Охотник из снов

ГЛАВА 9

За время занятий Симона ещё сильнее поразила Сайфера.

— Хорошо, что ты не демоница.

— Почему?

На выходе из лаборатории он забрал у неё сумку, книги и понес за ней в кабинет.

— С твоими познаниями в области человеческой анатомии ты была бы до трепета ужасна… и смертельно опасна.

Симона усмехнулась:

— Я вполне безобидна.

— Угу, только по увиденному не скажешь. Я ещё не забыл, как ты швырнула того даймона на землю. Кстати, а где ты этому научилась?

— На курсах самообороны. Тэйт настоял, и я согласилась. На моей работе нужно уметь справляться с заносчивыми выскочками.

Сайфер закатил глаза на явную шпильку в свой адрес. Как ни странно, он не возражал, наоборот, уже привык к её поддразниваниям и даже откровенно наслаждался ими.

— А знаешь, если задуматься, есть у меня на примете парочка демонов. С удовольствием бы глянул, как ты их препарируешь.

— Если один из них твой брат, то я согласна. Вот же мерзкий урод.

— Ты даже не представляешь, какой. Просто радуйся, что не росла с ним, постоянно отгребая по полной. Расчленёнка — его второе имя.

— Оу, сочувствую.

Сайфер пожал плечами. Тут нечего добавить. Кайафас — демон. Его сущность — причинять боль другим.

Симона открыла кабинет, пропуская Сайфера вперёд, а потом забрала учебники и расставила их по местам.

— Вчера ты упомянул, что сегодня мы будем призывать злую сущность. Я, конечно, не желаю сыграть в ящик, но наши планы ещё в силе?

— Нет.

— Нет? Почему? Что произошло?

— Сущее зло ночью заявилось к тебе домой, и я напоил его своей кровью.

Симона с упреком посмотрела на него:

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты перестал так шутить, иначе я больше не усну.

Вероятно, ему и впрямь стоило заткнуться, но по какой-то причине Сайфер не смог смолчать.

— Ну, ему хотелось не только крови. Он попросил об одолжении.

Повернувшись, она недоверчиво уставилась на него в немом ужасе.

— Сам?..

Сайфер понимал, что для её страха есть все основания. С Джейденом никогда нельзя знать наверняка, когда просьба может стать фатальной.

— Да, больше похоже на просьбу, от которой нельзя отказаться.

Симона скрестила руки на груди.

— И кто этот крёстный отец с сомнительными просьбами?

— У него много эпитафий. Аль-Барака. Посредник. Калотар Собиратель. Сердце демона. Катадукари Проклятый. Однако, насколько мне известно, его истинное имя — Джейден.

— И этот Джейден — демон?

— Точно не знаю, — уклончиво ответил Сайфер.

Симона склонила голову, словно пытаясь разгадать доселе никем не разгаданную загадку.

— Как такое возможно?

— Очень просто. Джейден весьма недоверчив и неразговорчив. Нам лишь известно, как его вызвать, и что он черпает силы из первоисточника вселенной, но никому не ведомо, как ему это удается. Кому — если таковой существует — он подчиняется, откуда родом или куда исчезает, мы без понятия. Он полная загадка.

— Я запуталась. Зачем его вообще тогда призывать?

— Всё просто. Джейден может и сделает все что угодно без всякого зазрения совести, предрассудков и колебаний. Буквально всё. Если готов заплатить цену и расхлебывать последствия сделки, то он исполнит любую мечту, какой бы та ни казалась нереальной.

Симона нахмурилась:

— Кто он тогда? Сатана?

У Сайфера вырвался зловещий смешок.

— Нет. Люцифер имеет дело с людишками. Джейден искушает всех демоноидов.

— Демоноидов?

— Демонов любых видов и сортов. Люди и все остальные могут его позвать, но если ты не демоническое отродье, он не явится. При этом для его вызова необходима как человеческая, так и демоническая кровь. Опять же, никто не в курсе, почему так.

Кажется, Симона восприняла новость лучше, чем он ожидал.

— И он её пьет?

Сайфер кивнул.

— Выходит, он вампир?

— Солнечный свет ему не помеха. Хотя днем он слабее, как и любой демон. Кажется, Джейден владеет божественными силами, но при этом не имеет последователей. Как бы ты его назвала?

— О, у меня есть множество лестных эпитетов, от которых он будет на седьмом небе от счастья.

Сайфер улыбнулся:

— Видишь, я знал, что ты мудрая женщина.

Симона же не испытывала такой уверенности. Этот Джейден казался ей сущим дьяволом. И от одной мысли, что он был у неё дома и пил кровь Сайфера, ей хотелось позвать священника.

— И что нам нужно для него сделать?

— Нам нужно повидаться с женщиной, которая держит кукольный магазин на Ройял-стрит.

Его слова поразили её точно удар в живот.

— С Лизой?

Сайфер пришел в ужас.

— Ты с ней знакома?

Симона кивнула:

— Она наша с Тэйтом давняя подруга. Я её с детства знаю. Обожаю её магазин. Он нереально крут.

— Может, поедем к ней прямо сейчас?

Она глянула на часы.

— У меня лекция после обеда, так что у нас есть время. А ты точно ей не навредишь?

— Нет. Джейден хочет её талисман. И все. Как только он его получит, то снимет с нас браслеты.

Верилось как-то слабо.

— А если Лиза не захочет его отдавать?

— Вы же подруги. Тебе придется её уговорить. Иначе я буду вынужден украсть амулет.

— Нельзя тырить чужие вещи, Сайфер. Это неправильно! — возмутилась Симона.

— А я не могу отменить заключенную с Джейденом сделку. По какой-то причине он хочет заполучить этот талисман. И я обещал его достать, а Джейден не принимает отказы. Пожалеть не успеем, как дружно очутимся в подземном царстве Аида. Как думаешь, почему я с самого начала к нему не обратился? Джейден — крайняя мера.

Это ничего не меняло. Лиза — её подруга.

— Поклянись, что Лиза не пострадает.

— Симона, даю тебе слово. Я не причиню ей вреда.

На долю секунды Симона засомневалась, но потом откинула все сомнения прочь. За то время, что они провели вместе, Сайфер был честен с нею. Сейчас она ему верила, но если он предаст…

Джейден станет наименьшей из его проблем.

Схватив сумочку, она повела его обратно по коридору.

Сайфер старался не думать об истинном предназначении талисмана, ради которого Джейден был готов пойти на сделку. Обычно демон, желающий заключить соглашение, преподносит дар, а Аль-Барак либо его принимает, либо отвергает.

А тут Джейден сам выбрал плату…

Инстинкты не просто предупреждали — они вопили во весь голос об опасности. Однако если он избавится от браслетов и вернет все свои силы, то игра будет стоить свеч. По крайней мере, Сайфер на это надеялся. Насколько он знал, амулет мог освободить из темницы атлантскую Разрушительницу, димми или любое из многочисленных бедствий.

«Нужно было уточнить.

Ага, именно. Джейден так бы и сказал. Он никогда не отвечает. Все, кто дорожит своим существованием, его не расспрашивают».

Симона села в машину и подождала, когда усядется Сайфер. Её очень беспокоила несвойственная ему молчаливость.

— О чём ты смолчал?

— Всё может закончиться концом света.

— Ты шутишь?

— Боги, как же я на это надеюсь.

Не зная, стоит ли развивать тему дальше, Симона повезла их к магазину Лизы. Поскольку в это время движение было перекрыто, они припарковалась на Тулузе и прошли два квартала до Роял-стрит к магазинчику «Куклы мечты». За витринными окнами красовались репродукции старинных кукол и сделанных на заказ Барби.

Приемная мать привезла Симону сюда в их первое совместное Рождество и купила фарфоровую куклу, которую она по сей день хранит дома на комоде. Даже сейчас Симона помнила, как выглядела Лиза в день их первой встречи. Её волосы тогда были темными, а глаза лучились теплом и добротой.

«Какая же ты красивая. Выбери куколку, малышка, и мы сделаем ей глаза как у тебя».

Лиза накормила её печеньем и напоила чаем, пока исполняла обещание. В тот день Симона чувствовала себя королевой вселенной. И при каждом визите к Лизе это чувство возвращалось.

Улыбнувшись, Симона распахнула бирюзовую дверь и зашла в магазин.

За стеклянным прилавком с кукольными одёжками и безделушками стояла белокурая продавщица.

— Добрый день. А Лиза здесь?

Прежде чем продавщица ответила, Симона услышала радостный крик из задней комнаты.

— Симона, моя китайская куколка! Как ты себя чувствуешь?

Из-за занавески показалась Лиза с широкой улыбкой. Симона крепко обняла подругу.

— Как же давно я здесь не была.

— Мне ли не знать? — Лиза отступила, посмотрела на Сайфера, и её улыбка испарилась. — Потусторонний, — произнесла она едва слышно.

Сайфер поднял руки.

— Я пришел с миром.

Помрачнев и подозрительно нахмурившись, Лиза отступила на шаг и обернулась к продавщице за прилавком.

— Бет? Почему бы тебе не сходить на обед, дорогая?

Девушка нахмурилась:

— Ещё довольно рано. Вы уверены?

— Да, иди. Я присмотрю за магазином.

Бет отложила в сторону кукольный свитер, который складывала.

— Ладно. Мне принести вам что-нибудь из кулинарии?

— Сэндвич с курицей. Не забудь взять деньги из кассы.

Бет с улыбкой повиновалась.

— Заказ в пути. Я мигом.

Прежде чем вновь заговорить, Лиза подождала, пока девушка уйдёт. В этот раз она смотрела на Сайфера с неприкрытой враждебностью.

— От тебя разит смертью.

Симона уставилась на неё круглыми глазами.

— Откуда ты знаешь, что он мертв?

— Она оракул, как Джулиан, — пояснил Сайфер. — Поэтому чувствует, что я ставлю под сомнение естественный круг бытия.

Лиза кивнула:

— И ты не получишь то, ради чего сюда явился. Я не позволю.

— Если ты знаешь, о чём речь, тогда тебе известно, зачем он мне. А ещё, что я могу забрать его, и остановить меня ты не сможешь.

Симона встала между Сайфером и Лизой.

— Я не дам тебе навредить ей.

Перед ней стоял не подтрунивавший над ней нежный Сайфер, а тот, что грубо запихнул её в машину.

— Благородно. Глупо, но благородно. — Он перевел убийственно холодный взгляд на Лизу. — Если я не получу амулет, расплачиваться придётся Симоне. Так сказал Джейден.

Лиза не сводила с него глаз.

— С какой стати ты заключил сделку с дьяволом?

Стоило ей задать этот вопрос, как её глаза округлились от понимания.

— Вот именно.

Симона нахмурилась:

— Что?

— Ничего, — ответили они в унисон.

Поколебавшись, Лиза вытащила из-под рубашки зеленый амулет и сняла.

— Моя семья десять поколений защищала его от зла. Не могу поверить, что после стольких лет именно я отдаю его демону. — Она сжала талисман в кулаке. — Тебе известно его предназначение?

Сайфер покачал головой:

— Приложив камень к сердцу бога или богини, амулет парализует.

Услышав это, Сайфер нахмурился.

— Нахрена он Джейдену?

— Очевидно, он хочет обездвижить какого-то бога. Вопрос лишь в том, кого и зачем.

Да уж, в этом вся соль. В зависимости от бога, ситуация может привести к конфликту вселенского масштаба.

— А на демонов камень влияет?

— Нет. И это чертовски досадно.

— Почему? — поинтересовалась Симона.

— Потому что четверо демонов как раз поджидают вас снаружи.