Пепельная маска мести (СИ)

ГЛАВА 10. Личное дело Эдвертона

Из кабинета доносились голоса. Нейт заглянул в щёлочку, увидел женское покрывало. Характерные полосы: рыжие, белые, бирюзовые. По полосам замысловатые узоры. Такие покрывала у абавиек, как уж им не жарко в них кутаться, сложно сказать. Впрочем, тут в любой одежде жарко, а нагишом не побегаешь. Эдвина Нейтан тоже увидел, тот сидел лицом к двери. На секунду глаза его остановились на щели, и Нейт притворил створку. Ладно, пускай говорит со свидетельницей, раз уж начал. Потом небось расскажет! А Нейтан решил навестить роу Квейна – и по совпадению старого товарища.

– Дин, – сунулся он в новый кабинет начальства, все еще вызывавший зависть. – Можно на минутку?

– Даже нужно, – откликнулся Квейн. – Расскажи, что там у вас с новеньким за дела в абавийском квартале? Один сидит под арестом, вторую Эд опрашивает… Что случилось-то?

Эх, если б Нейтан ещё сам знал. Уж он бы сказал! Но тут дело было деликатное – подставлять новенького не хотелось, да и себя тоже. Поэтому Нейт напустил таинственный вид и сказал веско:

– Дай новичку шанс выделиться. Он не такой уж неопытный сопляк, кое-что понимает, хоть и бывший штурмовик.

– Да нынешние-то штурмовики, особенно столичные, небось только мышцами играют, а в башке пусто. Да и драться толком не умеют, если молодые. А этот молодой! – тут же принял подачу Дин, и Нейт понял – объясняться уже не надо, а можно перейти к вопросу, за ответом на который, собственно, он и пришел.

– Ты мне его личное дело покажешь?

– А что ты там хочешь увидеть, Нейт?

– Если уж я Мастер и у меня целых два мага в участке подопечных, – пояснил Нейтан, – то хочу понять, с кем имею дело. Ричера я хорошо знаю, а этого новенького, сам понимаешь – не очень.

– Ты же вроде служил с его сестрой?

– Двоюродной. Было дело – и обучал, и устраивал её, она отличный боец и неплохой дознатец. Как следователь вот не очень…

– Заладил ты – очень, не очень, – проворчал Дин. – Если она у тебя была под началом, то ты и братца должен был знать.

– Откуда? Он не в нашем участке служил. Его сестра, – Нейт отчего-то не стал называть Эдмунду по имени, словно боялся нарушить нечто хрупкое, – и то в другой отдел пошла после практики, а этого Эдвина я даже внешне не помню. Так дело его мне дашь?

– Ну держи, – Квейн с неохотой покинул удобное кресло и, порывшись в сейфе, выудил оттуда довольно толстую папку. – Читай на здоровье. Может, тебе дело тека Ричера тоже дать на всякий случай?

– Я чего-то про него не знаю?

– А чего ты хочешь такого узнать про новенького?

– Всё, что можно, – ответил Нейт, забирая дело.

– Тебе тоже кажется подозрительным, что он выглядит лет на пять моложе? – спросил Дин. – И этот его автоматон. У нас такие только у богатеньких, а разве богатенькие ищут место в полиции?

– Ну… Может, и кажется. На самом деле я что-то не могу найти к нему подход, – сказал Нейт, делая вид, что вроде как смутился. – Давно такого не было – уж сколько я побывал наставником, всегда со всеми сразу начинал свободно общаться. А этот всё какой-то не такой.

– Слушай, да, – хмыкнул Дин. – Но вряд ли тебе личное дело поможет. Ты лучше вот что – выбери время да и свяжись с его бывшим начальником, спроси напрямую. Если выперли – то за какие такие заслуги. Если в чем замечен был – то пускай и это тебе расскажет. А?

Ну не жаловаться же на то, что Эдвертон ведёт себя как скользкий угорь? Нейт покивал, вроде как соглашаясь, но дело прибрал.

– По убийству чтоб не позже завтрашнего утра уже было что доложить, понял? Я тебя не только ради статуса позвал, – сказал Квейн на прощание. – Надо, чтобы ещё и раскрываемость повысилась.

– Вот ты хитрый, – огорчился Нейт, – а я думал, ты меня по дружбе звал! А тут на тебе – статус, раскрываемость.

– Думал, мы с тобой тут будем тисли днями напролёт глушить? Нет уж, мак, для этого у тебя целый дом есть, там и бочонок-другой небось припасены.

И Дин сделал такое лицо, что стало ясно: напрашивается он на этот бочонок. Может, даже жалеет, что совсем недавно отказался выпить с приятелем стаканчик-другой! Так что Нейтан его пригласил заходить нынче же вечером.

– Лед принесёшь, – сказал он, чтобы это не выглядело, как попытка подкупа начальства первоклассным пойлом. – У меня охладитель сломался.

– Ну ты ж маг, наколдовал бы себе, – ухмыльнулся Дин, зная, что материализация воды и пищи – магия, подвластная разве что высшим.

А высших никто не видал уже долгие столетия, так что «ты ж маг» спокойно ответил:

– Я тебе наколдую, только тебе не понравится. Притащишь лёд – будет тебе тисли, не притащишь… Тоже будет, но тёплый.

Вообще-то беседовать в таком вот ключе они с Дином могли долго. Но в дверь стукнули разок-другой, да не робко и не слабо, давая понять, что Нейт здесь не один такой, кому может понадобиться роу Квейн. И Нейтан сгрёб со стола папку, а потом ушёл, надеясь, что в кабинете уже нет никакой абавийки.

Эдвин сидел у приоткрытого окна и глядел вниз. Едва скрипнула дверь и Нейт шагнул внутрь, как парень отщёлкнул на улицу окурок и спрыгнул с подоконника.

– Прошу простить, мак Хэрриган, – сказал он, – это было ошибкой и больше не повторится.

У Эдвертона было такое лицо, что Нейт лишь рукой махнул.

– Что, достала она тебя своими жалобами? Все беды от баб, да? – спросил полушутливо.

Ну и заодно посмотреть, разозлится Эдвин или нет. Но тот был, как обычно, невозмутим. Это даже раздражало – видеть на худощавом мальчишеском лице полнейшее безразличие. Словно древний божок в забытом храме, смотрел он мудрым столетним взглядом.

– Если вы думаете, что бабам легко, то, наверное, просто ничего о женщинах не знаете, – сказал Эдвин и вернулся к своему столу, где принялся наводить порядок.

Да только в итоге расшвырял по всей столешнице листки и папки.

– Что такое? Выкладывай, ученик, – сказал Нейтан, в свою очередь аккуратно закрывая дело Эдвертона на замок в одном из ящиков стола.

– Думаю, что сделать, чтобы эту женщину не убили. Она с двумя подругами содержит приют для девочек, боится, что за выданную мне информацию её убьют. Пока что она собирается спрятаться у соседки. Но разве это поможет?

– А что она такого рассказала? – поинтересовался Нейт. – Это касается убитой?

– Не совсем, – ответил парень, – но похоже, что будут и ещё смерти. Это касается скорее храма бохравийской религии. Кстати, священник там… Он вёл себя странно. Я попросил Магота приглядеть за ним и за храмом. Даст ли это хоть что-то, понятия не имею. Мы можем поставить там наблюдение?

– Да расскажи толком, что случилось-то? – спросил Нейт с нетерпением.

Эдвин вдруг сжал губы и процедил:

– Я и сам не до конца разобрался. Но что-то очень гадкое.

Наконец-то в его голосе послышались эмоции – правда, пока сдерживаемые. И рассказ, который услышал Нейтан, был и правда не слишком приятным.

Абавия была маленькой, не богатой, а после войны и вовсе скатившейся в нищету страной. Вернее, богачи там были – но только избранные, которые не желали даже взгляды свои марать о чужую бедность. В итоге из Абавии после того, как Эвроя открыла границы, через морской пролив сюда стали постоянно прибывать новые гости. Войден был портовым, но не большим городом, а посему абавийцы шли через него нескончаемым потоком, подобно муравьям. Иные оставляли в Войдене семьи, чтобы в случае чего те могли морем вернуться обратно, а сами отправлялись в города покрупнее и посолиднее. Оттуда они собирались забрать своих жён и детей… Но это случалось далеко не всегда. Кто-то находил себе новую жену и семью, а кто-то просто пропадал с концами. Особенно часто такие пропажи происходили с теми, кто брал сомнительные грузы до Льюдейла, Касвила или другого мегаполиса страны. Эдвин, как прекрасно понимал Нейт, мало знал о передвижениях абавийцев по Эврое. Слышал, разумеется, но слышать и знать – не одно и то же.

Оставшиеся в Войдене женщины с детьми выживали как могли. На матерей был определенный спрос: их нанимали на какую-нибудь сезонную работу вроде обработки посевов, прополки клубники, сбора водорослей или цветов. Многие делали украшения и обереги – некоторые абавийки при этом владели магией на достаточном уровне, чтобы зачаровать амулет на что-нибудь несложное. Ну, а детишки были в основном предоставлены самим себе. Особенно сложно было с девочками: неприлично, когда они бегают где ни попадя, попадаясь на глаза мужчинам, а приглядывать за ними было особо некому. Матери с удовольствием продали бы лишние рты или отдали бы замуж, но мешали законы Эврои, запрещавшие слишком ранние браки.

Поэтому городские власти были вынуждены договариваться с бохравийскими храмами и абавийскими общинами, чтобы такие девочки росли в воспитательных домах. До восемнадцати лет они почти не выходили за пределы дворов этих домов, находясь под присмотром воспитательниц, которым платили из городской казны, а кормить и одевать девочек предоставлялось общине. В храмах время от времени даже проводили сборы денег на это благое дело.

Эдвин во всё это до встречи с Равой не вникал – он ведь был здесь приезжим, а в Льюдейле не сталкивался с женским населением абавийского квартала. Рава, чей муж оставил её беременную в порту и отправился с парой друзей переправлять груз «морских конфеток» в столицу, уже давно была возмущена посягательствами прихожан храма на молоденьких девиц её воспитательного дома. Вместе с двумя пожилыми соседками эта самоотверженная женщина всячески опекала и оберегала девочек. Но девочки вырастали, и по достижении восемнадцати лет надо было поскорее с ними что-нибудь решать. Рава старалась изо всех сил: пристраивала служанками к почтенным войденкам, выдавала замуж за хороших, по её мнению, людей. Но некоторые особо настырные прихожане храма наблюдали за воспитательным домом, как акулы за потерпевшими крушение, из последних сил цепляющимися за доски самодельного плота. Кружили, словно стервятники – Рава при рассказе не жалела красок.

И некоторые девушки все-таки попадались.

– Пять месяцев назад, пять, – Рава показывала растопыренную пятерню с ладонью, испещрённой мелкими синеватыми точками татуировок, – пропала Андия Валади. Кто искал Андию? Сначала свои искали, долго искали, по всем домам прошли. Бывший священник, тот, что был до этого, до Такхира, старый совсем – сам везде побывал, ему можно, его пустят. Пропала Андия Валади! Решили – ушла с караваном или морские разбойники умыкнули. И через двадцать восемь дней пропала Найдира. Андия – красивая девочка, не толстая и не худая, в самый раз, лицо белое, волосы – как шоколадный шёлк. А Найдира? Фитюлька она, малышка, кто на такую позарится? Тут уже начали полицию звать. Ваших, эвройских позвали, ну и пришёл этот ваш Туанг.

– Кап Туанг? – встрепенулся Эдвин.

– Уж не знаю, что у него там кап, а что не кап, но звали его Лейм Туанг, это точно. С видом человека, который уже на шесть ступеней в небо ушёл, он прошёлся по всей общине и сказал, что никаких следов похищения или убийства. Нет человека, нет и дела. Ну хорошо! Три месяца назад ещё девушка исчезла – я за нею уже смотрела, ночью выходила из дома и глядела на её дом, днём следила, когда сама не могла – мальчишку посылала за мелкую монетку следить. И что? Пошла она к самому храму, а оттуда уже не вернулась! Ну и я туда пошла. Смотрю – сидят на ступенях Пашик и толстый Динбохр, эти лентяи, которые всё своё время сидят, пьют храмовый чай, набираются святости, пока их жёны обстирывают и обслуживают эвройских жён!

Рава не на шутку распалилась. С красивого лица уже не сходил румянец, чуть вывернутые губы сердито сжимались, едва женщина умолкала, тёмные глаза, красиво подведённые краской, сверкали. И хотя это всё пока никак не относилось к делу об убитой Джанне Мелик, Эдвертон не прерывал рассказ. Разве что вставлял краткую реплику – но и только.

– И вот я вижу этих двоих негодяев – и руки у них по локоть расписаны, да не белым, а чёрным и красным. Чёрное понятно – грехи, а красное – это неправильно. Никто в наши дни не делает красных знаков, потому что это кровь. А в Бохравию на крови не поднимешься.

Эдвин на всякий случай покивал. Смысл был примерно понятен, а перебивать Раву не хотелось.

– Спросила я у Пашика, что такое на руках у него, а он руки в рукава спрятал, вот так, – женщина сунула правую руку в левый рукав, а левую в правый, – и глаза прячет. Ясно, думаю, и спрашиваю у этих двоих – а не видели, что сюда Элва заходила? Какая такая Элва, они мне говорят, нельзя женщинам в храм входить. И больше не видела я её. Тут месяц прошёл, а у нас в общине, знаете, айсир, не было больше выпускниц из воспитательного дома. Все остальные девочки, кто постарше – кому пятнадцать, кому шестнадцать, по нашим законам или дома сиди, или замуж иди, а по вашим ещё маленькие. И вот позавчера слышу – лезут к нам. Нагло лезут, не прячутся – через стену перемахнули и прямо в спальни к девочкам постарше. Ну, мы с Мауледой схватили кто топор, кто поднос медный, тяжелый, и за ними. Ещё чего выдумали: к девушкам невинным залезать? Поднялся тут шум, гам, визг, кто подносом по голове получил, а кто и топором… правда, Мауледа добрая – обухом огрела. Вот вы, айсир полицейский…

– Дьер Эдвертон, Рава, – вежливым голосом напомнил Эдвин. – Я ещё ученик у моего Мастера… и я не принц, чтобы меня звать «айсир».

– Ну, по внешности судя – так самый настоящий принц, красивый, – сказала Рава. – Вот вы бы сходили к Пашику и убедились бы сами, что у него там под его шемахом на голове! Наверняка от моего подноса шишка с кулак! А Динбохр потому на улице и не появляется, что у него от топора наверняка вся рука отнялась.

Женщина поневоле повысила голос, рассказывая это. А затем кивнула на фотографии убитой Джанны.

– А это, ай… дьер Эдвертон, Джанна Мелик. Она нечистая женщина – всякому разрешала с нею делать всё, что ни пожелают, и к ней многие ходили за этим самым. Молодая, а уже такая распутная! Я так думаю – этим негодяям, им нужны каждый месяц женщины. И раз уж невинную не смогли найти, то притащили какую попало. Но она им не подошла – вот и выбросили.

– Для чего… не подошла? – спросил Эдвин, прикрывая глаза.

Рассказ получился эмоциональный и тяжёлый. И слегка прояснилась судьба несчастной Джанны. Нет, Эдвертон её не винил в том, что она падшая женщина. Она красивая и одна, таким трудно. Он лишь думал о том, что в квартале абавийцев происходит что-то совсем уж плохое… И о том, что все при этом молчат.

– А вот не знаю, – призналась Рава. – Но в храм женщин не пускают. А раз их туда приводят или заманивают – то это уже, считай, и не храм. Негде честным людям молиться, не на что честным женщинам рассчитывать – даже пылью на ступенях им уже не побывать, будут бесполезные, как невсхожие семена, и будут наши души по миру, словно листья осенние, летать без конца. Таков наш конец, если храм пал.

– А по вашей вере… Что значит – храм пал? Священник этот ваш… прихожане… Может ли быть, что они в кого-то другого верят?

Рава вдруг вздрогнула и побледнела. Очертила лицо непонятным знаком, провела по щекам и глазам раскрытыми ладонями.

– Минуй меня, – прошептала и добавила что-то на абавийском языке. – Не знаю, дьер, что вам сказать. Но прошу защиты и охраны мне и моему воспитательному дому. Если они и дальше будут так делать – все женщины под угрозой, и невинным будет хуже. Не находили – значит, что-то очень уж страшное с ними делают.

Тут Эдвин с нею был согласен.

– Вам есть где укрыться, Рава? – спросил он.