Печать тьмы (СИ)

Глава 26. Адалин

Я радуюсь, когда наше занятие с мадам Юми завершается. Из-за общего напряжения я спешила и теперь хотела бы потренироваться в одиночестве. Следует сосредоточиться на деле и не отвлекаться на окружение.

Мне удаётся умыкнуть из кабинета один из заряженных артефактов и несколько пустых ёмкостей. Никогда не думала, что буду воровать, но выслушивать лишние вопросы, а уж тем более отвечать на них желанием не горю. Кроме подозрительного поведения мадам Юми и заигрываний Вирэль с Ллойдом, мне не понравилось и то, как демон смотрел на меня. Конечно, говорить Джеймсу об этом я не стану. Вдруг он приревнует и устроит со своим помощником разборки?.. Нет! Этого я точно не могу допустить. Нельзя, чтобы парни ругались из-за меня. Тем более, симпатия в нашей ситуации выглядит притянутой за уши. Скорее всего, Ллойд просто не доверяет мне и считает, что я могу предать в любой момент, поэтому так пристально следит за мной.

— Адалин, я ждал тебя, — ловит меня в коридоре Байрон.

Икаю от испуга, чувствую неловкость из-за соприкосновения наших рук и пытаюсь вытащить свою, но пальцы дракона сжимаются вокруг моего запястья ещё сильнее.

— Байрон, ты чего так пугаешь? Разве вы не должны ещё заниматься?

— Пропажу одного студента, который и раньше не особо-то отличался посещаемостью, никто не заметит. Всё в порядке. Не переживай. Да и Цербер твой пока занят. Я сделал карту подземного хода, отметив там наш штаб. Громкое название, однако, но очень подходит. В общем, ты изучи внимательно, а потом уничтожь карту, чтобы она не попалась тёмным. Хоть они и не смогут находиться в тоннелях, а всё-таки лучше не рисковать лишний раз.

Байрон разжимает мои пальцы, вкладывает в них бумагу, а я дрожу, понимая, что наступил тот самый момент, когда придётся быть откровенной. Потому что я хочу, чтобы мне верили, шли за мной.

— Я не могу принять это, — качаю головой я.

— Не можешь? Почему? Этот проклятый Цербер копается в твоих мыслях?

Неприятно слушать оскорбления в адрес Джеймса, учитывая тот факт, что парень Байрону ничего плохого не сделал. Они ведь друг друга совсем не знают даже! Нельзя так вести себя!

— Байрон, тебе совсем ничего о нём неизвестно…

— Давай, начни заступаться за него сейчас. Чем он так привлёк тебя, Адалин? Почему ты готова встать на его сторону? Почему так заступаешься? Ты всё-таки из-за него разорвала нашу связь?

— Да нет же! Я решила сделать это, потому что видела, что тебе не нужна наша истинность! — стараюсь говорить тише, хоть эмоции и бурлят. — И при чём здесь моё решение? Проблема в другом — ты судишь человека, совсем не зная его.

— А ты его знаешь, Адалин? Он не человек — демон!.. Чувствуешь разницу? Принц Тьмы украл тебя, использовал, чтобы сломать защиту портала, но ты активно защищаешь его. Почему ты отказываешься принять карту? Ты перешла на их сторону?

Забрав свёрнутый клочок бумаги, дракон убирает его в карман и с обидой смотрит на меня.

— Я на стороне справедливости, Байрон. Я не занимаю сторону Света, потому что мы многого о нём не знаем, потому что поступки тех, кто служит ему куда красноречивее обещаний. Они бросили студентов академии на произвол судьбы, не научили, как дать отпор. И тебе прекрасно известно это! Ну, скажи, что я не права, Байрон? Я права, и ты прекрасно знаешь это. Люциторум никому из наших существенно не навредил, лишь оградил тех, кто выступил против него, отправив в темницу.

— И позволив демонам питаться их магической энергией. Хороший, по-твоему, он?

— Байрон, я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки, поэтому должна сказать тебе всё. Я знаю больше, чем могу озвучить, поэтому я вижу, где сейчас справедливость, но верить мне или нет, решать только тебе.

— К чему ты клонишь?

Брови дракона съезжаются на переносице. Сам он напрягается, что легко рассмотреть по перекатывающимся под футболкой мускулам.

— Я не смогу войти в нижние тоннели, потому что внутри меня течёт энергия тьмы. Джеймс разделил со мной свои силы, чтобы защитить от демонов и своего брата. Мой дар не исчез, но добавился новый. Теперь я принадлежу к тем тёмным тварям, которых ты так сильно ненавидишь, Байрон. Это то, что я должна была сказать тебе.

Сердце сжимается, а я смотрю на Байрона, считываю каждую его эмоцию, так чётко различимую в этот момент. Всё его естество отталкивает услышанное. Дракон в замешательстве. Наверняка думает, что ослышался, но это совсем не так. И как только до него дойдёт осознание, он обязательно возненавидит меня. Сможет ли принять тьму, появившуюся внутри меня, — большой вопрос, но я не могла больше отмалчиваться.

— Что за бред ты несёшь? В тебе нет никакой тьмы. Адалин, это он научил тебя, что говорить, чтобы оттолкнуть меня от тебя? Чтобы я держался подальше? Ты говоришь так, потому что об этом попросил принц Тьмы?

Отрицательно качаю головой.

Сам признаёт, что правда способна оттолкнуть его от меня… так тому и быть. Так даже проще, наверное… По крайней мере, Байрон перестанет испытывать ко мне симпатию и думать о «нас» в романтическом ключе, а мне не придётся терзаться. Как бы эгоистично это ни звучало, но так все останутся в выигрыше.

— Я говорю так, потому что это правда, Байрон. Во мне есть тёмная магия. И я не изменилась. Тьма не превратила меня в отвратительного монстра или что-то вроде того. Я всё та же Адалин, которой ты раскрыл глаза на мир с наделёнными даром существами. Моя душа такая же, какой и была, Байрон. Я не стала злее или несправедливее. Не задумываясь, я рисковала собой, чтобы спасти тебя, когда Тори начала ту проклятую заварушку… И если бы пришлось сделать нечто подобное снова — я сделала бы. Я встану на защиту своих друзей, хоть теперь появилась ещё одна сторона магии во мне.

— Нет… Я не могу в это поверить. А я-то думал, почему ты так резко встала на их сторону. Ты стала таким же чудовищем, тёмным монстром. Надо было ещё тогда, когда ты воспользовалась моей магией и зачаровала Рэйриана, подумать об этом, но нет… Я и подумать не мог, что ты превратишься в это.

Боль сковывает, словно кто-то обтянул всё тело колючей проволокой. Страх оказаться отверженной колотится в сознании. От обиды в горле застревает ком, а я давлю из себя улыбку, только бы спрятать слёзы и не показать, как больно сейчас ранит каждое слово Байрона. Конечно, я догадывалась, что ему потребуется время, дабы принять тьму во мне и сделать верные выводы, но к таким хлёстким словам готова не была.

Хочется сказать, что во время зачарования Рэйриана во мне ещё не было тьмы, но это не поможет… Байрон сейчас пусть и слушает меня, но не слышит.

— Во мне тьмы куда меньше, чем когда-то её было в Элли, но, несмотря на это она стала вашим союзником. Вы с Рэйрианом приняли её в свою компанию. Я видела вас вместе в столовой, так что отрицать это будет глупо, Байрон, но я не буду настаивать. Ты можешь назвать меня монстром, если тебе так удобнее, но я всё та же Адалин.

— Прости, но я не знаю, как мне воспринимать твои слова. Я не думал, что ты изменилась настолько сильно. Элли никогда не связывалась с демонами и не была их сторонницей. Она действительно на нашей стороне и думает, как помочь своим, когда придут нам на выручку, а ты… сама заняла сторону тёмного повелителя, так теперь ещё пытаешься всячески склонить меня. Пользуешься моими чувствами к тебе, да, Адалин? Каково тебе видеть мою беспомощность перед твоими чарами? Как бы я ни отрицал нашу истинность, но меня влекло к тебе на незримом уровне, и эта связь была ни при чём, ведь ты на самом деле понравилась мне. А теперь я не знаю, как реагировать на то, что ты превратилась в монстра, против которых мы боремся, Адалин. Прости. Мне нужно обдумать всё в одиночестве.

Байрон уходит, а я понимаю — он не изменился. Парень продолжает бежать от проблем. В чём-то мы с ним похожи. Я ведь тоже пытаюсь закрываться в себе, копаюсь и ищу оправдания тем или иным поступкам других.

Сейчас я на собственной шкуре чувствую всё, что испытал Джеймс, когда утром я проявила к нему недоверие, спросив, причастен ли он к гибели Светлы. Хочу извиниться перед принцем. Я просто обязана сделать это. Хоть Джеймс и улыбался, глядя мне в глаза, но он испытывал сильнейшую боль. И теперь она пронизывает меня. Прилетел ответный бумеранг? Или судьба дала мне шанс посмотреть на себя со стороны и изменить что-то?

Слезинка всё-таки скатывается по щеке, а я вытираю её, смахиваю, не позволяя себе раскиснуть, и иду в комнату принца Тьмы. Буду ждать его там, сколько бы ни пришлось потратить на это времени.

В кармане звенят пустые флаконы для создания артефактов, но сегодня заниматься я уже не стану. Не то настроение, поэтому плевать на всё…

Мне сейчас слишком важно поговорить с Джеймсом, посмотреть ему в глаза и утонуть в его объятиях. Последнее маловероятно, учитывая, что ему захотелось огородиться от меня… и всё-таки я попытаюсь достучаться до него. Не хочу я бежать от собственных чувств и желаний, как это делают они… Принц Тьмы уверяет, что любовь — слабость? Я могу доказать ему обратное. Если бы не любовь, Энергия никогда не решилась бы пойти против брата. Каким бы стал мир, займи Свет трон своего отца раньше?

Снова и снова прокручиваю в голове взгляд Байрона, наполненный недоверием и отвращением, и его слова, ударившие в сердце. Он презирает меня. Сейчас наверняка скажет Рэйриану, что доверять мне нельзя, вычеркнет меня из списка своих друзей… И они оба будут думать, как побороть Люциторума. Даже думать не хочу, что мне придётся выступить против своих друзей. Это несправедливо. Именно то, чего Свет добивался столько времени. Ему не нужна справедливость, только безграничная власть. Свету нет совершенно никакого дела до того, что пострадают невинные.

Войдя в комнату Джеймса, я окидываю её взглядом. Когда-то это была аудитория для занятий, а теперь аккуратная спальня, обставленная в стиле минимализма. Хоть всю прошлую мебель убрали, а я всё равно погружаюсь в мысли из прошлого. Вспоминаю, как Джеймс дурачился, занимаясь здесь со мной. Как впервые потеряла сознание, поглотив слишком много его магии… Как впервые почувствовала покалывание на губах и захотела прикоснуться к губам того, кто успел проникнуть в моё сердце. Джеймс не позволял себе ничего лишнего, потому что находился в чужом теле, ревновал меня к нему… А потом мне перекрыло дыхание на балу, когда он впервые коснулся меня своими пальцами… В ушах звучат слова принца Тьмы о том, что настанет время, когда я возненавижу его…

Он ошибся…

Даже после предательства я не смогла возненавидеть.

Скрестив руки на груди, я приближаюсь к окну, смотрю на тренировочную площадку и чувствую, как на ресницах дрожат слёзы. Дрожат и скатываются по щекам.

Всё произошло совсем недавно, но будто бы прошла целая вечность. Никогда раньше в моей жизни не происходило так много событий, но каждое случившееся теперь закалило дух. Я стала сильнее — глупо отрицать этот факт.

Слышу подозрительный шорох в коридоре, сопровождаемый едва различимым ворчанием. Однако мне удаётся разобрать его, и сердце гулко заходится в груди.

Джеймс!..

— Куда снова подевалась эта бестолковая девчонка? Сколько я ещё должен носиться за ней по всей академии? Чего она добивается вообще? Неужели не понимает, что сейчас стало опасно? Конечно, она защищена моей магией, но вести себя настолько опрометчиво глупо!

Я — бестолковая девчонка?

Как ни странно, но злости от этих слов нет.

Радуюсь, когда парень входит в комнату. Джеймс изумлённо смотрит на меня, а я со всех ног бросаюсь к нему и вешаюсь ему на шею, всхлипывая и выпуская наружу все свои переживания.

— Тише, ведьмуля! Ты чего это? Тебя кто-то обидел?

Голос принца Тьмы кажется обеспокоенным. Что бы он там ни ворчал себе под нос, а он волнуется за меня… Только потому и отталкивает от себя.

— Лин, — зовёт меня Джеймс.

Вскидываю голову и смотрю ему в глаза сквозь пелену слёз. Я обещала себе продержаться, сделать всё, чтобы не выдать, что чувства ко мне вернулись… Мне так хотелось помучить Джеймса, чтобы думал в следующий раз, что делает, но сил сопротивляться влечению нет, когда он с такой нежностью смотрит на меня…