Отступник

ГЛАВА 2

— Сэр? — голос Алека прорезал затаившую дыхание тишину, созданную словами майора.

Но майор поднял руку, чтобы остановить Алека от дальнейших слов.

— Я не рассматриваю это.

Между ним и Алеком промелькнул странный взгляд. Я снова настроилась на слова майора.

— Я просто говорю, что нарушение правил ведет к еще большему нарушению правил, и однажды наступит анархия. Я верю, что ты скажешь правду, но даже если бы я знал, что ты лжешь, я бы не стал нарушать твою частную жизнь и доверие, используя Версию Кейт против тебя только для того, чтобы облегчить себе жизнь или добиться своего. Вы тоже несете ответственность за соблюдение правил, даже если это означает, что вам придется забыть о своих личных желаниях. Вот как работает сообщество.

Я не знала, что сказать.

— Я сожалею, сэр. Просто я почувствовал необходимость увидеть их в последний раз.

— Каждый находит оправдание своему нарушению правил, и каждый думает, что их оправдание настолько тяжело, что делает их действия нормальными. Посмотри на Райана. С его точки зрения, убийство его жертв было оправдано. Но это не так. Иногда нам приходится подчиняться правилам, которые навязывают нам другие, и верить, что их суждения лучше наших собственных.

Неужели майор только что сравнил меня с серийным убийцей? К парню, который душил своих жертв проволокой или своей разновидностью тумана и вырезал на них «пятерки», как гордый художник?

— ВЭД — это ваша главная ответственность. Ничто не должно помешать этому, — сказал майор, и на мгновение его взгляд остановился на Алеке. — Помни, что мы сделали для тебя.

Как я могла когда-нибудь забыть? Я не была уверена, где бы я была сегодня, если бы не FEA — был бы я все еще жива.

Последовало несколько мгновений тишины, но я могла сказать, что майор еще не закончил с нами.

— Я нахожу довольно странным, что Холли попросила агента Саммерса провести для нее дополнительное обучение вариациям именно в то время, когда вы выдавали себя за агента Саммерса, — сказал Мейджор.

Я промолчала. У меня была запланирована фантастическая ложь — что я предложила Холли посещать дополнительные занятия по Вариациям, чтобы улучшить ее Вариации, которые доставляли ей проблемы целую вечность, — чтобы избавиться от нее и Саммерса и иметь время для моего плана. Но после того, что сказал майор, я не могла этого сделать.

— У нас есть основания полагать, что армия Абеля послала разведчика на похороны Мэдисон. Тесса заметила, что за ней наблюдает мужчина, — сказал Алек, спасая меня от ответа.

Это был первый раз, когда майор отвел от меня взгляд более чем на секунду и полностью переключил свое внимание на Алека.

Но передышка была недолгой; всего через мгновение он снова посмотрел на меня.

— Что заставляет тебя думать, что это Армия Абеля наблюдала за тобой? — В его голосе послышались нотки беспокойства.

— Я не знаю, был ли этот парень там, чтобы наблюдать за мной. Может быть, он заметил, что я стою в стороне, потому что я выглядела так, будто мне здесь не место, и это вызвало у него любопытство. Что меня больше всего беспокоит, так это то, что на нем были темные очки, как будто он пытался скрыть свои глаза, и он продолжал смотреть на меня. Мне даже в голову не приходило, что он может быть Вариантом, пока Алек не упомянул, что ты беспокоишься об Армии Абеля, потому что они следили за Ливингстоном и могли заметить меня.

Взгляд майора метнулся к Алеку, на его лице мелькнуло раздражение, прежде чем он выключил его. Я прикусила губу и сжала руку Алека. Вероятно, мне не следовало говорить майору то, что сказал мне Алек; что они беспокоились обо мне, потому что армия Абеля могла преследовать меня теперь, когда они знали о моем таланте.

Алек слегка улыбнулся мне. По крайней мере, он не разозлился из-за моего промаха.

— Я подумал, что Тессе нужно знать об опасности, в которой она может оказаться. Каждый секрет, в который она не посвящена, может сделать все еще хуже.

Что, черт возьми, это значит?

Одна из рук майора сжалась в кулак.

— Мы не знаем, насколько Тесса на самом деле опасна, но я бы хотел сам поговорить с ней об этом. Неразумно распространять домыслы. Некоторые вещи по какой-то причине держатся в секрете.

У меня сложилось впечатление, что они говорили не только об интересе армии Абеля ко мне.

— Сэр, как вы думаете, армия Абеля послала шпиона в Ливингстон, чтобы убедиться, что Райан оказался достойным их внимания и что они заметили меня? — спросила я.

— Мы не можем быть уверены. Но это, конечно, беспокоит, что кто-то на похоронах, который видел причину прятать глаза, продолжал наблюдать за вами. Я думаю, нам нужно быть очень осторожными. Ты больше никогда не покинешь штаб-квартиру без разрешения, поняла?

«Когда-нибудь снова» звучало немного экстремально, но я не хотел начинать спор. Я кивнула.

— А теперь уходи. Я хочу поговорить с Алеком наедине, — сказал Мейджор.

Я поколебалась мгновение, прежде чем отпустить руку Алека и встать. Мне не нравилась мысль о том, что они будут разговаривать без меня. Алек ободряюще улыбнулся. Я поплелась к двери и, бросив последний взгляд на Алека и Мейджора, смотрящих друг на друга с каменными лицами, закрыла дверь, но на мгновение замерла, прижав ладонь к прохладному дереву. Этого нельзя было отрицать: Мейджор был против моих отношений с Алеком.

Я медленно побрела в свою комнату по коридору цвета охры, мои ноги были слишком тяжелыми, чтобы подниматься. От пола поднимался запах моющего средства. Из общей комнаты в конце коридора доносились голоса.

Когда я открыла белую дверь в нашу комнату, Холли лежала на кровати и читала учебник по теории криминалистики. Она заглянула через край и уронила его, прежде чем броситься ко мне и обнять меня. Я прислонилась лбом к ее плечу — там, где ее кожа все еще была покрыта красными пятнами от окрашивания ее волос, уложенных в стиле пикси, в огненно-рыжий цвет.

— Мне жаль, что мне пришлось рассказать Алеку о похоронах. Он казался таким взволнованным, и это просто вырвалось, — пробормотала она.

Как я могла злиться на нее за это? Без Алека похороны были бы для меня непосильным испытанием. Так много эмоций захлестнуло меня — эмоции за Рональда и Линду Чемберс, за Девон, моего воображаемого близнеца, пока я играла Мэдисон. Эмоции, которые я не должна была развивать в первую очередь. Майор с самого первого дня учил нас, что мы не должны быть эмоционально вовлечены во время миссии, и я потерпела неудачу в этом отношении. Но никто и никогда не овладеет искусством подавления своих эмоций так хорошо, как это сделал Мейджор.

— Не волнуйся. Я все равно не смола бы сохранить это в секрете. Майор прочитал мне лекцию в своем кабинете. Он в ярости.

— Он переживет это. Как прошли похороны? — прошептала она.

Я пожала плечами. Мне всегда казалось, что это странный вопрос. Большинство похорон, вероятно, не были веселыми.

— Все было в порядке. Хотя было действительно тяжело видеть Линду и Рональда. Я чувствую, что действительно знаю их и пришла, чтобы заботиться о них, а они даже не знают меня.

Я не упомянула парня, который наблюдал за мной. Я не хотела волновать ее понапрасну. Все в штаб — квартире FEA были в постоянном волнении с тех пор, как несколько недель назад агенты FEA начали исчезать — вероятно, их похитила армия Абеля.

Она погладила меня по волосам, и я закрыла глаза, позволяя аромату ее ванильного шампуня окутать меня. Почему-то это напомнило мне Линду. Я даже не помню ни одного случая, когда моя собственная мать держала меня так. Я не разговаривала с ней три года, и мое последнее письмо было возвращено нераспечатанным и с надписью «адрес неизвестен».

— У тебя есть я, и FEA, и Марта, и Алек — ну, как только он вытащит голову из задницы, — сказала она.

Алек. Холли еще не знала о нем и обо мне. Что мы были официальными лицами.

Я отстранилась и заставила себя улыбнуться.

— Что-то хорошее пришло с похорон. Алек сказал мне, что хочет, чтобы мы были вместе.

Холли усмехнулась.

— Это потрясающе! Я знала, что в какой-то момент он придет в себя. Я бы надрала ему задницу, если бы он пожалел о твоем приключении в бассейне.

— Ты видела Кейт сегодня? — спросила я. Я не с нетерпением ждала своей первой встречи с ней, но я не могла избегать ее вечно.

— Нет, но она, вероятно, злится. Ты же знаешь, как она цеплялась за Алека. Теперь ей придется искать нового парня, которым она могла бы командовать и подчиняться своим желаниям.

Я не думала, что она так легко откажется от Алека. Даже если любовь не была частью их отношений, Кейт была собственницей и, вероятно, ненавидела мысль о том, что потеряла его из-за меня, из всех людей. Пройдет совсем немного времени, и она столкнется со мной лицом к лицу.

Ночь свидания. Мой любимый вечер недели — это и мои вечера, проведенные за «девчачьими штучками» с Холли (ее слова). Иногда мне все еще было трудно осознать, что мы с Алеком встречаемся уже пару недель, что прошло так много времени с тех пор, как я вернулась со своей первой миссии. Время пролетело как в тумане.

Хотя мы с Алеком не ходили в кино или в модный ресторан (и даже не покидали штаб-квартиру) на наши свидания, они были большой частью причины, по которой все между нами стало казаться реальным. Холли пыталась уговорить меня переодеться. Она даже выложила для меня набор из четырех нарядов на выбор. Возможно, она восприняла это слишком серьезно. Я объяснила ей тщательно подобранными словами, что было бы неправильно наряжаться. Алек видел меня в худшем виде: плачущей и рыдающей над моей матерью, избитой и покрытой кровью. Если бы я нарядилась на вечер кино, мне показалось бы, что я надеваю маску. Было достаточно плохо, что мне приходилось быть кем-то другим для своей работы, я не хотела этого перед Алеком. Этот вечер был посвящен Алеку и мне такими, какими мы были на самом деле.

И не только это… Я хотела провести ночь у Алека. Мы не торопились, только поцелуи, которые уже были достаточно горячими, чтобы обжечь мои трусики, но сегодня я, наконец, хотела сделать следующий шаг в наших физических отношениях или, по крайней мере, повторить представление в бассейне.

Несмотря на неодобрительный взгляд Холли, я надела свои любимые шорты, которые подчеркивали мою задницу, и футболку с надписью «Десять правил выживания в зомби-апокалипсисе» спереди.

Алек поприветствовал меня нежным поцелуем в губы, когда я проскользнула в его комнату. Ухмылка появилась на его лице, когда он заметил мою рубашку. Он определенно одобрил это. Медленно его взгляд опустился ниже, проверяя мои ноги, и от мерцания огня в его глазах у меня по спине пробежала приятная дрожь.