Печать тьмы (СИ)

Глава 7. Адалин

Зрачки Джеймса светятся. Парень выглядит взъерошенным. На долю секунды мне показалось, что он убьёт демонессу, если этих сущностей вообще можно лишить жизни, но парень вовремя остановился. Или так повлияло моё присутствие?

Джеймс приближается, а я делаю шаг назад, ныряя в комнату. Ненадолго принц Тьмы исчезает из поля зрения, и у меня есть время, чтобы перевести дух. Сказать, что испугалась, не могу, наверное, уже привыкла к чему-то подобному? Поверить только, ведь я ещё совсем недавно вообще не подозревала о существовании магических сил в природе. Зачем Байрон пришёл за мной? Лучше бы стала жертвой исхитов, если мне показалось, и они не оберегали меня.

— Ты испугалась? — спрашивает Джеймс, входя в комнату следом за мной.

Присаживаюсь на край кровати и отрицательно мотаю головой.

— Она не сможет навредить тебе. Моя сила защищает тебя, поэтому даже если кому-то вдруг придёт в голову…

— Почему ты так активно оберегаешь меня, Джеймс? Зачем тебе это? Разве следует беспокоиться, если кто-то навредит твоей игрушке? — перебивают Джеймса я, не позволяя ему договорить.

— Адалин, пожалуйста, только не делай вид, что тебя это действительно задевает. Ладно? Ты ведь не влюбилась в меня и не выстроила в своей красивой головке замок, в котором мы растим кучу детишек?

Обидно такое слышать.

Джеймс насмехается надо мной.

Он ведёт себя так, словно специально хочет заставить ненавидеть его.

— Люциторум чувствует все твои эмоции. Он понял, что ты относишься к нему и ко мне с презрением — такое побочное действие печати Тьмы, которую я наложил на тебя, чтобы защитить.

— Чувствует?

Глаза широко распахиваются. Спасибо, хоть предупредил!..

— Я теперь связана с ним?

— Нет, конечно. Не совсем. — Джеймс запускает пятерню в волосы, взъерошивая их. — Да. Можно сказать и так. Все сущности, обладающие магией тьмы, так или иначе, связаны с ним, а печать только усиливает эту связь.

— Так сними её.

Мне не хочется, чтобы враг читал меня как открытую книгу. Таким образом я точно не смогу ничего исправить и помочь своим друзьям.

— Я не могу. Если сниму её, то тёмная магия захлестнёт тебя и уничтожит изнутри. Свыкнись с ней. Как только вы сроднитесь, я сниму печать, но не раньше.

— Забери эту магию. Я не просила, чтобы ты делился со мной своими силами. Освободи меня, Джеймс. Не хочу быть связана с тьмой. С Люциторумом.

— Не могу. Эта магия защищает тебя. И не забывай, вообще, что ты моя игрушка. К слову, твои друзья, к которым ты так сильно рвалась сюда, скоро будут казнены. Люциторум в курсе каждого их шага. Пока он позволяет им проникать в темницу, но скоро эта игра надоест ему, и он публично казнит мятежников. Это так… Вдруг во время обеда решишь встретиться и поговорить с ними? Надеюсь, я не должен объяснять тебе, что тебя не должны часто видеть в компании мятежников? Однако один раз поговорить можете, недолго.

Байрон и Рэй были уверены, что их никто не замечает, но очень сильно ошибались. Я должна как можно быстрее рассказать им об этом. Вот только как? Вспоминаю об артефакте, который Байрон оставил мне для связи. Придётся воспользоваться им. Надеюсь, Люциторум не прознает этого?

— С завтрашнего дня в академии возобновятся занятия, вести которые будут демоны, разумеется. Но вы узнаете много интересного. Советую прислушиваться к преподавателям, но не доверять им на сто процентов. Иногда демоны любят скрывать самое главное, проверяя других на догадливость. Запомни этот совет. А теперь я пойду спать. Устал чертовски. Место, где ты можешь поужинать, не изменилось. Еда там до сих пор появляется. Даже такой вредный фастфуд есть. Спокойной ночи.

Сердце колотится, но я нахожу в себе силы, чтобы пожелать принцу Тьмы приятных снов, и он уходит с улыбкой на губах. Джеймс предупредил меня, чтобы смогла защитить своих друзей — не такой уж он и пропащий.

Выжидаю какое-то время, дабы наверняка убедиться, что я осталась одна, достаю артефакт, сжимаю его в руке, как и сказал Байрон, и пытаюсь представить его, словно парень сейчас находится рядом со мной. Ничего не получается, и мне уже хочется отбросить безделушку, но она нагревается, и я слышу голос у себя в голове.

— Адалин, что-то случилось?

— Получилось? Мне даже говорить не нужно? Просто думать? Ты можешь копаться у меня в голове?

Глупый вопрос, ведь я в его точно не могу.

— Артефакт транслирует мысли, адресованные мне, если ты об этом.

— Байрон, вы с Рэйрианом в опасности. Люциторуму известно, что вы ходите в темницу. Он знает о каждом вашем шаге, но пока позволяет действовать так. Вам следует прекратить.

— Откуда тебе это известно?

Байрон спрашивает с подозрением, оно чувствуется, и мне обидно, но понимаю, что один раз уже предала всех, так что и обижаться тут не на что.

— Джеймс сказал, что вас казнят, когда Люциторуму это надоест. Лучше вам туда больше не ходить.

— Хорошо. Спасибо. Приму к сведению. Сама как?

— Я в порядке.

Не хочу рассказывать Байрону, что теперь связана ещё и с Люциторумом. Это точно никак не поможет, а если смерть тёмного повелителя каким-то образом зависит от благополучия всех, кто связан с ним, то рука парня может дрогнуть во время нанесения финального удара.

— Ладно. Я сейчас же поговорю с Рэйем. Спасибо.

— Давай, — киваю, хоть и понимаю, что парень не увидит, и прячу артефакт под подушку. Я не смогу везде носить его за собой, чтобы не давать Люциторуму повода подозревать меня в связи с мятежниками. Придётся прятать его где-то в комнате, чтобы никто не нашёл.

Совсем забыла спросить у Байрона, в курсе ли он о начале занятий завтра. Наверное, все мы встретимся… Тяжело будет делать вид, что мы по разные стороны баррикады. А может, не делать? Ведь по факту Джеймс не должен был предупреждать меня о ребятах, которых Люциторум планирует наказать. Голова распухает от обилия мыслей.

— Привет, подруга. Давно не виделись, — в комнату входит Мэйла.

Это место превратилось в проходной двор какой-то. Тори, видимо, тоже шла сюда по мою душу, но нарвалась на принца Тьмы. А вот Мэйле удалось пройти.

— Привет, — сухо отвечаю я. — Я планировала лечь спать.

— Спать? Серьёзно? Время же ещё совсем детское. Давай лучше поболтаем по старой дружбе? Я вот горяченькое принесла.

Мэйла достаёт из-за спины бутылку, которую всё это время скрывала, а я закатываю глаза.

— Нам же нужно отметить эту небольшую победу? Мы с тобой помогли Люциторуму выбраться, и совсем скоро весь мир изменится. Ты же рада этому?

Это может быть проверкой. Вдруг Люциторум отправил Мэйлу сюда?

— Согласись поговорить с ней, — шепчет вкрадчивый голосок в голове.

Да кто же ты такая? Почему сидишь у меня в голове? И могу ли я доверять тебе?

— Я на твоей стороне. Совсем скоро мы с тобой познакомимся поближе, но до этого момента просто верь мне, — словно прочитав мои мысли, отвечает голосок.

Ладно!.. Если уж мне так рекомендуют поговорить с Мэйлой, сделаю это. В конце концов, она же не убивать меня пришла.

— Конечно, проходи, Мэйла, вот только горячительные напитки можешь не предлагать. Мне Джеймс не разрешает, а он теперь вроде как мой владелец.

Самой противно от таких слов, но принц Тьмы затеял эту игру, назвав меня своей игрушкой, поэтому сейчас мне всё только на руку.

— Какой противный! Сам-то отрывается по полной программе наверняка…

Мэйла плюхается на кровать рядом со мной, открывает бутылку и делает несколько жадных глотков.

— Каково чувствовать себя победителем? — спрашиваю, стараясь скрывать презрение в голосе.

Мне неприятно общаться с некроманткой. Она с самого начала знала, что и есть та самая ведьма из пророчества, но ни слова мне не сказала, использовала меня в каком-то роде, чтобы помогла выбраться принцу Тьмы.

— Знаешь, это круто… Наверное. Вот только для меня ничегошеньки не изменилось. Я думала, что перестану быть фриком, но им и осталась. Демоны ещё хуже, чем студенты, которые мнили себя великими.

Мэйла страдала от одиночества. Она делала вид, что мечтает о нём, но девушке не хватало общения с другими. Считая себя какой-то неправильной, некромантка свернула на кривую дорожку. А ведь могла попытаться завести себе друзей. Она же сама отталкивала окружающих.

— Почему ты считала себя фриком? — делаю удивлённое лицо я.

— Ой, да ладно! А то ты не замечала! Магия смерти, она как бы имеет свои истоки во тьме. А тёмная магия у нас не в почёте, хоть ты и не используешь её во вред. По крайней мере, так было раньше. Сейчас мало что изменилось, если честно. — Девушка делает ещё несколько глотков своего пойла и опускает голову. — Раньше я была фриком из-за того, что меня коснулся дар некромантии, а теперь остаюсь им из-за своей принадлежности к людям. Прекрасно.

— Может, не всё так плохо? Значит, и не нужна тебе такая компания. Знаешь, я жила в крыле отчуждения и не страдала из-за отсутствия общения. В первую очередь важно найти гармонию с собой, своим внутренним миром, тогда ты перестанешь чувствовать себя одинокой. Необязательно, чтобы кто-то находился рядом с тобой, важнее, как ты относишься к себе.

Мэйла замирает, глядя на меня. Девушка хлопает глазами, словно мои слова возымели на неё хоть какой-то эффект, но тут же смеётся.

— Тебе не понять меня, потому что ты всегда была в центре внимания. Байрон, Рэйриан… они готовы были перегрызть друг другу глотки из-за тебя. Я же видела, что даже наш неприступный Рэй собирался переступить своё же правило и прекратить выжидать истинную, чтобы сблизиться с тобой.

— Меня это не интересовало, Мэйла. Если хочешь знать, я не тянулась к ним и не мечтала о таком внимании с их стороны. И я бы с радостью поменялась с тобой местами, если бы могла.

— Да многие так говорят, Адалин, но окажись ты на моём месте, то повела бы себя совсем не так, как говоришь сейчас.

Справедливо.

Возможно, Мэйла и права. Я не была в её шкуре и понятия не имею, как повела бы себя в той или иной ситуации. Однако становиться для неё жилеткой не желаю. Мэйла сделала свой выбор — выпустила тьму на волю, осознавая каждый свой шаг. Я хотя бы рассчитывала, что смогу уничтожить Люциторума.

— Ладно… Я устала, а завтра, поговаривают, начнутся занятия. Рада, что мы с тобой снова подруги. Немного друзей у меня осталось после случившегося. И я могу сказать тебе по секрету, разумеется, что слышала разговор парочки влюблённых демонов. Они поговаривали, что Люциторум сейчас слишком слаб, и если воины Света доберутся до него раньше, чем он окончательно восстановится и окрепнет, то убьют его слишком быстро. Ты только не говори никому, особенно Байрону с Рэйрианом, а то возомнят себя героями и погибнут от рук помощников тёмного повелителя.

— Ага… Не собиралась. Я ведь теперь на его стороне. Хочу доказать Люциторуму свою преданность.

Мэйла встаёт с кровати, покачивается и изумлённо смотрит на меня.

— Доказать свою преданность? Ты из-за этого принца, что ли? Или на самого повелителя глаз положила? Да только они оба не твоего поля ягодки, Адалин. Поверь мне, они любить не умеют, бегать за тобой, как дурачок Байрон никто из них не станет, поэтому будь осторожна в своих желаниях.

— Я-то буду, — бормочу себе под нос я. — И всё-таки попробую. Попытка не пытка ведь.

— Могу только пожелать удачи. Если что получится, то с меня бутылка…

— Шоколадка.

— Чего? — удивляется Мэйла.

— С тебя большая шоколадка. К тому, что ты предлагаешь, я отношусь резко негативно. Вроде бы я уже говорила тебе ещё тогда, на кладбище…

— Какая бука. Ну ладно. Значит, шоколадка. Всё, прости… мне пора бежать. Поболтаем потом ещё. Сладких.

— Сладких.

Мэйла уходит, я откидываюсь на подушки и закрываю глаза. Стоит ли связаться с Байроном и предупредить его о слабости Люциторума? А что если это ловушка, и Мэйла специально «поделилась секретом», рассчитывая поймать меня на измене? Нет… Лучше держать язык за зубами, пока не уточню всё у Джеймса. Потом уже буду думать, что и кому сказать, а пока хочу отдохнуть. Устала я сегодня, аж сил не осталось почти. Вероятно, я ещё толком не восстановилась после получения силы принца Тьмы. Ещё и это клеймо связывает меня с Люциторумом. И что мне с этим всем делать?

— Адалин, пришло время для знакомства с тобой, — зовёт меня голос, который раньше звучал в голове, а теперь доносится со стороны.

Открываю глаза и вижу в зеркале красивую девушку с чёрными как смоль волосами, огромными глазищами цвета морской волны и полными алыми губами. Она похожа на фотомодель. Такая красивая, словно нарисованная. Слишком правильные, мягкие контуры лица. Девушка одета в белоснежное платье до пола, на вид лёгкое как облачко. Она улыбается, глядя на меня, а в мозгу уже стучится мысль, что она находится внутри зеркала. Как такое возможно?

— Кто ты? — спрашиваю, едва двигая пересохшими губами.

— Я часть тебя, Адалин… Первородная магия.

— Энергия?

Но ведь Джеймс говорил, что она мертва?.

— Верно, и я буду направлять тебя, Адалин. Я покажу верный путь и помогу тебе справиться со всеми испытаниями.

— Тогда расскажи мне правдивую историю всего. Чтобы довериться тебе, я должна понимать, как всё случилось на самом деле. Джеймс говорил, что ты погибла из-за неразделённой любви. В легендах о тебе осталось слишком мало информации. Кто-то постарался скрыть её.

— Конечно. Я всё расскажу тебе, Лин, но позднее. Я твой союзник — это то, что ты должна знать сейчас. Пока ты слушаешь меня, я могу сберечь тебя от неприятностей. За тобой внимательно наблюдают, и поверь мне, Адалин, Люциторум — последний, кого ты должна боятся.

Вот как? Очень интересно. Если чистое зло — последний, кого мне следует бояться, то от кого же ждать сильнейшего удара?

— Уж не твоего ли брата я должна опасаться сильнее остальных?

— Ты догадливая, Лин…

— Что? Джеймс хуже Люциторума? Мне от него нужно бежать?

Ответить на этот вопрос Энергия не успевает. Она исчезает, а по зеркальной глади расходятся остатки разводов, напоминающие рассеивающиеся клубы дыма.

— Тебе не спится? Общаешься сама с собой?

Принц Тьмы останавливается в дверном проёме, прислонившись к косяку плечом. Он внимательно смотрит на меня. Думает, что с ума сошла?

— Ко мне приходила Мэйла, — единственное, что приходит в голову.

— Мэйла? Возомнила себя твоей подружкой? Мне уже кажется, что нам следует снова закрыть это крыло защитным барьером, который мы преодолевать сможем, а никто посторонний не пробьётся.

Тогда и Байрон с Рэйрианом не смогут прийти ко мне. Так не пойдёт. В конце концов, мест, где мы с ними можем встречаться, слишком мало.

— Всё в порядке. Мы просто поговорили с ней. Ей не хватает общения. Она чувствуется себя изгоем среди тех, кому помогла вырваться на волю.

— А чего она ожидала от демонов? Приспешники тьмы — надменные существа. Ждать, что станешь их другом, точно не следует. Я вообще удивлён, что твоей подружке такое пришло в голову.

— Она тоже обладает даром тьмы, ведь некромантия — это…

— Брось, Адалин… Она обладает какими-то слабыми отголосками некромантии и ничего серьёзного сделать бы не смогла. Не забивай себе голову. У Мэйлы нет значимого тёмного дара, а дружить с ней себе во вред не следует. Она подставит в любой момент. Уже однажды практически сделала это.

— А ты? Ты тоже обманул меня.

Джеймс стискивает зубы и закатывает глаза. Он цокает языком, выражая своё недовольство, и устремляет на меня разочарованный взгляд.

— Да что ты за человек такой упрямый? Я же сказал, что просто недоговорил тебе правду. Это не обман, сильно отличается от него, поэтому на твоём месте я бы не был столь категоричен. Мне нужно проверить твой магический уровень. Присядь, пожалуйста.

Послушно выполняю просьбу Джеймса, словно он пользуется принуждением. Мне не хотелось делать это, но я всё равно сажусь. Свыкаюсь с ролью игрушки? На всякий случай кошусь в сторону зеркала — следа от встречи с Энергией не осталось. О ком она говорила? Испугалась, что Джеймс увидит её, потому и исчезла? А может, именно он и лишил её жизни? За то, что наделила Люциторума магией, и тот стал выше принца Тьмы? Бредовые мысли, конечно, посещают голову, но следует обдумать все варианты.

Джеймс обхватывает мою голову руками. От его прикосновения всё тело покрывается мурашками. Мне хочется, чтобы руки парня скользнули ниже, чтобы он прижал меня к своей груди и снова поцеловал. Нет!.. Нельзя. Я совсем не знаю его. Джеймс что-то скрывает, сам делает всё, дабы держать меня на расстоянии. Не могу я любить его. Не должна.

Странно это всё как-то… Я раньше не задумывалась об отношениях, хотела просто получить образование, выстроить карьеру. Мне никто из парней серьёзно не нравился, а сейчас я разрываюсь меж двух огней, испытывая тёплые чувства к тому, кто был моим истинным, и к тому, кто предал меня. Что-то нужно делать с этим, дабы сосредоточиться на главной цели — уничтожении Люциторума.

Интересно, если Энергия показалась мне, есть ли шанс вернуть её к жизни? По сути, она продолжает жить… А вдруг её тело точно так же заперто где-то, как и тело Джеймса? Может, она рассчитывает на мою помощь? Я бы могла вернуть девушку. Вместе у нас получилось бы дать отпор Люциторуму. Ага, сейчас!.. Мечтай больше, Адалин! Если Энергия и вернётся, она будет слишком слаба. Вряд ли она сумеет одержать победу над абсолютным злом. Уже однажды у неё ничего не получилось.

— Ты ещё слишком нестабильна, — сокрушается Джеймс, отпустив меня и отстранившись. — Магия слишком сильна для тебя. Придётся какое-то время походить с печатью тьмы. Прости за такое неудобство, но я обещаю, что Люциторум не тронет тебя. Сейчас у него полно других забот и до презрения одной ведьмочки ему точно нет дела.

— Он не тронет. А ты? Зачем я нужна тебе, Джеймс? Я уже выполнила твою просьбу и вернула тебе тело. Теперь мы с тобой никак не связаны, но ты продолжаешь возиться со мной. Не проще ли было отправить меня в темницу? Отдать на растерзание демонам?

— Какая же ты глупая, ведьмуля. Такая юная и наивная, раз многого не понимаешь. Вспомни, что я говорил тебе на балу. А если вернуться к твоему вопросу, зачем ты мне? Я сам не знаю. Наверное, идиот, раз разделил свою силу с простой смертной? Как думаешь?

Поджимаю губы, приоткрываю, чтобы поспорить, но что-то не даёт мне выдавить из себя ни слова.

— Сегодня был слишком насыщенный день, ведьмуля, а завтра будет ещё круче, поэтому спи, — повелевающим голосом говорит Джеймс, и мои веки тяжелеют. Хочется спать: с этим желанием просто невозможно бороться. Оно пришло словно по щелчку пальцев, но вот уже ласковые руки укладывают меня так, чтобы было удобно, голова касается подушки, а поверх тела ложится воздушное облачко — одеяло.

— Ты не можешь управлять мной, ведь я живой чело… пчело… век, — заплетающимся языком бормочу я.

— Конечно, живой. Спи, мой живой человек. Завтра будет лучше!..

Слышу удаляющиеся мягкие шаги, но пучина сна слишком сладкая и манящая, и я проваливаюсь в неё, как в громадную пропасть.

Мне снится мир, в котором не случилось ничего необычного, и я продолжаю учиться в академии. У меня нет смертельного дара, а Байрон не отказывается от своей истиной, напротив, делает всё, дабы расположить меня к себе. И я бы осталась в этой реальности, позабыв о существовании принца Тьмы и всего, что с ним связано.