Пара для проклятого дракона

Глава 12

Я упала на колени, вцепившись пальцами в деревянное изножье кровати.

Сердце билось о ребра, словно в попытке вырваться наружу, а горло сдавило так, что воздуха почти не оставалось.

Я тяжело дышала, глядя на выцветший ковер на полу, на тусклый свет, пробивающийся сквозь шторы. Здесь больше не было её. Ариши.

Я разжала пальцы и провела ладонями по покрывалу, по деревянным стойкам кровати, по старому ковру.

Я должна была собраться.

Глаза жадно ловили каждую деталь, но в этой комнате не осталось ничего, что говорило бы, что здесь жила моя дочь.

Ни рисунков на стенах, ни маленьких башмачков у двери, ни разбросанных игрушек, о которые раньше спотыкалась по утрам. Даже лёгкий запах её детского шампуня — и тот исчез, уступая место затхлому воздуху пустого дома.

Мир заколыхался. Голова шла кругом, мысли путались, обрывались.

«Он забрал её. Ты потеряла мою птичку».

Феникс внутри всколыхнулся. Я почувствовала, как жар пробежался по венам, как пламя вспыхнуло в груди, разлилось по рукам.

Кожа стала горячей, воздух задрожал.

Я сжала кулаки, подавляя огонь, заставляя его стихнуть, но он набирал обороты, требовал выхода.

— Нет… — выдохнула я, зажмурившись, пытаясь взять себя в руки. — Нет… я не потеряю себя. Не сейчас.

Я вцепилась в голову, цепляясь за последние крупицы разума. Боль. Горечь. Гнев. Всё это бурлило во мне, сталкиваясь, создавая ураган эмоций. Я ненавидела, как этот чертов магический мир снова и снова отбирает у меня самое дорогое. Я ненавидела свою слабость.

Огонь вспыхнул снова, опаляя кожу, поднимаясь по запястьям. Я чувствовала, как тепло растекается от центра ладоней, как энергия подчиняется мне, но всё ещё борется за свободу.

Моя ипостась хотела взять верх. Только я знала, насколько она может быть кровожадной. Её основной инстинкт — защищать своё потомство. Хищная птица была готова убивать.

Только вот мир не так прост. Нам нужно действовать с умом.

На нас была открыта охота.

Я помнила как меня хотели похитить и использовать. Как собирались вырвать мою душу из тела и подчинить.

Я стиснула зубы, собирала всю свою силу воли.

Я смотрела на свои руки, пылающие оранжевыми и красными языками пламени. Оно не обжигало меня. Оно было частью меня. Оно дышало вместе со мной.

Я резко вдохнула и выдохнула, пытаясь обуздать его. Пламя задрожало и погасло, оставив лишь лёгкое свечение под кожей.

«Я больше не человек. Я — феникс».

С этой мыслью пришло принятие. Я больше не могла отрицать свою суть. Не могла бояться её. Я должна была стать сильнее, чтобы вернуть Аришу.

Я поднялась на ноги, ощущая, как жар отступает, как воздух становится прохладнее. Дом снова наполнился тишиной. Дрожащими пальцами я провела по волосам, разглаживая спутанные пряди. Глубокий вдох. Выдох.

— Я найду тебя, — прошептала я. — Обещаю.

Феникс внутри недовольно заклекотала. Она хотела громко явить себя миру, чтобы все видели её, видели, на что она способна, чтобы боялись все те, кто посмел забрать её маленькую птичку.

Но я была не согласна с ней. Нужно было действовать тихо.

Сначала осмотреть дом. Ещё раз. Внимательно.

А потом узнать последние новости.

Сектантов слишком много. А мы одни.

Но феникс проскрежетала, твердя, что в нашем Гнезде есть ещё фениксы.

Я возразила мысленно: нет. Они не проявлены. Они совершенно не понимают в магии и тем более не готовы к обороту. Даже я не готова к нему.

Моя ипостась злилась:

«Слабая… слабая… сжечь всех».

По рукам то и дело пробегал чёрный огонь. Но я продолжала втолковывать разгневанной крылатой бестии.

На стороне культистов — магия, знания и наёмники. Спалим мы одного, двух, трёх — но не весь Орден.

И ипостась, неохотно, но уступила.

Дала нормально вздохнуть и ослабила хватку когтей на груди.

Перестала раздирать меня изнутри. Я перевела дух. Встала с колен.

Вышла из комнаты и направилась в спальню мадам Прайи.

Дориан мог похитить Аришу, если понял, что она его дочь.

Но куда тогда делась мадам Прайя?

Должны же были остаться хоть какие-то зацепки.

Открыла дверь. Внутри пахло её духами, но запах был слабым. В комнате царил беспорядок.

Шкаф был распахнут, в нём пустые полки — одежду забрали в спешке.

Чемодана нигде не было.

На идеально заправленной кровати валялась блузка, сброшенная кое-как, рядом лежали какие-то личные вещи, рассыпанные по полу.

Я сжала кулаки.

Огонь вспыхнул на ладонях.

Тлеющий жар пробежался по пальцам, прокатился по коже.

Я стиснула зубы, подавляя гнев.

Не здесь.

Не сейчас.

Но огонь не слушался.

Он перекинулся на дверной косяк, въелся в дерево.

Треск, запах палёного…

Проклятье!

Рывком убрала руку, гневно дёрнула плечами.

Нужно думать. Потушила пожар руками.

Мадам Прайя не могла исчезнуть просто так. Её забрали вместе с Аришей…

Зачем она Дориану? У него есть деньги на няню.

Только если он посчитал, что так девочка будет меньше испытывать стресс…

Да о чём я вообще думаю?

Он выслал меня из мира — это ведь глубочайшее потрясение для малышки. Но тут же решил, что с мадам Прайей ей будет легче?

Я сквозь зубы прошипела проклятие. Ничего… Совершенно ничего не понимаю.

Снова вдохнула и выдохнула, контролируя свою ипостась и не желая тут все спалить.

Я резко качнула головой, отступая назад, выходя из комнаты. Нужно было собраться. Нужно было выяснить, куда увезли Аришу. И что произошло за те дни, что меня не было в этом мире.

На пороге дома меня встретила обеспокоенная Маша. Видимо, она не усидела и вышла за мной.

— Как ты? Что случилось? — она осторожно подхватила меня под локоть. — На тебе лица нет

— Ариши нет. И мадам Прайи тоже, — ответила я глухо.

— Боже мой! А где же они?

— Думаю, их забрал отец моей дочери.

Маша обеспокоенно посмотрела на меня. В глазах её мелькнул страх.

— Тут пахнет смертью, — вдруг сказала она.

— Значит, ты тоже это почувствовала…

— Да. Слушай, ты ведь говорила, что эти культисты напали на вас перед тем, как Дориан отправил тебя на Землю. А что если не всё так однозначно? Что если у него просто не было другого выбора? Видимо, на тебя здесь была объявлена настоящая охота. Еще и тут все фонит смертью. Этот Орден, видимо, побывал и тут. Ты прости, что я так в лоб тебе об этом говорю. Но что если он спасал тебя?

— Кто тогда мою душу хотел выдернуть обратно? — нахмурилась я. — Ты забыла, как вы спасали меня?

— Но ведь он что-то говорил, пока проводил ритуал? Вспомни! Может быть, он торопился? Вас могли преследовать? — Маша смотрела на меня внимательно. — Ты только не кипятись… успокойся, Агния. Я не со зла и не собираюсь оправдывать этого Дориана. Так. Мысли вслух.

Я сжала кулаки, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Феникс внутри была категорична настроена.

— Дориан мог бы мне просто сказать правду.

— У него, возможно, не было времени.

— Но на разговоры с этим Жрецом у него время нашлось. И на то, чтобы обманом выдворить меня из этого мира. Он вырубил меня, а когда я очнулась, была уже на алтаре.

— Ладно… ладно, тише. Успокойся. Я так понимаю, лучше, чтобы нас тут никто не видел?

Я кивнула ей.

— Пошли.

Мы забрались в кэб.

— Где Ариша? — встревоженно спросила мама.

— Её нет. Думаю, Дориан забрал её.

Мама прикрыла рот ладонью.

— Так, нам нужно узнать последние новости. А еще заедем к Дориану, — сказала я, стуча по перегородке кэба.

Назвала кучеру адрес.

Мы молчали всю дорогу. Маша и мама смотрели в окно. Я же сидела, разжимая и сжимая кулаки, меня била нервная дрожь.

Я злилась.

А моя ипостась — бесилась.

Мама повернулась ко мне и осторожно положила руку на мой сжатый кулак.

Меня немного отпустило.

— Мы во всём разберёмся… — тихо сказала она.

Все члены моей семьи смотрели на меня.

— Вам всем нужно учиться, — твёрдо сказала я. — Боюсь, что придётся это делать быстро. Этот мир пока слишком опасен для нас.

— Значит, нам нужны книги, — кивнула Маша.

— У меня есть учитель… надо бы поговорить с ним…

Не успела я договорить, как кэб резко остановился.

Я распахнула дверцу и тут же захлопнула её обратно.

Стукнула по перегородке кучеру, и тот тут же тронулся вперёд.

— Что случилось? — встревоженно спросила мама.

— Ничего не понимаю…

— Что там такое?

— Вокруг дома Дориана полиция, — пояснила я. — Так не должно быть… Он ведь Каратель. Это разные структуры.

— Может, надо спросить, что там случилось? — предложила мама.

— Я не могу рисковать. Меня могут узнать. А кто сейчас враг, а кто друг — я так и не выяснила.

Кроме того, Каратели не слишком жаловали полицию. Я вспомнила старое противостояние Адриана и Дориана. И теперь их нахождения тут еще больше вводило меня в ступор.

— Давай я схожу, — вдруг предложила Маша. — Скажу, что пришла устраиваться служанкой.

Я снова стукнула по перегородке.

Кэб остановился.

Маша выскользнула наружу, следя, чтобы дверца не хлопнула слишком громко.

Она шла, непринуждённо размахивая руками, словно действительно была в поисках работы.

Когда вернулась, её лицо было пепельно-серым.

— Что там?

Она села рядом, сняла с головы платок, прикрывавший её светлые волосы.

— Хозяина этого дома… арестовали.