Охота на русскую Золушку

Глава 30

Марко

Мы распили полбутылки шампанского с той, которую я считал не просто подружкой, а младшей сестрой. Мы выросли вместе. Впрочем, из нашего аристократического питомника только Ал, похоже, стал приличным человеком. Мне досталась роль отброса, а Лизи превратилась в настоящую стерву. Красивую, к тому же. Последние недели пошли ей на пользу. Не знаю, что она с собой сделала. Вроде бы ничего не изменилось, но выглядела она иначе. Взрослее что ли и как-то оформилась. Словно художник, долгое время откладывавший почти законченное полотно, наконец, добавил пару мазков, превратив рядовую картину в шедевр. Однако внутри Лизи осталась прежней змеей. Тут уж ничего не поделаешь.

— Я все-таки хочу уточнить, какого хрена тебе сдалось объявлять нас парой?

Несмотря на то, что я уже дал согласие на эту аферу, причины мы так и не прояснили.

— Во-первых, мы хорошо смотримся вместе, и не спорь! — она подхватила меня под руку и развернула к большому зеркалу.

Я пожал плечами. У меня помятое лицо, помятая душа, а настроение, так и вовсе в храм. Вряд ли я могу сейчас хоть что-то собой украсить. Поставь меня рядом с рождественской елкой, и получится проспект какого-нибудь унылого зеленого движения за сохранение сквера в квартале социальной застройки. Не, на рекламную картинку я не гожусь.

— Ой, да ладно тебе! — она потрепала меня по щеке, как пса, — Ты даже в печали очень даже ничего.

— А во-вторых? — я отшатнулся, а то еще за ухом примется чесать. С нее станется.

— Во-вторых, ты же знаешь, отец решительно настроен. Он хочет выдать меня замуж за особу королевских кровей. Уже в следующем году, представляешь. И мне нужен скандал! Я-то замуж не хочу! Надо разыграть все так, чтобы от меня отвернулись все, даже самые нещепетильные монархические семейства.

— А если твой отец воспримет наши отношения всерьез? Имей в виду, я не стану изображать джентльмена. Я на тебе не женюсь. Лучше проглотить стакан битого стекла, знаешь ли.

— Это ты зря. Ты меня совсем не знаешь, — она потерлась своим бедром о мое. Вот тут я уже отпрыгнул на метр.

Лизи надула губки.

— Я тебя с детства знаю, дорогуша. Что бы ты там ни умела в постели, это не компенсирует твои косяки по жизни. Ты не жена, а кара небесная. Так что даже не пытайся.

Она пожала плечами и отошла, заявив:

— Фу, какой ты грубый.

— Я справедливый, детка.

Как бы там ни было, но желание Лизи раздуть с моей помощью скандал было мне только на руку. И тут уже не понятно, кто из нас кого использовал. Главное, я смогу держать ее под контролем. И понять наконец, что она замышляет с Машиным ботаном, этим химиком Лехой. Ведь именно их встречу в студенческом кафе засняла моя наружка. Что эти двое задумали, я пока не знаю, но обязательно выясню. А то, что они сговорились против Маши, к гадалке не ходи. Мне виделось, что я почти накрыл злоумышленников, организовавших уже три покушения на мою девушку. Я снова произнес это внутри и тут же поправился, не мою. На девушку Ала. Надо привыкать, черт возьми. И еще небольшой бонус от нашего с Лизи спектакля: я смогу официально вернуться в Оксфорд. Да, многие назвали бы такое жульничеством, но я предпочитаю термин спортивный азарт. Хотя если Ал попытается своротить мне нос на бок, я его пойму. За мной бы в такой ситуации точно не заржавело. Мы ведь заключили договор, по которому я не могу появиться в Оксфорде раньше Рождества. Получается, не прошло и трех недель, как я нашел лазейку и нарушил соглашение. Ну, хоть в глаза Маше посмотрю.

От предвкушения сердце замирало, а мышцы скручивало как при гриппе. Я так хотел очутиться рядом! Как маньяк грезил вдохнуть ее запах, коснуться ее руки или хотя бы мазнуть мимолетно пальцами по кончикам ее волос. Я с ума сходил в разлуке. Она меня изматывала как пустыня. И плевать что дальше. Снова боль, унижение, ее отстраненность. Я твердил себе, что устал от этого дела и хочу отвлечься. Я устал, да, хочу отвлечься, только вот не могу. Маша — мое наваждение. Мой наркотик, и мне снова нужна доза. Немедленно, иначе ломка меня убьет.

Своей команде я поручил отслеживать все движения по телефонным номерам Лехи и Лизи. Я уже не надеялся на наружное наблюдение. Мои парни, как выяснилось, ни разу не спецы, а жалкие любители. Пусть хотя бы наблюдение за гаджетами не подведет. Электронку отследить легче, чем человека.

В ночь Гая Фокса уже с утра внутри меня натянулась нервная струна. Самая тонкая, издающая жалкий «брень» при касании. Маша приедет сюда, в дом Лизи. Она будет рядом. Буквально на расстоянии вытянутой руки. И фигня, что этот интервал размером со вселенную, и Ал вряд ли кого-то к ней подпустит. Особенно меня. Но я ее увижу. Может быть, наши взгляды пересекутся. Мы улыбнемся друг другу. Как тогда, в больничном сквере Дувра. У меня душу сводило, когда я представлял ее глаза, ее тонкую шею с бьющейся венкой, ее губы.

В восемь я замер у окна второго этажа, в одной из гостевых комнат особняка Лизи, ожидая ее появления. Я проводил глазами всех входящих гостей, одного за другим, чтобы их черти разорвали. Сотню никчемных людишек, которых в лучшем случае я где-то видел. А она… их лимузин вкатился в ворота ближе к десяти, когда я уже отчаялся и решил, что они не приедут. Но вот она, живая, в открытом платье, которое настолько выгодно подчеркивает ее фигуру, что хочется тут же сдернуть с нее эту тряпку. Я не понимаю, как Ал до сих пор сдерживается рядом. Я бы не смог. Я разложил бы ее прямо там, на широком сиденье лимузина. Сознание того, что может быть он так и сделал заволокло мозг. Предохранители слетели к чертям собачьим, но от смерти моего друга спасла неожиданно выбравшаяся из салона третья фигурка. Они приехали с Эльзой. Значит по пути от Оксфорда до Лондона Ал ничего не позволил, за что я мог бы его убить.

Меня все еще колотило. Я со смешанным чувством ждал объявления Лизи. Хотел этого и не хотел. С одной стороны, жаждал сатисфакции. Пусть она узнает, что я теперь тоже не один. А с другой стороны понимал, что ей-то ведь плевать один я или с кем-то. Если бы было не так, она сейчас тут не с Алом тусовалась, а со мной. И все же я доиграл этот глупый спектакль до конца. И вот я выхожу к Лизи, картинно представляю нашу пару. А сам лихорадочно ищу ее в толпе. Как она отреагировала? И натыкаюсь на ее взгляд, полный отчаяния. Она сожалеет? Она ревнует? Может быть ей хотя бы слегка неприятно? Я готов бежать к ней с расспросами. В конце концов, это сейчас самое важное. Но мой телефон просто сходит с ума. Я отвлекаюсь на экран. И теряю ее из вида. Черт! Надо же как не вовремя. Мои парни сообщили, что активизировался ее приятель Леха. Он прямо сейчас шлет ей сообщения странного содержания. Ее дружок требует, чтобы она, сломя голову, неслась в другое место. У них де деловые переговоры. Что за чушь? Ночь на дворе. Но, кажется, Маша ведется. Пишет ему ответы, задает вопросы.

— Смотри, к нам Ал пробирается, — Лизи дернула меня за руку и кивнула на приближающегося к нам принца.

Физиономия у того перекошена. Не то удивлением, не то гневом. А скорее всего всем сразу. И это мой шанс. Он оставил Машу одну! Он допустил ошибку!

— Задержи его, — шепчу я Лизе, приблизившись к ее уху так, чтобы со стороны походило, будто бы я ее нежно целую.

— Ты скотина! — шепчет она, лучезарно улыбаясь.

— Сама меня выбрала, — я с силой дую ей в ухо.

Она вздрагивает от неожиданности и падает прямо в объятия Ала. И тут же начинает верещать ему что-то разжижающее мозг. Она в этом спец высшего класса. А я стремительно ухожу, не дав ему опомниться. У меня счет на секунды. Надо найти Машу. Найти ее! Где же она? Вот черт! Я ее не вижу. Кругом полно людей, кто-то тянет мне руки для пожатия, девки лезут с обнимашками. Грубо их не распихаешь, все-таки они если не друзья, то хотя бы мой круг общения. Я пробираюсь через толпу как через хвойный лес, цепляясь рукавами за ветки, глазами лихорадочно обшариваю зал. Нахожу ее, выходящую на веранду. Бинго! Я должен успеть. Должен, пока Ал не явился и не отогнал меня как назойливую муху от своего пирожного. Только бы на веранде никого не было! Только бы мы остались наедине. Я влетаю в дверь на всех парах, в легкие бьет прохладный воздух, а я замираю, не понимая, что делать дальше. Ну вот, цель достигнута. Маша стоит у окна, сейчас обернется, а я растерян как девственник перед первым сексом. Сую руки в карманы, чтобы унять дрожь. В голове мерцает большая неоновая вывеска «На фига!». Действительно, зачем все это? Зачем я нашел ее здесь и сейчас? Плана-то у меня нет. Есть желание. Дикое, клокочущее внутри, рвущее нервы в клочья. Тут же совершенно не к месту всплывает в голове ночь Хэллоуина, когда я был под кайфом, но она-то нет. И она хотела меня. Черт возьми, уж я-то могу понять, когда женщина меня хочет. Даже под наркотой. Что это было тогда? У меня нет ответа. Потому что в следующую секунду она меня оттолкнула и убежала. Сейчас приходится зажмуриться и потрясти головой, чтобы очистить мозг. Потому что от таких вот несвоевременных видений, у меня все тело сводит, а штаны сейчас натурально разорвет. Хорошо хоть на веранде довольно темно. Надеюсь, ниже пояса я тону в сумерках.

Она что плачет? Я с силой давлю в себе порыв подойти и обнять. Голова кружится от перенапряжения. Поэтому, наверное, выдаю на редкость дурацкую фразу.

— Плачешь по моей свободе?

И это звучит омерзительно. Как в боевике каком-то. Только зубом сверкнуть осталось. Отлично, Марко! Сегодня ты в ударе. Она, разумеется, тут же напрялась, спину выпрямила, сжала телефон в дрожащих пальцах. Черт! Это ее Леха довел? Что он написал такого?

Мы пикируемся ничего не значащими фразами, и они буквально искрят в воздухе. Каждое слово взрывается. Между нами грозовой фронт. Еще чуть, и нас пронзят молнии. Я хочу этого. Я хочу, чтобы здесь и сейчас что-то произошло. Что-то поставило бы точку и закончило мои мучения. И я не знаю, как это сделать. Как запустить бурю. Из горла рвется хриплое:

— Маша!

Она вздрагивает и замирает. Ее пальцы еще сильнее вцепляются в телефон. Она меня боится? Или у нее что-то происходит помимо меня?

— Маша! У тебя все хорошо?

И снова я молодец! Сегодня я чемпион по тупым вопросам!

Она идет к выходу, а меня охватывает отчаяние. Я не хочу, чтобы наше короткое свидание закончилась вот так. Нет! Я не могу ее отпустить. Мне кажется, что если она уйдет сейчас, то я ее уже никогда не увижу. И меня срывает с катушек. То, что я прижимаю ее к себе, я понимаю уже после того, как сцепляю вокруг нее руки. И все! Сейчас я ее не отпущу. Убивать будут, не отпущу. Буду еще сильнее прижимать. Втягивать, как маньяк аромат ванили, пытаясь пробиться через него к запаху ее тела. Натурально превращаюсь в опытный образец ее агрегата. Ее сердечко бьется мне в грудь часто-часто, ее горячее дыхание щекочет шею, запуская по телу волны мурашек. Не хочу разрывать объятия. Пусть так пройдет вся жизнь. Пусть мы навсегда останемся на тихой холодной веранде, согревая друг друга, прижимаясь друг к другу. Пусть вся дрянь и копоть между нами растворится, хочу начать заново. Хочу, чтобы снова был тот самый вечер. Тот бар и тот номер в гостинице, с которого все началось и которым все закончилось. Я хочу повторить! Я бы не ушел. Я просто дождался бы утра. Лежал бы рядом и смотрел на нее спящую. Может быть гладил ее по волосам, может быть целовал ее пальцы. И запястья, и нежную кожу на сгибе локтя. Я не отпустил бы ее утром. Не отпустил бы вечером. Я бы вообще ее не отпустил.

— Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?

— Я верю тебе…

Я ведусь как ребенок, который увидел под елкой яркую коробку. Срываюсь, ловлю ее лицо в ладони, смотрю в глаза, жадно ища заветный подарок. Неужели, мои мольбы кто-то услышал? Там на небе вдруг решили устроить раздачу призов всем сирым и убогим? Если так, что я завтра же пойду в церковь. Нет, ребят, завтра я заложу новую церковь. И как бонус дострою тот храм в Барселоне, который больше ста лет никак достроить не могут. Что еще? Выдвигайте условия. Я все приму. Я на все согласен…

Губы тяжелеют и тянутся к ее губам. В теле запускаются тысячи шаровых молний.

— Я… верю вам… с Лизи.

— Вот как?

Руки безвольно опускаются. Баста, небесная братия, не видать вам новых церквей. Вы были как никогда близки к успеху, но увы, опять все разлетелось к чертям.

Бессмысленно вожу по ней взглядом. Облизываю воздух рядом с ней, без права дотронуться. Грудью все еще чувствую быстрые толчки ее сердечка. Молнии внутри меня с треском лопаются. И эта дурная энергия накапливается с каждой секундой. Надо уходить. Иначе будет плохо. Боль и разочарование превратят меня в монстра, и я снова натворю дел. Хочу уйти, но не могу. Ноги приросли к полу. А глаза залипли на ее губах. И все, момент упущен. Мозг взрывается тысячью невысказанных ласковых слов, тех, которым нет места в наших отношениях. Они превращаются в поток яда.

Все как обычно. Я говорю гадость, мы ссоримся, она уходит. Я ее не задерживаю, потому что нет смысла. В таких случаях спасает только поцелуй. Но между нами никаких поцелуев быть не может.

Я постоял еще какое-то время в тишине и прохладе, выпуская пар из ноздрей. Она подтвердила свои отношения с Алом. Не юлила, не выкручивалась, а заявила, как есть. У них любовь. Не врала, это я видел. Она любит чертового принца, моего удачливого друга. А мне остается только поймать ее преследователя, и расчистить им с Алом дорожку в рай. А потом отползти в кусты и сдохнуть от тоски. Ну, или прожить как-то до старости с разорванным в клочья сердцем.

Я вышел в холл, не помню, как добрался до бара. Опустился на табурет у стойки и тупо уставился на ряд дорогого бухла.

— Что-то подсказать? — бармен замер в услужливо-выжидательном поклоне. Я отрицательно помотал головой.

Пить не хотелось. Странно, но последнее время вообще нет желания отбыть в параллельную вселенную. Я превратился в мазохиста, хочу ощутить боль в полной мере. А может быть это ответственность. Кто-то из нас должен оставаться начеку, пока Маша не в безопасности. Вот поймаю ее преследователя, тогда уж улечу на всех парах только меня и видели. Уйду в загул, как раньше. От такой перспективы меня замутило. Неужели теперь и эта радость мне недоступна? Что ты сделала со мной рыжеволосая ведьма?

Телефон в кармане опять издал печальное «трень». Ну да, сегодня у меня все в миноре.

— Ты бросил меня на Ала, мерзкий любовничек! — на соседний табурет плюхнулась Лизи, — А он меня чуть не сожрал. Он, мой выбор не одобрил, если тебе интересно. Сказал, что ты разрушишь мне жизнь.

— Он прав! Брось меня пока не поздно!

— Вот еще! Ни за что не откажусь от такого пупсика!

Она потрепала меня по щеке. Похоже она решила, что завела не парня, а песика.

— Куда ты дел Машу? Надеюсь, не затрахал ее до смерти…

— Попридержи язык, Лизи!

— Эй! Больно!

Я с удивлением уставился на свои пальцы, с силой сжимающие ее локоть. Надо же, я уже не контролирую собственное тело.

— Прости. И прекращай доставать Машу.

— Нужно больно, — она потерла руку с видом оскорбленной добродетели, — Только это не мое мнение. Ал бегает по дому примерно с таким же лицом. Во все спальни врывается с безумством Отелло.

— Э? — меня наконец выкинуло в реальность. Я тупо оглядел холл.

Оказывается, вечеринка была в разгаре. Гости отрывались по полной. Откуда-то взялись белые маски V. В толпе танцующих они мелькали как привидения. Как предвестники надвигающейся беды. Глаза уцепились за Эльзу. Она виляла бедрами в объятиях Дэна Ковальски. Сынок польского миллиардера известный бабник. Надо бы предупредить Эльзу, чтобы держалась от него подальше. Я замер, поразившись сам себе. Когда это меня интересовали чужие люди? Или подруги Маши мне теперь как родные?

— Давно Ал Машу ищет?

— Минут сорок уже.

— Что?! — я подскочил на ноги, в миг позабыв о судьбе Эльзы, — И ты мне ничего не сказала?

— Я думала ты с ней, — она выпятила нижнюю губу, — Наоборот отвлекала его как могла. А потом увидела тебя у бара. Вообще-то, Марко, со стороны было похоже, что ты всем мозгом свалил в Китай. Хотела попросить у тебя той дури, которая так душевно забирает. Сидишь, пялишь в одну точку, как чертов пьяный буддист.

Я ее уже не слышал. Я идиот! Опять залип в собственных переживаниях. Опять забыл о том, кто я и зачем я здесь. На экране два десятка непрочитанных сообщений. Все из моей конторы. «Маша выехала в Sofitel London St James hotel», «Что делаем?», «Марко, мы ждем отмашки», «На всякий случай отправил ребят проверить этот отель»…

Я выдохнул. Маша уехала полчаса назад. Сразу после нашего разговора. Опять я ее довел. Опять она пулей вылетела из дома и бросилась навстречу неприятностям. А я опять как последний кретин не остановил ее, отпустил, и не бросился следом. Еще и телефон не проверял. Хотя знал еще до нашего разговора на веранде, что у нее прямо тогда шла переписка с Лехой, и он настойчиво требовал встречи. Хорошо хоть мои парни проявили инициативу. В кой-то веки. Но почему-то до сих пор не отчитались. Я набрал им:

«Что в отеле?»

Про себя взмолился, пусть там будет все хорошо. Пусть этот ботан Леха действительно позвал Машу на очень важную деловую встречу. В конце концов, Синт-Джеймс респектабельный отель. Там редко убивают людей. В прошлом году последний раз кажется. С тех пор они наверняка пересмотрели меры безопасности. И все же, ассоциация неприятная. Тогда погибла молодая девушка. Выпала из окна.

Черт!

— С возвращением, — Лизи похлопала меня по плечу.

Я же обхватил ее лицо руками. Глаза ее округлились, зрачки расширились.

— Лизи, детка! Это ведь не ты? Ты же ни при чем?

— Что? — она потянулась ко мне губами.

— Ты договорилась с Лехой заманить Машу в отель?

Ее кулак ощутимо въехал мне в грудь. Я даже задохнулся на мгновение. А она уже стояла, расправляя перышки, и дыша гневом:

— Ты совсем поехал? С чего мне так напрягаться? Если бы я хотела избавиться от вашей дорогой Маши, я бы ее прямо здесь шлепнула. И прикопала, пока ты медитировал у бара, а Ал ставил рекорд по бессмысленным бегам. Два идиота!

Она была права.

— Вы так мило смотритесь вместе! Как голубки! — на мой табурет плюхнулась девка в мизерном платье. И тут же раздвинула ножки так, чтобы мы не сомневались, у нее там почти нет трусов. Есть, наверное, какие-то, но их не видно.

— Голуби — это крысы с крыльями, — буркнула Лизи и расцвела в ее сторону улыбкой, — Виолетта, дорогая, как у вас с Дэвидом?

Я усмехнулся. Как давно это было. Кажется именно Виолетта повинна в том, что я вытащил Лизи с вечеринки, и приперся с ней в ресторан Дорчестер в надежде испортить свидание Маше и Платону. И вот где мы все теперь.

Мой телефон тренькнул сообщением.

«Парни застряли по дороге. Везде перекрыто. На улицах полно людей»

Черт! Надеюсь, Маша тоже пока еще не добралась до отеля. Хотя… по телу мгновенно разлился прохладный липких страх. Отсюда до Сент-Джеймс пятнадцать минут на машине. По спокойным респектабельным районам, где никто не гуляет по ночам и уж тем более не жгут костров на улице. Если она пошла не пешком, то уже давно там.

— Вы Машу не видели? Не могу ее найти!

Лицо превратилось в маску. Недопринц мой друг. Я должен помнить об этом. Я не имею права злиться на него. Тем более сейчас, когда виноват опять я.

— Ты нужен мне Ал. Маша уехала.

— Что?! Куда?! — вот он лицо свое не редактировал. Сейчас огнем плюнет, по виду-то.

— Мои парни сообщили, что ее вызвал на встречу ее друг. Этот Леха.

— Она все-таки уехала?! Она же обещала!

Я промолчал. Думаю, у нее были основания уехать как можно скорее после нашего разговора. Я наговорил ей на несколько дней пути в ускоренном ритме. Придурок!

Он выхватил из кармана телефон и сделал то, то уже давно надо было сделать. Он набрал номер Маши. Хотя… вряд ли в первый раз за последние полчаса.

Мы вместе послушали длинные гудки.

— Не отвечает.

Я набрал номер Лехи. Тот же результат. Хотя, если парень на переговорах это все объясняет. Но какие, к чертям, переговоры? Я посмотрел в месенджере. Он был в сети двадцать минут назад. По сообщению моих ребят, он написал Маше, что ждет ее в бизнес-центре на шестом этаже. На последнем этаже отеля. В общем-то ничего подозрительного. Если бы не страх, засевший холодом в костях. Предчувствие или паника?

— Давай съездим и проверим.

Он не стал ни спрашивать, ни уточнять. Кивнул. Мы синхронно двинулись через толпу на выход.

— Эй! Вы куда? Вы меня бросаете?!

Лизи попыталась бежать следом, но быстро затерялась в танцующих гостях.

— У меня только лимузин, — словно извиняясь, развел руками Ал, когда мы вышли на крыльцо.

— Поедем на моей.

Я побежал вниз. Ал растерянно замер.

— Не пил я. Не бойся, — я помахал ему рукой и усмехнувшись, добавил про себя «Охренеть, да?»

Синт-Джеймс отель вполне себе респектабельное заведение. Номер бы тут я, конечно, не снял, но в ресторане на пятом этаже бывал ни раз. С веранды открывается прекрасный вид. Сюда хорошо приводить иностранных партнеров. Они как-то сразу становятся сговорчивее, и даже соглашаются на уступки. Однако сейчас здание отеля показалось мне зловещим. Фасад скупо подсвечен желтым. Как замок ужасов, в какой-нибудь Трансильвании.

Улица вокруг тоже многообещающе пустынна. Понятное дело, полиция перекрыла доступ в центр желающим пожечь костры. И нас-то пропустили со скрипом, пришлось показать бобби багажник, чтобы он удостоверился, что я не провожу ничего горючего. И ничего соломенного. Пока ехали Ал дергался и рефлексировал. Ругал то себя, то Машу, звонил ей, писал смс. Я же просто вел машину, сцепив пальцы на руле и стиснув зубы. Я убеждал себя, что Маша будет с принцем счастлива. Он ее любит, он заботливый и, похоже, готов ради нее на многое. Даже переступит через свой священный долг перед семьей. Я и половины его не стою. Так что, если я ее действительно люблю, то должен ее отпустить. Хватит болтаться за ней, хватит портить ей жизнь своим ворчанием, хватит ее доставать. Она же не понимает, что я ее люблю до ярости. В ее глазах я мерзкий сноб, которому претит возможный мезальянс друга. Я должен оставить Машу в покое. Пусть она будет счастлива.

Девица на ресепшне очень удивилась, когда мы с Алом ворвались в холл и наперегонки понеслись к ее стойке. Даже отшатнулась на всякий случай. Потом сообщила, что бизнес-зал снят для переговоров до утра. И нет, ее это совершенно не смущает. Оказывается, в Лондоне полным-полно людей, которые устраивают бизнес-встречи по ночам. Она подтвердила, что сорок минут назад в зал поднялась девушка. По ее описанию точно Маша.

— Кто заказал зал? — поинтересовался я.

Девица замялась. Информация не так чтобы конфиденциальная, но первому встречному сообщать ее она не обязана. Пришлось вытащить корочку королевской службы безопасности и помахать у нее перед носом. Она вздохнула, пробежалась пальцами по клавиатуре компьютера, глянула на результат своих манипуляций на экране и сообщила, что зал забронирован на имя Алексея Коновалова. То есть Лехи. Что ключ от зала взяла его помощница. Однако кроме рыжеволосой девушки в зал больше никто не поднимался. Но это, разумеется, ни о чем не говорит. Гости могли прийти туда сами по себе, если знали дорогу. Кто куда следует через холл вообще сказать сложно. Многие вообще приходят в ресторан.

— А если у них там и правда переговоры? — мы с принцем вышли из лифта в сопровождении портье, который вызвался нас проводить.

Ал нервничал. Оно и понятно. Предстать перед любимой девушкой в образе не то паникера, не то ревнивца ему не улыбалось. А мне было плевать. Холодный страх застрял в теле. Я уже был уверен, что у меня совсем не паника, а предчувствие чего-то нехорошего. Если я ошибаюсь, будет круто. Загляну в зал, увижу ее живой и здоровой, выдохну и расслаблюсь. Может быть и согреюсь тогда. А пока ничего не выходит. Организм требует разрядки. Я должен увидеть своими глазами, что я идиот и понапрасну затеял гонки с собственной фобией.

— Я сам, — я взялся за ручку. Ал не стал спорить. Думаю, что, если за дверью все в порядке, он предпочтет уйти не прощаясь.

Однако дверь оказалась заперта. Я постучал. Сначала деликатно. Потом погромче. Потом забарабанил кулаком.

Портье напрягся. Ну да, возможно на его памяти были случаи, когда бизнес-зал снимали совсем не для переговоров. Или не только для переговоров. И появление сначала симпатичной девушки в открытом платье, а потом двух парней с решительными лицами рождало в его скучающем мозгу мелодраматические фантазии. Мне же все это казалось настоящим кошмаром. Я приник ухом к двери. Из зала не доносилось ни звука. Похоже там не было никого. Или… мне послышался легкий стон. Я налетел на дверь плечом, пытаясь выбить.

— Сэр!

— Марко!

На мне повисли сразу двое. А я уже понял, что все плохо. Все настолько плохо, что я даже не знаю, смогу ли я что-то исправить. Черт, может быть прямо сейчас Маша умирает. Вот в эту секунду, а я тут, торчу за дверью.

— Ключ! Дайте ключ от этой чертовой двери!

Идиот портье оглянулся, как будто ключ мог скакать у него за спиной. Потом зыркнул на меня испуганно и развел руками.

— В отеле должен быть запасной ключ!

— Я спрошу на ресепшне, — он засеменил к лифту, желая убраться поскорее от бесноватого посетителя.

— Что там? — Ал отодвинул меня и сам прижался ухом к двери.

Потом глянул на меня удивленно:

— Там тихо, Марко.

Черт! Там не просто тихо! Там уже тихо!

Я отошел метров на пять по коридору.

— Ты с ума сошел? — возмутился принц.

Я не стал ему объяснять, что там, в зале каждая секунда дорога. И я не могу ждать, пока портье отыщет запасной ключ.

От удара о дверь плечо ныло. Жаль, что жертва оказалась напрасной. Такую хрен вышибешь без специального тарана. Не знаю, для каких целей бизнес-зал запирается так основательно, но факт остается фактом. К возвращению портье с группой поддержки в лице девицы с ресепшна, горничной и охранника я попробовал дверь на прочность еще раз десять.

— К сожалению, мы не можем найти ключ, — растерянно призналась девушка, — Но мы еще поищем.

— Может быть все уже ушли? — неуверенно предположил охранник.

— Вы видели, как выходила хотя бы рыжеволосая девушка?

Сотрудники отрицательно помотали головами. Мне казалось, что у меня сейчас сердце лопнет от напряжения.

Алу передалось мое состояние, и он забарабанил в дверь кулаком. Зачем? Если бы кто-то мог открыть, он бы уже открыл. Тут я понял, что сделаю. Теперь важно было убрать отсюда подальше работников отеля.

— Ладно, — я сделал вид, что принял действительность как она есть, и обратился к девушке-дежурной, — Вызовите полицию. И скорую. На всякий случай.

— Но…

— Пожалуйста, не спорьте. Очевидно, что нам придется открыть эту чертову дверь. Пусть это сделает полиция.

— А скорая?

— На всякий случай, — я посмотрел на охранника. Крепкий парень без проблеска интеллекта в глазах. Этот сделает все, то скажет старший по званию, — Вам нужно обойти здание снаружи. Возможно, найдете тело.

Все, включая Ала посмотрели на меня с ужасом. Я не стал их щадить:

— В же помните, как это было год назад! Когда девушка выпала из окна на вечеринке в вашем отеле?

— Но… — дежурная с ресепшна прикрыла рот рукой. Она эмигрантка? Англичанка не позволила бы себе такое бурное проявление чувств. Или куда катится гордая нация!

Когда все работники отеля рассосались, я повернулся к принцу:

— Нам нужно найти крепкую веревку и выход на крышу.

— Что ты задумал? Мы дождемся полицию! Успокойся, Марко!

Ал следовал за мной, бомбардируя мою спину призывами. Я делал вид, что слушаю. Сам же искал глазами возможность. Нашел, минуты через три — противопожарный шланг, бинго.

— Ты же не будешь…

Я решительно дернул на себя стеклянную дверь, и схватился за шланг. Идеальный канат. Он уже закреплен и тридцати метров должно хватить, чтобы спрыгнуть с крыши.

— Это шестой этаж, Марко! — зачем-то напомнил мне Ал.

Там Маша. Не понятно в каком состоянии. Вряд ли в хорошем. Мне плевать, какой тут этаж. Я схватился за край шланга и пошел к лестнице, ведущей на крышу.

— Ты меня подстрахуешь?

— Полиция будет здесь минут через десять.

— Мы не можем ждать.

— Хорошо, — смирился недопринц, как тогда, в далеком детстве, когда мы с Лизи уговорили его привязать к ветке дуба веревку, чтобы прыгать с нее в озеро.

Дверь на крышу тоже оказалась закрытой. Какая незадача. Просто дом секретов, а не отель. Впрочем, с этой преградой так не заморачивались, как с бизнес-залом. Я оказался на свежем воздухе, лишь слегка поднажав на люк. Отелю определенно нужно еще раз пересмотреть протоколы безопасности. Пока что тут любой дилетант способен вылезти на крышу. На что они рассчитывают? На сознательность граждан? В нашем-то мире? Ха!

Ал следовал за мной. Молчаливо осуждая, но выполняя все, что я говорю. Наша обычная связка. Мы пару десятков раз выжили за счет моей интуиции и его доверия.

— Бей в угол окна, — Ал ухватился за шланг, перекинул его через опорную установку на крыше.

Я не дал себе время на осмысление происходящего. Если бы я задумывался над каждым своим поступком, скажем в Сомали, по нам бы с Алом уже давно отслужили панихиду. Толчок от края крыши, короткий полет в ночь, удар в стекло, взрыв, тысячи осколков. Тело прорывается сквозь острые иглы и падает в неизвестность. Темень, тишина, смерть…

— Маша!

Лицо, руки, грудь терзает колющая боль, засевшая в теле десятками мелких стекол. Но это сейчас не важно. Я ищу ее и, к своему ужасу, нахожу распростертую на полу. Маленькая, хрупкая, неживая. Я падаю рядом с ней на колени, сгребаю ее, прижимаю к себе, желая отдать всю свою жизненную энергию, чтобы запустить ее сердце.

— Не спи, Маша! Не спи!

Ее губы, серые и безвольные вдруг вздрагивают. Я выдыхаю. Надо же, и последнее мое желание на этот вечер сбылось. Мы все-таки обменялись улыбками.