Отступник

ГЛАВА 21

— Тесса?

Я вынырнула из прошлого, только сейчас осознав, что сжимаю чайник мертвой хваткой. Девон стоял в дверях с выражением глубокого беспокойства на лице.

— Прости, — прохрипела я. — Я на мгновение погрузилась в воспоминания.

— Я так и думал. — Он медленно приближался ко мне, как будто боялся, что я могу сломаться или убежать в любой момент.

Я открыла кран и наполнила чайник водой, прежде чем поставить его на плиту. Девон ничего не сказал, наблюдая, как я жду, пока закипит вода. Я насыпала три горки растворимого кофе в полупрозрачную чашку и залила сверху горячей водой. Я несколько раз быстро помешала его ложкой, прежде чем направиться в гостиную. Карл сидел на диване. Он выглядел гораздо более настороженным, чем раньше. Я поставила перед ним кофейную чашку.

— Очень крепкий, — сказала я. — Так, как тебе нравится.

Он сделал первый глоток черной жидкости. Он отплевывался и кашлял.

— Черт возьми, это горячо!

Это был тот язык, к которому я привыкла от него. Никаких «пожалуйста» или «спасибо», только критика. Я устроилась на подлокотнике и стала ждать, пока подействует кофеин. Девон сел в кресло напротив меня. Судя по состоянию гостиной, ее никто не убирал уже несколько месяцев. Мне стало интересно, переступал ли кто-нибудь, кроме Карла, порог дома примерно за то же время. Пивные бутылки, грязная одежда, использованные салфетки и пустые банки из-под фрикаделек и печеной фасоли валялись на земле, а слой пыли и грязи на каждой поверхности был толщиной с мой мизинец.

— Ты сильно изменилась, — сказал Карл в конце концов.

— Люди меняются, — холодно сказала я. По крайней мере, большинство людей так делают, подумала я. За исключением того факта, что у него было меньше волос на голове и больше на плечах, которые, к сожалению, были открыты благодаря его серовато-белой майке, жизнь Карла не изменилась.

— Предположим, что они это сделают, — сказал он. На мгновение он показался мне далеким. — Иногда все, что нужно, — это небольшой толчок. — Странная улыбка промелькнула на его лице, но затем он вышел из своей зоны. — Чего ты хочешь? У меня нет денег.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не фыркнуть. Как будто я буду просить у него денег!

— Я ищу свою мать. Я подумала, что ты мог бы помочь мне найти ее или иметь какое-то представление о том, где она находится.

— Эта сука бросила меня через несколько недель после того, как они забрали тебя.

Глаза Девона расширились от оскорбления, но я слышала гораздо худшее из уст Карла.

— Она нашла кого-то нового?

Карл пожал плечами.

— Я так не думаю. Думаю, она потеряла ко мне интерес.

— Ты видел ее с тех пор? Или она сказала тебе, куда направляется? — Я видела, как глаза Девона осматривают каждый дюйм комнаты, и мое тело пылало от смущения.

— Нет, ничего. Она была рада уйти.

— Ты должен что-то знать, — взмолилась я.

Карл поднялся на ноги и вытащил что-то из-за спины. Он целился в нас из «Глока».

Я напряглась.

— Что ты делаешь?

Карл проигнорировал мой вопрос. Он отступил на несколько шагов назад, затем указал пистолетом на Девона. К его стволу был прикреплен глушитель.

— Ты. Сядь рядом с ней. Я хочу, чтобы вы были близко друг к другу.

— Успокойся, — сказал Девон. — Мы не хотим причинить никакого вреда.

— Заткнись! — Карл зарычал, изо рта у него вылетела слюна. — Иди туда, или я всажу пулю тебе в голову.

Девон встал с кресла и медленно направился ко мне. Я не сводила глаз с оружия в руке Карла. Мне было интересно, знает ли он, что глушитель на самом деле не заставляет пистолет полностью замолчать. Звук выстрелов будет подавлен, но соседи все равно могут их услышать. Не то чтобы кому-то здесь было на это не наплевать.

— Что ты делал наверху? — Спросила я.

— Пару дней назад на моем пороге появился парень. Обещал деньги и все такое, если я позвоню ему, когда увижу тебя. Думал, он шутит, но он дал мне пятьсот баксов просто так и пообещал, что там, откуда это взялось, будет гораздо больше. Конечно, я думал, что это все, что я когда-либо получу. Не думал, что ты настолько глупа, чтобы показаться здесь. — Он захихикал, на его лице сияло ликование.

— Что ты наделал? — прошептала я. Мои руки начали дрожать, поэтому я сжала их в кулаки.

— Я всегда знал, что на моем пути будет что-то хорошее. Никогда не думал, что это будет исходить от тебя, но я счастлив быть удивленным. — Он ухмыльнулся, и мне ничего так не хотелось, как подойти к нему и разбить ему лицо. Но он все еще не сказал мне, кого предупредил о нашем присутствии. И еще была проблема с пистолетом.

Пальцы Девона коснулись моей руки. Я переплела свой мизинец с его.

— Кто это был? Кто здесь был? — Я заставила свой голос звучать твердо и бесстрашно, несмотря на страх, скручивающий мой желудок. Искало ли нас FEA? Или это был кто-то из армии Абеля?

— Не знаю, — сказал он, взглянув на окно. Я проследила за его взглядом в сторону улицы. — Но парень должен быть здесь довольно скоро. Я позвонил ему, когда ты только приехала сюда, и он сказал, что находится неподалеку.

Я пошевелилась, каждый инстинкт подсказывал мне что-то делать, бежать. Карл не стал бы в нас стрелять. Он не получит награды, если доставит нас мертвыми. Карл бросил еще один взгляд на окно, и внезапно Девон вырвался из наших объятий и бросился к нему. Карл был медлителен, но он поднял пистолет прежде, чем Девон успел до него дотянуться. В комнате раздался треск, и Девон дернулся и покачнулся назад. В него попала пуля.

— Нет! — Закричала я и побежала к ним.

Девон столкнулся с Карлом, и раздался второй выстрел. Затылок Карла ударился о стену, и он рухнул на землю. Девон лежал рядом с ним. На мгновение я не былп уверен, в кого попал второй выстрел, потом я заметил пулевое отверстие в потолке. Грудь Карла поднималась и опускалась — он был просто без сознания.

Я опустилась на колени рядом с Девонои, пытаясь подавить непреодолимую панику, пульсирующую в моем теле. Я перевернула Девона так, чтобы он оказался лицом ко мне. Кровь текла из раны на его плече. Второго попадания не было. Глаза Девона затрепетали, и он неуверенно улыбнулся мне. Краска отхлынула от его лица, но, к счастью, он остался в сознании.

— Почему ты это сделал? — прошептала я, помогая ему подняться на ноги. Даже если он был ранен, мы не могли рисковать оставаться здесь надолго. Тот, кому звонил Карл, мог быть здесь в любую минуту.

— Помнишь? Я пуленепробиваемый. — Веселье исчезло с его лица, и он поморщился от боли, когда я обхватила его рукой за шею. Он тяжело оперся на меня, когда я вывела его из гостиной.

— Мне так не кажется, — пробормотала я. Хотя я знала, что должна быть благодарна.

Девон выиграл нам время и вытащил нас из безнадежной ситуации, но я не могла забыть приступ паники, который я почувствовала, когда наблюдала, как в него стреляли.

Я приоткрыла входную дверь и выглянула наружу. Улица по-прежнему была пуста. Я поспешила к нашей машине, таща Девона за собой. Я могла сказать, что он пытался идти самостоятельно, но его ноги были слишком трясущимися. Я толкнула его на пассажирское сиденье, и он благодарно улыбнулся мне. Капельки пота выступили на верхней губе. Я обошла машину и села за руль. Часть меня хотела убежать, но, с другой стороны, это была хорошая возможность взглянуть на человека, который следовал за нами. Если бы это была Армия Абеля, было бы хорошо знать лица, которые мне пришлось бы искать. И снова я подумала о том, чтобы позволить им поймать меня. Если бы они взяли меня в плен, по крайней мере, был хороший шанс, что они приведут меня к Холли. Но как насчет Девона?

Его глаза были закрыты от боли. Нет, мне нужно было придерживаться плана. Сохранить Девона в безопасности и постараться найти мою мать. Я вставила ключ в замок зажигания и завела машину. Я проверила улицу. Четырьмя домами ниже подъездная дорожка была пуста, а шторы опущены. Это казалось таким же хорошим местом, как и любое другое, чтобы спрятаться на виду. Я развернула машину и медленно поехала к дому. Я выехала на подъездную дорожку. Таким образом, я могла бы быстро сбежать, если потребуется.

— Я думаю, тебе придется извлечь пулю, — сказал Девон сквозь стиснутые зубы. Я подпрыгнула при звуке его голоса. Он даже не поинтересовался, почему я не ускорилась, но у него, вероятно, были заботы посерьезнее.

— Что? — Спросила я. — Но твое тело исцеляет само себя.

— Да, рана заживет сама по себе, но в этом-то и проблема. Это закроет рану и заключит пулю в оболочку. А потом, позже, как только тело поймет, насколько вреден для меня инородный материал, оно начнет очень медленно отторгать пулю, выталкивая ее, а затем снова заживая.

Я уставилась на рану, которая уже начала затягиваться. Пуля определенно все еще была внутри.

— Ты уверен? — Спросила я.

— Да, я уверен. Лучше вытащить её сейчас и вылечить все сразу.

Я никогда не извлекала пулю. Я читала об этом и видел видеоуроки, но это было все, что касалось моего опыта. Я действительно не обратила внимания, когда Девон снял маячок с моей руки, и это было близко к поверхности. Эта пуля вошла гораздо глубже. Я не могла удержаться, чтобы не бросить взгляд на дом Карла, но он еще не выбежал на наши поиски. Он довольно сильно ударился головой. Каким бы испорченным он ни был, я надеялась, что мы не причинили ему слишком большого вреда. Мой взгляд переместился в конец улицы.

— Да, почти уверен. Однажды я умудрился получить огромную занозу в колено, когда попал в аварию на своём велосипеде и упал на бревно. Давай просто скажем, что это был не очень приятный опыт, когда мое тело отразило эту занозу, разорвав мою кожу. Чертовски больно.

— Это не очень умно со стороны твоего тела, — сказала я, поворачиваясь обратно к Девону. — Это не должно причинять тебе боли.

Девон издал хриплый смешок.

— Согласен.

— Хорошо, — медленно сказала я. — Мне понадобится нож или что-нибудь еще достаточно острое.

Девон кивнул на свой рюкзак.

— Возьми мой перочинный нож.

Я расстегнула молнию на сумке и рылась в ней, пока мои руки не сомкнулись на холодной стали. Я развернула лезвие. Я взяла зажигалку со средней консоли и включила ее, прежде чем снова и снова водить ею по лезвию, пока не убедилась, что оно стерилизовано. Девон засунул в рот старую рубашку.

— Это будет чертовски больно, — предупредила я. — Но помни, все будет хорошо.

Глаза Девона умоляли меня поторопиться. Мой взгляд снова метнулся к дому и к концу улицы. Пока ничего. Я заставила свои руки успокоиться. Глубоко вздохнув, я воткнула кончик ножа в уже почти закрытую рану. Девон издал стон, на его коже блестел пот.

— Я думаю, имеет смысл сначала закрыть рану, — пробормотала я, чтобы отвлечь себя и Девона от происходящего. Я не думала, что делаю хорошую работу.

— Это останавливает кровоток, и потеря крови, вероятно, является довольно большой проблемой для тебя.

Лезвие наткнулось на что-то твердое. Я изменила угол наклона ножа, чтобы загнать острие под пулю. Хлынула кровь и залила плечо и руку Девона.

Со стоном Девон начал трястись. Его глаза закатились, и он потерял сознание. Я действительно почувствовала облегчение. По крайней мере, так он будет избавлен от самой сильной боли. Кожа вокруг ножа продолжала смыкаться, из-за чего мне было очень трудно хорошо рассмотреть пулю, да и кровоток тоже не очень помогал. Когда я была уверена, что нахожусь ниже пули, я начала толкать лезвие вверх, пока, наконец, пуля не появилась в поле зрения, и я смогла вытащить ее. Она приземлилась на джинсы Девона, где оставила еще одно кровавое пятно. Когда я наблюдала, как закрывается рана, я была невероятно благодарна за его Вариацию. Я достала из рюкзака маленькое полотенце и намочила его небольшим количеством воды из бутылки. Я осторожно вытерла Девону лоб.

Пока Девон спал, я вдруг почувствовала, что боюсь оставаться на улице одна. С моей стороны было глупо оставаться здесь и наблюдать за нашими преследователями. Я включила передачу и уже собиралась выехать с подъездной дорожки, когда на улицу вывернул черный городской автомобиль. Он был слишком дорогим, чтобы принадлежать этому месту. Паника захлестнула меня.

— Черт, — прошептала я, нажимая на педаль газа и поворачивая руль.