Огня дракону! или Микстура от драконьей депрессии

Глава 24, двуличная

В корпусе было тихо – шли занятия. Они, поднявшись по лестнице, быстро прошли в секретарскую.

– Лерд дракон! – окликнул русал. – Густас Юнг сообщил, что Варршух пришел в себя еще до представления в вашу честь, порывался пойти извиниться перед вами, а когда узнал, что вы заняты, сбежал из лечебницы в свой бестиарий. За ним приглядывают.

– Спасибо, Омиши.

Русал по тону сообразил, что начальника дальше беспокоить не стоит, и опустил голову обратно к бумажкам.

Артефакт телепорта, представляющий из себя сверкающий многогранник размером с яблоко, дракон достал из сейфа, а затем положил на треногу, установленную на стол.

– Послушай, Ти, – сказал он очень серьезно – сейчас в нем и следа не было от дурачащегося мальчишки. – Злоумышленник силен и опасен. Я сейчас подготовлю заклинания-ловушки и открою туда, где находится второй телепорт. Если нам повезет и там будет сам похититель, я сразу накину на него ловушку. Однако там могут быть сюрпризы. Прошу тебя, иди к себе. Здесь сейчас будет опасно.

– Я боюсь за тебя, – тихо сказала Тиана. – Может, позовешь на помощь Горни-Вудхаусов? Им точно можно доверять.

– Не надо бояться, – качнул головой дракон. – Поверь, их силы по сравнению с моими совсем невелики, и они скорее помешают. Иди, Ти. Тебе здесь делать тем более нечего.

Она выдохнула и кивнула.

– Пусть все пройдет удачно, – пожелала она и вышла.

Миль-Авентису нужно было каких-то десять минут, чтобы подготовиться – укрепить свои щиты, создать и заморозить с десяток заклинаний, чтобы не тратить на них время в бою. На всякий случай проверить, точно ли он вспомнил заклинания, а то мало ли, вызовешь воздушную доску вместо оглушающего заклятия или еще что похуже.

Ти вышла из кабинета расстроенной, и дверь за ее спиной, захлопнувшись, засветилась голубым. По стенам прошла волна энергии, скрепляя их.

– Опять лерд ректор колдовать собрался, – понимающе сказал Омиши. – Ну, магистр, не грустите, возьмите конфетку, – и он протянул ей шоколадный шарик. Ти взяла ее, оглядываясь на дверь, – оттуда плескало мощью, – положила в рот, раскусила и ойкнула: внутри был какой-то крепкий алкоголь.

– Отличные конфеты, – проговорила она, отдышавшись.

– От нервов. Лучше только ковыльяк в чистом виде, – заговорщически шепнул ей Омиши и протянул еще одну. Ти и не стала отказываться. Но не успела она ее прожевать, как русал стукнул себя ладонью по лбу.

– Ох, совсем забыл, магистр. По визору звонил архимагистр Бергиниус, просил вас спуститься к нему в лабораторию. Хочет показать вам экспериментальное зелье и попросить профессиональную оценку.

Здание начало потряхивать.

– Что же, мне действительно надо отвлечься, – пробормотала она, чувствуя, как приятно согревает послевкусие конфет. Тревога все росла, заставляя сжиматься сердце, – но помочь дракону она не могла ничем, поэтому поспешно отправилась вниз, на помощь старому зельевару.

Петрик Бергиниус встретил ее, подслеповато улыбаясь. Перед ним в нескольких ретортах дымилось что-то зеленоватое с бордовыми переливами.

– Я уже заждался, милая мэтрис, – пожурил он ее и погрозил пальцем. – А ведь это зелье надо использовать свежесваренным.

– Извините, – смутилась Тиана. – Дела.

– Да знаю я ваши дела, – проворчал старик беззлобно, – дело молодое, да?

Ти порозовела. Перевела тему:

– Как это зелье действует?

– Вводит в целительный сон, – гордо сообщил старик. Брови его забавно двигались вверх-вниз. – Зелье общего оздоровления. Выпиваешь на ночь – и сразу засыпаешь на десять часов, а оно пока лечит сосуды, убирает внутренние воспаления, чистит кровь… Что-то такое уже давно изобретено, но никто не смог соединить все свойства в одном составе.

– Вы гениальны! – восхитилась Тиана искренне.

– Да что уж там, – так же гордо отмахнулся магистр. Махнул рукой, и в стенке лаборатории открылась еще одна дверь. – Проходите в экспериментаторскую, магистр Риваль, у меня там подопытные кролики. Принесли двух раненых из силков, я вам покажу действие зелья наглядно.

Миль-Авентис, увешанный заклинаниями и щитами, нырнул в открывшийся портал. Сразу кинул вокруг заклинание, заглушающее любые сигналки и ловушки, затем – заморозку, а потом зажег магический светлячок.

И застыл в недоумении и изумлении.

Все он вспомнил правильно – заклинание действительно перенесло его к парной сфере телепорта, которая стояла тут же на низком столике. Помещение было небольшим, с круглыми стенами, сплошь закрытыми полками. И заклинаниями подавления звуков, рассеивания внимания, – эту каморку никто и никогда не смог бы найти снаружи.

И на этих полках стояли покрытые инеем сотни хрустальных шаров. А в шарах…

– Какая же тварь, – процедил дракон, чувствуя, как от ярости и жалости вскипает кровь. Он брал один шар, другой – и смотрел на крошечных, застывших в стазисе, сжавшихся, воющих или плачущих пегасят, маленьких фениксов, волчат, вивернят и так далее. Он чувствовал следы ауры мага, который это все сделал и знал сейчас, кто он. И как бы ни было остро желание немедленно освободить похищенных, нужно было срочно обезвредить похитителя.

– Не знала, что тут есть еще помещение, – с любопытством сказала Ти, проходя внутрь. Там действительно стояли две клетки с кроликами, шкурки которых были поцарапаны.

– Так-так-так, – старик тащил за собой реторту. – Сейчас мы их напоим… Магистр, секунду… – и вдруг ее что-то укололо в плечо.

– Что?.. – Тиана вдруг осознала, что не способна вымолвить ни слова. И двинуться не способна.

– Простите, милая магистр Риваль, – с сожалением, очень по-доброму сказал старик. – Вы прелестная девушка, и в другой ситуации я бы вас не тронул, но этот дракон слишком упрям и въедлив… Ну-ка, ну-ка… – он с усилием раскрыл ей рот, вытащил пробку из реторты. – Сейчас вы немного поспите. Да-да, я помню о той любопытной особенности, что на вас не действует магия. Но у этого зелья есть и немагический ингредиент, который и отправит вас в сон. А там и ваш жених за вами придет. И вы обеспечите мне его добровольное сотрудничество…

Тиана была настолько ошеломлена, что следила за действиями благообразного профессора и пыталась понять, что происходит. Ее начало клонить в сон. Она бы, видимо, так ничего и не поняла бы – но в помещении вдруг полыхнуло белым светом, а стену сотряс мощный удар, заставивший посыпаться вековые камни. В появившемся проеме возник дракон – с рук его понеслось какое-то мощное заклинание. Ти даже испугаться не успела – ее обдало холодом, и тут она возблагодарила далекую прабабку-драконессу, что на нее не действуют заклинания. Но и порадоваться не пришлось – вокруг Бергиниуса сверкнул щит, и заморозка стекла по нему.

– Рановато вы, лерд ректор, – покачал головой архимагистр и цепко схватил Ти за руку, прикрывшись ею. Тиана уже еле-еле держала открытыми слипающиеся глаза.

Дракон поднял руки. Поползли по полу потоки темной энергии, поднимаясь по защите старика и сдавливая ее так, что она налилась красным. И вдруг полыхнула, словно впитала их, став сильнее.

– Все-таки драконий потомок, – выдохнул Миль-Авентис. – Кто там под мороком? Как я не заметил его?

– У всех нас свои дары, – засмеялся Бергиниус.

– И на них есть управа, – рявкнул дракон, сводя руки лодочкой, а затем разводя их. Зашевелились камни под ногами старика, опутывая его, – но архимагистр успел взлететь в воздух вместе с Тианой. Она оказалась к нему боком – и увидела, что заклинание Миль-Авентиса словно сминало его облик: в воздухе висел уже не старик, но пожилой, полный сил светловолосый мужчина с пронзительными темно-желтыми, почти карими глазами.

– Аль-Бергис! – выдохнул Миль-Авентис. – Да как ты посмел!

– Не тебе, бессмертному, меня судить, – рявкнул в ответ названный Аль-Бергисом и швырнул что-то на землю. Затряслось все вокруг, потолок затрещал, начал осыпаться.

– Жди письмецо, – торжествующе крикнул похититель, и их с Тианой всосало в телепорт.

Миль-Авентис поднялся из-под обрушившегося перекрытия через мгновение, но Тианы здесь уже не было. Он мог бы перекрыть нити переноса – но был риск, что погибнет Ти, размазавшись в пространстве. Он бросил вслед Бергису поисковое заклинание – но оно обрезалось ровно так, как обрезались все прошлые.

Нужно было искать Ти. И он найдет ее – ведь на ней его кольца. А дракон всегда найдет свое золото. Нужно только обернуться в крылатую форму и подняться в воздух. И послать кого-то сюда, чтобы вынесли шары с похищенными малышами.

Но когда он вошел обратно в каморку, полок на стенах не было вместе с шарами. И только сфера телепорта мерцала, показывая, что кто-то активировал ее мгновения назад, забрав все, что стояло вокруг. Видимо, в телепорт-системе участвовало не две сферы, а три.

– Я сегодня дважды идиот, – зло пробормотал себе под нос Миль-Авентис, переживая свежее ощущение неудачи. Он уже готовился перенестись на выход, когда услышал сдавленный стон. Повел носом и открыл дверь в еще одну небольшую каморку и увидел спелёнатого зачарованными путами орка Варршуха, рядом с которым пульсировало несколько накопителей.

Орк был сильно истощен – и заговорил только когда Миль-Авентис влил в него немного живительной энергии.

– Я очень люблю своих зверррей, – просипел Варршух, – и потому у меня в кррипторррии стоят неучтенные визоррры для кррруглосуточной записи. Я прришел из лечебницы и просмотрррел те моменты, когда у меня были пррровалы в памяти. И увидел наши с ним ррразговоры. Ночью и днем. Он прриходил ко мне по подземному ходу якобы выпить чаю. Сочувствовал. Я очень перрреживал, что пррропадают вальшерры, пытался сам их искать, но бесполезно. Он постоянно говорррил мне, что вы очень подозрррительны, лерррд ррректор, и что он уверен, что именно вы стоите за похищениями волшебных зверррей. Я поверррил ему. Виноват. Я хотел поверррить, потому что вы мне не нррравитесь, леррд ррректор. Поэтому я рррешил вас отсюда выдавить, а он подсказал, как.

– Драконью вербену мне подлили вы? – поинтересовался Миль-Авентис.

Орк мрачно кивнул.

– Он сказал, что вы уйдете в вековой сон и не будете больше воррровать волшебных существ. И костоломов я подселил, а он дал аррртефакт подавления защиты. Он сказал, что вы хотите меня уволить и прррибрать к рррукам бестиаррий, чтобы забрррать жизненную силу моих волшебных зверррей! Я был непррав. Я пррроссмотрел визоррры, отвлек охрррану и пошел к нему в лаборрраторию сказать, что он был непрррав, что вы по сути своей не можете быть плохим. Я дуррррак, – взревел он, – я его и не подозррревал! А он появился, словно ниоткуда. И я заметил у него сзади на халате пушинку от перрра снежной птицы. Почти рррастаявшую. Я тут же попрррощался, но он, видимо, все понял, потому что пррришел в себя я здесь. Надо остановить его!

– Остановлю, – сказал Миль-Авентис коротко. Перебросил орка через плечо и понес к выходу.

Навстречу ему бежали вооруженные кучей заклинаний преподаватели – такое магическое возмущение в подвале не могло остаться незамеченным. Увидев поднимающегося ректора с Варршухом на плече, все замерли.

– Студентов вывели из здания, – отрапортовал начальник охраны. – Как только вы активировали сигнал тревоги и общей эвакуации.

– Нужно укрепить перекрытия внизу, – приказал Миль-Авентис, – пока тут все не рухнуло. Густас, ведите всех туда. Магической опасности нет, но будьте осторожны – могут быть скрытые ловушки.

Большинство преподавателей под предводительством Юнга кинулось к лабораториям.

– Нужна помощь? – шагнула к дракону Эбигейл Горни-Вудхаус. Муж молча маячил за ней.

– У вас дети, а дело серьезное, – поморщился Миль-Авентис.

– Настолько серьезное? – хмуро спросил Натаниэль.

– Бергиниус похитил Тиану. Это он крал вальшеров, заключая их в хрустальные шары. И организовывал покушения на меня. И сейчас ему нужен именно я.

– Старик Берги? – ошарашенно выдохнула Эби. – Да как так? Он же Тиану опекал. Он учил нас с Натом. Он же классный, безобидный, мы все его любили и уважали! Нат, скажи?

Эльф шепотом выругался.

– Увы, – хмыкнул Миль-Авентис.

– Надо позвать на помощь магистра Фрая, – предложила Эби воинственно. – Ему тоже будет не лишним размяться.

– И я пойду, – прорычал с драконьего плеча Варршух.

– Разве что поползете, магистр, – огрызнулся Миль-Авентис и наконец уложил орка на пол. – Я справлюсь сам. Все остаются здесь. Фрая звать не нужно: Миррей мне не простит, если с ним что-то случится.

Гномка сложила руки на груди и неодобрительно посмотрела на него.

– Семь ножей острее одного, – высказалась она.

Дракон недоуменно поднял брови.

– Моя воинственная катапульточка хочет сказать, – проговорил эльф, – что вы не один, лерд дракон. У вас есть друзья. И пусть мы слабы по сравнению с вами, но мы тоже кое-что можем. Главное, знать, куда идти.

– Я смогу найти Тиану, – нехотя проговорил Миль-Авентис. – Мне нужно взлететь, и я пойму, где она.

Но лететь не пришлось.

Откуда ни возьмись выпорхнула бумажная птичка и упала прямо в руку дракону. Он раскрыл магическое письмо и выругался – в ладонь ему скользнули подаренные Тиане кольца и одно скромное серебряное. А затем прочитал послание:

«Хочешь получить свою невесту обратно – приходи сегодня в полночь к Сизой горе. Кольцо откроет тебе путь. Приходи один. Я не желаю тебе зла. Исполнишь мои условия – и ты, и леди Риваль останетесь живы».

Словарный запас дракона, и так достаточно обширный, обогатился весьма забористыми гномскими и эльфийскими ругательствами, а ни в чем не повинный дубовый стол разлетелся в пыль от заклинания, что метнула в гневе Эбигейл. Эльф, мрачный и злой, сверкнул глазами и шарахнул в стену шаровой молнией.