Никогда

3 После девяти

— Не хочешь встретиться с компанией у Зота? — спросил Брэд, выехав со школьной парковки и присоединяясь к потоку машин.

— Сегодня я, наверное, буду ужинать с родителями, — солгала Изобель, устроившись так, чтобы смотреть в окно с пассажирской стороны. Она знала, что прибегает к уловке девушек, которая звучала примерно так «ты сам должен знать, почему я злюсь», но ей было на это наплевать.

— Я приглашен? — спросил он, не заботясь о том, чтобы включить поворотник, когда они подъехали к светофору.

— Нет.

— А, — сказал он, — ну ладно.

Вот оно. Она резко повернулась на своем сидении лицом к нему.

— Что тебе рассказала Никки? — в ее голосе звучала требовательность. Изобель решила не ходить вокруг да около, а сразу перейти к делу.

— Никки ничего не говорила, — ответил Брэд, поворачивая. Он откинул свой солнцезащитный щиток, и пачка Кэмела упала ему на колени. Изобель насмешливо улыбнулась и снова отвернулась к окну. Она ненавидела, когда он курил, а в последнее время он стал курить не только после школы.

— Мне Марк рассказал, — произнес он.

Ну конечно, она так и думала. Сейчас все обрело смысл. Должно быть, после ленча Никки не смогла промолчать и сказала Марку, который, будучи лучшим другом Брэда, все ему разболтал перед тренировкой по футболу. Как в детском саду. Соедините точки.

— Послушай, — сказала Изобель, — мы просто должны сделать этот тупой проект вместе. И все. Он не хочет работать со мной, так что оставь его в покое.

— Ведь он написал свой номер телефона на твоей руке? — спросил Брэд, помрачнев. Он опять повернул, на этот раз слишком резко. Изобель схватилась за свое сидение. Одна из его рук оставила руль, чтобы вытянуть сигарету из пачки.

— Забей. Просто отвези меня домой.

— Может, просто успокоишься? — проворчал Брэд. Нашарив свою «Зиппо» между сиденьями, он щелчком открыл металлическую зажигалку и поднес пламя к сигарете. — Я всего лишь сказал ему не разговаривать с тобой, и все, — наконец пробормотал он, из-за чего сигарета подпрыгивала в его сжатых губах. Он захлопнул зажигалку и положил ее обратно в карман, затягиваясь сигаретой, прежде чем снова взяться за руль.

Изобель нажала на кнопку, чтобы открыть окно.

— Что? — спросил он с веселой улыбкой на губах. — Извини, что не люблю педиков, которые оставляют на моей девушке разные надписи.

Изобель сверкнула глазами. Он только снова пожал плечами, будто это его оправдывает. Она скрестила руки и уставилась прямо перед собой, решив, что лучше всего молчанием дать ему понять, в чем он не прав, но ее план не сработал, потому что он не произнес ни слова. Он только улыбнулся в ответ, будто думал, что она очень милая.

Подъехав к ее дому, Брэд вышел из машины, чтобы как обычно помочь ей выйти. Но в этот раз Изобель сама распахнула дверь. Она с усилием захлопнула дверцу, и по округе эхом разнесся громкий стук.

— Эй! — воскликнул он, раскинув руки. — Что такое?

Она проигнорировала его и молча прошла по дорожке.

— Из! — позвал он. — Детка!

Это веселье и смех в его голосе разожгли ее злость еще больше. Изобель гордо прошествовала к передней двери, не давая ему возможности задобрить ее, потому что знала, что слишком эмоционально реагирует.

— Ладно. Замечательно, — бросил он ей вслед. — Тогда мне оставить твои вещи на крыльце?

Она остановилась на крыльце дома, затем обернулась и увидела Брэда, стоявшего около багажника своего мустанга, он держал в протянутой руке ее спортивную сумку.

Она была раздосадована из-за того, что не вспомнила про сумку, и раздражена из-за грубой ухмылки кинозвезды на его лице. Плюнув на дорожку, она протопала по двору и выхватила сумку из его рук.

— Оу, — сказал он и подмигнул.

— Брэд, — отрезала Изобель, — ты не должен был так поступать.

— Ой, да ладно, Из, я просто с ним поговорил. Ты слышала, что я сказал.

— Я слышала, как ты угрожал ему!

— Я не угрожал ему. — Он снова рассмеялся, мотая головой, будто думал, что ей нужны очки или слуховой аппарат, или вообще голову проверить.

— Пока, — проворчала она и снова поплелась к двери.

— Окей, детка. — Он вздохнул. — Я тебя тоже люблю.

Губы Изобель сжались в тонкую линию. Как бы она ни хотела, она не ответит ему. Она знала, что он только и ждет ответа, готового сорваться у нее с языка.

— Ладно, — сказал он. — Передавай папе привет.

Изобель распахнула дверь своего дома и прошла внутрь.

— Если передумаешь, ты знаешь, где нас искать, — прокричал он ей вслед.

Она закрыла за собой дверь и бросила сумку на полу в фойе. Она стояла неподвижно, пока не услышала щелчок багажника и звук закрывшейся двери со стороны водителя. Она развернулась, готовая выбежать обратно и остановить его, пока он не уехал, но услышала, как взревел мотор, и он рванул с места в сопровождении грохочущей музыки и визжащих шин.

— Не понимаю, что ты нашел в этой игре, — пробормотала она, грызя корочку последнего куска пиццы. Ее родители уехали на ночь, оставив ее наедине с Дэнни, чье двенадцатилетнее существование крутилось вокруг коллекции видеоигр, консолей и онлайн РПГ - империй. — Каждый раз одна и та же фигня, снова и снова, только фон меняется.

— Неа, — ответил Дэнни, наклоняя джойстик вправо, будто это могло заставить фигуру на экране прыгнуть дальше.

Изобель сузила глаза на задней части школьных штанов Денни, на дырке, выглядывающей из-под пояса. Она не могла поверить, что он даже не потрудился переодеться по приходу домой. Вместо этого, как обычно, парень устроился перед телевизором.

— Тогда в чем разница? — спросила она, слабо интересуясь ответом.

— Каждый новый уровень сложнее, — объяснил он, наклонившись влево, пытаясь проделать то же самое с фигурой на экране. — Фух. И в самом конце ты должен сразиться с Зортибусом Клаксом.

Изобель опустила взгляд на свою руку, на бледно-фиолетовые линии, которые еще каким-то образом слабо, но все-таки можно было различить.

— Звучит как жуткая болезнь.

— Твое лицо болезнь. А теперь заткнись, чтобы я смог сосредоточиться.

Изобель закатила глаза. Она снова повернула голову к руке, локоть которой покоился на подлокотнике дивана, и стала рассматривать свой розовый мобильник, который положила на край столика рядом с пультом от телевизора.

Он лежал без звука, отливая бежевым под светом пузатой лампы. Она принесла его из своей комнаты на тот случай, если предательница Никки пришлет смску.

Или позвонит Брэд.

Все-таки она не могла выбросить это из головы. То, как Ворен посмотрел на нее в коридоре. Наверное, он подумал, что она нажаловалась Брэду, чтобы отделаться от него. Должно быть, он подумал, что она прибежала к Брэду и рассказала, что произошло, показав руку и попросив: «Давай, сделай с ним что-нибудь!».

Изобель рассеяно пробежалась пальцами по тыльной стороне руки над тем местом, где он писал на ней. Она все еще могла воспроизвести то, что она чувствовала — прикосновение ручки, нажим руки Ворена, остроту стержня.

Зарывшись в диванные подушки, она теребила свою майку большим пальцем, кусала воротник, снова расстроившись из-за воспоминаний.

Будут ли они вообще работать над проектом?

Ее взгляд наткнулся на телефон и задержался там.

Наконец, она встала.

— Не спали дом — рявкнула она Дэнни, взяв в руки телефон.

Она открыла телефон по дороге на кухню и тщательно рассмотрела цифры на руке... или скорее то, что от них осталось. Последняя девять, или это все-таки ноль? Она решила угадать, нажимая соответствующие кнопки.

Телефон на другом конце звонил. И звонил… и звонил.

— Алло? — прозвучал мягкий приятный женский голос. Должно быть, это его мама, подумала Изобель, мысленно признаваясь себе, что ожидала услышать нечто среднее между хриплым тоном и кашлем курильщика.

— А, да. Могу я поговорить с..., — она взглянула вверх, увидев цифровые часы на плите. Девять тридцать. Она ахнула.

— Алло? — спросил голос.

— Ой, я... простите. — Пролепетала девушка, вспомнив, что он сказал насчет звонков после девяти.

Машинально большой палец нажал на отбой. Телефон замолчал. Мгновение она безвольно держала телефон в руке, уставившись на него.

Теперь, когда она это обдумала, довольно странно было говорить «Не звони после девяти».

Что он имел в виду, не звонить после девяти? Что случается в девять? Он в это время возвращается в могилу? Это какое-то правило его родителей или он сам это придумал? Почему он такой странный?

Изобель побрела обратно в гостиную, чтобы увидеть, что Дэнни сидит на том же месте, где она его и оставила, экран телевизора мигает оранжевым цветом биологической опасности, пока на заднем фоне гогочет победившее зло.

— Блин, — простонал он, швырнув контролер в сторону приставки.

— Эй! — крикнула Изобель. — Аккуратней! — Он проигнорировал ее, собирая джойстик обратно, будто хотел с этим разобраться. Изобель села в кресло и стала смотреть, как он заново начал игру. — Можем мы посмотреть телевизор или заняться чем-нибудь другим? — вздохнула она.

— Неееет! — застонал подросток.

— Дэнни, ты играешь, не переставая.

Она потянулась за пультом.

— Стой!

Он развернулся и бросился на нее, хватаясь за пульт. Изобель отбросила телефон, чтобы ухватиться двумя руками.

— Серьезно, Дэнни, разве тебе не надо делать уроки, или у тебя нет друзей? — проворчала девушка, отбирая пульт.

— А тебе? — прорычал он, дергая на себя.

Зазвонил ее телефон. Дэнни отпустил пульт и схватил мобильник.

— Алло? — Изобель попыталась забрать свой телефон, но брат оказался быстрее, чем она думала, и выскользнул из пределов досягаемости. — Ага, конечно, — сказал Дэнни, — держи.

Улыбаясь, он потряс телефоном.

— Это твой парень! — Иззи вскарабкалась с дивана и в боевой готовности встала перед братом. Никто не посмеет испортить ее телефонный звонок. — Обмен,— сказал он, шагнув назад с телефоном за спиной.

— Тьфу. Ты такая поганка! — она бросила пульт на ковер. Он кинул ей трубку, а сам нырнул за пультом. Телефон проскочил между ее рук, прежде чем она его поймала, и снова зазвучала музыка из видеоигры. Она приложила телефон к уху, заткнув второе пальцем. — Брэд?

— Не совсем, — прозвучал сухой ответ на другом конце.

В груди, словно молния ударила.

— Откуда у тебя мой номер?

— Расслабься. — Его тон изменился от холодного до леденящего. — У моих родителей стоит определитель номера. Ты звонила мне.

— Ох, — пробормотала она, съежившись.

Ох? Она взглянула на брата и выскользнула из комнаты, оказываясь вне пределов слышимости.

— Послушай, — сказала она, пытаясь вспомнить подготовленную речь. — Я просто хотела тебе сказать, что не говорила Брэду о номере.

— Я не наезжаю на тебя, — сказал он, будто сидел прямо напротив нее. — И кстати, ты не в моем вкусе.

У нее отвисла челюсть.

— Хм, да, — сказала Изобель, пытаясь не обращать внимания на жар, подбиравшийся к щекам. Ей одновременно хотелось швырнуть телефон в стену и умереть, свернувшись калачиком. Кем он себя возомнил? — Я не говорила, что ты...

— Ну, кое-кто почувствовал неладное.

— Слушай, я поговорила с ним насчет этого, — сказала она, слова вылетали быстро и отрывисто. Она ненавидела говорить так судорожно, особенно когда он кажется таким равнодушным. — Он повел себя как идиот.

— Ну, мне кажется, что это не имеет значения, пока он заставляет тебя извиняться за него.

Теперь он начинал ее бесить.

— Ты же знаешь, что... — но он не дал ей закончить.

— Если ты не бросаешь проект, я буду в городской библиотеке завтра, — сказал он приглушенно.

Она могла слышать шум на другом конце, будто он шел куда-то.

— После часа.

— Но ведь завтра суббота.

— Боже, — прошипел он, — ты издеваешься надо мной.

Изобель собиралась сказать, что она согласна, ничего страшного, она встретится с ним. Но она промолчала, услышав на заднем плане, что его зовет какой-то мужчина.

— Неважно, — огрызнулся он. — Я сделаю все сам.

Послышались длинные гудки. Изобель прикусила изнутри щеку. Она отвела трубку от уха и сжала ее. Ей хотелось кричать. Ей хотелось разбить трубку вдребезги или кинуть ее в мусорку.

— Выключай! — прокричала она брату, влетев в гостиную. — Я иду спать!

— Я тебя не слышу, — бросил он через плечо.

Она побежала по ступенькам, громкий стук ее шагов грозился сломать фото-рамки на стене.

И кто тогда в его вкусе? Невеста долбанного Франкенштейна?