили ему бутылку минералки и, стараясь ехать медленнее, снова пустились в путь.

Солнце быстро поднималось над морем, бликуя на водной глади и заставляя жмуриться и отворачиваться. Буйная растительность вдоль дорог радовала глаз своей зеленью, в открытые окна машин врывался солоноватый морской воздух, разномастный свист птиц и крики придорожных торговцев.

Рыжий кот то и дело становился на задние лапы, высовывая свой нос в щель…

– Э! Ты мне не сигани! Ты мне тут нужен! – смеялся майор и почесывал своего напарника за ухом.

Тот не мурчал, но смотрел на Никитича одобрительно.

– Че, шеф, на Шепси? – вроде как спокойно спросил Соколовского Евген.

– Да с фига ли? – скривился майор. – На карте водопад отмечен! Сворачивай давай!

– Евген поморщился, поморгал заранее для Кольки поворотником, перестроился.

Две машины тронулись на Агой…

Где-то в районе страусиной фермы остановились, огляделись…

– Кого ищете? Кошек ищете? – недоумевали местные. – Ну да, уходят от разлива в горы. Так возвращаются же! – пожимали плечами сочинцы. – А кто и навсегда в лесу остается. Зимы-то мягкие…

Но Никитич с парнями с поистине ослиным упорством заявил, что ищут! Кошек! Очень!

И хлопнув дверью, направился в сторону леса.

Машина тут же нервно дернулась и страшно завыла. Нет, не сигнализацией! Страшнее.

– Ты что, обалдел? – удивленный Никитич раскрыл дверь.

А кот без лишних рассусоливаний просто запрыгнул майору на плечо и всем своим видом показал, что дальше он будет сидеть тут…

– Зараза, надо посадить тебя на диету, – проворчал Андрюха, поправляя тушку у себя на плече.

А Колька с Евгеном лишь сдавленно хихикнули.

Мужики прошли мимо страусиной фермы, на которую Рыжий посмотрел с интересом, но не дернулся, обогнули привязанных у стойла лошадей – тут предлагали конные экскурсии, и двинулись в горы.

Колян держал открытым навигатор, а Никитич – нарисованную от руки карту.

– Вот тут должна быть тропа, – Никитич махнул рукой, чуть не сбросив кота.

Тот зарычал.

– Слышь?! – скосил взгляд майор.

Рыжий, оскорбленный таким обращением, спрыгнул вниз и задал деру по тропе.

– Э! Куда?! – рванулся за ним Соколовский.

– Андрей Никитич! Осторожнее! – закричал Евген.

– Обрыв! – заорал Колька.

Но было поздно.

Майор шагнул, земля под ногами предательски заскользила…

– Держу! – проорал Евген.

– Ах ты, зараза рыжая! – выругался майор.

А снизу донеслось обиженное:

– М-я-я-я-я-я-я-а-а-а-а!

– Чё орешь? Поднимайся давай! – прорычал Соколовский.

Но кот даже не шевельнулся. Он настойчиво смотрел куда-то вниз.

– Ух, я сейчас до тебя доберусь… – начал было Никитич, но замер.

Прямо перед ним зиял черный провал пещеры…