Пара для проклятого дракона

Глава 27

Спала я плохо. Постоянно ворочалась. Как бы мне ни хотелось — не могла остановить поток мыслей, прокручивая слова Дориана снова и снова.

На рассвете смирилась с тем, что выспаться не получится. Да и не так уж сильно хотелось — я просто хотела увидеть Аришу. Обнять её. Поцеловать в макушку. Вдохнуть сладкий запах ванили.

Моя внутренняя феникс тоже была взбудоражена. Это мешало мне прийти в равновесие, хотя бы на короткое время. Я хотела сжать доченьку в объятиях.

Я спустилась на кухню на рассвете. Заварила себе кофе — крепкий, горький, без сахара. Села за стол, уставилась в окно и сделала первый обжигающий глоток.

Через пару минут услышала лёгкие шаги по лестнице. Вошла мама. Она улыбнулась.

— Как спалось, Агния?

— Не очень, мам, — призналась я, поднимаясь и делая ещё одну чашку кофе, но с молоком и одной ложкой сахара — как она любит. Мама подошла к холодильной камере, достала продукты, начала готовить бутерброды. Мы работали в четыре руки — молча, привычно, как будто всё было нормально.

Вскоре на кухню спустилась и тётя Люда с Машей.

— Как всё прошло? — первой нарушила тишину Маша. Все взгляды тут же обратились на меня.

— Разговор прошёл… нормально. Мы многое выяснили. Многие вопросы, что раньше были для нас туманны, теперь стали более чем прозрачными.

Я вкратце рассказала всё, что узнала от Дориана: кто такой Ройдэн, какую роль он сыграл в жизни Лораны, и как по наущению Селия одного из Вальдрена моя жизнь в академии превратилась в ад. О том, как он распускал слухи — умолчала. Это уже прошлое. Совершенно ни к чему поднимать то, что давно прошло. Сказала только, что из-за давления мне пришлось покинуть академию.

— Оторвать бы голову это Селию… Паскуда, — выругалась Маша.

— Дориан с этим разберётся. А мы… мы не можем изменить прошлое. Но мы можем изменить отношение к нему. И нам нужно подумать о настоящем. Дориан предложил спрятать вас. Сейчас, после завтрака, я отправлюсь на рынок, соберу сумки, куплю всё необходимое. А вы… вы больше не должны покидать этот дом. Чем меньше людей вас увидит — тем лучше.

— Доченька… ты говоришь так, словно сама не поедешь с нами… — мама сидела рядом, она подалась ко мне, сжала мою руку, лежащую на столе.

Я перехватила её вторую ладонь, крепко сжала обе и посмотрела ей в глаза.

— Мам, не волнуйся. Всё будет хорошо. Меня уже и так заметили. Орден знает, что я вернулась, знает, кто я и на что способна. А вот вас… вас ещё можно успеть спасти. И это сейчас — самое главное.

Я замолчала, но только на секунду. Слова вырывались сами, горели в горле.

— Стоит только кому-то из вас попасть в их руки — всё. Распрощаетесь с жизнью. Если они смогут пробудить вашу магию и использовать ее… это даст Ордену огромный перевес. Намного больше, чем мы сейчас можем себе представить. А они, — я сжала зубы, — они хотят совершить переворот в Империи. А переворот… он никогда не бывает бескровным. Это всегда бойня. Это кровь, разрушения, смерть. Мы не можем допустить этого. Я хочу, чтобы моя дочь росла в безопасном мире, чтобы мы жили тут спокойно. Для этого вас троих — обязательно нужно спрятать.

— Но как же ты, Агния? Как же ты, моя девочка?.. — голос мамы дрогнул. Она обхватила меня за плечи, прижалась щекой к моему виску.

Я встала и обняла её крепко-крепко. Вдохнула такой родной, тёплый аромат — корица и яблоки.

— Мамуль… всё будет хорошо. Правда. Вчера мне предложили работу в полиции. Как только мы отведём вас в убежище, я пойду туда. Запрошу усиленную охрану, буду под присмотром. Поверь — мой дар сейчас ценится. Меня не оставят без защиты.

Я сделала паузу и добавила с убеждённостью:

— И я верю Дориану. Он не даст меня в обиду. Он… он сдержит слово.

— Доченька… но это ведь опасно. Твой Дориан — он же не вездесущий. И полиция тоже. Даже у нас, на Земле, сколько было случаев, когда телохранители не справлялись… когда не успевали спасти нанимателей. Ты ведь сама всё это слышала, читала, видела в новостях. Я так за тебя волнуюсь…

Я снова посмотрела ей в глаза.

— Мам, не волнуйся. Правда. Всё будет в порядке. К тому же, Дориан поможет мне с моим даром. Я не буду такой беспомощной, как раньше.

Я бросила взгляд на остальных. Маша нервно постукивала пальцами по столу, тётя Люда сидела, измяв в руках уже вторую салфетку, не зная, куда себя деть.

— Вы поймите, — продолжила я. — Если кто-то из вас попадёт в руки Ордена… я не смогу нормально думать, действовать, принимать решения. Я просто сойду с ума. А если вы будете в безопасности — это даст мне силы. Вы, наоборот, поможете мне тем, что скроетесь.

Я перевела взгляд обратно на маму и тихо добавила:

— Мамуль, я очень хочу, чтобы ты познакомилась с Аришкой. Чтобы ты следила за ней. Ей, как и мне в детстве, не хватает здоровья. Она часто болеет. Очень часто… слишком. Я знаю, что ты справишься. Ты — лучшая бабушка, которую только можно представить.

Мама тихо всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. Я отстранилась, мама спешно вытерла слезы салфеткой и закивала головой. А я выдохнула. Мне удалось ее уговорить. Я посмотрела на всех.

— Я должна сейчас уйти, не теряя времени. Успеть купить все лекарства, всё, что может понадобиться вам, — потом перевела взгляд на маму. — Если ты с чем-то не разберёшься — госпожа Прайя поможет. Она в курсе, как часто болеет Ариша. Поможет с применением лекарств. Пожалуйста… давай мы не будем больше об этом спорить. Сейчас это главная, первоочередная задача — спрятать вас. И Дориан Блэкбёрн сможет это сделать.

Женщины неохотно кивнули. Маша с тётей Людой убрали посуду и вышли из кухни. Они поняли: нам с мамой нужно побыть наедине.

Я подвинула стул ближе к маме, присела рядом. Снова перехватила мамины руки, сжала их крепко и посмотрела в её глаза.

— Мамуль… всё будет хорошо. Я не буду лезть на рожон. Я обещаю. Но вы должны быть в безопасности. Я должна знать, что у тебя всё хорошо. Что всё хорошо у Ариши. И тогда мне самой будет гораздо спокойнее. Пожалуйста.

— Хорошо, — выдохнула мама. Её голос дрогнул. Как же трудно далось ей это слово.

Я снова обняла её. Услышала, как мама тяжело вздохнула и отстранилась. Посмотрела на меня, потом быстро вытерла слёзы.

— Я не хочу тебя потерять. Пожалуйста, дорогая… обещай, что ты будешь себя беречь.

— Конечно, мамуль. Всё будет хорошо.

Я поднялась, посмотрела на часы.

— Сейчас мне нужно уйти. Пожалуйста, не покидайте этот дом. И соберите обратно свои рюкзаки. Я постараюсь купить всё самое необходимое.

— Но… — мама запнулась. — Насколько мы там… в убежище?.. Насколько долго?

— Я не знаю. Дориан сказал — до тех пор, пока Орден не будет полностью ликвидирован. Сколько времени это займёт — даже не представляю. Но как только появится возможность наведаться к вам — я это сделаю. Обязательно. Просто… ты должна быть готова к тому, что мы можем не увидеться какое-то время.

Я опустила голову, голос едва не сорвался.

— Пожалуйста… позаботься об Арише. Я так её люблю… так по ней скучаю, — прошептала я, и на глазах выступили слёзы.

Мама, как всегда, поняла всё без слов. Она уже сама стирала мои слёзы со щёк.

— Конечно, дорогая. Конечно… С Аришей всё будет хорошо.

Мы обнялись. Я поцеловала маму в щёку. Сердце сжалось, но я знала — это нужно. Это правильно.

— Кстати, как ты себя чувствуешь? Скажи мне, — внимательно осматривая маму, сжала ее плечи. Мне было страшно. С одной стороны, я знала, что маму обязательно нужно отправить в убежище. С другой — меня буквально парализовал страх перед её приближающимся днём рождения. Я боялась этого дня до судорог. Так хотелось, чтобы магический мир помог ей перешагнуть пятидесятилетний рубеж, чтобы она смогла… просто жить.

Не быть рядом в этот день — мучительно. Слишком сложно.

Я решила, что обязательно поговорю об этом с Даркбёрном.

— Ты не поверишь, — мама выдохнула, улыбаясь. — Я здесь всего день… но мне показалось, будто у меня даже морщин на лице стало меньше.

Она рассмеялась сквозь слёзы. Улыбалась. И я не могла не улыбнуться ей в ответ.

— Я очень этому рада. Я правда думаю, что у нас всё будет хорошо, мам. В конце концов, это ведь наш родной мир.

Мама закивала, энергично, с надеждой в глазах. Я наклонилась к ней и поцеловала в лоб.

— Мамуль, я пойду. Не хочу терять времени. К ночи вернётся Дориан, и мне нужно успеть всё купить. Одежду. Всё необходимое.

Я взяла мешочек золота, который Дориан оставил мне ночью. Поднялась наверх, переоделась в удобную одежду. Быстро спустилась вниз, положила мешочек с монетами в сумку и вышла.

Я осмотрелась. На первый взгляд, возле дома никого не было. Всё выглядело спокойно. Но я не могла быть уверена — следит ли за нами кто-то или нет. Прохожие уже заполнили улицы, это немного успокаивало. Я надеялась, что днём, на оживлённых улицах, никто не рискнёт на меня напасть.

Я ускорила шаг и направилась в сторону центра.

Вскоре я увидела экипажи. Закрытый я не стала нанимать. Выбрала открытый кэб. Поднялась в него, удобно устроилась. Извозчику сказала: на рынок.

Там я и собиралась купить всё необходимое, а потом сразу возвращаться обратно.

Извозчика я попросила подождать до обеда, щедро заплатила вперёд. Он даже согласился помочь мне с вещами, и терпеливо ждал, пока я носилась по лавкам, как белка в колесе.

Начала с одежды. Всё тёплое, простое, удобное — то, что может понадобиться на случай долгого проживания в убежище. Потом не смогла пройти мимо игрушек: купила для Арины куклу и несколько отрезов ткани, чтобы она могла сшить для неё одежду. Взяла альбом, карандаши, краски, кисти — всё, чтобы она могла рисовать.

Заглянула в аптеку. Кажется, я скупила половину полок — мази, капли, снадобья на все случаи жизни.

Я двигалась без остановки. Даже на обед не отвлеклась. Только по пути заехала в пекарню и купила мягких, сладких булочек. Захватила порошочек корицы, немного ванили, муки и два килограмма яблок — чтобы мама смогла испечь тот самый пирог, который я пекла для Ариши по утрам. Яблочную Шарлотку.

Потом этот же самый мужчина — извозчик — помог мне донести все до дома. Он не жаловался, не ворчал, просто спокойно подхватил часть пакетов и донёс до самых дверей. С извозчиком я расплатилась щедро. Он поклонился, пожелал хорошего вечера и ушёл.

Внутри дома меня ждали мои родственницы.

По дому разлился аромат запечённого мяса с картофелем. Желудок тут же отреагировал жалобным спазмом. Маша помогла мне перетащить через порог свертки.

Мама отправила меня кушать. Я едва удержалась, чтобы не схватить кусок мяса прямо со сковороды.

Как же долго тянулся вечер!

Меня начинало съедать беспокойство. Я не находила себе места. Всё уже было разложено, вещи рассмотрены, развешены, снова сложены.

Я смотрела на часы.

Десять вечера.

Одиннадцать.

А Дориана всё не было.

Я то и дело подходила к окну. Аккуратно отодвигала край занавески, выглядывала… И каждый раз — ничего. Ни теней, ни силуэтов, ни шагов.

А потом фонарь чуть поодаль от нашего дома резко потух. Я занервничала. Все погрузилось в темноту. В доме повисла тягостная тишина, натянутая, как струна.

И вдруг… Мне показалось, будто что-то мелькнуло в темноте за стеклом. Я тут же затушила одинокую свечу. Присмотрелась еще раз. Там — пусто. Тишина. Ни звука, ни шороха. И всё же…

Я почувствовала.

Тонкая нить внутри меня дрогнула. Феникс заволновалась.

Где-то там, в темноте — он. Дориан рядом. Я знаю. Как ни крути — а я чувствовала дракона.

Я дала тихий знак родственницам, чтобы были готовы. Они встали, замерли. Свет горел лишь в маленьком коридорчике. На кухне было темно.

Вышла в коридор. Подошла к двери. Сердце стучало в горле. Осторожно потянулась к ручке. И в тот самый миг, когда я приоткрыла дверь — Дориан уже тянулся к ней, собираясь постучать.

Он был всё в том же костюме. Лицо скрыто под капюшоном. Мощный. Сильный. Словно из камня.

Я распахнула дверь пошире, чтобы впустить его, но он резко вскинул голову, посмотрел в сторону. Прислушался. Замер. Потом повернулся ко мне, глядя в упор, и еле заметно покачал головой.

— Не выходи, — только и сказал, тихо, беззвучно почти. Его губы едва шевельнулись.

Я замерла, всё ещё держась за дверную ручку. И он развернулся, чтобы скрыться в темноте.