Охотник из снов

ГЛАВА 11

Терзаемый сомнениями Сайфер метался по небольшой квартире. Не совершает ли он ошибку, оставаясь с Симоной. Судя по всему, его присутствие таит для неё большую угрозу, чем исчезновение.

Он почувствовал, как воздух завибрировал от силы за мгновение до появления Джейдена. Его жуткие глаза сегодня сверкали особо ярко зеленым и коричневым оттенками.

— Ты заполучил его.

Не вопрос, а констатация факта, словно Джейден чувствовал амулет.

Сайфер вытащил талисман из кармана и разжал ладонь. Не больше четвертака по размерам бирюзово-зелёный камень в окружении серебряных завитков. С виду простая безделушка. Тяжело представить, что этой штуковиной можно одолеть бога. С другой стороны, соль тоже абсолютно безвредное вещество, но при этом способна защитить от армии демонов.

— Да.

Джейден протянул руку, и Сайфер бросил амулет в протянутую ладонь.

Глубоко вздохнув, Джейден с благоговением сомкнул пальцы на амулете и закрыл глаза. Когда он распахнул их, они были кроваво-красного цвета.

— Спасибо.

Замок щелкнул, и золотой браслет упал к ногам Сайфера.

— Как ты это сделал?

Аль-Барак презрительно усмехнулся:

— Демон, разве я стал бы открывать тебе источник моей силы. Просто радуйся, что выполнил свою часть сделки.

Сайфер чувствовал, как его силы растут с каждым произнесённым Джейденом словом. То, что нужно. Именно этого он добивался.

Запрокинув голову, Сайфер засмеялся. Впервые за столетия он чувствовал себя богом. С вернувшимися способностями он узрел правду с кристальной ясностью.

— Ты знал о происхождении Симоны…

Джейден пожал плечами.

— Конечно. С кем, по-твоему, её отец заключил сделку ради защиты дочери? Я забрал его душу в обмен на сокрытие силы Симоны от неё самой и всего мира.

Мороз пробежал по спине Сайфера.

— Ты предал его, позволив ей перевоплотиться.

Джейден впился в Сайфера глазами, полыхавшими красным огнём.

— Я никого не предавал. Она сама себя выдала. После укуса сделка её отца была аннулирована. При заключении соглашения я предупреждал об этом недостатке моего щита. Вот только отец Симоны думал, что она никогда не пересечётся с другими демонами.

Бедолага. Ему следовало догадаться, что дочка найдёт на свою задницу приключений.

С другой стороны, если бы не Сайфер, её тайна осталась бы сокрыта. Вина за это лежит полностью на нём, и ему стало тошно, что из-за него произошло перевоплощение Симоны.

— А её мать? — спросил он Джейдена. — Была демоницей?

— Человеком.

Странно. Люди и демоны редко контактируют помимо стычек, которые смертные редко переживают.

— Как они оказались вместе?

Джейден спрятал амулет в карман.

— Мать Симоны — досадная ошибка. Палакас был связанным демоном и однажды ночью, выполняя поручение хозяина, случайно повстречал её. Одно привело к другому… Элемент А вошел в пазл Б, и он втюрился, но, понятное дело, хозяин не желал его освобождать. Вместо того, чтобы призвать меня, дурень сбежал с ней. Его хозяин призвал ищеек выследить беглеца и вернуть живым, либо мёртвым. Много лет его выслеживали, пока не учуяли здесь, в Новом Орлеане. Мать и брат Симоны пахли Палакасом, поэтому их случайно убили вместо него.

— Почему Симона выжила?

— В отличие от брата, она унаследовала демонические гены отца. У её крови помимо отцовского свой уникальный аромат. Она осталась в живых, поскольку скали не имели права убивать никого кроме её отца.

— Тем не менее, они отняли жизнь у её матери и брата.

Джейден фыркнул.

— Ты знаком со скали? Выглядеть как человек — ещё не значит иметь мозги. Это — псы. Они чуют запах крови и генетику. Они думали, что эти двое — её папенька. Хозяин Палакаса пришел в восторг, решив, что смерть родных вернёт беглеца домой.

Но этого не произошло. Их гибель подкосила бедолагу. Убитый горем и чувством вины он испугался, что вслед за женой и сыном у него отнимут дочь.

Скали — лучшие ищейки, которых отсылали за демонами-нарушителями. Помесь человека и пса. Их единственная цель — выслеживать и убивать. Если Палакас не понял, почему Симону не тронули, то боялся, что дочка станет их следующей жертвой.

— Отец знал, почему она выжила?

— Он не спрашивал.

— Иными словами, ты ему не сказал.

Джейден безразлично пожал плечами.

— Он призвал меня ради сделки. С чего бы мне отговаривать готового продать душу демона?

Он выразительно посмотрел на Сайфера.

Сайфер выругался, вспомнив о сделке с повелителем демонов.

— Мой отец покончил с собой.

Сайфер обернулся, услышав тихий голос Симоны. Она стаяла в дверном проёме, за который держалась с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Мертвенно бледное лицо встревожило его не на шутку.

Джейден безжалостно открыл ей правду.

— Он убил себя, чтобы защитить тебя, дитя, и умилостивить своего хозяина. Даже если бы он вернулся, его бы казнили. Он слишком долго пренебрегал своими обязательствами. К тому же, ему нужно было позаботиться о тебе. Меньше всего на свете он хотел, чтобы тебя схватили и поработили. Поэтому Палакас решил вершить свою судьбу сам, скрепив нашу сделку своей жизненной силой

— Ах ты, ублюдок! — рванулась к нему Симона.

Сайфер перехватил её и прижал к себе, не давая сдвинуться с места.

— Не надо, Симона.

— Он позволил моему отцу умереть!

В крике чувствовалась боль, но это ничего не меняло.

— Симона, ты не можешь на него напасть. Он убьёт тебя.

Один уголок губ Джейдена скривился в усмешке.

— И буду наслаждаться каждой секундой твоей смерти.

Она снова попыталась вырваться.

— Чудовище!

— Возможно. Но всё же предпочитаю термин «посредник».

Она с рыком попыталась вырваться из железной хватки Сайфера.

— Убирайся!

Джейден хмыкнул.

— Мне казалось, хвалённое южное гостеприимство считается легендарным. Видимо, только по отношению к людям. — Его глаза стали естественного цвета. — Наша сделка выполнена, Сайфер.

Джейден дважды стукнул себя кулаком по плечу и с коротким кивком исчез.

— Почему ты не позволил выцарапать ему глаза? — накинулась на Сайфера Симона.

— Он оторвал бы тебе голову до того, как ты к нему приблизилась.

Она недоверчиво покачала головой.

— Ты — бог. Насколько он сильней?

— Достаточно, чтобы прикончить нас с тобой одной силой мысли.

Симона замерла, поняв, что Сайфер не шутит.

— Ничего не понимаю.

— Вселенная диктует нам свои правила, Симона. В конечном итоге, нам всем предстоит ответить перед кем-то за свои грехи. И хотя боги могущественны, у нас есть свои пределы возможностей. Такое существо как Джейден может убить и поглотить наши силы.

— Тогда почему он этого не делает?

— Кажется, у него свои пределы допустимого и недопустимого, которые он не может преступать.

— И кем они установлены?

— Вопрос на миллион, согласись? Мне это не известно, и я не знаю никого, кто бы знал.

Она смахнула навернувшиеся слёзы и посмотрела на фотографию родителей на каминной полке.

— Ты думаешь, мой отец знал и понимал, что творит, вызывая Джейдена?

— Наверняка. Большинство демонов понимают. Хотя нас пугают им в детстве, Джейден обычно объясняет просящему недостатки сделки. Хотя он мне не по душе, но, как правило, Аль-Барак справедлив и беспристрастен… даже когда не проявляет терпения.

Симона повернулась к нему.

— Он не рассказал тебе об амулете и на что тот способен.

Хорошо подмечено. Джейден это утаил.

— Не рассказал, и исходя из этого можно сделать вывод — он лично заинтересован в талисмане.

Симона слушала краем уха. Честно говоря, ей было глубоко плевать на Джейдена с его желаниями и хотениями. Важно лишь одно — её семья мертва.

И он сыграл в этом не последнюю роль.

«Я — демон».

Эти слова продолжали крутиться в её голове. Как такое возможно? Как она могла этого не знать? Подозревать что-то…

«В тебе сокрыт особый огонь, ангелочек, — как-то сказал ей папа. — Однажды ты это поймёшь».

Шла ли речь об этом?

Симона посмотрела на Сайфера. Ей так отчаянно нужны ответы, но она сомневалась, что сможет их получить.

— Почему отец убил себя? Разве живым он не защитил бы меня лучше?

— Уверен, он помнил о том, что не смог защитить жену и сына.

— Мне нужен был папа!

Сайфер вздрогнул. Её боль кинжалом резанула душу. Никогда прежде он никого не успокаивал, но теперь был готов пойти на всё, лишь бы мука в карих глазах исчезла.

Он обнял и крепко прижал Симону к груди.

— Знаю.

Она покачала головой.

— Откуда тебе знать, насколько я была разбита, когда ко мне пришел Джесси, а не моя семья? За эти годы я повидала сотни призраков. Но никогда свою мать или отца. Брата. Неужели они так мало меня любили, чтобы прийти хотя бы попрощаться?

Внутренности скрутило узлом от всей глубины её страданий.

— Конечно же любили, Симона. Разве могло быть иначе? Твой отец умер, чтобы защитить тебя. Это настоящая, истинная любовь.

— Тогда почему они никогда ко мне не приходили?

— Не знаю. Правда. Возможно, просто не могли.

— Или не хотели.

— Уверен, всё не так.

Симоне хотелось в это верить, но давалось с трудом. Никогда за прошедшие годы она ни с кем не делилась своими сомнениями. Всегда держала в себе терзавшие опаленную душу мысли и сейчас с трудом выкидывала их из головы. Это всё равно ни к чему хорошему не приведёт.

Сделанного не воротишь.

Конечно, Сайфер прав, и имей они возможность, то пришли бы. Тем не менее, где-то в глубине души её одолевали сомнения. Именно из-за них ей порой казалось, будто никто никогда не любил её.

По крайней мере, рядом с ней Сайфер.

Их браслеты исчезли. Он в любой момент мог уйти, но остался.

Её затошнило от нервов и горя. Симона отступила, пытаясь справиться с приступом.

— Мне паршиво и лучше не становится. Сколько ещё мучиться?

— Я так понимаю, пока ты не привыкнешь к своим силам.

Это заявление не вызвало у неё восторга. Чтобы контролировать происходящее, ей нужно что-то конкретное. Реальные факты.

— Я могу слышать твоё сердцебиение. Джесси в комнате с Глорией показывает, как играть в приставку. Сосед справа ругается по телефону с женой, а недавно поселившаяся соседка слева голодна. Откуда мне всё это известно?

— Твои силы. Ты даже не представляешь, насколько сильно будешь чувствовать других людей.

— Я буду слышать их мысли?

На его губах заиграла дьявольская улыбка.

— Только если они будут думать вслух. Но ты сможешь почувствовать эмоции, как бы тщательно их не скрывали. Это скажет тебе о людях больше, чем что-либо другое.

— А жуткая головная боль когда-то исчезнет?

— Со временем.

Симона кивнула, указывая на его запястье, где раньше был браслет.

— Теперь ты свободен.

— Знаю.

— Тогда почему всё ещё здесь?

Сайфер задумался. Он и сам задавался этим вопросом. Но не мог покинуть её. Симона ослаблена и одинока. Ему довелось испытать подобное на собственной шкуре, поэтому Сайфер не мог бросить её в такую минуту.

— Тебе нужна помощь.

— Я сама могу справиться. Как всегда.

— Не сомневаюсь. Но ты помогла мне, когда я в этом нуждался. Я возвращаю долг.

Симона прислонилось к его плечу, искренне благодарная за поддержку.

— Спасибо, Сайфер.

— Не за что.

Она погладила его руку, пока в голове крутились события прошедшего дня.

— Раз я теперь демон, Джейден владеет мной.

— Нет. Пока твоя душа принадлежит тебе, и ты не пытаешься её продать, никто не властен над тобой.

Симона отступила и заглянула ему в глаза.

— А если кто-то отнимет мою душу?

— Никто не сможет забрать душу без твоего согласия. С душами такой номер не проходит.

Отрадно слышать. Оказаться демоном само по себе скверно, а перспектива потери души ужасала. Господи, сколько ей предстоит узнать. Всё происходящее напоминало второе рождение. Так много неизведанного и непонятного.

Она хотела понять всю глубину своих сил, и какую роль во вселенной играет Джейден.

— Хочу спросить вот о чём… Если Джейден такой всемогущий, почему ты с помощью сделки с ним не прикончил Сатару?

Сайфер откинул волосы с её лица.

— Джейден не решает задачу. Он не ведёт активных действий. Скорее — даёт нам средства для исполнения желаний. Если для этого тебе нужно больше сил, ты их получишь. Если ищешь амулет или приспособление, то объясняешь какое. Говоря его словами: он средство для достижения цели, а не комнатная собачонка.

— Почему тогда ты не сказал ему открыть портал к Сатаре?

— Он отказал, когда я попросил об этом.

— Отказал? Почему?

— Поскольку Калосисом заправляет Аполлими, думаю, там он бессилен. Но точно этого не знаю. Вполне возможно, ему просто не понравилась предложенная мной плата. Иногда Джейден может быть очень капризным.

— Как-то это неправильно.

— И не говори. — Сайфер огляделся. — Ладно, кто как, а я проголодался.

Симона улыбнулась.

— Я тоже не прочь перекусить. — Всё её веселье как ветром сдуло. — А мне теперь не придётся пить кровь?

— Надеюсь, нет. В противном случае, нам нужно будет узнать, как сделать Джесси донором.

Джейден вернулся к дереву, где его недавно призвали, и стал ждать Кайафаса.

— Приветствую, мой повелитель, — произнёс демон, кланяясь.

Джейжен дал бы ему бонусные очки за почётное приветствие. Но показушное лебезение не спасёт паршивцу шкуру.

— Ты сегодня открыто напал на своего брата.

— По требованию моей госпожи.

Джейден пришпилил ублюдка к дереву.

— И этим разрушил заключенную мной сделку. Знаешь, кем я после этого выгляжу?

— Нет, мой повелитель.

— Обманщиком. А я им никогда не был. — За случившееся сегодня Джейден жаждал крови. Палакас напрасно отдал свою жизнь, и это взбесило Джейдена настолько, что ему было трудно дышать.

Тем не менее, не его право насладиться смертью демона. Злясь на собственное бессилие, он разжал хватку, позволив Кайафасу сползти на землю.

— Я не хочу твоих девственниц. Можешь оставить их себе.

— Тогда что же, мой повелитель? Назови цену, и я добуду.

— В этом городе есть димми. Принеси мне её сердце.

— И всё?

— Поверь, этого будет достаточно.

Кайафас моргнул, и Джейден растворился в ночи.

Димми. Легче сказать, чем сделать. Во-первых, они жестоки до одури и по слухам непобедимы. Он даже не знал, хватит ли у него сил встретиться с этим созданием.

Облизав губы, Кайафас вспомнил недавнюю стычку. Женщина…

У неё кровь димми. Он в этом уверен.

Может, если он отдаст её сердце Джейдену, этого будет достаточно. В конце концов, чем одна димми хуже другой?

Верно.

Щёлкнув пальцами, он вернулся в Калосис, чтобы обдумать следующую вылазку. Симона — судмедэксперт.

С улыбкой Кайафас размышлял, каким образом выманит её из дома.