Никогда

26 Фрик

— Центральное управление кадета Ланли. Ты меня слышишь?

К тому времени, когда Изобель дошла до своего шкафчика в то утро, она нашла точное (по большей части) и логическое объяснение почти всему. Увиденный лес был черным деревом с обложки диска Ворена, бег через лес вызван в ее подсознании из-за той беготни через парк, а Рейнольдс... ну, Рейнольдс, вероятно, имел что-то общее с отцом.

Бросить все в коробку с надписью «плохой сон», связать ее с мечтой о теории снов. Изобель подумала, что она нашла довольно-таки многим вещам объяснение. Конечно, единственное, что она никак не смогла связать, было странный белый свет и таинственная призрачная женщина. Может быть, это была метафора Лейси.

Дверца шкафчика рядом с ней захлопнулась с грохотом, заставляя Изобель вздрогнуть.

— Да, привет, — сказала Гвен, помахав рукой перед лицом Изобель, как будто смывая грязь с окна.

— Что? — спросила Изобель.

Она опустила руку Гвен вниз.

— Да ладно! Ты серьезно не услышала ни одного слова из того, что я только что сказала тебе? Я спросила — ты хорошо себя чувствуешь? Ты какая-то оцепеневшая этим утром. И ты выглядишь немного бледной.

Изобель отвернулась, пытаясь скрыть свое лицо за дверью шкафчика.

— Да, я в порядке. Просто не выспалась.

Над их головами прозвенел первый звонок.

— Эй, — сказала Гвен, по-прежнему наблюдая за Изобель, как будто рассматривая что-то в чашке Петри. Затем ее беспокойство смягчилось и растаяло, сменившись лукавой улыбкой.

— Пока я не забыла, — она протянула ей сложенный листок бумаги с именем Изобель на одной стороне, написанного насыщенными фиолетовыми чернилами. — Клянусь, я прочитала ее только один раз.

Изобель ахнула и схватила записку.

— Когда ты видела его?

— На стоянке. В это утро. Ты знаешь, у некоторых из нас есть автомобили.

— Не трави душу!

Изобель развернула записку.

«Мы можем встретиться после школы?

Мой дом. Никаких родителей.

Увидимся в классе Свэнсона.

В.»

Сердце Изобель подпрыгнуло, сделав несколько петляющих кувырков. Его дом?

Она усмехнулась, отгоняя видения об особняке семейства Адамс.

И никаких родителей. Никаких родителей?

Она снова перечитала эту строчку и вдруг поняла, что мысль о том, чтобы остаться с ним наедине была больше, чем пугающей.

Какое слово использовала ее мама? Опытный?

Она быстро сложила записку.

Это не удержало ее, чтобы поднять голову и увидеть улыбающуюся Гвен, которая шевелила бровями. Изобель закатила глаза и сунула записку в шкафчик. Потом, хорошенько подумав, вместо этого она положила записку в правый карман джинсов. Она еще не сменила код от своего шкафчика и определенно не хотела, чтобы это письмо увидел Брэд.

— Эй, — сказала Гвен, отступая назад, чтобы присоединиться к ученикам в переполненном коридоре. — Я увижу тебя на ленче, Окей? Моя тактичная натура бабочки зовет меня к столу, так что жди встречи. И не стоит так волноваться. Это был мой первый опыт, что пугливые люди обычно знают, что они делают.

Гвен подмигнула, потом приложила ладони ко рту, словно рупор, и крикнула:

— И они укусят тебя, если ты позволишь им!

Изобель закрыла шкафчик, затем поспешила в противоположном направлении, подальше от поворачивающихся к ней голов.

Она старалась не улыбаться.

Остаток утра долго тянулся, казалось, что каждая минута это пять минут. Изобель обнаружила, что не может сосредоточиться на том, что происходит на занятиях. В отличие от предыдущего дня, когда она была способна отключиться от этого и позволить времени идти дальше, она чувствовала беспокойство и напряженность. Она смотрела на часы и, хотя она решила придерживаться теории лунатизма, ее второй сон о встрече с Рейнольдсом упорно держался в глубине ее подсознания, играющей тенью всплывая в ее памяти. Она обнаружила, что единственным радостным отвлечением внимания была мысль увидеть Ворена в классе мистера Свэнсона позже днем, хотя мысль о том, чтобы остаться с ним наедине, по-прежнему заставляла ее нервничать.

После, как оказалось, девяти минут вечности, четвертый урок, наконец, закончился. Прежде чем зайти в класс, Изобель остановилась у своего шкафчика, чтобы взять ее тетрадь по английскому и пугающую книгу По. Если и была одна вещь, которую она с нетерпением ждала больше всего по завершении проекта, то это была мысль, что она больше никогда не будет носить с собой работу всей жизни По. Помимо того, что она была жуткой и способствовала ночным кошмарам, эта книга весила, как цементный блок.

Изобель заняла свое место в классе мистера Свэнсона. Спустя мгновение, послышался звон цепей и вошел Ворен. Она подняла глаза, выпрямляясь на своем стуле, ей никогда не удавалось поставить себя в полную боевую готовность из-за его присутствия. Но через секунду ее жесткость превратилась в смех, и ей пришлось прикрыть рот рукой. Несколько человек повернулись на своих стульях, смотря с любопытством на них. На футболке под его пиджаком было написано «Хулиган» готическими белыми буквами. Этот термин использовал отец Изобель прошлым вечером. Она поняла со смущением, что Ворен это услышал.

— Снимите солнцезащитные очки, мистер Нэтерс, если вы не против, — сказал мистер Свэнсон.

Ворен снял свои очки, отсалютовав ими, прежде чем сесть за стол. Его цепи на бумажнике с грохотом ударились об пластиковое сидение и металлические ножки стула, когда он сел.

Прозвенел звонок, и мистер Свэнсон начал урок, оставляя Изобель бороться с глупой улыбкой на лице. Она так же пыталась держаться, чтобы не бросать украдкой взгляды в сторону Ворена.

К концу урока, мистер Свэнсон начал перечислять проекты и группы на доске в порядке их выступления на следующий день. Ромель и Тод были первыми с Марком Твеном, Джош и Эмбер были следующими с Уолтом Уитменом, потом третья группа с Ричардом Райтманом… Изобель начала с беспокойством водить ручкой, в то время как список становился больше.

— И последними, но не худшими, — сказал мистер Свэнсон, написав ее имя на доске. — будут Изобель и Ворен с нашим почетным гостем на Хэллоуин — мистером Эдгаром Алланом По. Я особенно с нетерпением жду этого.

Он улыбнулся и кивнул им двоим.

«Хороший способ оказать давление, Свэнсон».

Она бросила тревожный взгляд на Ворена. Он посмотрел на нее, давая ей понять, что это не было таким уж важным делом, и пожал плечами, и она подумала, что это должно означать, что у него есть план. Она попыталась улыбнуться, надеясь, что это было на самом деле, но, несмотря на его уверенность, неприятное ощущение внутри отказывалось утихать. В конце концов, это не было тайной между ними, что она ничего не закончила. Ну, ничего кроме небрежно записанных случайных цитат, но может, если она прочитает их вслух завтра, это помешает им получить полный ноль. Акцент на «может».

Изобель закрыла глаза на минуту, чтобы осознать, что завтра она не может позволить себе потерпеть неудачу. Она почти потеряла свое место в команде однажды. Если она завалит английский, то об этом узнает тренер, и никакое количество поддерживающих криков не спасет ее от ухода из команды. Ее крылья будут обрезаны, Алиса займет ее место и она помашет на прощание автобусу, направляющемуся на соревнования.

Прозвенел звонок, отпуская их на ленч. Изобель собрала свои вещи и встала, положив книгу По на папку, теперь жалея, что достала ее, так как у них не было времени, чтобы поработать вместе в этот день. Когда она подняла глаза, то не увидела Ворена за его столом. Вместо этого ее глаза нашли его стоящим в коридоре, разговаривавшим с кем-то, скрытым за стеной, однако ее подозрения о том, кто это был, были подтверждены в момент, когда она увидела черные волосы, медную кожу и браслет вокруг запястья.

Ее глаза сузились. Она положила свои вещи под мышку и направилась к двери. Ей показалось, что когда она подошла ближе, то смогла уловить слово «бимбо».

Не успев даже подумать, чтобы остановить себя, Изобель выскользнула в коридор и встала рядом с Вореном, нежно прикоснувшись к его руке. Прикосновение послало статический разряд через нее. Он быстро повернулся, смотря на нее своими насыщенными зелеными глазами, полными удивления. Благодаря своей воле, Изобель держала руку неподвижно на его рукаве. Затем, для контрольного выстрела, она наклонилась к нему, спокойно перебивая:

— Эй, я увижу тебя после школы, да?

Она не стала дожидаться ответа. Ее взгляд скользнул с него на Лейси, и Изобель позаботилась о том, чтобы подмигнуть ей и улыбнуться. Царица Савская стояла ошеломленная, ее блестящие бордовые губы открыты в трепете. Все еще улыбаясь, Изобель резко развернулась на цыпочках. Вложив в свою походку больше величия, она направилась в столовую.

Изобель отошла от очереди с книгой По и своей папкой под мышкой, пытаясь удержать поднос крепко обеими руками. По четвергам у них были дни пиццы в Трентоне, и Изобель, у которой заурчало в животе от голода, схватила самый большой кусок пиццы с грибами «Tony Tomo’s», который только смогла найти. Пока она была занята поддерживанием подноса по пути к своему столику, она не увидела того, кто сидел за ним, пока не приготовилась поставить поднос на стол.

Стиви. Он встал и протянул руку, чтобы взять ее книги. Изобель заметила, что он был одет в одну из своих обычных голубых толстовок с большой желтой буквой «Т» на груди.

— Привет, — сказал он. — Ничего, если я посижу сегодня здесь?

Изобель покачала головой. Она положила поднос на стол, внимательно наблюдая за ним. Она подавила желание посмотреть в сторону ее друзей, сидящих за их обычным столиком, и она надеялась, что Стиви понимал, что это будет значить для него. Но опять же, после того, как он поддержал ее вчера на тренировке, она не сомневалась в том, что ее друзья уже наподдавали ему.

Она села.

— Эй, кстати, спасибо за вчерашнее, — сказала она.

Возможно, если бы она поддержала непринужденный разговор, то он бы не почувствовал принуждения, чтобы поговорить о случившейся ссоре. Она взяла кусочек пиццы со своей тарелки, проголодавшись.

— Изобель…

— Да? — выдавила она, перед тем как начать жевать.

— Я пришел сюда сегодня потому, что мне нужно с тобой поговорить. Думаю, что Марк и Брэд что-то задумали, — сказал он низким голосом.

Изобель перестала жевать. Она позволила кусочку пиццы упасть обратно на тарелку и, вытирая руки о салфетку, попыталась сглотнуть.

— Что ты имеешь в виду?

— Я слышал, как Брэд и Марк разговаривали об этом после третьего урока, — продолжал он. — Но когда я подошел, то они замолчали. Я только услышал, как Марк спрашивал Брэда, подумал ли он, что ты можешь рассказать. Потом Брэд сказал что-то типа: «Он не сможет ничего доказать».

Изобель застыла на слове «он». Она опустила руки на колени, все еще сжимая в руке салфетку, и пробежалась взглядом по столовой. Она увидела Брэда, Марка, Алису и Никки, сидящих вместе. Она взглянула на следующий стол готов, однако не увидела Ворена. Или Лейси, если на то пошло. Она нахмурилась.

— Изобель. — сказал Стиви, понизив голос до шепота. Она обернулась к нему, когда он наклонился к столу. — Брэд не перестает говорить о тебе. Что-то заставляет его прекратить эту ситуацию между тобой и тем парнем. Я имею в виду, черт побери, если он не говорит о тебе, то он говорит о том, как он собирается навредить этому Ворену.

Изобель застыла, прислушавшись. Почему бы Брэду просто не отпустить ее? Почему он не может ее отпустить?

— Изобель, я думаю, что они могут сделать что-то очень плохое. Я имею в виду, Брэд убежден, что Ворен в ответе за то, что случилось с его машиной. Ты знаешь, что полиция обнаружила следы когтей на колесах?

— Что ты сказал?

Изобель наклонилась к нему, покачав головой. Стиви говорил так тихо, что она не могла быть уверена, что расслышала его правильно.

— Все эти вещи продолжают происходить. И я… думаю, что ты должна кому-то рассказать, что Брэд ведет себя странно с тобой, перед тем как он сделает то, что у него запланировано. Никки тоже так думает.

— Никки?

Скомкав свою салфетку, она бросила ее на поднос. Ладно, сейчас он, должно быть, шутит. Или, может, это была ловушка.

— Изобель, послушай меня, — сказал он. — Единственная причина, по которой она не захотела придти сюда со мной сегодня — это что она думает, что ты ее ненавидишь.

— Я не ненавижу ее, — слова слетели с ее губ прежде, чем она смогла сдержать их. — То есть, — поправилась она. — Это не так, как будто бы она мой самый любимый человек в мире сейчас, но…

— Ты знаешь, что единственная причина, почему она была с Брэдом — это потому, что она думала, что это сможет привлечь твое внимание. Ее убивает то, что вы, ребята, больше не общаетесь. Кроме того, она не встречалась с Брэдом. Это продолжалось две секунды. Он просто не позволит ей рассказать кому-то, потому что не хочет, чтобы ты узнала об этом. Все, о чем он сейчас говорит, это как тебе промыли мозги, и как он собирается покалечить того парня.

Другой поднос ударился об стол. Изобель вскочила.

— А почему мы шепчемся? — прошептала Гвен. Изобель подняла голову, чтобы увидеть, как Гвен сняла со своей шеи кусок измерительной ленты. — Да сядь ты, — сказала она, пихнув Изобель между ребер. Изобель пискнула и села прямо. Она посмотрела, как расширились глаза Стиви, когда Гвен обернула измерительную ленту вокруг талии Изобель и туго ее сжала.

— Гвен, — сказала Изобель. — Что ты делаешь?

— Просто не бери в голову, — пробормотала она. Она сняла ленту и вытащила ручку из своего конского хвоста, чтобы отметить что-то на запястье. — Вытяни руки. И не будь такой грубиянкой. Представь меня уже. Кто твой друг?

Изобель сжала на себе руки, словно куриные крылья, в то время как Гвен суетилась вокруг нее.

— Это Стив... Ой! — она вздрогнула, когда Гвен ущипнула ее прямо за мясистую часть ее подмышек.

— Привет, Стив-ой, — сказала Гвен.

Она кивнула Стиви, пока завязывала ленту вокруг бюста Изобель.

— О, Господи, Гвен! — Изобель помотала головой вперед и назад, чтобы посмотреть, кто мог это увидеть.

— П-привет, — поздоровался Стиви, слегка помахав рукой.

— О, я ненавижу тебя — проворчала Гвен, делая пометку на тыльной стороне ее запястья. Она снова вытащила ленту, на этот раз, вытягивая руку Изобель, чтобы измерить ее окружность.

Нахмурившись, Изобель сдалась со вздохом, смирившись, чтобы быть облапанной, измеренной и каталогизированной. Она знала, что все, что делала Гвен, имело отношение к Мрачному Фасаду. Она также знала, что независимо от того, что планировала Гвен, не было никакого шанса, что она пойдет туда.

— О, Боже, — сказала Гвен внезапно.

Она уронила ленту, ее взгляд зафиксировался на Стиви, который замер с вилкой спагетти, зависшей в нескольких дюймах от его открытого рта.

— Что на тебе надето под этим? — спросила она, указывая, на его толстовку.

Стив бросил на Изобель взгляд, полный крика о помощи.

— Ох, прости, прости — сказала Гвен, хлопнув руками. — Я имела в виду то, что мне придется одолжить у тебя толстовку, и я хотела удостовериться, что у тебя под ней что-то одето.

— Ты хочешь одолжить у меня толстовку? — спросил Стиви.

Он прижал руки к плечам, словно в попытке сохранить толстовку на месте.

— Только до завтра. У тебя ведь надета футболка под ней, верно?

— Ну, да, но...

Гвен вскочила и подошла к боку Стива. Приподняв край толстовки, она начала стягивать ее до желтой футболки под ней.

— Спасибо огромное, — сказала она, сдернув ее с его головы. — Это именно то, что мне нужно.

Стиви сидел, ошеломленный, его короткие темно-каштановые волосы наэлектризовались. Изобель изумленно смотрела, как Гвен измерила манжеты с запястья Стиви, затем скомкала толстовку, прежде чем бросить вниз рядом с ним. Она пододвинула свой поднос, схватила свой пудинг и опустила в него ложку.

Изобель закатила глаза. Покачав головой, она прошептала губами «извини» Стиви, взгляд которого метнулся от нее к Гвен. Когда он увидел, как Гвен в три укуса закончила со своим пудингом, выражение его лица дрогнуло, как будто бы он не мог решить был ли у него во рту хороший привкус или плохой.

— Так о чем мы говорим так серьезно? Ох, это выглядит так вкусно, — сказала Гвен, указывая на тарелку Изобель ложкой от пудинга. — Мне бы следовало взять пиццу сегодня. Ты закончила с этим?

— Нет! — резко сказала Изобель.

Она отложила поднос подальше от Гвен и снова взяла кусочек пиццы. Она откусила кусочек, как вдруг длинная тень опустилась на стол.

— Пытаешься побить свой собственный рекорд? — спросил тихий голос.

Пицца выскользнула из рук Изобель, падая на тарелку, оставив на подбородке след от соуса. Она схватила свою скомканную салфетку и прижала ко рту, проглатывая кусок пиццы.

Гвен толкнула Стиви, который пересел на свободное место. Она тоже пересела, позволяя Ворену занять место напротив Изобель. Она уловила его слабый запах, на который она никогда не обращала особого внимания, но теперь пыталась его определить. Запах был торфяной и сильный, но все еще изысканный. Он уронил пачку бумаг, скрепленных вместе, между ними.

— Ты закончил его, — сказала она.

Она схватила эссе и прочитала на титульном листе:

Человек за «Вороном»

Жизнь, Смерть и Основные работы Эдгара Аллана По

Эссе

Изобель Ланли и Ворена Нэйтерса

— Вау, это выглядит здорово, — сказала она, снова встречаясь с ним глазами. Она уже почти привыкла находить их за челкой его черных волос. — Ты действительно не думаешь, что он что-то заподозрит?

— Сомневаюсь в этом, — сказал он. — Только не забудь прочитать его.

Изобель кивнула. Она подумала, что, может, будет лучше прочитать работу больше одного раза, в случае если Свэнсон опять возьмется за свое и захочет точно знать, в какой части она именно помогала.

Она открыла книгу По и сунула бумагу под обложку.

— Значит, вы, ребята, делаете этот проект про По? — спросил Стив разговорчивым тоном.

Ворен уставился на него так, будто только что его заметил. Стиви, в свою очередь, казалось, ушел в себя, задержавшись взглядом на своем подносе, словно боясь, что какой-либо длительный зрительный контакт может превратить его в камень.

— Ворен, это Стиви. Он в моей команде, — сказала Изобель, как бы говоря «он хороший». — Стиви, это Ворен.

Стиви поднял руку. Ворен кивнул, и кратковременное опасное положение его поведения постепенно стихало.

— Да, — сказал он. — Мы делаем проект про По.

— Эй, это не тот парень, который женился на своей кузине или что-то типа того? — сказала Гвен, прежде чем откусить Granny Smith яблоко, наполовину наклонившись, наполовину скатившись так, что ее плечо небрежно вторгалось в личное пространство Ворена, забыв о неприкосновенной политике. За столом было тихо, за исключением громкого лошадиного чавканья Гвен, которое происходило в непосредственной близости к левому уху Ворена. Изобель успела сжать губы, чтобы удержаться от улыбки. Посмотрев на Стиви, она увидела, что его брови подняты вверх к потолку.

Казалось, что Ворен принимал непосредственную близость Гвен спокойно. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, посмотрев сначала на их плечи, затем прямо в ее навязчивые глаза. Изобель ждала, что Гвен распадется, дематериализуется или расплавится. Вместо этого она направила палец на нос Ворена, палец той руки, в которой она держала наполовину съеденное яблоко.

— Только не говори мне, что он этого не делал, — сказала она, помахав пальцем перед ним. — Потому, что я знаю, что он это сделал.

Взгляд Ворена не дрогнул, прерываясь на немного медленное, задумчивое мигание.

Гвен задумалась и добавила:

— И это не он отрубил себе ухо и отправил его своей подруге?

— Ван Гог, — сказал Ворен монотонно, словно ему было больно.

— Ван Гог, — сказала Гвен, уклоняясь, размахивая яблоком. — Эдгар Аллан По. Достаточно близко!

Прозвенел звонок, сообщающий об окончании ленча. Стив сразу же ушел. Пока он шел, держа поднос в руке, он бросил на Изобель пристальный взгляд через плечо. Она нахмурилась, вспомнив о его предупреждении насчет Брэда и Марка.

— Что это все означало? — спросил Ворен.

Она повернулась к нему лицом, когда он встал. Она должна сказать ему, что слышал Стиви. Она должна предупредить его. Но разве он этого не знает? В конце концов, в угрозах Брэда не было ничего нового. И разве у них не было других вещей, чтобы волноваться, как бы то ни было? Она покачала головой.

— Ничего, — пробормотала она, решив, что, по крайней мере, это может подождать до завтра, после окончания проекта. — Он просто хотел посидеть здесь сегодня.

— И так монархия рассыпается в твое отсутствие, — задумчиво сказал он.

Это заставило ее улыбнуться, хотя немного грустно.

— Гвен, — сказал он с признательностью.

— Ваше Темное Высочество, — ответила она с поклоном.

Он по-прежнему смотрел на Изобель, когда начал медленно идти назад. Он делал это снова, разговаривал с ней глазами. Она оказалась в ловушке его взгляда, пытаясь услышать его, прочесть подтекст. Наконец его взгляд оторвался от нее, и он отвернулся, направляясь к дверям столовой.

Наступила пауза, прежде чем Гвен ее нарушила.

— Дай угадаю, — сказала она. — Прямо сейчас, ты пытаешься решить, было ли это горячо или раздражающе.

Она замолчала, формулируя собственное мнение. Наконец она сказала:

— Это было очень горячо!

Когда с ленчем было покончено, Изобель решила остановиться у кабинета и дать маме знать, где она будет, потому что позже она не сможет воспользоваться своим сотовым телефоном, пока не закончатся уроки.

Она умолчала про часть, где не будет родителей.

Ее мама была спокойна. В основном. По крайней мере, она не задавала слишком много вопросов, особенно после того, как Изобель напомнила ей, что их проект должен быть готовым на следующий день и что они отставали. Очень отставали.

Она заверила маму, что Ворен подбросит ее домой и что она войдет через переднюю дверь не позднее десяти.

— Что ты собираешься сказать папе? — спросила Изобель, прежде чем повесить трубку.

— Позволь мне самой разобраться с этим, — ответила ее мама.

Это заставило Изобель беспокоиться еще больше. Она терпеть не могла, когда ее родители ссорились. Она точно не хотела быть тому причиной.

После последнего звонка, она нашла Ворена, ждущего ее на том же месте, что и вчера.

— Привет, — сказала она, когда приблизилась к месту, где он стоял в открытых дверях, осенний солнечный свет струился через них, очерчивая его контуры с одной стороны золотым ободком. Он повернулся к ней, свет бросал глянцевый блеск на его черные волосы. Он слегка улыбнулся, и при виде этого, мысль, что она вызвала такую реакцию, заставила ее пошатнуться.

— Хорошая работа с эссе, — сказала она.

Она читала все десять страниц эссе на алгебре, в то время как они должны были решать задачи. Она могла бы сделать их на выходных, ведь письменное задание было официально задано на понедельник.

Ворен кивнул, но ничего не сказал. Они вышли на стоянку вместе, Ворен вернул свои очки на место. Идти рядом с ним было приятно. Словно так и... должно быть.

Он остановился.

— Что? — спросила Изобель.

Когда он не ответил, она проследила за его взглядом.

На водительской двери и по всему заднему крылу Кугуара были выведены краской слова. Сообщение было выцарапано ключом или другим острым предметом, вырисовываясь серым цветом грунтовой краски на гладком черном корпусе машины.

«ТЫ ТРУП, ФРИК».

— Черт, — выдохнула Изобель. — Вот оно что.

Она повернулась, чтобы пойти обратно к школе, чувство ярости накатывало на нее, усиливаясь с каждым шагом. Внезапно она снова обернулась, изменив решение. Нет, она бы не пошла в кабинет. Брэд и Марк оба были игроками в спортивной команде, представляющей их школу, с влиятельными родителями, и вот поэтому все всегда закрывали глаза на их поступки.

Вместо этого она направилась к полю, где они тренировались, прямо к источнику. Если бы ей пришлось пнуть Брэда по заднице перед всеми его футбольными приятелями и ее остановят в процессе, тогда ладно. Так оно и будет. На этот раз он зашел слишком далеко.

— Куда ты идешь? — услышала она голос Ворена за своей спиной, и это было похоже, словно он потянул ее за веревочку, обвязанную вокруг ее сердца.

Ее шаги замедлились, но она не обернулась и не остановилась. Она могла слышать, как он следует за ней, но она знала, что если она сейчас обернется, то потеряет всю свою решимость. Она вновь ускорилась.

Брэд сделал это из-за нее. Это означало, что ее задачей было исправить это.

Изобель пересекла стоянку автобусов в месте погрузочной площадки, выглядящей как широкая дорога, протянувшаяся во всю длину, перед школой.

Желтые автобусы грохотали, припарковавшись на двойной линии, в то время как студенты выходили и входили в него парами и группами. Изобель не могла видеть огороженное забором тренировочное поле так далеко, но она знала, что футбольная команда собирается там, складывая свои вещи, ворча, и обсуждая друг с другом завтрашнюю большую игру.

— Изобель, — позвал ее Ворен, все еще продолжая следовать за ней.

Она шла дальше, ступив с травы на тротуар, проходя через линию стоящих автобусов. Запах выхлопных газов ударил ей в нос, и она затаила дыхание, чтобы не вдыхать его. Она пересекла пространство между автобусами и была уже на второй линии, когда почувствовала, как кто-то поймал ее руку.

— Что? — она обернулась к нему, покраснев, потому что не хотела огрызаться.

— Не надо, — сказал он, все еще крепко сжимая руку, чтобы ее удержать.

Она отвернулась от него к полю и увидела Брэда. Заметив их, он, в свою очередь, подошел к забору, сияя, его шлем свисал с руки, его подплечники и футбольные брюки делали его похожим на какого-то громадного суперзлодея из комиксов. Его улыбка стала шире, и он помахал им рукой, как будто паре старых друзей.

— Разве ты не видишь, что только этого он и хочет? — прошептал ей Ворен, хотя она едва могла слышать его из-за грохота автобусов.

Изобель смотрела, как Брэд перестал им махать и указал прямо на Ворена. Все ее тело напряглось. Ужас охватил ее, и она повернулась к Ворену, чтобы найти его лицо непроницаемым, как и всегда.

Тренер Логан позвал Брэда, коротко свистнув в свисток. Наведя палец на Ворена, Брэд стал отступать назад, к тому месту, где все остальные игроки стояли и наблюдали.

— Давай, — сказал Ворен, отпуская ее. — Пошли.

Он повернулся, чтобы уйти.

Изобель стояла как вкопанная. Она некоторое время смотрела на Брэда, борясь с желанием выбежать на поле и разбить его голову об его дурацкий шлем. Вместо этого она повернулась и последовала за Вореном.

Изобель остановилась посередине дороги, изучая взглядом окна автобусов. Лица. Большинство из них было повернуто к ней.

«Рада, что вы все наслаждаетесь шоу», — подумала она.

Она отвернулась от этих горящих глаз, наблюдающих за ее жизненной драмой, и побежала, чтобы догнать темную фигуру, идущую впереди нее.