Охотник из снов

ГЛАВА 10

Симона обернулась к витрине. На тротуаре стояла четверка агрессивно настроенных мужчин. Откровенно говоря, они не смахивали на демонов. Высокие и худощавые, весьма привлекательные. В джинсах, кожаных куртках и солнцезащитных очках, скрывавших глаза. На вид не старше двадцати — тридцати лет.

— Может, это клиенты.

Лиза фыркнула.

— Кукольного магазина? Да, могу себе представить… «Дайте мне куколку с розовыми рюшками». — Она погладила Симону по плечу. — Нет, львёнок. Это не клиенты, а демоны, и им мешает войти сюда рассыпанная мною соль.

Лиза тяжело вздохнула и подошла к прилавку. Надев очки, она вытащила небольшой ручной арбалет.

— Знаешь, как им пользоваться? — спросила она Сайфера.

— Естественно.

— Хорошо. Верни амулет, я его сохраню.

Он без лишних слов протянул ей талисман.

Лиза снова надела его на шею.

— Погоди минутку. У меня есть ещё кое-что полезное.

Симона стояла, словно громом пораженная. Она знала, что Лиза оруженосец и со странностями, но теперь пожилая леди предстала пред ней в ином свете. Та оказалась бесстрашной.

Через минуту старушка вернулась с золотым палашом.

— Удобная штука. Острый конец войдёт в их тело.

— Спасибо, — сухо буркнул Сайфер. — А то вдруг бы перепутал.

— Да, милый, с тебя станется. А теперь иди и хорошенько надери им задницы.

Симона вопросительно изогнула бровь.

— Вы в курсе, что всего в двух кварталах отсюда отделение полиции. Это не опасно? А если они увидят драку?

Сайфер фыркнул.

— Демоны столько не проживут.

Симона пришла в ужас от его бесстрастного тона.

— Сайфер, ты не можешь их убить.

— А мне и не придется. Демоны сами откинут копыта. Не отходи от двери, пока я с ними не разберусь.

Симона пошла следом за ним к выходу. У неё перехватило дыхание, когда Сайфер вышел на улицу к противникам.

Самый высокий демон шагнул вперёд. В каштановых волосах поблескивали светлые прядки. Бородка, светло-голубые глаза. В джинсах и коричневой кожаной куртке он был похож на случайного прохожего. Как и остальная троица. От осознания, что зло может запросто таиться среди людей, у Симоны кровь стыла в жилах.

Сколько раз она сидела рядом с демоном, не подозревая об этом?

Сайфер окинул противников пренебрежительным взглядом, явно не считая их угрозой. Жаль, Симона не чувствовала такой уверенности.

— Кайафас, — протянул он. Она с изумлением поняла, что высокий главарь — брат Сайфера. Ничего себе, без кипящей кожи придурок выглядел очень даже ничего. — Вижу, ты наконец обзавёлся друзьями. Тебе бы ещё стоило научиться пользоваться зубной щёткой. Знаешь, все эти «вверх-вниз, вперёд-назад[22]», которые вечно путают люди… да и демоны походу тоже.

Один из троицы оскалился, обнажив акулоподобные зубы в два ряда.

Сайфер скривил губы.

— Тебе нужно на приём к дантисту. Слышал, они творят чудеса.

— Убейте его, — зарычал Кайафас.

Первого нападавшего Сайфер полоснул мечом по животу, но прежде чем успел вытащить клинок, второй демон сбил его с ног.

Симона зашипела, увидев, как Сайфера швырнули на тротуар.

— Я не могу просто стоять и смотреть.

— Симона, ты не можешь драться с демонами. Ты даже не представляешь, насколько они сильны. Людям лучше не вмешиваться, пусть сами разбираются. Не становись для Сайфера ахиллесовой пятой.

Сказанное Лизой напомнило об Ашероне. Она опустила взгляд на запястье, к которому атлант повязал свой кожаный браслет.

— На самом деле, могу.

Не дав Лизе остановить себя, Симона выскочила на улицу и отпихнула демона от Сайфера. Стоило прикоснуться к нечисти, как её словно ударило током. Демон в буквальном смысле слова отлетел от неё и с такой силой врезался в здание, что затрещала кирпичная кладка.

— Матерь божья! — выдохнула Симона, пораженная содеянным.

Ашерон не ошибся, у неё есть сверхъестественные силы.

— Симона!

Она обернулась и увидела замахнувшегося на неё Кайафаса. Схватив его за руку, она швырнула демона на землю. К сожалению, он быстро очухался и, вскочив на ноги, со всей дури врезал ей по ребрам. Застыв от боли, Симона судорожно втянула воздух.

Демон укусил её за руку и ударил тыльной стороной ладони. Во рту почувствовался металлический привкус крови. В следующую секунду рядом возник Сайфер. Он схватил брата и врезал ему так, что силой удара оторвал от земли.

Симона чувствовала себя так странно…

В глазах потемнело, всё вокруг словно заволокло дымкой. Другой демон ринулся к ней, только казалось, он двигается словно в замедленной съемке. Подонок замахнулся, она увернулась и со всей дури врезала ему локтем по спине. Обернувшись, он впился зубами ей в руку. Симона вскрикнула от невыносимой боли.

— Нет! — закричал Сайфер, бросившись к ней.

После этого она не смогла ничего разобрать. Всё расплывалось перед глазами. Симона услышала чей-то мучительный крик, а в следующее мгновение оказалась в магазине.

— О, нет, — запричитала Лиза. — Нет, нет, только не это. Что нам делать?

У Сайфера перехватило дыхание, когда он увидел след от укуса. В отличие от даймонов, не способных обратить людей, галлу это под силу. Из-за демонического происхождения у него самого иммунитет к их зараженной слюне.

А вот Симона была уязвима.

Что-то полетело в витрину, разбив стекло вдребезги.

— В чем дело, Сайфер? Устал с нами играть?

Он вскочил, готовый ринуться в бой, но Лиза его остановила.

— Ты нужен Симоне. Оставь их.

Легче сказать, чем сделать, но с горем пополам совладав с собой, он подчинился. С убийством Кайафаса можно повременить. А Симона ждать не может. Не говоря о том, что если он выйдет без неё, им обоим крышка.

Сайфер со злостью запустил в волосы пятерню и попытался придумать выход. Спасти её ему не под силу. Проклятье, проблему можно было бы решить доберись он вовремя с амулетом к Джейдену. Симона бы освободилась и продолжила жить своей жизнью, а он мог расквитаться с Сатарой.

А теперь ей светит участь зомби-галлу, и вина за это лежит полностью на нём.

Лиза вытащила сотовый из кармана.

— Я звоню Ашерону. Если кто-то и может помочь…

— Может, мне стоит призвать Джейдена.

— Нет! — закричала Лиза, опалив его яростным взглядом. — Не желаю здесь видеть это существо. Он опаснее галлу, и я не готова платить его цену.

С правдой не поспоришь.

Сайфер кивнул:

— Звони атланту, а я — Джесси.

Если им не удастся спасти ее, Симона (да и сам Джесси) захочет быть рядом с другом. Призрак сейчас не с ними лишь из-за своей нелюбви к работе Симоны. После смерти ему не нравилось сидеть на лекциях о вскрытии или видеть покойников.

Сайфер вытащил из кармана Симоны телефон и набрал её домашний номер. Как только началась запись на автоответчик, он заговорил как можно спокойнее.

— Джесси — это Сайфер. В общем… — Даже мысль подобная невыносима, но выбора нет. — Симона ранена. Сильно. Тебе нужно срочно в магазин Лизы.

Он не успел повесить трубку, как призрак материализовался.

Джесси побледнел еще сильнее, увидев на полу корчившуюся от боли Симону.

— Что, черт возьми, стряслось?

— На нас напали демоны.

С диким блеском в глазах Джесси ринулся вцепиться в глотку Сайфера. Тот поймал призрака и отшвырнув на пол.

— Мальчик, не начинай. Я сейчас в настроении серьёзно набить кому-то морду, и раз я не смог добраться до брата, ты отлично подойдешь в качестве замены.

— Не надо, — выдохнула Симона и потянулась схватить Сайфера за ногу. — Пожалуйста, не делай ему больно.

Гнев мгновенно испарился. Ему никоим образом не хотелось лишний раз причинять ей страдания.

Оба склонились над Симоной.

— Я здесь, Сим, — сказал Джесси с мукой в глазах. — С тобой всё будет хорошо. Слышишь?

Она с недоверием посмотрела на друга.

— Я вижу ауры, о которых ты рассказывал. У тебя — белая. Она такая же красивая… как и ты.

Джесси хмыкнул:

— Не забывай, не иди на свет. Держись от него подальше, Сим. Не ходи. Я буду ждать тебя здесь.

— Джесси, она не умирает… — Сайфер сглотнул ком в горле от разрывавшей душу боли. Лучше смерть. Милосердней, — а превращается в демона.

— Что?!

— Что слышал.

— Сделай же что-нибудь! — зарычал Джесси едва ли не демоническим голосом.

— Ты думаешь, я бы уже не сделал, коли мог? Я врагам бы этого не пожелал… черт, им наверняка, но ни в коем разе не Симоне.

Её затрясло.

— Почему мне так холодно?

Демоническая слюна отравляла кровь, замедляя сердцебиение…

Сайфер взял её за руку в попытке согреть.

— Просто медленно дыши. Не делай глубоких вдохов.

По крайней мере, он надеялся, что это поможет.

Внезапно Сайфер почувствовал кого-то за спиной. Кого-то невероятно могущественного.

Ашерон.

Сайфер обернулся, чтобы удостовериться.

— Надеюсь, у тебя есть что сказать, и мне это понравится.

Ашерон хмыкнул:

— Забавно, но мои ответы никому и никогда не хочется слышать. Обычно все до исступления спорят, вызывая жгучее желание впечатать их в стену. Надеюсь, ты не такой твердолобый.

— Я не в настроении, Ашерон. Скажи, как мне её спасти.

Ашерон подошёл и опустился рядом с Джесси на одно колено. Серебристые глаза сверкали в тусклом свете.

— Как ты? — спросил он у Симоны.

У неё стучали зубы.

— Паршиво.

Атлант посмотрел на стоявшую в стороне Лизу.

— Нужно ведро или любая ёмкость на случай, если её вырвет.

Старушка побежала выполнять приказ.

— И это всё? — прорычал Сайфер.

Ашерон пожал плечами:

— Предпочитаешь сначала хорошую новость или плохую?

Волна неукротимой ярости накрыла, и Сайферу захотелось перерезать атланту глотку.

— Не играй со мной в эти игры, Ашерон. Давай, рассказывай.

— Следи за тоном. А то стоит снять студию звукозаписи и записать тебя в альбом для Хэллоуина, — заявил тот, не сильно впечатленный угрозой.

Сайфер едва сдержался, чтобы не напасть.

— Расслабься, — примирительно сказал Ашерон. — На самом деле она не обращается.

«Он что, рехнулся? Именно обращается. Симона лежит бледнее мела и дрожит как осиновый лист. Лоб покрыт бисеринками пота…»

— Глянь на неё! Просто огурчик, вся зеленая и в пупырышку.

— Да, однако, это не человеческое обращение.

Леденящий страх сковал душу Сайфера.

«Если это не обращение, тогда какого хрена с ней происходит?»

— О чём ты?

Ашерон посмотрел на Джесси.

— Ты разве не заметил, что она ни на кого не похожа? И словно магнит для всякого рода странностей?

Симона тихо застонала.

— Я не странный, — защищаясь, выпалил призрак. — Тем не менее, не могу не согласиться. Ей многое известно. Сим замечает то, что по идее видеть не должна. Мы просто считали её экстрасенсом.

Ашерон покачал головой.

— Нет. Она однозначно горазда больше.

— Ашерон, — перебил Сайфер, — скажи, что происходит!

Атлант глубоко вдохнул, прежде чем произнёс:

— Сайфер, она наполовину демон. Как и ты.

У Сайфера рот открылся от изумления.

«Это невозможно…»

— Проклятье, только не она, — надломлено произнес Джесси. — В Сим нет ничего демонического.

Ашерон повернул запястье Симоны, показав Сайферу след от укуса.

— Понюхай ее кровь и узнаешь истину. Этот запах ни с чем не перепутать.

Всё равно Сайфер не желал верить очевидному.

— Как она может быть демоном и не знать этого?

— Родители защитили её от правды. — Ашерон развязал свой браслет. — Это всего лишь лоскуток кожи. Я дал его, чтобы Симона считала, будто силы исходят не от неё, а от оберега. Правда в том, что она могущественна, как и любой другой демон.

— Почему ты нам вчера об этом не сказал?

— Отец Симоны отдал жизнь, чтобы сохранить в тайне ото всех происхождение дочери. Даже от неё самой. Он хотел удостовериться, что скрыл своё дитя от людей и существ, которые будут использовать и угрожать ей. Кто я такой, чтобы растоптать такую жертву?

— Сайфер? — выдохнула Симона. — Мне страшно.

Ашерон взял её за руку.

— Не стоит. Твои силы высвобождаются. Только и всего. Знаю, это больно и пугает до одури, выбивая из колеи. Перестань бороться. Глубоко вдохни и позволь им окутать тебя.

От этих слов Сайфер взбесился ещё сильнее.

— Тебе легко говорить. Ты не знаешь, через что она проходит.

Ашерон горько рассмеялся.

— Нет, в отличие от тебя я точно знаю, каково ей. Я был человеком, когда пробудились мои божественные силы. Поверь, весёлого в этом мало.

Сказанное остудило гнев Сайфера.

— Чем я могу помочь?

— Не оставляй её одну. Ей нужен тот, кто научит пользоваться новообретенной демонической властью. Ты вырос со своими силами и знаешь, насколько это существование далеко от нормального. Ты для неё лучший в мире учитель.

Сайфер выругался от мысли, что теперь кто-то будет от него зависеть. Он не заслуживает доверия. И не знает, как справиться с поставленной задачей. Пугало, что он может навредить или пристрастить ее к злу. Ему самому ведома лишь боль и предательство и то, как использовать силу во вред другим. Такая жизнь не для Симоны. Она добрая.

«Разве такое чудовище может научить её всему необходимому?»

Однако вслух об этом он не мог признаться никому.

— У меня свои планы, Ашерон. Я не могу быть нянькой.

— Для достижения целей у тебя три недели. В кой-то веки подумай о ком-то другом.

Сайфер скривился от слов Ашерона. Он думал, но опять же не стал в этом признаваться.

— Из-за подобной заботы меня и прокляли. Как-то не горю желанием становиться дважды на одни и те же грабли.

Серебристые глаза светились древней мудростью.

— Иногда, лишь повторив ошибку, мы сможем понять, что в первый раз пошло не так. Зная это, мы можем избежать повторного промаха и двигаться дальше.

— Правильно, и самая главная дурость в том, что ты как идиот продолжаешь биться головой о стену, ожидая иного результата. Я не настолько глуп, — с насмешкой ответил Сайфер.

— Речь не о хождении по кругу, — Ашерон мельком посмотрел на руку Сайфера с запечатленной на коже клятвой. — Иди к поставленной цели. Узнай, где ошибся, и исправь.

Почему всё продолжает вертеться вокруг одной фразы?

Иди к поставленной цели.

— Помоги Симоне, Сайфер. Сейчас ты необходим ей сильнее твоей жажды прикончить Сатару, — сказал Ашерон и исчез.

Сайфер сидел на полу, слова Эша продолжали звенеть в ушах. Всё верно, но жажда мести так сильна…

А потом он вспомнил проявленное Симоной милосердие, её ласковые прикосновения. Она ничего не просила взамен.

Совершенно ничего.

Сайфер обнял её и притянул к себе.

— Симона, я здесь, с тобой.

Она не могла разобрать слов из-за боли. Всё вокруг стало таким ярким. Цвета, ароматы, звуки…

Окружающий мир казался иным.

— Как она? — голос Лизы будто доносился издалека.

«Первая положительная. Группа крови Лизи. А ещё у нее небольшая тахикардия.

И Джесси…»

Ей известны все его слабости. Она чувствовала их запах и вкус, а крошечная частичка души желала воспользоваться ими. И этот факт сильней всего пугал Симону.

— Сайфер, каково быть демоном?

— Ты не демон.

Она подняла руку и уставилась на неё. Внешне вроде нормальная, но Симона чувствовала, что может разорвать ею сталь.

«Неужели я способна на это?»

— Я чувствую себя всемогущей.

— Это иллюзия.

«Так ли? Ощущения настолько реальны».

Мысль промелькнула в голове, а желудок скрутило узлом. Симона успела схватить у Лизы ведро, как её вывернуло наизнанку.

После этого Симона уже не чувствовала себя всемогущей. Наоборот, слабой и никчёмной.

— Я хочу домой.

Сайфер кивнул. Помешкав, он посмотрел на Лизу.

— Можешь вернуть талисман? В любом случае, я должен отдать его Джейдену, или он прижучит меня за яйца.

Старушка сняла амулет с явным нежеланием.

— Надеюсь, я не совершаю ошибки.

— Я тоже, — согласился Сайфер.

Положив талисман в карман, он поднял Симону на руки, и в следующую секунду они оказались у нее дома, а Симона уже в своей кровати.

— Тебе нужно поспать, — сказал возвышающейся над ней Сайфер.

— А ты меня обнимешь?

Сайферу хотелось выругаться из-за нежности, вызванной этой просьбой. Ему следовало забить на неё и свою совесть.

Если бы он только мог.

Вместо этого он улёгся рядом и притянул Симону к себе.

— Поспи хоть немножко.

Симона прижалась к нему и, беспрекословно повинуясь, закрыла глаза. Вскоре её сморил глубокий безмятежный сон.

Лёжа рядом с ней, Сайфер чувствовал себя человеком.

Насколько это нелепо? Двое демонов, лежащих в обнимку.

Сайфер посмотрел на фотографию её родителей, задумавшись, как их свела судьба и подтолкнула к жизни простых смертных.

На снимке они были похожи на обычную семью. Никто бы не догадался о сокрытой тайне.

Тайне, которая может стоить их дочери жизни.