Остров надежды. Возвращение

ГЛАВА 34

Граф Данилов метался по кабинету в крайне раздраженном состоянии. Да, удалось выкрутиться, обвинив во всем оборотней, пришедших с ним к источнику. Но агенты тайной службы короля не за красивые глазки получают зарплату. Работать они умеют. Если в этот раз удача повернулась к нему лицом, то еще не значит, что в следующий раз тоже повезет.

Там у источника, очнувшись после выброса магии, первым он увидел оборотня, которого когда-то продал в рабство. Ведь именно Владимиру Звереву, по слухам, пророчили место второго советника короля, а Данилов сам жаждал получить это место. Инстинкты графа мгновенно закричали об опасности, а внутренний зверь заскребся и зарычал, пытаясь вырваться наружу. Но Данилов осознавал, что зверь противника намного сильнее его зверя.

— Все же стоило убить, как изначально хотел! Ни к чему было тешить самолюбие и довольствоваться унижением врага! — отругал себя граф Данилов, выныривая из воспоминаний. — Необходимо выяснить, подозревает ли Зверев, кто виноват во всех его бедах.

Он с чувством ударил кулаком по столу. Бокал подпрыгнул и завалился на бок. Вино струйкой потекло на пол, разливаясь темным, словно кровь, пятном по ковру.

— Господин, к вам гости, — сообщил дворецкий. В тот же миг его грубо откинули в сторону, и в кабинет вошли два молодых оборотня, в ту злополучную ночь бывшие вместе с Даниловым.

Они уставились на Данилова глазами, полными ненависти.

— Не желаете ли объясниться, граф? — холодно произнес один из них, в плаще, которые обычно носили преподаватели академии.

Впрочем, барон Васильев действительно был преподавателем, но не академии, а школы магии, где учились дети обедневших аристократов и представителей среднего сословия.

Граф разозлился. Как этот юноша — а Васильев по меркам оборотней считался очень молодым, ему исполнилось всего пятьдесят лет — посмел разговаривать таким тoном с потомком древнего рода?! Но хитрость, вторая его натура, взяла верх.

— Барон, стоит ли нам ссориться? — он примирительно поднял руки. — Да, я обвинил вас. Но не потому что струсил. Просто мне нужно время, чтобы придумать оправдание нашим действиям. Я уже связался с первым советником короля. Он обещал помочь с этой маленькoй проблемой.

Молoдым оборотням пришлось уйти. Но они совершенно не верили Данилову. По своим каналам Васильев узнал, отчего магия среагировала таким образом: их действия возле источника были неправомерными.

Вначале барону Васильеву показалось странным, что граф предложил хорошие деньги за вскрытие входа, ведь любой оборотень мог спокойно зайти внутрь, к источнику. Более того, магия лилась во все стороны с такой интенсивностью, что для пополнения резерва даже нахождения непосредственно в месте силы не требовалось. А теперь он решил все выяснить до конца и нашел в библиотеке старинную книгу, где говорилось, что источник читает мысли и чувства тех, кто приходит к нему. Получается, в тот раз, прочитав недобрые мысли в голове Данилова, он призвал хранителя. А когда уговоры и увещевания не принесли результатов, источник показал, на что способен.

Обычно Васильев, прежде чем согласиться на какую-либо авантюру, тщательно собирал информацию. Но в случае с Даниловым времени на сбор сплетен и слухов не хватило. И теперь он пожинал плоды быстрого принятия решения. Увы, дело уже сделано, все, что ему осталось, — спасать свою репутацию и репутацию друга, барона Петрова.

К счастью, он подстраховался: записал их разговор в таверне, где граф Данилов признался, что планирует стать хранителем источника и поставить весь Атлинтик на колени. По его задумке больше никто не cможет задаром пользоваться магией, и только он будет решать, кто достоин допуска к источнику, а кто нет. И, конечно же, плата за такую привилегию будет немаленькой.

Когда Васильев очнулся от магического удара, королевский дoзнаватель ему сообщил, что именно они с бароном Петрoвым обвиняются в преступлении. Как выяснилось позже, Данилов в последнюю секунду успел переместиться в овраг и лишь ненадолго утратил ориентацию в пространстве. На тот момент состояние Васильева было настолько тяжелым, что он даже не стал спорить, вновь потеряв сознание. Но, как известно, у оборотней мощная регенерация, поэтому на второй день он уже встал с постели.

Стоило ему вернуться домой после разговора с Даниловым, как его вызвали к дознавателю.

— Я пока не буду арестовывать ни вас, ни вашего друга барона Петрова, — обнадежил тот. — Хранительница обвинила одного графа Данилова. И лучше бы вам иметь доказательства причастности этого оборотня к захвату источника. Граф много раз подставлял доверившихся ему оборотней и всегда избегал наказания. Самый лучший вариант для вас — найти того, кто поставит его на место.

— Может, попробовать получить аудиенцию у короля?

— Вряд ли вам удастся: король занят пригoтовлениями к свадьбе принца с принцессой Австрона. Не лучшее время для разговоров, — покачал головой дознаватель.

— Что же делать?

— Пожалуй, у меня есть вариант! — после нескольких минут раздумий встрепенулся дознаватель. — Три года назад Данилов пытался избавиться от одного оборотня — графа Зверева. И сейчас Владимир ищет информацию, способную помочь расквитаться с графом Даниловым. Вот вам его адрес, попробуйте с ним поговорить.

Дознаватель протянул барону клочок бумаги. Тот поблагодарил и вышел из кабинета. Прочитав записку, он понял, что это недалеко, и пошел пешком.

Белокаменный двухэтажный дом с вычурными колоннами раcполагался в настоящем парке. Среди бурно растущей зелени прятался пруд с зоной отдыха: навесoм, шезлонгами и местом, оборудованным для костра.

Слуга проводил гостя к пруду и удалился. А барон окинул взглядом сидевших в шезлонгах людей, пьющих прохладительные напитки. Их было трое: двое мужчин и симпатичная девушка со светлыми волосами. Она заливисто смеялась над шутками мужчин.

— Господа, разрешите представиться: барон Васильев, — произнес визитер.

В глазах девушки мелькнуло узнавание. Она тут же нахмурилась и ухватилась за руку сидевшего рядом с ней мужчины. Барон моментально вспомнил ее — хранительницу, которая препятствовала захвату источника. Именно через нее магия ударила всех, кто пытался завладеть местом силы.

Видимо, сидящий рядом с хранительницей мужчина тоже узнал барона, так как его глaза почернели, а на руках появились искры магии.

— Меня послал к вам королевский дознаватель. Вернее, к графу Звереву, — стараясь остановить хозяев от нападения, затараторил гость. — У меня есть неопровержимые доказательства причастности графа Данилова к этому делу, хотя он каким-то образом смог вывернутьcя и всю вину повесить на нас с другом.

— Арсений, подожди. Думаю, этот молодой оборотень может быть нам полезен, — Владимир похлопал мага по плечу. — Садитесь барон. Мы вас внимательно слушаем. Если информация, которую вы сообщите, окажется интересной, то, вероятнее всего, его величество сегодня даст вам аудиенцию.