Огонечек для ледяного герцога

Глава 21 Сон или явь?

Я бежала по снежному лесу, касаясь животом пушистого и совсем не холодного снега. Он отрезвлял, помогал сосредоточиться на главном. На главном?

Мысль пронеслась в голове и тут же исчезла.

Я остановилась и осмотрелась.

Где я? Куда бегу? Зачем?

Посмотрела на свои следы и поняла, что я вновь обернулась снежным леопардом. Когда это произошло? Вчера, неделю назад? Ведь я этого не хотела. Только моё желание важно. Но как только я встретила в лесу герцога, кажется, моя натура начала меняться. Почему так происходило, я не знала, но, видимо, это и было то ГЛАВНОЕ, почему сейчас я была в шкуре кошки.

Я продолжила свой путь через снежный лес и замёрзшую реку, в которой летом купалась. Небольшая полынья, где я часто пила ледяную воду, вот и сейчас встретила меня освежающей влагой.

Сделав пару глотков, побежала по знакомым тропам, припорошённым снегом, я знала, куда направляюсь. К самой высокой горе Холодор, в недрах которой течёт подземная река Хрустальная Бездна. По преданиям внутри этой горы живут ледяные люди, которые из камня и льда высекают огонь. Бабушка верит в легенду, что если человек никого не любит, то его сердце выковано изо льда замороженной реки и ничто в этом мире не способно растопить его.

Подбежав к горе, огляделась и, заметив занесённый снегом вход, недолго думая, вбежала внутрь. Увидев мерцающий перламутром коридор, по которому бегали странного вида тени, остановилась, поражённая увиденным.

— Только любовь растопит лёд! — раздался громкий крик, эхом разлетевшийся по подземным коридорам горы.

— Что это значит? — Спросила я, подняв голову, и посмотрела на украшенный непонятными надписями потолок.

— Ты сама знаешь, что это значит, Раэлла. Загляни в своё сердце. Всё там, внутри.

— Он любит меня? — Вновь спросила эхо, как будто мне и в самом деле было это важно.

— И это тоже ты знаешь. Вот только перстень его не даёт полюбить тебя. Перстень с проклятием, которое сможешь снять только ты.

— Но как мне снять его?

Вопрос лишь развеялся эхом по подземным коридорам горы, но ответа я так и не услышала.

— Но как мне снять его? — снова спросила и снова услышала свой голос. — Как снять его? Снять его!

Я смотрела по сторонам и видела мерцающий перламутром коридор горы. Заснеженные деревья и тропы. Реку, которая стояла покрытая льдом и не дышала. А потом…

— Раэлла! Раэлла! Очнись, — встревоженный голос герцога разбудил меня, и я открыла глаза. Осмотрелась и не поняла, где я нахожусь. — Ну, слава богам лесов и полей, пришла в себя.

— Где я? — тихо спросила я, голос был хриплым, будто я долго не говорила. Сжала ладонь на горле, чувствуя боль.

— Ты у меня дома, — ответил герцог Фростхарт.

— Опять⁈ — я резко поднялась с подушки, и голова закружилась. Перед глазами заплясали искры.

— Я же не мог бросить оборотницу на рынке, практически в центре столицы. Да, чтобы обо мне подумали люди?

— Мы были на рынке, это я помню, — задумчивым голосом произнесла и закусила губу, — а потом я…

— Ты надела мой перстень и свалилась в глубокий обморок. Ничего не могло привести тебя в чувство. Тогда я решил, что нужно вести тебя к себе в особняк. Тут у меня хотя бы лекарь есть.

— Сколько я спала?

— Эм-м-м… — мужчина поднял голову и посмотрел на часы, — почти сутки. Я смотрю, ты вообще, любительница поспать.

— Почти сутки⁈ — Вскрикнула и вновь схватилась за горло. — Почему у меня болит горло?

— Не знаю, — герцог задумчиво покачал головой. — Лекарь сказал, что оно заболело у тебя внезапно. Ни с того, ни с сего.

И тут я вспомнила, что во сне бегала к горе в обличии снежного леопарда. Пила воду из ледяной реки. Неужели это правда или мне это всё приснилось?

Раньше, когда я обращалась в кошку, то могла сутками напролёт бегать по лесам и горам, пить ледяную воду и спать на снегу. И никогда после оборота в человека со мной ничего не случалось. Но что же происходило сейчас? Неужели мой организм, защищающий меня как оборотня, перестал действовать?

— Мне нужно домой? — Вновь приподнялась я и, почувствовав себя лучше, села на кровати. — Где моя сестра?

— Она внизу с моей дочерью и гувернанткой.

— Вашей дочерью? — Удивлённо спросила я, но прочитала в глазах герцога изумление.

— Не говорите мне, что не знали о том, что у меня есть дочь? Сладости, которые вы приносили ко мне домой, я заказывал для своей малютки Эльвины.

— Да, я знала, — кивнула я, — знала, что у вас есть дочь, которую вам оставила ваша бывшая жена. Мне очень жаль.

— Я справлюсь без вашей жалости! — Грубо ответил герцог и поднялся. — Вам уже лучше. И как только вы сможете подняться на ноги, вы можете ехать к себе домой. Ваш экипаж, который мы вместе купили, ждёт вас у подъезда, вместе с вашими вещами и провиантом.

— Насколько я знаю, провиант собирают для армии? — Строго ответила я, поднимаясь, хоть и чувствуя слабость в ногах.

— Неважно, — он махнул рукой в сторону двери. На его безымянном пальце блеснул перстень. Тот самый, который долгое время лежал у меня в кармане. Сейчас он снова наложил своё проклятье на герцога. И, кажется, именно сейчас мне предстояло что-то сделать, чтобы помочь мужчине освободить своё сердце от ледяных оков.