Пепельная маска мести (СИ)

ГЛАВА 40. Живительница

Дин Квейн буквально ввинтился в кабинет Нейтана, едва тот отпер дверь. Рава, Магот и Эдвин в нерешительности зашли следом и замерли на некотором расстоянии от стола Нейта. Это расстояние можно было бы назвать почтительным, если б не размеры кабинета.

– По поводу сегодняшней операции, – не утруждаясь приветствиями, тут же начал Квейн. – Давайте для начала вы выложите всё, что нарыли?

– У нас как бы совещание в вашем кабинете через пятнадцать минут, роу Квейн, – изо всех сил намекнул Нейтан, даже подмигнул товарищу: мол, дай немного времени…

Но Дин то ли не заметил, то ли просто остался глух к намёку.

– Здесь тоже сойдёт, – сказал он. – Мне бы побыстрее. И так всю ночь ждал.

Храпел он всю ночь, а не ждал! Нейтан, однако, возражать больше не решился. Не то будет потом дежурить вместе с Эдвином в Пыльном порту на пару!

– Ладно, – вяло сказал он. – Давайте я начну. Итак, мертвитель Борссен навёл меня на интересную мысль, а дьер Эдвертон в своем письме её подтвердил, и в школе магии я кое-что проверил. В общем, тут такое. Я никогда не исследовал природу магов-мертвителей по-настоящему. Ну то есть слышал, что если они не убивают, то им самим худо – но были же те, кто с этим как-то справлялся. Кто-то, например, на бойне работал. А кто-то ловил крыс в портах…

Вспомнив про крысу в тюрьме, Нейтан поневоле содрогнулся. Брр, ну и пакостное же было выражение лица у Борссена!

– Мертвителям не нужны никакие знаки, чтобы умертвить, но зато если они хотят кого-то оживить, им приходится немало поработать, – продолжил он. – Но иногда в противовес мертвителям на свете появляется супер-целитель. А вернее даже… ну я не знаю… живитель?

Эдвин встрепенулся.

– Мне мей Нола рассказывала, – произнёс он. – Неужели эта догадка оказалась верной?

– Ты погоди, не торопись, – сказал Нейтан. – Я хочу по порядку. В общем, эти живители – они бывают ещё реже. Одним только прикосновением такой маг может оживить человека, исцелить все раны. Но только вот в чём дело: мертвители считают, что убив живителя, они тем самым нивелируют свой страшный дар. Ну и…

Он пожал плечами.

– Только тут вот что получается: супер-целитель не умирает до конца. Он вселяется в кого-нибудь поблизости, часто – прямо в того, кто его убьёт. Если у души есть выбор, то она его сделает в пользу целителя, а если нет, то выберет не-мага, потому что тот ещё не испорчен никакими магическими знаниями. В магической школе считают, что таким образом душа вселилась в Тэлию Минну Катнер – юную девушку с небольшим даром целителя. Училась она весь год ниже среднего, а потом, похоже, приняла в себя дар умирающего супер-целителя. Свидетелей прямых нет, но судя по всему…

– Слова отца Тэлии это подтверждают, – сказал Эдвин. – Девочка кое-что рассказала ему, но, очевидно, не всё.

– Ну и что? – нетерпеливо спросил Дин.

– Ай, ну что – что? – встряла Рава. – Получается, она сюда приехала, а здесь мертвитель…

– Мертвитель, вернее всего, был уже там, в Льюдейле. Он следил за своей жертвой еще оттуда, – сказал Нейтан. – Видимо, девочке до поры до времени везло. А может быть, он хотел убедиться, что она та самая супер-целительница. Здесь, в Войдене, он наконец встретился с девушкой. И убил её.

– Она хотела спасти мать, но сама заболела, – опять вклинился Эдвин. – Скорее всего, мертвитель пробрался прямо в дом. Но ему не повезло.

– Не повезло! Возможно, дело в неопытности его жертвы, а может быть, ещё в чем-то, но произошло то, чего мертвитель не вполне ожидал, – Нейтан показал Эдвину кулак: дескать, хватит его перебивать. – Как высказался мой старый знакомый, мертвитель Борссен, по совпадению – учитель этого мерзавца: получилось полмага, один человек и две души.

В маленьком кабинете воцарилось молчание.

Каждый молчал по-своему.

Нейт просто ждал, пока намолчатся: ему даже интересно было, кто первый выскажется и как. Эдвин помалкивал знающе: в конце концов, они распутали это вместе. Они зашли с разных сторон и оба дошли до сердцевины истины.

Дин безмолвствовал как бы мудро многозначительно. Мол, ждёт, пока все подчинённые осознают, а он и так всё это предвидел. Чего ж тут сложного: две души и так далее!

Рава молчала неопытно. Ни в магии она не была особо сведуща, ни в сыскном деле. Кстати… Нейт задержал на ней взгляд. Она была новичок и тоже почти маг, так что надо было уже взять её под крыло и начать обучение. Поймав на себе взгляд Нейтана, Рава уже шевельнула губами, чтобы высказаться.

Но первым нарушил молчание Боб Магот. Он молчал так, словно собирался с мыслями и подыскивал слова. Вот и нашёл:

– Дар мертвителя и дар супер-целителя столкнулись, но не нивелировали друг друга?

– Я узнал кое-что в этой самой школе магии, – сказал Нейтан. – Душа супер-целителя обязана в кого-то вселиться. Это неизменная и бессмертная душа с даром живителя, и она всегда одна. Если мертвители или другие маги рождаются регулярно, хоть иной раз и очень редко – то живитель един.

– Как Вышний? – спросил Дин чуть дрогнувшим голосом.

Он никогда особо ни в чьих богов не верил, тем более не был замечен в следовании заветам Вышнего. А тут вдруг и его пробрало!

– Мне сложно сказать, что оно такое. Даже в магической школе не знают наверняка – у них есть несколько теорий… и ни одна из них не вернее другой. И мы не знаем точно, что произошло с убийцей Тэлии Катнер. Но слова мертвителя Борссена указывают нам на итог этого убийства: душа живительницы вселилась в его ученика. Зовут его Хайзен – во всяком случае, так утверждает Борссен.

– Скорее всего, – взял слово Эдвин, – было так. Тэлия готовилась оживить мать, как только она умрёт, и ей показалось, что это вот-вот произойдёт. В этот момент в доме были только они, и, пользуясь случаем, туда пробрался мертвитель. И коснулся Тэлии Минны Катнер. Думаю, дух её тут же рванулся к матери, но мертвитель каким-то образом сумел перехватить душу девочки в надежде, что дар супер-целителя покончит с его собственным. Уверен, что мертвители умеют управляться с душами умерших – ведь как-то же они способны возвращать их в обратно в тела. Увы, что-то пошло не так. Айнира осталась жива – правда, ненадолго, а вот мертвитель обзавёлся второй душой. Это объясняет многие странности в его поведении – Тэлия мешает ему убивать, Тэлия время от времени заставляет тело мертвителя выглядеть сильно моложе. Дар мертвителя неполноценен и порой даже отказывает – вот почему несчастную Джанну Мелик он убил не магией. А ещё она остановила руку мага, когда на его пути повстречались мейстрес Хамал и дьер Эдвертон. Очевидно, чтобы избавиться от назойливой соседки, мертвитель и ищет тело…

– Отлично, – ворчливо сказал Квейн. – То есть мало поймать этого урода – надо ещё и как-то разобраться с душой невинной девочки, застрявшей в его теле. Освободить её как-нибудь… Никто не знает, как?

– Ай, сперва давайте поймаем, – высказалась Рава. – Потом думать будем. Мы же уже всё придумали!

– Ага, – сказал Нейтан, – теперь моя очередь слушать, что придумали!