Огня дракону! или Микстура от драконьей депрессии

Глава 29, долгая и счастливая

А затем начались суетливые дни. Бабушка, чуть ли не дневавшая и ночевавшая вместе с архитектором в замке Риваль, наконец-то отбыла в Сибай вместе с мамой и стайкой приятельниц. Тиана за два дня приняла все зачеты – и улетела с Милем в горы. Началось их долгое путешествие по континенту, по долинам вальшеров.

Если бы Тиану спросили, в чем заключается ее помощь дракону в возвращении магических полуразумных, она бы, наверное, так сразу и не ответила. Они просыпались поутру в его пещере, куда перевезли всех погруженных в зачарованный сон малышей, собирали в корзины очередной десяток – и летели туда, где побывали в прошлый раз и где было известно, что пропали дети.

Миль-Авентиса всегда встречали с радостью и надеждой, а детей обнюхивали, облизывали, кормили и утаскивали с собой. Дракон тихо рассказывал Тиане об особенностях тех или иных вальшеров, знакомил ее с ними, показывал, как гладить, как лечить, говорил о характерных болезнях и о том, что почти все они лечатся подпиткой энергией.

Возможно, кому-то другому эта рутина, эти ежедневные полеты показались бы скучными и скоро надоели. Но, во-первых, Тиана ездила и на студенческие практики, где они по полтора месяца жили в спартанских условиях, и как куратор групп со студентами. А во-вторых, она получала такое удовольствие от того, как радовались встрече разлученные существа, что только ради этого стоило сопровождать дракона. И потом, она никогда раньше не видела близко столько магических животных, не слышала столько интересного. Ей вообще казалось, что до знакомства с драконом она жила в маленькой коробке. Теперь же перед ней открывался огромный мир, цветной, многообразный, яркий.

Через неделю они посетили все долины на расстоянии полудневного перелета, и теперь летали на край континента через гномский Минатор и орочий Каганат. Ночевали где придется – дракон старался к ночи приземляться в города с гостиницами или поселения, где можно было остановиться на ночлег, чтобы обеспечить Тиане комфорт. Но Ти быстро убедила его, что если погода сухая, то не стоит тратить время – она может вполне поспать и в спальном мешке на природе.

Эти ночи запомнились ей бескрайним звездным небом в степях и холмах, супами и жарким с привкусом дымка из котелка на костре, мерцанием угольев в темноте, запахом трав, криками ночных птиц и животных. А эти дни – периодом необычайной близости с Милем.

Он рассказывал о своем прошлом и слушал ее, и как-то получалось у него это делать так, что она почти не ощущала огромной разницы в их опыте и возрасте. А если вдруг начинала об этом задумываться – Миль-Авентис быстро прекращал это деструктивное занятие намеренно провокационной шуточкой.

Почти всех детенышей вернули благополучно, включая яйцо феникса, которое пришлось относить в лавовую долину. Осталось с десяток пар совсем экзотических, как, например, двуликие древесные совята, лики которых спали по очереди – а совы целиком, получается, бодрствовали круглосуточно.

– Они с континента Лерден, куда я летал в экспедицию на дирижаблях, – объяснил Миль-Авентис, когда они с Тианой после долгого перелета вернулись в пещеру. В одном из залов, полном солнечного света, окруженные магическими артефактами, питающими их, спали те, чьих родичей не нашлось на этом континенте. – Придется их везти туда.

– Кажется, я знаю, куда мы полетим в медовый месяц, – проворчала Ти, и дракон усмехнулся.

– А сейчас нам нужно возвращаться в замок Риваль. Архитектор сообщил, что они все закончили.

– Завтра же возвращаются бабушка и мама! – всполошилась Тиана. – Нужно будет их встретить!

– Встретят, – успокоил ее дракон.

Когда леди Аврора и леди Вера, посвежевшие и похорошевшие, скинувшие наконец-то груз забот, который терпеливо несли почти три десятилетия, а с ним словно и годы, вернулись в Веншиц, их встретил блестящий красными боками паромобиль. И отвез их не к особняку Алари, а к замку Риваль.

Когда в окнах таксо показался замок, леди Вера восторженно, как девчонка, вздохнула, а старая леди выпрямилась и тайком промокнула слезы.

Замок сиял. Ухожены были поля вокруг, сверкали окна и свежевыкрашенные в бежевый цвет стены, а над голубыми крышами реяли стяги рода Риваль. Старинная кованная ограда вокруг замка была восстановлена, на воротных столбах укрепили бронзовых грифонов, украшавших родовой герб Ривалей.

Ворота открылись, и паромобиль подъехал к парадному входу. Крыльцо сияло очищенным и отполированным мрамором, высокие двери избавились от царапин, дерево было пропитано маслом. Оконные рамы блестели свежей краской. Леди Вера подняла голову вверх и полюбовалась обновленными стенами, новой крышей и водостоками. В молчании дамы вошли внутрь и остановились, озираясь.

– Этот мальчик – благословение для нашего рода, – слабым голосом сказала леди Аврора.

Посреди холла возникла Хильда, сделала книксен.

– Леди, мы ждали вас через два часа, – сказала она, – будущий хозяин и молодая хозяйка еще в Академии.

– Дирижабль прилетел раньше, – вымолвила леди Аврора, оглядывая сияющую хрустальную люстру, состоящую не менее чем из пары тысяч хрустальных деталей, зеленые ковры на лестницах, восстановленные гобелены и огромный камин. – Мы не стали беспокоить Тиану…

– Тогда проследуете в ваши комнаты? Они готовы, – оживилась Хильда, – будущий хозяин велел оставить вам те, в которых вы жили до ссылки. Я проследила, чтобы там разместили все ваши вещи из особняка Алари. А будущий хозяин с леди Тианой будут жить на верхних этажах, им там удобнее.

– Я не верю своим глазам, – прошептала мама Тианы.

– Хильда, – позвала бабушка. – Принеси нюхательные соли и сердечные капли. И бальзам, что присылал лерд Флоин, – добавила она, опускаясь в кресло. – Как? – только и смогла сказать герцогиня, рассеянно беря из рук домовушки рюмку и машинально выпивая. – Это же невозможно было сделать за такой короткий срок! Это вообще невозможно!

– Деньжищ ушло невесть сколько, – с гордостью сказала Хильда, разглаживая новый кружевной передник. – Строителей было что муравьев, лерд Миль-Авентис позвал на помощь гномов из клана Горни. И они успели!

– Мне кажется, что я вижу сон наяву или попала на страницы какого-то романа, – вздохнула леди Вера мечтательно. – Я чувствую себя героиней.

– Ты мать главной героини, – уточнила ее свекровь беззлобно, но леди Вера только улыбнулась, продолжая разглядывать лепнину на потолке.

– Аврора, – проговорила она задумчиво, – а что ты хочешь делать с особняком Алари?

– Не знаю, – пожала плечами бабушка Тианы. – Теперь он нам и не очень нужен, да?

– Отдай его мне, – вдруг попросила леди Вера. – Я хочу устроить там мастерскую и картинную галерею. И теперь я бы пошла сама учиться, и сделала бы там школу для юных художников.

Леди Аврора задумалась и кивнула.

– Конечно, – сказала она. – Раз уж у нас тут исполняются мечты, то почему ты должна остаться без подарка, Вера?

Когда Тиана и Миль-Авентис вернулись в замок, леди, уже успокоенные бальзамом, отобедавшие и отдохнувшие, сидели на заднем дворе у огромного бассейна, что сделал специально для дам дракон, и попивали мятный коктейль. И были безмятежно счастливы.

День летнего солнцестояния выдался погожим и слегка ветренным. Но даже если бы над Веншицом разразился ураган, это бы не отменило ни свадьбы, ни того, что к этому дню от предвкушения и слухов гудела вся столица.

А у Тианы гудела голова, и если бы не волшебные руки жениха, снявшие головную боль, она бы и вовсе отказалась надеть свадебное платье. Оно, к слову сказать, было прелестным – портниха королевы была верна своему принципу шить наряд под человека, а не человека подгонять под наряд, и потому на примерках даже Ти видела, как горделиво выпрямляется ее спина в обрамлении кружев, какой длинной кажется шея и как оттеняет едва заметный благородный чайный оттенок ее кожу. В этом платье ничего не было слишком – пышные, но не слишком, рукава, пышная, но не слишком, юбка, кружева на лифе и шелк на юбке. Платье дополняли перчатки и скромная фата на диадеме. Но на Тиане оно сидело как на богине.

К дню свадьбы, однако, она так устала от ожидания и подготовки, в которую волей-неволей пришлось вовлекаться, что накануне после ужина, когда они с драконом прогуливались по саду у замка, взмолилась:

– Миль, может, ты все-таки украдешь меня отсюда?

– Я бы с радостью, – ответил дракон, который две недели прятался от старшей леди Риваль и свадебных забот на работе и по мере сил прятал там Тиану. – Но все вокруг так ждут свадьбу, что как бы из расстройства не выдали замуж кого-нибудь еще. Например, твою маму. Мы вынуждены пройти это до конца исключительно из человеколюбия, моя сердитая невестушка. Тем более, – он склонился к ней, – я столько жду первой брачной ночи, что будет странно обойтись без нее. Но я могу усыпить тебя до завтра, хочешь? В принципе, могу не будить на церемонию, никого это не смутит, поверь. Столько подготовки, что тебя выдадут за меня замуж в любом состоянии. Проснешься уже прямо в брачную ночь в моих руках.

Ти фыркнула, но чуть не согласилась.

На свадьбу хотели попасть буквально все, но молодожены пригласили на саму церемонию узкий круг – тех, кого приятно было видеть лично им. Помимо королевы Миррей с Корнелиусом Фраем и Горни-Вудхаусов с родителями на церемонию под открытым небом пришли подруги бабушки Авроры и преподаватели Академии, Гроулы и их друг Маккензи с супругой, а также русал Омиши с тремя женами, которые глядели на своего мужа как на божество.

Сам русал как на божество смотрел на Миль-Авентиса и во время церемонии рыдал так, что гости стали подозрительно на него коситься.

Церемонию вместо жреца Пряхи проводила сама королева, как монарх, имеющая на это полное право, и это стало такой сенсацией, что по стране поползли слухи, что Тиана на самом деле внебрачная дочь ее величества (а иначе с чего такие милости). Никого не смущало то, что внешне леди Риваль была чистокровной людинкой, а ее величество блистала признаками самых разных рас, среди которых особо выделялись орки.

Церемония принесения брачных клятв состоялась днем, когда солнце поднялось к зениту.

Мэтр Корнелиус Фрай, незаметно обеспечивающий безопасность свадьбы, влюбленно смотрел на свою супругу. Ее величество в жреческой мантии строго и иронично взирала на жениха. Присутствующие дамы и русал Омиши тоже смотрели на жениха. Мужчины смотрели на дам, и только лерд Флоин – на фляжку бальзама, которую тайно вытянул из кармана и предложил свату, эльфу Триггвиэлю, а тот «позабыл» вернуть.

Жених, ради праздника приодевшийся в парадный камзол и не столь обтягивающие бедра брюки, как обычно, а также застегнувший сорочку на груди на все пуговицы, смотрел меж рядов стульев, на которых чинно расселись гости, на двери замка, откуда должна была появиться Тиана. Звучали тихие разговоры, оркестр наигрывал что-то мелодичное, шелестел травой, цветами и тканями на свадебной арке ветерок, и сильно пахло зеленью.

И вот двери распахнулись. Заиграл свадебный марш, зашумели гости, раздались аплодисменты. Тиана, прекрасная и сияющая, с фамильным Подорожником на груди, вышла на крыльцо, кинула на Миль-Авентиса смущенный взгляд и подождала бабушку. Ти настояла, чтобы к алтарю ее вела именно леди Аврора, а не какой-то посаженный отец.

– В конце концов, ты заменила мне и деда, и отца, – сказала она, – да и без тебя этой свадьбы не состоялось бы.

– А ведь верно, – заметила леди Аврора. – Я очень прозорлива, да?

– Конечно, – улыбнулась Тиана и поцеловала бабушку.

Церемония была красивой и достаточно сентиментальной, чтобы дамы вытирали слезы себе, а жены Омиши – ему. Супруг королевы был так доволен, что это было видно невооруженным глазом. Невеста светилась от счастья, жених – от созерцания невесты. А ее величество – от мысли, сколько иностранных инвестиций принесет в казну то, что на ближайшие сто лет именно в Эринетте будут проживать единственные драконы в мире.

Ну и от радости за друга, конечно, но королевские мысли никуда не денешь, увы.

Сам Миль-Авентис свадьбу ждал едва ли не сильнее Тианы. За прошлый месяц он окончательно осознал, насколько родственная душа ему попалась в этот раз, насколько ему тепло и неодиноко рядом с ней. И начал подозревать, что пути Пряхи сложнее, чем представлялось, потому что теперь ему смутно, сквозь туман вековых снов казалось, что он уже встречал душу Тианы несколько раз, и любил ее, и терял из-за ее смертности. Слишком знакомы были некоторые повадки, привычка задумываться, трогая пальцем бровь, манера задавать вопросы и улыбаться небу.

Мог ли он проверить то, что любящие души обязательно встречаются в следующих воплощениях? Нет. Но ничто не мешало ему верить в это.

Первой клятву приносила Тиана – в уважение к главенству Пряхи в мире.

– Я, Тиана Франциска Элизабет Риваль, беру в мужья дракона Миль-Авентиса. Обещаю беречь тебя, заботиться о тебе и быть верной женой, и клянусь, что буду любить тебя, пока Пряха позволит нам быть рядом, – Ти говорила негромко, но звучно, и голос ее не дрожал, и взгляд был ясным и твердым.

– Я, дракон Миль-Авентис, беру в жены людинку Тиану, дочь дома Риваль. Обещаю любить и защищать тебя, беречь и заботиться о тебе и нашем потомстве. Клянусь тебе в вечной верности.

Они повернулись к королеве, и та подняла руки к небу.

– Я, королева Эринетты, Миррей Вторая, волей, данной мне богами, и властью своей объявляю вас мужем и женой, – провозгласила она с удовольствием. – Жених, можете поцеловать невесту.

И он поцеловал. И много-много раз целовал ее тем вечером и за всю следующую жизнь.

На свадебный прием в замок Риваль явился весь высший свет Веншица. Леди щеголяли драгоценностями и нарядами, лерды – спутницами. Целый полк слуг, официантов, поваров, сбиваясь с ног, хлопотал, готовя и подавая закуски и напитки, два оркестра играли, сменяя друг друга.

Помимо узкой церемонии и последующего банкета с танцами и фейерверками, на полях вокруг замка и на площадях Веншица были выставлены столы для всех желающих. Там были и студенты Академии, и придворные, и простые горожане. Там тоже играла музыка, прямо меж длинными столами работали кухни, где повара в поте лица готовили различные блюда и запекали на кострах кабанчиков и птицу, а из винных и пивных бочек бесконечно лился алкоголь.

Гости плясали так, что земля дрожала, а небо качалось, бесконечно провозглашали тосты в адрес молодых и пили, благо, щедрость дракона была бесконечна и на выпивку он не поскупился.

Если бы кто внимательно следил за королевой Миррей и ее мужем Корнелиусом Фраем, то заметил бы, что ее величество, побыв на свадебном балу положенное время, уехала к облегчению уставших вести себя подобающе гостей. А через полчаса к одному из столов подсели людинка-горожанка и ее муж, с удовольствием принявшиеся пить добрый грог и брёнвинн, танцевать народные плясовые, кричать здравицы молодым и хохотать с соседями. Но кто же будет следить за королевой?

Големы-охранники и стражники растаскивали тех, кто вспоминал, что без доброй драки и свадьба не свадьба, и пытался убедить в этом соседа. Такие отправлялись в участки под присмотр стражников, там с горя мирились и пытались упросить их отпустить. У некоторых даже получалось – стражникам тоже хотелось повеселиться.

Лерд Флоин отдохнул на свадьбе так хорошо, что нашел аж десяток желающих вложиться в рудники и заводики.

Миль-Авентис после обязательных танцев, поздравлений, подарков и банкета потерял свою супругу. В поисках ее прошел по бальной зале, поднялся на второй этаж, третий, четвертый – когда кто-то в темных очках и платке, повязанном на волосы, схватил его за руку и потащил в сторону их с Тианой покоев.

– Милая, ты так торопишься отдать мне супружеский долг? – изумился он, рассматривая супругу, одетую в брюки, теплый блузон и накидку на плечи.

– Я тебя похищаю, – решительно заявила Ти. – Сил моих нет больше, Миль. Я не выстою еще два часа до того, как нам прилично будет попрощаться с гостями и поблагодарить каждого.

– Я тоже, – со смешком признал он. – Но нас будут искать.

– Не будут, если ты унесешь меня в пещеру, – заявила Ти и потрясла заплечной сумкой. – Я взяла нам с собой по кусочку свадебного торта.

Сбежавший с собственной свадьбы с невестой на спине крылатый жених стал достойным завершением этого веселого дня.

Надо сказать, что никогда до этого Миль-Авентис так быстро не летал. То ли очень хотел попробовать свадебный торт, то ли над ним тяготел супружеский долг.

Как бы то ни было, до пещеры молодожены добрались через два часа, а до торта – только к утру. В промежутке между этими событиями дракон добрался-таки до похищенной девицы. Или девица до дракона. Впрочем, оставим подробности стенам, которые, как известно, не краснеют.

Тиана обратилась во время медового месяца на соседнем континенте в прекрасную золотую драконицу, и после долгих тренировок обратно они полетели уже на двух парах крыльев.

Они продолжали преподавать и помогать волшебным существам, дружить с Горни-Вудхаусами и королевской четой.

Через несколько лет после свадьбы у Тианы и Миль-Авентиса родился первый ребенок. Рожала Тиана в человеческом облике, так что малыш впервые обернулся лет в пять и с тех пор не давал родителям покоя, пока у него не отросли не только крылья, но и мозги.

Бабушка Тианы прожила долгую-долгую жизнь, общаясь с королевой и играя с ней в шахматы, а также управляясь в замке Риваль и герцогских землях крепкой хозяйской рукой и нянча правнуков и праправнуков. Тиана и Миль не вмешивались – им хватало драконьих забот.

Леди Вера с блеском провела выставку своих картин в королевской галерее, основала свою художественную школу и открыла галерею, училась у нескольких известных мастеров и в конце концов стала великой художницей. Мужчинами она по-прежнему интересовалась мало, зато они ею – очень. Говорят, будто ее несколько раз видели в сопровождении эльфа, очарованного ее своеобразным взглядом на мир, но леди Вера замуж не торопилась и смысла в этом особого не видела, тем более что свекровь после свадьбы Ти и Миль-Авентиса не так часто заговаривала о приличиях, как раньше.

Слухи о свадьбе гуляли по Эринетте еще год, и ее величество под этот шумок приняла несколько непопулярных, но важных законов. Аккурат под них выпускались новые статьи о прошедшем бракосочетании – и народ ничего другого не замечал.

Драконье седло, найденное Миль-Авентисом, было передано в музей Академии. С тех пор каждый год на чествовании ректора студенты-старшекурсники прячут его с разной степенью изобретательности – а если ректору не удается его найти, то весь курс получает плюс балл к оценке.

Традиция чествовать ректора в Академии стала ежегодной, и через несколько лет старожилы уверенно заявляли, что она существовала там с самого основания.

Тиана и Миль-Авентис, конечно же, жили долго и счастливо, облетели все материки, сделали немало открытий в магической науке, дождались пробуждения остальных драконов и рассказали им, как изменился мир. А также, не иначе как с благословения Пряхи, родили с десяток детей, что немало способствовало осознанию привлекательности векового сна.

Но не будем заглядывать так далеко в будущее: заглянем в настоящее и, пока один увлеченный женой дракон не захлопнул перед нами окно в спальню, пожелаем молодоженам долгих лет, счастья и веселья.

И много-много золота – не меркантильности ради, а драконьей радости для.

Дорогие читатели! Мы, Ирина Котова и Валерия Панина, счастливы, что вы вместе с нами заглянули в волшебный и добрый мир Эринетты. Мы задумывали эту серию как корзинку со сладкими, пышными, вкусными плюшками к чаю, с которыми так приятно провести зимний вечер под пледом или летний в тенечке. И такой она и выходит.

Нам безумно приятно получать отзывы о том, что история скрасила кому-то жизнь. Пожалуйста, напишите нам ваше впечатление от истории в комментарии, нам это очень важно!

В серии, помимо первых двух книг «Беги, а то заколдую!» и «Отец на стажировке» планируется еще две истории, которые можно будет читать отдельно – повесть о Льялле Маккензи, друге Гроула, и история о Рыське-Росинте, воспитаннице королевы Миррей. По срокам пока ничего не скажем, но постараемся не затягивать.

И спасибо, что были с нами. Пусть доброе послевкусие этих историй надолго останется с вами.