Печать тьмы (СИ)

Глава 23. Адалин

— Стоит ли мне говорить, что ты не должна подвергать себя такой опасности? Люциторум надавил тебя? Адалин, не молчи! Почему ты довела себя до такого состояния?

Джеймс до сих пор выглядит испуганным. Он резко побледнел, когда увидел кровь у меня на лице, и всё ещё не пришёл в себя окончательно.

— Потому что я не знаю, кто я… кем стала. Я не понимаю дара, который получила, Джеймс. Не понимаю, что с ним сделать. Я пыталась взращивать магию, но она утекала от меня, растворялась во тьме! — всхлипываю я, пытаясь защититься.

— Тише, глупенькая. Тише.

Принц Тьмы делает шаг в мою сторону, слишком осторожный, напоминая своими движениями хищника, крадущегося к своей добыче. Он боится ступить, словно неосторожное движение способно спугнуть меня. Не совсем понимаю, чего он хочет, но стою и не двигаюсь с места. Ещё пара секунд — так долго, как огромная пропасть, успевшая пролечь между нами, и тёплые объятия Джеймса кутают меня, согревая своей нежностью.

Первое желание — отстраниться.

Совсем не понимаю, зачем он обнимает меня, ведь ещё недавно говорил такие громкие слова о том, что любое проявление любви — слабость.

Второе желание — полностью раствориться в его руках.

Прикрываю глаза, всхлипываю и обвиваю руками шею парня, прижимаясь к его горячему телу и находя в его объятиях успокоение.

— Маленькая глупышка… — шепчет Джеймс.

«Прости, что пришлось прибегнуть к этому, но всё, что я делаю — делаю для твоего же блага», — всплывают недавние слова Джеймса в голове.

В тот момент я лишилась чего-то слишком важного, и вот теперь оно снова возвращается ко мне, накатывает безудержным цунами, и я дрожу. Цепляюсь за плечи Джеймса, сминаю его рубашку пальцами и понимаю, что он сделал тогда. До меня доходит болезненное осознание. Он лишил меня той симпатии, что зародилась к нему… не на балу, гораздо раньше.

Кладу руки на грудь парня, мягко отталкиваю его от себя и смотрю так, словно морок спал, и его прикосновения неприятны мне. Хотел поиграть, Джеймс? Поиграем. Посмотрим, как долго ты продержишься. Вряд ли сейчас он сам вернул мне чувства, я не ощущала инородного влияния, просто все мои потайные желания вырвались, а это означает только одно — я могу противостать самому принцу Тьмы и его указам.

Мне помогает связь с Люциторумом, благодаря печати тьмы? Или поддержка Энергии?

— Ведьмуля, что случилось? — спрашивает Джеймс.

— Обойдусь без твоих объятий и успокоюсь как-нибудь сама, — отвечаю спокойным тоном. — Я хочу вернуться в комнату и отдохнуть.

Интересно, та ведьма, что передала мне указание Люциторума, уже проснулась? Не хотелось бы мне, чтобы принц Тьмы застукал её в моей постели. Ясно, что он не причинит мне вреда, но не хотелось бы выслушивать ругань и то, какая я легкомысленная.

— Конечно.

Тревога и забота быстро сменяются на лице принца Тьмы холодом. Он снова закрывается в себе, словно напомнив в это мгновение, что сам оттолкнул меня от себя. Посмотрим, как долго он продержится, убеждая себя, что любовь — это слабость, а угольное сердце не способно испытывать её. Так он считает? Убедим в обратном!..

Собственная решимость пугает, ведь я ещё ничего толком не успела обдумать, просто планировала помочь Энергии вернуться и победить брата. Я не думала о чувствах, о любви… так почему рядом с Джеймсом забываю обо всём на свете и хочу заставить его признать, что он способен раскрыть своё сердце для такого прекрасного чувства?.. Уже неосознанно сделал это и впустил меня.

Вспоминаю мысли Байрона, и меня обжигает чувство вины. Вскружила голову двум парням, а теперь сама не знаю, как сделать правильный выбор, чтобы не ранить их и не мучиться самой. Ещё бы такой печали мне не хватало.

Недовольно прицокиваю языком, двигаясь следом за Джеймсом.

Мы довольно быстро оказываемся в крыле отчуждения. У своей комнаты я останавливаюсь, не решаясь открыть дверь. Сначала нужно избавиться от компании, чтобы ненароком не раскрыть свой небольшой секрет.

— Люциторум одобрил наше возвращение в нижний мир? — спрашиваю глуховатым голосом, а сама постукиваю по деревянному полотну, давая девушке знак, чтобы спряталась, если она всё ещё там. Да только поймёт ли она?

— Плевать я хотел на мнение Люциторума. Всё это точно не его забота.

— Но он велел мне…

— И не твоя тоже. Я сам разберусь с ним и его пожеланиями. А ты пока расслабься и отдохни перед завтрашним возвращением в нижний мир. Того и гляди вдруг надумаешь со своей бабулей повстречаться?

До мурашек пробирает, стоит только вспомнить все видения с ней. Мне кажется, что если встречусь с бабушкой, она обязательно приложит все силы, чтобы прикончить меня. Нет уж. Этого я точно не хочу. Да и вообще уходить отсюда не хочется. Я должна помогать Люциторуму, ведь в одиночку он набедокурит и помешает планам Энергии. Мда… Думаю так, словно мне самой эти планы известны, и я никак не помешаю ей. Глупости, да и только. Возомнила себя героиней? Мне до этого статуса ещё расти и расти…

— В таком случае я пойду к себе, — говорю громко, приоткрыв дверь в комнату.

Последний предупреждающий знак. Я бы уже спряталась, находись на чужой территории. Надеюсь, и девушка не так уж глупа.

Принц Тьмы просто ухмыляется, ведёт себя как-то загадочно. Или это ощущение из-за собственных попыток скрыть уставшую ведьму?

Однако стоит войти в комнату, и я понимаю, что зря ломала комедию — в комнате уже никого нет, всё убрано, а постельное бельё застелено чистое. Не знала, что уборку у нас проводят часто. Да и постель раньше никогда не меняли. Всё это было заботой студентов. А сейчас что изменилось? Поручение Люциторума? В любом случае я рада, что смогу отдохнуть сразу и не тратить время на смену постельного белья.

Взяв чистые вещи, иду в душ, быстренько ополаскиваюсь и вот уже лежу на хрустящей от чистоты простыни, кутаюсь я воздушное одеяло и с наслаждением жмурюсь, втягивая в себя аромат лаванды, исходящий от чистого белья.

Сон накрывает быстро, а просыпаюсь я уже утром от шума. Кто-то о чём-то спорит. Повышенные голоса режут по сознанию. Здесь ведь никого не бывает? Мы с Джеймсом живём в крыле отчуждения одни. Кого принесла нелёгкая? Пугаюсь мысли, что это могут быть Байрон или Рэйриан. Если они искали встречи со мной, но попались Джеймсу на глаза…

Я просто обязана вмешаться и помочь им!

Вылетаю в коридор прямо в пижаме и застываю, потому что неподалёку от двери в мою комнату столпились демоны. Вижу Люциторума, Джеймса, Ллойда… остальных я не знаю.

— Кто-то убил эту несчастную. И это работа демона, а не человека, — ледяным тоном заявляет Джеймс.

— Кто бы это мог быть, учитывая тот факт, что нашли труп в логове принца Тьмы? — бормочет один из демонов неприятным, шипящим голосом.

— Это работа новичка, не иначе. А кто у нас пробудился совсем недавно?

Самое время вернуться в комнату, сделать вид, что ничего не слышала и не видела, скрыться от посторонних глаз, но я не решаюсь. Делаю ещё один шаг, чтобы узнать, кто погиб… второй… третий. Взгляд Ллойда цепляется за меня.

— Ничего не хочешь рассказать о своей игрушке, Джеймс? — спрашивает парень и смотрит на меня с дьявольской улыбкой на губах.

Все демоны оборачиваются в мою сторону, расступаются, и я вижу бездыханное тело той бедняжки, что вчера приходила передать мне послание от Люциторума.

Хочется закричать, но я держусь, продолжая разглядывать её. По слишком бледным кожным покровам кожи понятно, что тело полностью обескровлено. Лицо девушки испещрено тёмно-серыми полосками, пролегающими под кожей. Оно напоминает растрескавшийся бетон. Глаза открыты, но пусты… в них уже нет жизни, и она больше не появится там.

— Этот запах на теле жертвы… Почему он тянется от Адалин? — продолжает подливать масло в огонь Ллойд.

Что я ему сделала? Он казался мне толковым парнем. Зачем ему обвинять меня?

— Не говори то, чего не знаешь, — рычит Джеймс, иначе я за себя не ручаюсь, Ллойд.

— Я лишь пытаюсь разобраться, кто так жестоко расправился с несчастной. Если среди нас есть маленький дьяволёнок, неспособный контролировать свои ночные похождения, мы должны помочь ему… а смертную просто тихонечко спишем со счетов. Никто, кроме присутствующих здесь, даже не узнает о случившемся. Логично ведь помочь, чтобы избежать новых жертв?

Люциторум смотрит на меня разочарованным взглядом, медленно переводит его на Джеймса, а потом снова возвращает ко мне.

Всё тело сжимается от страха, покрывается мурашками, а я снова гляжу на бедняжку, которую отчаянно хотела защитить, но не смогла.

— Это не Адалин, — заявляет Люциторум безапелляционным тоном после недолгих размышлений. — Хоть в ней и есть тьма, но света больше, а это значит, что демоном ей никогда не стать. Это сделал кто-то из своих, и я докопаюсь до сути. Отнесите тело в подвал. Позднее я проведу ритуал, чтобы найти виновника и наказать по всей строгости законов нижнего мира.

Джеймс приближается ко мне и приобнимает.

Один из демонов легко подхватывает несчастную на руки и уходит, все остальные следуют за ним. Люциторум ещё какое-то время молчит, глядя на меня, выдавливает из себя усталую улыбку и уходит.

— Ллойд, не испытывай моё терпение и оставь наших голубков наедине. Здесь нам больше нечего искать! — не оборачиваясь, рычит Люциторум, но Ллойд всё ещё смотрит на меня, щурится, и я чувствую исходящую от него угрозу.

— П-почему он так зол на меня? Что я ему сделала? — спрашиваю, когда мы с Джеймсом остаёмся наедине.

— Ллойд — борец за справедливость. Он опытный, быстро почувствовал, что с тобой что-то не так. Наверное, считает, что я нарушил баланс, разделив свои силы со смертной. Не следует переживать. Ты слышала слова Люциторума — тебя никто не обвинит.

— Но она умерла… Её уже не вернуть к жизни. Кто-то убил эту несчастную, Джеймс. Вчера она была у меня, а потом… я…

Даже подобрать правильные слова не могу. Тошнотворные позывы усиливаются, стоит только вспомнить приоткрытые губы и широко распахнутые глаза жертвы.

— Я знаю. Знаю, что ты великодушно позволила ей отдохнуть в твоей комнате.

— Так это сделал ты? — вопрос срывается с губ раньше, чем я успеваю обдумать свои слова и их последствия.

Взгляд Джеймса темнеет, а я вспоминаю его разборки с Тори, когда казалось, что если не вмешаюсь, он прикончит демонессу на месте.

Сердце учащается.

Принц Тьмы выпускает меня из объятий, отшатывается и улыбается как-то неестественно, натужно.

Меня пугает его поведение.

Мог ли он разозлиться на ту несчастную и убить её?

Он постоянно твердит о своём угольном сердце…

Неужели он на самом деле способен на такой ужасный поступок?