Отступник

ГЛАВА 4

В тот вечер Холли, Алек, Таннер и я сидели за столом в общей комнате и играли в покер. Холли уже выглядела гораздо веселее, благодаря шуткам Таннера. Видя, как они сидят рядом: он со своим зеленым ирокезом и пирсингом в носовой перегородке, а она со своими огненно-рыжими волосами, подстриженными в стиле пикси, они так мило смотрелись вместе. Я знала, что их восхищение было взаимным, но, кроме неловкого поцелуя несколько месяцев назад, они еще не сделали ни одного шага. Я не была уверена, в чем была их проблема.

Тем временем Алек продолжал прикасаться к моей руке, колену, бедру под столом всякий раз, когда ему не нужно было класть карту. Казалось, он не мог перестать прикасаться ко мне, и это делало меня до смешного счастливой.

— Так что же на самом деле происходит с Армией Абеля? — спросила Холли, раздавая карты.

— Что вы имеете в виду? — рассеянно спросил Таннер, разбирая свою руку. — Я думал, ты уже знаешь суть. Они порвали с FEA десятилетия назад и занимаются своими делами. В основном нелегальные вещи.

— Да, но что именно они делают?

— Они работают на того, кто предложит самую высокую цену. Русская, итальянская, китайская мафия, международные террористы — кто больше заплатит, — ответил Алек, пристально глядя на свои карты. Но что-то подсказывало мне, что он напрягся не из-за карт.

— Но если они работают на всевозможных гангстеров, как они могут держать это в секрете? Если они так заботятся о деньгах, разве кто-то не подкупил или не шантажировал их и не продал эти знания газете или телеканалу? — Я сказала.

Алек отправил в рот несколько чипсов, размышляя, как много он должен нам рассказать.

— Ты должна знать, что то, что я тебе сейчас рассказываю, — всего лишь слухи. Я не знаю точно, но я слышал, что в рядах Армии Абеля есть Вариант, который может изменять или даже удалять воспоминания. Способность мгновенно промывать кому-то мозги.

— Срань господня, — сказала Холли.

Таннер кивнул в знак согласия, но, похоже, слова Алека не были для него новостью. Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать. Я всегда шутила с Холли, что хотела бы знать кого — то, кто мог бы стереть некоторые из моих менее приятных воспоминаний — например, когда моя мать сказала мне, что я никогда больше не должна ей звонить, или что я урод и разрушила ее жизнь, отношения с испорченными парнями, с которыми она встречалась, когда я была ребёнком. Но было страшно подумать, что кто — то мог сделать это — изменить мои воспоминания, украсть целые части моей жизни, чтобы все выглядело так, как будто их никогда не было. Алек наблюдал за мной, как будто точно знал, что происходит у меня в голове. Его детство было наполнено горем, как и мое.

Дверь в общую комнату распахнулась, и вошли Фил и Девон. Они неуверенно посмотрели на наш столик, очевидно, не уверенные, могут ли они присоединиться к нам.

— У нас все еще есть место для большего количества игроков, — сказал Таннер.

Он указал на торговый автомат в задней части комнаты, за диванами и телевизором с плоским экраном. — Купите себе немного провизии!

— У нас нет с собой денег, — сказал Девон, направляясь к торговому автомату.

— Тебе не нужны деньги на выпивку, — сказала Холли. — Они свободны! Торговый автомат — это просто показуха.

Фил и Девон получили свои напитки, пока Таннер убирал стулья. Он поднял руку, и сразу же черные складные стулья, прислоненные к стене рядом с торговым автоматом, поплыли к нам. Фил и Девон смотрели шоу Таннера с явным восхищением. Я закатила глаза на Таннера, но он просто подмигнул и осторожно опустил стулья на землю рядом с нашим столом. Девон сел напротив меня, и глаза Алека метались между Девоном и мной с вопросительной интенсивностью. Алеку не очень нравился Девон. Они едва обменялись парой фраз с тех пор, как Девон присоединился к FEA. Каким бы неправдоподобным это ни было, я подозревала, что Алек может ревновать его.

Я взяла руку Алека под столом и сжала. Тень щетины проступила на его подбородке. Мне хотелось прижаться к нему щекой. Мне нравилось это покалывающее ощущение, особенно когда оно терлось о внутреннюю поверхность моих бедер. Его улыбка стала шире, как будто он точно знал, о чем я думаю.

— Так ты токсичный парень, верно? — спросил Таннер, протягивая карты Филу.

Только Таннер мог сказать что-то подобное, не показавшись грубым.

По бледному лицу Фила разлился густой румянец. Было очевидно, что он не привык к вниманию или к общению с друзьями.

Он снял черные перчатки без пальцев, которые носил большую часть времени. В том месте, где его ладонь соприкасалась с запястьем, были крошечные железы. Они были похожи на слезные железы, которые у нас есть для слез, только немного больше. Может быть, это было от нервозности, но они уже были покрыты ядом.

— Значит, если я прикоснусь к нему, я засну? — спросила Холли, кончик ее пальца был в дюйме от железы.

Таннер рядом с ней напряглась.

— Холли, — сказал я, предупреждая.

— Ты, скорее всего, потеряешь сознание, — быстро сказал Фил. Для своих следующих слов он опустил глаза. — Или впасть в кому, — он снова надел перчатки, его пальцы дрожали.

— Ну, я уверен, что Девон мог бы спасти положение, — сказал Алек с вымученной улыбкой.

Девон пожал плечами.

— Я, наверное, мог бы.

Наши глаза встретились, и воспоминания нахлынули на меня. Думал ли он о том времени, когда спас мне жизнь в Ливингстоне?

— Давайте начнем эту игру. Мне нужно отыграть свои деньги, — сказал я с наигранной веселостью.

Было далеко за полночь, когда мы перестали играть и, наконец, вернулись в свои комнаты. Точнее, я зашла в свою комнату только для того, чтобы переодеться в пижамные шорты и топ, прежде чем я поспешила обратно в комнату Алека. Мои щеки все еще пылали от того, как Холли пошевелила бровями, глядя на меня, когда я отступала.

Я обнаружила, что Алек уже сидит поверх одеяла на своей кровати, натягивая рубашку через голову. Я коснулась длинного шрама, скрытого под татуировкой дракона на его правом плече, останавливая его движение.

— Когда ты упомянул о том Варианте, который мог изменять и удалять воспоминания, я подумала обо всех вещах в моей жизни, которые я хотела бы забыть. И я подумала, не попросить ли мне их, ну, знаешь, стереть некоторые части моей жизни.

Я провела пальцем по шраму, встретившись взглядом с Алеком.

— А ты бы стал?

Алек взял мою руку и поцеловал мою ладонь, его теплые губы касались моей кожи. Его серые глаза были серьезны. Когда он сидел на кровати, а я стояла перед ней, мы были почти одного роста.

— Нет, — тихо сказал он. — Я бы не стал. Прошлое сделало меня тем, кто я есть. — Это было так по-алекски сказано.

— Но вспоминать больно. Зная, что наши родители не хотели нас из-за того, кто мы есть. Что им было все равно, что с нами будет, пока это означало, что они могли избавиться от нас.

Алек усадил меня к себе на колени. Я оседлала его, положив руки ему на плечи.

— Это действительно больно, и это никогда не изменится. Но воспоминание — это то, что помешает мне стать таким, как они. Их действия заставили меня захотеть стать лучше.

Я прижалась лбом к его лбу и закрыла глаза.

— Может быть. Но иногда я чувствую себя собакой, гоняющейся за своим хвостом. Как будто я ищу что-то, чего у меня никогда не будет, только я еще этого не осознала, — пробормотала я.

Алек покачал головой в знак несогласия.

— Когда-нибудь у тебя будет своя семья.

— Да, — согласилась я, но я знала, что это не то же самое, что иметь любящих родителей, братьев и сестер. — Ты иногда задаешься вопросом, что они сейчас делают?

— Нет, потому что я знаю, что они тоже не думают обо мне.

— Значит, ты никогда не думал о том, чтобы снова связаться с ними? Может быть, они скучают по тебе.

Он ответил не сразу, и на мгновение я задумалась, не стоило ли мне вообще поднимать эту тему.

— Нет. Я не могу простить их за то, что они сделали, и не хочу этого делать. Они мне не нужны. У меня есть FEA, и у меня есть ты.

Это было то, что я всегда пыталась сказать себе, но иногда я задавалась вопросом, не лгу ли я себе.

Зевок сорвался с моего рта.

— Пора спать, — сказал Алек. Он позволил себе упасть обратно на кровать и увлек меня за собой. Я растянулась на нем и позволила сну окутать меня, прогоняя мои мрачные мысли.