Огня дракону! или Микстура от драконьей депрессии

Глава 28, трогательная

Возвращались герои в столицу уже поздней ночью. Сидящую впереди Тиану обнимала Эбигейл, гномку – муж, а мужа – магистр Фрай, который своих учеников вытаскивал из таких проблем, что потерпеть его объятия были меньшим из зол. Да и эльфы к этому относились проще.

А сидевший позади всех Варршух никого не обнимал. Он бережно прижимал к себе мешок с сотнями хрустальных шаров, и лицо у него было таким добродушно-нежным, что Тиана, забираясь на дракона последней, чуть не прослезилась. Но она вообще пребывала в слезливо-уставшем состоянии, и будь тут бабушка, она бы точно пожурила внучку за неподобающую леди несобранность.

После долгого и ленивого полета Миль-Авентис, как заправский таксист, терпеливо развозил компанию по домам.

Первым он опустился у дома Эбигейл и Натаниэля – и увесистая гномка, спрыгнув в объятья даже не покачнувшегося мужа, послала Тиане воздушный поцелуй.

– Когда будешь превращаться в дракона, покажи мне! – потребовала она.

– Обязательно, – сонно помахала ей Ти. Леди Риваль сейчас хотелось лишь в тепло и покой.

Дальше Миль-Авентис полетел к королевскому дворцу. Мэтр Корнелиус перед вылетом послал супруге «ласточку» – магическое письмо, складываемое на манер птицы. Поэтому при появлении дракона в свете дворцовых фонарей стража тут же передала известие и навстречу к спустившемуся магистру, пропахшему пылью, потом, зельями и гарью, быстрым шагом вышла ее величество в домашнем простом платье и с распущенными волосами. Оглядела мужа и приникла к его груди, как простая селянка.

– Обожаю ощущать себя слабой женщиной, ждущей мужчину с подвига, – прошептала она. В ночи все услышали, но сделали вид, что нет.

– Миль, – обратилась королева к дракону, – разведка донесла мне, что вечером над Вемлисом у Самоцветных гор снова видели стаю пегасов. Полагаю, к утру они снова будут делать мне головную боль своим ржанием. А эльфы и не переставали это делать – их заунывные речи не лучше ржания. Ты ведь решил эту проблему?

Дракон прорычал что-то, что можно было расценить как «да».

– Он собирался сам доставить пегас-ли в долину, но, раз пегасы летят сюда, завтра принесет их во дворец, уже расколдованных, да, Миль? – настойчиво предсказал магистр.

На этот раз драконье рычание было устало-согласным. Фрай в знак прощания стукнул кулаком по лапе соратника и, подхватив супругу на руки, понес ее к дворцу. Кажется, королева шептала что-то вроде «о мой герой, ты заслуживаешь награды» или «ты плохой мальчик, так заставил меня волноваться», но никто не вслушивался.

Тиана сентиментально вздохнула.

– А вас куда, магистр? – спросила она Варршуха.

– В бестиарррий, – ответил он ворчливо. – Я должен пррроверить, покорррмили ли моих подопечных.

Когда они прибыли в академию, орк, перед тем как спрыгнуть со спины дракона, с неохотой протянул Тиане мешок.

– Я знаю, что он сделает как лучше для них, – сказал он мрачно. – Многие из них истощены, и у меня не хватит сил выходить всех. Но вы ведь рррраскажете мне, нашли ли их ррродителей?

– Обязательно, – повторила Тиана с неловкостью. За эту ночь она лучше стала понимать Варршуха, который не очень-то любил разумных, но все сердце отдавал тем, кому нужна была его помощь.

Орк скрылся в направлении бестиария, и Миль-Авентис повернул огромную голову к Тиане. Вопросительно взглянул на нее.

– Я останусь с тобой в замке, – сказала она сонно. – Не выдержу сегодня рассказывать своим о том, что произошло. Только напишу бабушке ласточку, что со мной все в порядке. Они там, наверное, с ума сходят.

Миль-Авентис потерся об нее большим носом и поднялся в воздух.

А на следующее утро Тиана проснулась в драконьих объятиях, до неприличия счастливая и разнеженная. Да и как тут не будешь счастливой и разнеженной рядом с любимым мужчиной, который прижимает тебя к своему горячему и сильному телу?

Любимый мужчина пошевелился и неохотно приоткрыл один желтый глаз.

– Уже проснулась? – сонно спросил он, притискивая ее ближе. – Какая ты тепленькая, какая мягенькая… и какая ранненькая. Кто сегодня встал раньше, солнце или ты? И главное, зачем? После вчерашнего ты должна отсыпаться сутки.

– Преподавательская привычка, – объяснила она, улыбаясь. Погладила по волосам, поцеловала в щеку. И потом только сообразила.

– А почему ты здесь?

– Перебрался к утру, – проворчал Миль-Авентис. – Они уже достаточно напитались от меня, мне тоже захотелось об кого-нибудь погреться. А пегасята спросонья пытались найти у меня вымя, я обернулся и сбежал к тебе от греха подальше.

Тиана тихонько захихикала и приподнялась.

Ночью, когда они прилетели, Миль-Авентис потратил еще некоторое время на освобождение детенышей из хрустальных шаров, уведение в сон и исцеление.

– Разумно было бы оставить их в шарах до завтра, – сказал он, – но они и так истощены, я бы не хотел, чтобы мой ребенок находился в неволе, если есть возможность помочь ему раньше. Вдобавок они смогут за ночь подпитаться от меня и легче перенесут путь к своим.

Затем он обернулся в дракона, чуть ли не уперевшись спиной в потолок спальни, и свернулся на полу от кровати до противоположной стены покоев. А рядом с ним, на нем, под крыльями и у хвоста, под брюхом и шеей расположились все двести детенышей, спросонок приняв его за большую маму, видимо. Ти, засыпая, наблюдала, как бережно он подгребает к себе крошечных вальшериков, как накрывает их большими крыльями, из-под которых струится золотистая дымка, и улыбалась.

Сейчас, поутру, на теплых коврах, которые вчера постелила расторопная Хильда, сопели, ворчали, подхрюкивали и подтрескивали во сне бесконечные пегасята, ледяные волчата, огненные лисята, пускали легкие дымки вивернята, золоторогие оленята и прочие детеныши вальшеров, в камине дремали саламандрики и фениксы, на люстре – снежные птенцы, а посредине возвышался сопящий на боку единорог Солнечный, от рога которого с каждым выдохом поднималась радуга. В спальне, несмотря на открытые окна, пахло щенячье-жеребячьим духом. Некоторые зверята во сне ухитрились пробраться и на кровать и теперь пушистыми меховыми комочками лежали в ногах и за спиной Миль-Авентиса.

– Мы как многодетные родители, – давясь смехом, проговорила Тиана. – Когда начнем их развозить?

– Я бы начал прямо сегодня, – сказал Миль-Авентис. – Я снова уменьшу их, и они все будут спать до прибытия в свои долины. Ты хочешь со мной, моя будущая драконица?

– Конечно, – Ти неуверенно погладила его по плечу. – Думаешь, я правда стану драконицей?

– Пряха не могла ошибиться, – задумчиво проговорил Миль-Авентис, – да и аура твоя растет на глазах. Так что рано или поздно ты перекинешься. Надо будет тебя на медовый месяц отвезти в мои горы, чтобы ты случайно не перекинулась в гостиной твоей бабушки.

– Или в таксо, – пробормотала Ти. – Или в магазине. Это и впрямь будет неловко. Миль, а что я буду делать со всей этой бесконечной жизнью?

– Как что? – ответил он лениво. – Ты слышала Пряху? Ближайшие сто лет у нас с тобой, милая, отпуска не будет – мы будем приглядывать за всем миром, за всеми долинами и поселениями вальшеров. Я буду обучать тебя драконьим премудростям и всему, что знаю сам, а это много-много всего. Да и от преподавания в Академии, подозреваю, ты не захочешь уходить. Кстати, когда выйдет из сна твоя далекая прабабка, думаю, тебе будет любопытно с ней познакомиться. Когда начнут просыпаться остальные драконы, станет полегче, конечно, но я планирую детей, так что, возможно, мы еще заскучаем по тем временам, когда в нашем ведении был всего лишь мир. А если через тысячу-другую лет устанем – уйдем в вековой сон, отдохнем.

– То есть заняться нам будет чем, – успокоено проговорила Ти ему в грудь.

– Заняться у нас и сейчас есть чем, – с намеком ответил Миль-Авентис и пошевелился, показывая, что он-то давно готов.

– Не при детях, – со смешком напомнила Тиана. – И только после свадьбы.

– Ох уж эти ваши людинские ритуалы, – проворчал сонный жених. – Так и тянет похитить тебя и соблазнить, вспомнив, что я все-таки дракон…

– А также ректор и покровитель вальшеров, – наставительно сказала Ти. – Поэтому поднимайся, великолепный соблазнитель невинных девиц. Я слышу запах оладий, так что Хильда точно стоит уже за дверью с завтраком. Нам нужно навестить бабушку с мамой, чтобы они убедились, что со мной все в порядке, заглянуть в Академию – утрясти мое расписание зачетов и экзаменов, – а затем развозить детей их родителям.

– То есть ты точно хочешь со мной? – искусительно прищурился дракон. – А если я скажу, что уже купил вам отдых в роскошном пансионате на море в Сибае, чтобы вы, дамы, насладились курортным отдыхом перед свадьбой?

Тиана вспомнила уютные улочки Сибая и вздохнула.

– На море я еще успею побывать. Пусть бабушка и мама отдохнут. А я хочу, – она покраснела, – побыть с тобой. Да и, – она приблизила губы к его уху и зашептала, – чем быстрее мы освободим нашу спальню, тем быстрее мы получим ее в свое полное распоряжение.

– А ты умеешь мотивировать, – оживился потенциальный похититель. – Ну хоть утренний поцелуй я заслужил? Перед тем, как все завертится?

– Заслужил, – заверила его Тиана и наградила своего спасителя долгим и нежным поцелуем, в ходе которого она почти решилась потребовать все же похитить ее недельки так на две. Или на пять.

А потом они встали, позавтракали, и все, как и предполагалось, завертелось.

Перво-наперво они посетили особняк Алари и там за чаем преподнесли маме и бабушке все новости. Дамы так взволновались, что оставили без внимания то, что дочь и внучка провела ночь вне дома.

Рассказывали все без утайки – мама была слишком мечтательна, а бабушка – слишком сильна характером, чтобы испугаться.

– Значит, ты станешь драконицей? – спросила леди Аврора, вытирая заслезившиеся глаза. – Я и не мечтала о таких высотах для рода Риваль!

– Ты ведь дашь мне себя нарисовать? – попросила мама трогательно. – Ты и сейчас красива, дорогая, представляю, какой прекрасной ты будешь с крыльями!

Ти кивнула, и дамы немного поплакали и пообнимались. Миль-Авентис следил за этим со снисходительным любопытством.

– Дабы предотвратить приближающийся потоп, дамы, я просто обязан рассказать вам про наш с Тианой сюрприз, – проговорил он. – Даже два.

Мама и бабушка затихли и настороженно посмотрели на Тиану.

– А то, что ты станешь драконицей, – не сюрприз? – строго спросила бабушка. – Тогда боюсь предположить, что это может быть. Неужели ты беременна?

– Двойней? – обрадовалась мама.

– Тогда надо делать свадьбу поскорее… хотя даже отец ее величества родился на восьмом месяце, и никто слова не сказал, – деловито продолжила бабушка.

Тиана порицательно взглянула на жениха. Он, прикрыв глаза ладонью, беззвучно хохотал.

– Я не беременна, – укоризненно прервала она бабушку, которая уже планировала, как увезет сразу после свадьбы Ти на воды, чтобы никто не догадался по животу о сроке… – Бабушка, да мы с ним более-менее близко общаемся вторую неделю! Какая беременность? Значит, пока я держу свои бастионы от этого соблазнителя, ты вот так обо мне думаешь?

– Так он тебя соблазняет? – обрадовалась возможности переключить тему бабушка и перевела ледяной взгляд на дракона.

– Еще бы, – не стал отнекиваться он. – Но Тиана – кремень!

Леди Аврора смягчилась. Но Миль-Авентису красноречивый взгляд послала.

– Тогда какие еще неожиданности? – продолжила она. – Если они такие же, как предыдущие вести, боюсь, без ложечки рома в чай не обойтись. Не будем рисковать. Хильда!

Домовушка немедленно появилась с подносом, бабушка разлила чай и щедрой рукой накапала туда лекарства. Дракон покладисто разрешил добавить в ром чай.

– Драматичные новости закончены, – засмеялась Тиана, радуясь, что буря миновала. – Мама, бабушка, Миль предлагает вам отдохнуть до свадьбы месяц на море. В пансионате, который построила мэр Сибая Вилда Гроул! Она рассказывала о нем – он роскошный, для достойной публики! И городок прелестный!

Старшие дамы Риваль с изумлением переглянулись.

– Ах, я так давно не была на море, – улыбнулась мама.

– Но как же подготовка к свадьбе? – слабо возразила леди Аврора.

– Бабушка, подготовку королева взяла на себя, – напомнила Ти. – А вы вернетесь за две недели до церемонии, и ты сможешь все проконтролировать.

– Я заказал туда и обратно билеты в каюте-люкс на дирижабле, – сказал дракон. – И в пансионате на ваше имя открыт счет, вы можете отдыхать, ни в чем себе не отказывая. Вы также можете пригласить с собой своих подруг с семьями – тех достойных леди, которые поддерживали вас все это время. Заодно я поддержу начинание Вилды Гроул.

– Но это слишком, лерд дракон, – выпрямилась бабушка, – вы с Тианой еще не женаты!

– Леди Аврора, – проникновенно сказал Миль-Авентис, взяв сухую ладонь в руки. – Понимаете, я очень богатый дракон. И если я могу купить за деньги месяц радости для моей будущей семьи, я не понимаю, почему я должен себе в этом отказывать. Из-за предрассудков? Так наш брак по вашим людинским законам и так скандален. Однако мы уже выше скандалов и пересудов.

– Ваша правда, – вздохнула бабушка. – А второй сюрприз какой?

– Я решил отремонтировать замок Риваль к свадьбе и хотел бы, чтобы вы дали указания архитектору, который будет управлять ремонтом. И проконтролировали его так, чтобы там все было как вы помните.

Губы бабушки дрогнули и по щекам покатились слезы.

– Но это невозможно… за такой срок.

– Все возможно, – заверил ее дракон. – Я свезу сюда всех строителей Эринетты, если понадобится. От вас нужно только пройти по замку с архитектором и сказать, что, где и как нужно сделать.

– Но как же море? – вспомнила леди Аврора. Она поднялась, подошла к окну, из которого был виден замок, и встала там, вытирая платочком слезы.

– Отлет через четыре дня, – проговорил дракон. – Вы успеете и собраться, и пообщаться с архитектором. А на отдыхе вы можете хоть каждый день общаться с ним через визор и все контролировать.

Бабушка вытерла слезы. Задумалась. Плечи ее содрогнулись раз, два, и Миль-Авентис понял, что она… смеется?

– Бабушка? – осторожно позвала Тиана.

Леди Аврора, посмеиваясь, развернулась. Погрозила дракону пальцем.

– Ах ты хитрец! – сказала она и покачала головой, словно не веря. – Чего не сделаешь ради того, чтобы отделаться от родственников невесты на месяц, да?

– Да, но это же так романтично, – совсем не удивившись проговорила мама.

Миль-Авентис развел руками и усмехнулся. А бабушка еще раз погрозила ему пальцем и засмеялась вновь.

Вторым делом Тиана и Миль-Авентис прилетели в Академию с крошечным единорогом Солнечным, который спал у Тианы в корзинке рядом с уменьшенными пегас-ли. Эльф Бук, который все эти дни с несчастными глазами ходил мимо ректорских окон, почуял возвращение своего однорогого побратима и примчался на полянку, на которой днем ранее маги отбивались от костоломов, едва ли не быстрее, чем на нее опустился Миль-Авентис.

Эльф выглядел таким взволнованным, что Тиана отдала ему малыша, который сейчас был размером с ладонь, и Бук трогательно прижал его к груди, всхлипывая, как ребенок.

– Он не знает, что с ним произошло, его мгновенно усыпили, уменьшили и сразу телепортировали, – предупредил эльфа дракон. – Не испугайте его эмоциями.

– Солнечный все прочитает в моих мыслях, – ответил Бук, – поэтому я не смогу от него скрыть произошедшее. Но постараюсь донести все бережно. Он же мой друг!

Солнечного отнесли на его полянку, положили на травку, и Миль-Авентис, еще подпитав его своей энергией, увеличил его и прошептал пробуждающее слово.

А затем они с Тианой, обнявшись, наблюдали, как бурно радуются друг другу друзья: единорог скакал по полянке, как щенок, бросался к эльфу, тыкался к нему в живот, плакал крупными хрустальными слезами и торопливо хватал мягкими губами цветки клевера и зеленую траву. В конце, когда оба друга устали радоваться, Солнечный подошел к дракону и важно поклонился ему, сверкнул перламутровым рогом. А к Тиане он ткнулся под ладонь мордой, вынуждая погладить, – шерстка у него была мягкая, словно плюшевая, – и, когда она отняла руку, в ней сверкнул маленький овальный хрусталь, который тут же растаял и впитался в кожу.

– Это слеза единорога, редкий дар, – прошептал Бук, – не у каждого эльфа он есть. Она открывает в тебе какой-то дар, который тебе очень нужен.

– Но что он открыл во мне? – удивилась Тиана. – Я ничего не ощущаю.

– Вот что, – проговорил Миль-Авентис и коснулся руки Тианы. По ней пробежал легкий холодок. – На тебя теперь можно воздействовать магией, которая не несет вреда. Полагаю, что и на весь твой род это подействует.

– Спасибо, – поклонилась Тиана единорогу.

– Я сейчас же сообщу своей семье, что Солнечный найден, – сказал Бук, который на миг из взволнованного студента словно стал величественным эльфом. – Конечно, они попросят от вас подробностей, лерд ректор.

– Я поговорю с ними, – кивнул Миль-Авентис. – Я понимаю, что ваша семья хочет быть уверена, что такого не повторится.

Они зашли к Омиши – разбросать расписание так, чтобы Тиана могла закрыть зачеты побыстрее и иметь неделю перед экзаменами на полеты по долинам волшебных существ. Омиши был бледен и напряжен.

– Что такое? – добродушно поинтересовался Миль-Авентис. – Вы решили потрогать какой-нибудь артефакт в моем кабинете и получили удар током?

– Если бы, – несчастным голосом ответил Омиши. – Звонила ее величество. Трижды! Последний раз от ее тона накалился визор. Затем звонила бабушка леди Тианы и сказала, что королева звонила и ей. Она требует вас к себе, лерд ректор, ибо делегация пегасов прибыла с раннего утра и то ли уже объела любимый яблоневый сад королевы, то ли близка к этому… Там также с самого утра Горни-Вудхаусы, но, судя по всему, и они уже слегка на взводе, потому что звонила мэтрис Эбигейл и обещала свернуть меня в подкову, если я тут же не найду вас…

– Дело серьезное, – кивнул дракон и не выдержал, рассмеялся.

Когда Миль-Авентис опустился в парке, королева снова вышла лично встречать его – но теперь вместе с магистром. И сильно разгневанной.

– Эти жеребцы сожрали весь газон и обглодали деревья в дворцовом парке. С утра ждут, когда им отдадут их пегас-ли. Горни-Вудхаусы выдохлись – первый раз на моей памяти у Эбигейл Горни закончились слова. Пегасам сказано, что жеребят нашли и надо подождать, пока ты их обследуешь, чтобы выявить, нет ли у них ран и повреждений, что их отдадут в целости и сохранности, но у них ни капли терпения – они требуют их прямо сейчас. И так уже четыре часа. Страже было велено молча наблюдать. Сейчас доложили, что жеребцы уже начали яриться. Мне бы не хотелось применять к ним силу… но мой парк разносит стая лошадиных варваров. А ты что делаешь, Миль? Почиваешь на лаврах?

Тиана молчала, чувствуя себя чужой в этих почти родственных разборках.

– Прости, Миррей, – миролюбиво поднял руки дракон. – Я не думал, что они решатся лететь всю ночь. Обычно все же они предпочитают светлое время суток.

Из яблоневого сада слышалось раздраженное ржание и шелест огромных крыльев. Мелькали большие золотистые силуэты. Эбигейл и Нат среди них казались крошечными.

– Ну и что вы тут устроили, старейший Оби? – укоризненно проржал дракон, подходя к посеребренному годами и уже знакомому Тиане жеребцу. – Разве можно так? Вы же потомки самого Великого Жеребца, крылатые высокой культуры, а ведете себя, прости Пряха, как упившиеся гномы.

– Ну, – задумчиво проговорила Эбигейл Горни, – до гномов они-таки не дотянули, конечно, но близко, близко…

– Мы должны поддерживать статус опасных и воинственных, – проржал Оби, но с заметной долей неловкости.

– Так это ради статуса они задницы чесали о мои яблони? – возмутилась королева, но, слава Пряхе, без активации переводчика, и жеребцы ее не поняли.

– Ну ты же тоже министров в ссылку отправляешь ради статуса, – напомнил ей мэтр Корнелиус.

– Это так, – задумчиво отозвалась королева.

– Ты ведь принес их, друг? – дрожа от нетерпения, спросил у дракона Оби.

– Конечно, – ответил Миль-Авентис и, бережно достав уменьшенных пегасят из корзины, увеличил их и вновь прошептал пробуждающее слово. В следующее мгновение по полянке заскакали, запели серебряными голосами два жеребенка – они и не заметили, видимо, в первое мгновение, что находятся не в долине.

– Как это красиво, – зачарованно сказала королева. – Ради этого стоило терпеть варварское ржание.

Даже если бы она проржала эти слова, вряд ли бы пегасы обратили на нее внимание. Жеребцы обнюхивали детенышей, те тыкались в них носами, терлись боками. В общем, вели себя как любые дети, которые сначала потерялись, а потом нашлись.

Когда пегасы убедились, что с детенышами всё в порядке, состоялся прощальный обмен любезностями.

– Уважаемые пегасы, – заржала королева с помощью амулета на пегасьем, но все же величественно. – Я рада, что ваших пегас-ли удалось спасти от козней преступного мага. К счастью, пегас-ли здоровы. Но смогут ли они перенести дорогу домой, или вам нужна наша помощь?

– Перенесут, – решительно ответил Оби. – Мы поможем им поскорее оказаться в долине. Их матери уже не чают увидеть своих детей живыми!

– Тогда я прощаюсь с вами, – провозгласила королева. – Могучие пегасы, надеюсь, ваше племя не будет держать зла на меня и моих поданных. Забудем все плохое. Я глубоко благодарна пегасам за тот дар, что вы мне преподнесли когда-то, драгоценнейший зуб вашего первопредка, – она сверкнула клычками, словно доказывая, что укрепляющий зубы зуб работает. – И прошу в знак добрых отношений как сейчас, так и в будущем, принять подарки для вожака и всех уважаемых членов племени.

Слуги вынесли поднос с амулетами, украшениями для грив и хвостов и еще какими-то вещами, Тиана не поняла, что это, но не стала ни у кого спрашивать. Пегасы довольно благосклонно все это взяли, подумав, надергали зубами волос из своих грив и хвостов, и улетели, оставив парк разоренным, но удобренным, дракона – усмехающимся, а королеву – обладательницей возможности вдвое увеличить флот дирижаблей Эринетты и уже набрасывающей в голове план будущего совещания с министром транспорта.