Огненная льдинка (СИ)

Глава 17

О знаменитом гостеприимстве аристократов и о том, почему не стоит принимать их усыпанную фамильными украшениями руку помощи

Уснули мы с Изи только под утро, поэтому на первую пару явились изрядно помятые и запыхавшиеся от быстрого бега. Отличное начало дня, главное — не захрапеть на первой же паре.

Обратила внимание на то, что в спешке соседка надела высокие белые гольфы наизнанку, но промолчала. Её и так с большим трудом удалось оторвать от зеркала, где она профессионально взмахивала кистями, накладывая косметику, правда, периодически ругаясь, как сапожник, и грозно одаряя всех адептов Академии проклятиями. Надеюсь, облечены слова были в неверную формулировку, иначе, по моим подсчётам, половина студиозов и большая часть преподавательского состава должны были на месте провалиться в миры хаоса, умереть от икоты или, что в разы хуже, от нескончаемого поноса. Смерть, скажем прямо, не геройская. О такой вряд ли станут слагать легенды.

Изи была младшей дочерью главы наиболее влиятельного клана метаморфов. Впрочем, о её высоком происхождении можно было догадаться по высоко вздёрнутому носику и горделивой осанке. Замявшись в дверях, она обернулась и жалостливо посмотрела в мою сторону.

— Ведина, давай, ты первая. Там все уже собрались, а я как пугало огородное выгляжу.

— Ну да, а я, значит, как разложившееся умертвие. Хорошо, сыграем на контрасте.

В отличие от некоторых я только расчесаться успела да умыться.

Соседка сложила ладошки в молитвенном жесте. Ай, ладно. Чего не сделаешь во имя женской солидарности — избавляться от воздыхателей нужно сразу, тем более в моём положении. Главное, чтобы боевым заклятием не швырнули в мою заспанную физиономию. Прижала толстый фолиант к груди, юркнув за дверь, и тут же поняла свою ошибку. Ой, не то нужно было учебниками прикрывать, совсем не то.

Все как-то резко замолчали и обернулись в нашу сторону. Выжидающе так, нехорошо. Караваи с солью предлагать не будут в знак вечной дружбы, а жаль. Есть хотелось нестерпимо, так как завтрак мы благополучно проспали.

Аудитория была похожа на древний амфитеатр, и у меня прямо-таки чесался язык уточнить, когда львов выпускать будут. Народ жаждал хлеба и зрелищ. И не выпустили никаких зверюг на нас только потому, что сочли невинными жертвами обстоятельств — заплутавшими овечками.

Нервно одёрнула как-то резко показавшуюся короткой юбку и посмотрела на недовольные лица одногруппников. Мда-уж. Здесь, что и говорить, собрались самые надменные, властные и, кажется, агрессивные юные чародеи империи. А потом чиновники удивляются, почему местные жители боятся к боевикам обращаться? Да вот по этому самому!

Около тридцати здоровенных лбов бесцеремонно разглядывали меня, вернее, едва прикрытые юбкой коленки. Заметила, что среди мужской половины преобладали человеческие маги, оборотни и плечистые орки. Кажется, даже вампир имелся, а может, и ещё кто. Не было только полукровок. Ещё бы — цвет аристократии, который тщательно соблюдал чистоту крови и крайне гордился отсутствием расового смешения. Среди этого скопления тестостерона не сразу заметила гневно прищуренные миндалевидные глаза. Надеюсь, бросать кинжалы в спину недостойно даже для дроу. Темная лениво откинулась на спинку стула и что-то сказала сидящему рядом с ней парню. Тот, бросив взгляд в нашу сторону, расхохотался. Приятно думать, что хоть кому-то в этой честной компании весело.

Тоскливо оглянулась по сторонам. Спрятаться бы в уголочке дальнем и сидеть себе тихо-мирно. Только вот мгновенно подниматься на верхние ряды расхотелось. Меня и так уже мысленно всю перелапали. Зачем мы вообще напялили эти юбки? Ведь и штаны же были в комплекте.

Судорожно сделала вдох и медленно шагнула к столам. Сзади Изабелла что-то шипела и, отчаянно жестикулируя, подталкивала меня в спину, требуя наконец-то занять любое место и не стоять в проходе как истукан.

— Потерялись, сладкие? — Насмешливо протянул парень, который, облокотясь о дверной косяк, наблюдал за нами.

А голос такой медовый, страстный, кожа мраморная, губы чувственные, а про глаза вообще молчу. Понятно, почему некоторые впечатлительные метаморфы дара речи лишились. Такой обворожительный инкуб — сейчас радугой тошнить начну от восторга. И это его "сладкие"... Тьфу! Горькие и ядовитые мы, даже любвеобильные инкубы подавятся.

— Лекция господина Октупуса по классификации нечести до пятого порядка? — Нагло переспросила я.

— Она самая, — вкрадчиво подтвердил мужчина.

— Тогда не потерялись.

И пока инкуб удивлённо хлопал глазами, я схватила соседку за руку и потащила к первой парте.

— Ведина, а почему ты не...? Я чуть дышать не забыла как, — прошептала на ухо соседка.

Пожала плечами, в "Семи мертвецах" и не такие драконы девиц смущали. Куда там одному смазливому инкубу с его магическим обаянием.

Дверь в очередной раз скрипнула, и в аудитории воцарилась гробовая тишина. Окинув адептов цепким взглядом, статный мужчина уверенно взялся за мел и порывистыми движениями написал на доске свои инициалы.

— Господин Октупус младший. Рекомендую запомнить сразу, что моё имя не является призывом о помощи, поэтому советую внимательно слушать и запоминать всё, сказанное в этой аудитории, так как именно эти знания помогут одолеть тварей хаоса и сохранят вам жизнь не только на практических занятиях, но и на службе императора.

Ощутила, как вновь потянуло к бытовой магии с непреодолимой силой. Уж мои родненькие доброжелательные студентики-бытовики... Ну как вот они там без меня? Горестно вздохнула и качнула головой.

Профессор, неведомо как усмотревший моё кислое выражение лица, взмахнул рукой и прямо перед нашей партой возникла качественная иллюзия весьма клыкастого монстра, который грозно клацнул зубами перед моим носом и хищно втянул воздух. И если бы не осознание того, что перед нами всего-лишь ужасающе реалистичная копия монстра, я бы уже с визгом бежала по коридору в неизвестном направлении. Что же, господин Октупус, одним седым волосом на голове благодаря вам стало больше...

Но чары были выполнены с таким мастерством, что я невольно залюбовалась ими. Да и клыкастик не такой уж и жуткий, если присмотреться.

— Записываем: Жировница — нежить первого порядка, обитает в амбарах и на продовольственных складах.

Сначала послышалось робкое шебуршание бумаги, а после усердные вздохи студентов. Склонилась над тетрадью и поймала себя на мысли о том, что действительно с интересом слушаю лекцию профессора.

Через пару часов голова шла кругом от того, сколько нежити первого порядка попытался впихнуть в наши бестолковые котелки архимаг, а вместо аккуратных букв на бумаге получалась волнистая линия, которую было затруднительно хоть как-то расшифровать. С возмущением встряхнула правую кисть и помассировала руку. Ну почему от таинственного папочки мне не досталась повышенная выносливость?

— О, ты и не говорила, что помолвлена, — елейным голоском пропела Изабелла.

Поспешно одёрнула рукав блузы. А глазюки-то как заблестели! И охочи же незамужние девицы до подобных историй. Только вот какую рассказывать любопытной соседке? Про очаровательного зеленоглазого засранца, который будет садистки отыгрываться на мне за злую шутку богов до тех пор, пока не придумает, как расторгнуть клятву? А, может, и дольше, — поправила себя мысленно. Или про третьего сына арильского градоправителя — жуткого упрямца и остолопа? Да Генри если поймает сбежавшую невесту и за волосы может к алтарю потащить. С него станется. Так что куда пальцем не ткни — кругом сплошная романтика.

К счастью, от дальнейших расспросов меня спас Октупус. Мужчина развеял иллюзию очередной нежити и тоном, не терпящим возражений, заявил:

— Поскольку в этом году я был удостоен сомнительной чести быть вашим куратором, то о некоторых организационных моментах вы будете узнавать от меня лично. В частности, согласно указу декана кафедры боевых искусств, курс некромантии, основ проклятийной магии начнётся уже в этом семестре.

По аудитории пронёсся слаженный вздох, и чего в нём больше: восхищения или тоски я разобрать не смогла.

— Но ведь это третий курс, — растерянно прошептала Изи.

Декан боевых искусств, значит. Задумчиво прикусила губу. Хотя мне и не особо понравились одногруппники, но всё же, надеюсь, подобные кардинальные изменения в программе не имеют никакого отношения к моей скромной персоне. Не хочется, чтобы в состязании Райана с его собственным эго пострадали невинные люди. Может, и не такие уж и невинные, но всё же...

— Знаешь, от всех этих новостей у меня зверски разыгрался аппетит, — честно призналась соседке. — Слона бы съела. Пойдём поищем столовую?

Живот Изи согласно заурчал.

— Моя звериная сущность тоже проголодалась, — метаморф загадочно прищурила глаза и, уверенно схватив меня за руку, помчалась к выходу. — У нас есть полчаса, чтобы перекусить перед следующей лекцией, так что пошевеливайся, подруга!

Парни удивлённо проводили взглядом нашу странную парочку и отпустили несколько комментариев. Не имея чуткого слуха, я только ускорилась, а вот Изабелла недовольно сморщила носик и воинственно обернулась.

— Они нас оценивают, Ведина.

— И каким же образом?

— По десятибалльной шкале! — Возмущённо фыркнула соседка.

— Ни ума, ни фантазии, — выдохнула насмешливо, — кто бы знал, что поведение аристократов ничем не отличается от любвеобильных пьянчужек в северном приграничье.

— Уже хочу услышать эту историю.

— Только после того, как мы найдём столовую. Потому что про слона я не шутила.

И уже кромсая кусок мяса, который, казалось, был сделан из резины, рассказала Изабелле пару смешных баек, которые приключились в "Семи мертвецах". Заливаясь смехом, соседка попутно вытирала слёзы и бормотала:

— Всё, Ведина, прекрати. Я сейчас лопну от смеха.

— Или от сладкого, — улыбаясь, намекнула на огромную гору всевозможных пирожных и шоколадок, которые набрала у несколько растерявшейся буфетчицы соседка. — Ты, наверное, превращаешься в очень большого медведя или зубатку, верно?

Изи чуть не подавилась конфетой.

— Хм, понимаешь, в этом и заключается проблема. Меня сюда потому и сослали, собственно. Юные метаморфы не могут сразу принимать обличие любого живого существа, такое под силу лишь единицам — самым старым и сильным из нас. Но я единственная наследница древнего, — скривилась девушка, явно пародируя кого-то, — и могущественного рода, честь и достоинство семьи. Все взоры подданных нам кланов обращены в мою сторону. А я... Ну что тут скажешь. Силёнок маловато, вот папа и сослал на время, чтобы предков не позорила. Лет через пять, может, десять, сил наберусь, вот тогда и вернут ко двору.

— И тебе совсем нельзя появляться дома?

— Де нет, что ты. Мама с ума сходит от беспокойства. Так что на каждые выходные — я домой. Но вот с балами и официальными мероприятиями придётся повременить. Впрочем, зная, какие заносчивые парни там околачиваются, не очень-то и хочется туда возвращаться. — Изи насмешливо закатила глаза.

Заметив мой скептический взгляд, девушка указала на истерзанную мною отбивную:

— Ты есть сегодня собираешься? Или массажируешь этот кусок вилкой ради развлечения? Нам на лекцию по магическому праву пора.

Поспешно затолкала мясо в рот и призывно промычала соседке, предлагая отправляться на поиски аудитории. Как говорится, приличные студентки приходят на лекции вовремя. Особенно если одна из них — безродныая полукровка, которой грозит перспективное замужество.

Половину пары я сосредоточенно жевала, и, наверное, именно это спасло меня от безудержной зевоты, которая проклятием скуки нависла над моими одногруппниками. Профессор Татиус говорил медленно, витиевато и тщательно подбирал каждое слово. Устаревшие во многих аспектах законы империи накладывались на особенности эльфийской речи и получался убаюкивающий коктель вечного сна. С трудом удерживая глаза открытыми, попыталась разобрать, о чём говорил златоволосый чародей. Профессор не обращал на нас ровно никакого внимания — его взгляд был устремлён поверх нас, он вещал что-то неимоверно важное, периодически переходя на родной язык.

Задумчиво оглядела аудиторию — тёмная сидела напряжённо, словно натянутая тетива. Вот кто действительно понимает, о чём говорит профессор Татиус, но остроухая даже не внесла ни дной заметки в тетрадь. Так что просить её об одолжении переписать лекцию бесполезно. Неужели дроу настолько не любили своих далёких соплеменников?

Осторожно потрясла за плечо Изи, пытаясь её разбудить. Но девушка только пробормотала что-то невнятное и вновь упала лбом на парту. Эх, придётся вечером садится за книги. Ни хаоса на этой паре непонятно!